得了皇帝传诏，大祭司便入了永合殿。此事本就为右昭仪李氏所计，那大祭司自是将温惠公主被人施了厌胜术之事禀于皇帝知晓。
元宏闻言当即沉了脸来：“大祭司，这厌胜之术乃宫中大忌，你莫要抟空捕影，道无稽之言。”
大祭司垂首道：“陛下既相询于臣，那臣自当知无不言。臣食君之禄，忠君之事，岂敢对陛下进妄言。”
元宏望了一眼身旁的禾，见禾只怀抱元淑默默垂泪，心内只觉愧对她母女二人。深锁了双眉，元宏道：“大祭司，可知这厌胜之术来自何处？宫内亦或宫外？”
元宏之言正中大祭司下怀，佯作推算，大祭司便回禀道：“陛下，这巫咒来自宫中，应于永合殿东北之方。”
后宫以徽猷殿为主轴，依次为供奉神佛的大佛堂、供奉先祖的永明堂、皇帝寝宫承乾殿与皇后寝宫椒坤殿，其余众妃嫔寝宫则分布宫城两侧。当初择宫之时，元宏将离自己寝宫最近的西侧永合殿赐予禾居住。依大祭司所指方向，永合殿东北之方便是皇后的椒坤殿。大祭司方才言罢，殿内众人皆目怔心骇。
元宏本就笃信大祭司，且又爱女心切，闻大祭司之言，元宏怫然而怒：“宣皇后往永合殿见朕！”
皇后冯氏闻皇帝传诏往永合殿面圣，心内一紧，便询传诏的内侍道：“可知陛下因了何故宣吾往永合殿？”
那内侍又岂敢言明，只小心回道：“奴于外殿侍奉，只得了大监授意前来请皇后移驾永合殿，故奴不得而知，”
冯氏摆了摆手，满心不悦道：“你且退下，吾更了衣便往永合殿去。”
内侍垂首陪笑道：“皇后，陛下口谕，令皇后速速前往，奴斗胆请皇后现下里便移驾永合殿。”
冯氏一脸不悦，正欲出声斥责，便瞧见乳母萧氏摇头示意，于是强压了心火，冷冷道：“于吾备辇，吾这便随你同往。”
冯氏几人入了永合殿，瞧见大祭司与右昭仪李氏亦于内殿之中，心内便生几分忐忑。
向元宏行罢礼，冯氏小心道：“陛下，不知陛下宣妾前来所为何事？”
元宏瞧了一眼冯氏，冷冷道：“皇后身为诸皇子、公主嫡母，淑儿抱恙，怎不见你前来探望？”
冯氏如今虽失了治宫之权，宫内诸事皆报李氏示下，然这皇嗣抱恙之事太医署又岂敢不上禀皇后。冯氏前两日得了温惠公主染温病之讯，窃以为厌胜之术奏效，又岂愿往永合殿探望？
此时闻皇帝相询，冯氏定了定心神，道：“陛下恕罪！妾因父亲薨世而忧伤致疾，这两日方才有所好转，妾唯恐病气过于温惠公主，故不敢往永合殿探望。”
元宏冷哼一声，道：“依皇后之言，是朕错怪于你？皇后所患何症，太医署可有侍诊录档？”
冯氏心内一怔，忙垂首道：“妾恐惹陛下忧心，故不曾宣了太医侍诊。”
元宏道：“哦？皇后平日里颇是珍爱自己，便是身有微恙亦着太医署前来禀报于朕，如今忧伤致疾却未上禀，朕竟不知皇后何时转了心性。”
冯氏闻言便知皇帝话中有话，于是急忙忙伏身跪地，道：“陛下，妾所言句句属实，并无欺瞒陛下之意。”
元宏道：“并无欺瞒于朕？皇后可知淑儿缘何染疾？”
冯氏辩解道：“陛下，妾这些时日于椒坤殿佛堂之内为父亲诵念经文，时有因悲伤过度而致头风发作之事，妾殿内众侍皆可为证。”
抬了头，冯氏望着元宏，见其一脸愠色，忙又接着道：“妾身为公主嫡母，却未尽关切之责，妾有罪，求陛下宽恕。”
元宏亦望着冯氏，目光凛凛，道：“你日日为太师诵经念佛，便该知佛菩萨悲天悯人，自会护佑良善之人！倘若有人假仁假义包藏祸心，莫说朕不能饶，佛菩萨亦会惩戒于其。”
冯氏闻言，心乔意怯，垂目道：“陛下所言极是！妾身为陛下嫡妻，理当为陛下整肃后宫，不容宫内生下祸事。”
元宏不怒而威道：“子曰‘行端直则无祸害，无祸害则尽天年。’大祭司方才对朕言，温惠公主乃为人下蛊施咒而染温病。皇后既有整肃后宫之意，那倒是与朕不谋而合。皇后既为后宫之主，那便以椒坤殿为先，逐殿搜索厌胜之物。”
不及冯氏作何反应，元宏已着三宝领了内侍监数十名内侍往椒坤殿而去。
冯氏万万料想不及皇帝会下搜宫之令，且以迅雷之势，一时间寒毛卓竖，跌坐于地。
延兴六年，因献文帝暴崩，先太皇太后为澄清天下，大魏后宫之中曾现搜宫之事。今日得了皇帝下了搜宫令，那些年长侍奉两朝的宫妇们皆心惊胆颤，眼瞧着一场腥风血雨即将来临。
右昭仪李氏偷窥冯氏，见其面如土色，心内不免暗暗得意。
李氏乃陇西公李冲嫡女，李冲位高权重，其嫡女若非嫁入王族，便是为重臣宗妇嫡妻。故而李氏自幼便被李冲夫妇以王妃宗妇之准来教养，李冲更不时亲自授业，故而李氏阅典籍无数，上及天象，下至地理，无所不知，无一不精。
因宫中历来哺育皇嗣的乳母们所进膳食之中不可加佐食之料，即便如食盐，亦是不可进。乳母们虽暗地里有所抱怨，然宫规祖制如此，亦无人敢有半分违禁之举。
太医署录档之中注明温惠公主乃温热体质，乔怀德偷偷窥之禀于李氏知晓。李氏想起于闺中之时见一典籍之上有载，凡妇人久不食盐与香辛之料，若偶然食下，便可令体生湿热。乳母们皆为壮年妇人，便是有了湿热之症亦算不得疾患，然元淑乃襁褓之婴，加之其本就温热体质，食下乳母奶水，定致病无疑。
那日李氏嘱咐了近婢环丹，令其寻了尚膳署署丞孟睿先，将温惠公主乳母们所进膳食之中加了少许食盐，又以香辛之料为彼等烹煮羊汤。那孟睿先如今以李氏马首是瞻，且知所添亦非毒物，自是应下。乳母们久未食盐，只觉羊汤鲜美，便是心知有异，亦不愿言明。
直至三宝领了众内侍自椒坤殿归来，李氏方才回过神来。
只见三宝疾步入了内殿，屈膝跪地，道：“陛下，奴自皇后内殿寻得两具射偶人…”