腊月二十三，皇帝封玺之日。
御书房内，小炉烹茶，元宏与任城王元澄一席而坐。
亲手执勺为自己与元澄茶盏中舀了热茶，元宏笑道：“今日朕封玺，朝臣皆毋需再上朝议政，只事关家国，满朝文武唯皇叔乃朕可倾心相交之人，故朕不得不扰了皇叔清净。”
元澄道：“陛下哪里话去？于国，陛下为君，臣自当忠心君上；于家，臣与陛下一脉血亲，理当与陛下同心同德。陛下将臣引为知己，乃臣三生之幸！”
元宏微微颔首，道：“朕知皇叔昨夜乃为朕解困，只中宫虚悬日久，确于家国不利。朕不知皇叔作何想法，故今日邀皇叔入宫相商，愿闻其详。”
元澄道：“臣身为宗长，主理宗室事务，陛下所择正妻日后当入宗庙，故而当慎重其事。”
元宏呷下一口茶，笑道：“皇叔岂能不知朕心中属意之人？”
元澄心中自知皇帝属意于禾，只其嫡子迎娶高墉庶女高玲为继妃，元澄自其口中得知禾确实乃心性纯良，无心机权谋之人。元澄自幼长于皇族，自是知后宫人心各异，勾心斗角之事屡见不鲜。皇后统摄内宫，当有大刀阔斧、杀伐决断之能。
望着元宏，元澄拱手作揖，道：“陛下，臣有一谏言，不知当不当讲？”
元宏微微颔首，道：“皇叔欲谏何言，但说无妨。”
元澄坦诚道：“臣知陛下与左昭仪鹣鲽情深，臣亦为陛下而喜。只皇后乃万民之母，外可助陛下平衡五权，内可为皇族掌管五枚。然左昭仪心性良善，且自幼长于民间不识权谋之术，纵是得陛下厚爱登上鸾位，臣却恐左昭仪操刀伤锦，有负陛下重托。”
元宏并未接元澄之言，只执勺为茶盏中添了热茶，片刻之后，方才开口道：“朕知皇叔心中所虑为何，皇叔当知朕并非因一己私情而草率行事之人…如今后宫之中以左右昭仪为尊，然右昭仪剑戟森森，其心难测…”
望着元澄，元宏轻叹一声，又接着道：“朕自幼受教于皇祖母，知后宫干政之危。后宫乃朕心安之所在，朕只愿其清净安宁。”
闻皇帝如此言语，元澄道：“陛下若欲后宫清净，那继后须当德才兼备，既有宽宏大度之心，又有杀伐决断之能，如此方可。”
元宏道：“人心乃天成，手段却可历练。”
一口饮下盏中茶，元宏又沉默下来。把玩手中茶盏，忽地转口道：“皇叔心中可有太子人选？”
元澄猝不及防，当下一怔，略作停顿，元澄道：“太子乃大魏储君，身系江山社稷之未来，臣不敢妄自揣测。”
元宏长叹一声，道：“子恂若非早早被皇祖母册立为太子，亦不会被别有用心之人利用，以其作对抗朕汉革之棋子，令其走上不归之路。朕本不愿再此时册立太子，然天有不测风云，朕虽值春秋鼎盛之年，若有一日突遭不测，又有何人为继？”
“朕诸多皇子之中，子悌虽才情兼得，然其年纪尚幼，若以子悌为储，难保不重蹈子恂覆辙。”
元澄点了点头，亦附和道：“陛下所虑极是！主少母壮，非家国之幸。”
元宏道：“若论年纪、胆识，皆以子恪为上，且此子有仁孝之心，亦令朕颇感欣慰。只我朝历来子贵母死，故而立后与立储相辅相成，不可单一而为。”
君臣多年，元宏言已至此，元澄心下自是明了。垂首作揖，元澄道：“陛下欲以常山王为储，然子贵母死，倘若左昭仪不晋位皇后，常山王立储之日便是左昭仪仙去之期…”
元宏苦笑一记，道：“朕与皇叔道句体己之言，朕亦知左昭仪心性太过良善，非皇后首选之人。只左昭仪乃朕心中所爱，朕今生只愿其相伴左右…”
帝王本无真情可言，此时闻元宏如此言语，元澄亦觉心下感动。抬头望着元宏，元澄道：“陛下既与臣推心置腹，那臣亦当知无不言…陛下若欲以左昭仪为后，那便该先行整治后宫，如此方可保左昭仪安于鸾位。”
元宏知元澄言下之意，略一思忖，道：“宫中事务繁杂，若再有人存心制掣，左昭仪确难平衡…朕如今封玺，倒可趁这些时日料理后宫之事。”
君臣正欲相商整治后宫之事，便见三宝入得内来。
三宝俯身作揖，道：“陛下，任城王，彭城公主于御书房外求见！”
元宏与元澄相视一笑，对三宝道：“六妹来得倒是时候，你去宣了她觐见吧。”
三宝忙垂首应下，复将元钰迎了入内。
元钰听闻元宏宣了元澄入宫，便料定乃为立后之事，故而急匆匆赶至御书房，欲探究竟。
向元宏行罢礼，又与元澄问了安，元钰亦与二人一席而坐。
元宏为元钰舀了一勺热茶，笑道：“朕听闻六妹日日出宫饮宴，今日怎得空前来？”
元钰娇笑道：“太医令对吾言，若吾终日沉闷宫中，必心生忧郁…皇兄平日里忙于前朝之事，自是无暇顾及于吾，吾不得已方出宫寻阿姊们饮宴叙话以解愁闷之苦。”
元宏淡淡一笑，道：“六妹乃大马金刀之性，又岂会忧郁成疾？你亦非孩提之时，愿往何处便往何处，只你欢喜便好。”
元钰知元宏一如既往疼爱于己，心下欢喜。望着元宏，元钰道：“吾寡居宫中，蒙皇兄与右昭仪不弃，方令吾可安心于此。这数月以来，右昭仪待吾亲厚有加，事事处处极尽关切之举，令吾心内感动。”
元宏道：“右昭仪如今代掌宫权，你一应所需自当由其料理。”
元钰道：“皇兄所言非也！倘若废后在位，吾此番恐难有此殊遇…皇兄，右昭仪敬上接下，且行事周至妥帖，依吾之见，皇兄当以其为后，如此皇兄便可安心前朝之事。”
元宏本欲饮茶，闻元钰之言，便将手中茶盏置于几案之上，道：“六妹倒是与右昭仪颇为投缘…只立后事关家国，朕自会酌情而定。”
元钰心有不甘，道：“皇兄既言立后事关家国，那于家，吾与皇兄一母同胞，于国，吾乃当朝长公主，吾之谏言亦是众兄弟姊妹心中所愿，还望皇兄三思！”
元宏并不答话，只执勺往茶釜之中添了清水，复又将水勺搁置于炉旁，元宏方开口道：“右昭仪果有檠天架海之能，朕竟不知诸弟妹皆有保举右昭仪之意。”
元钰正欲答话，便见三宝急匆匆入了内来。
元钰见状，一脸不悦道：“吾与皇兄、皇叔一道叙话，大监缘何如此鲁莽？”
三宝忙俯身行礼，道：“公主恕罪！只河阳有急报传来，奴不得不上禀陛下。”
河阳乃圈禁已故废太子元恂之所，如今元恂已亡只有右孺子郑荞因冬月产子仍居于禁所。闻三宝之言，众人皆心下觉奇。
望着三宝，元宏狐疑道：“河阳所报何事？”
三宝道：“陛下，河阳来报，右孺子郑荞昨日自缢身亡…”
不及三宝言罢，元钰便接口道：“郑荞乃罪臣之妇，本因随那逆子饮鸩伏法，只皇兄仁厚，念及其腹中胎儿，故而赦其不死，怎得现下里又自寻死路？”
元宏闻元钰之言，不悦道：“稚子无辜，子恂纵是有罪却罪不及妻儿…三宝，来人可有提及郑荞缘何抛下襁褓待哺之子而突然自缢？”
三宝道：“陛下，前来报讯的乃河阳一守军，此人只道不忍见右孺子含恨离世，故而入京报讯。”
待三宝言罢，元宏已微蹙双眉：“含恨离世？此间可是有何隐情？去，宣此人前来，朕亲自询话！”