豪格和杜度闻讯心凉了半截，这明显是人为造成的，难道说明军已经预料到他们会从上游突破，早就做好了应对之策？
杜度忧心忡忡地说：“肃亲王，这股明军不同于我们以往碰到过的任何一支，无论是策略、财力、心机都是一流的。他们能花费巨大的人力物力修建两百多里的墩堡，还配备了从未见过的重炮，然后又把上游的朝鲜百姓迁走，让我们无法补给，这样的对手，着实可怕。如果再往前走，还会有什么陷阱等着我们，实在难以预料……”
豪格阴沉着脸说：“安平贝勒，不要长他人志气灭自己威风。这股明军虽然不简单，但是正面野战，大清勇士怕过谁？好不容易渡了江，难道你想调头，原路返回盛京？我豪格可丢不起这个人。”
一个梅勒章京献策：“肃亲王、安平贝勒，既然来都来了，不如沿着江岸往下游去，攻破几个墩堡，夺走他们的大炮如何？这样的重炮，可比孔有德带来的红夷大炮厉害多了，只要弄上十几门炮，回到盛京也算有个交代。”
豪格一马鞭抽了过去，大吼：“父皇给本王的命令是攻击铁山的明军，不是来当叫花子的！镶黄旗一万多大军，千辛万苦来到朝鲜，就是为了夺几门炮？”
梅勒章京虽然是仅次于固山额真的官职，但是在旗主面前不敢放肆，挨了一鞭子也只能忍气吞声，不敢再说。
杜度连连摇头：“此计不可行。马福塔当初就是在这样的墩堡面前吃了大亏，我们决不能重蹈覆辙。这种墩堡里面有大炮、小炮、火铳，简直是个无从下手的刺猬，我们轻装简行，没有任何攻城器械，也没有大炮，如何攻打？难不成用大清勇士的血肉之驱去撞开？”
豪格一挥手：“不必说了，不管这种墩堡难不难打，我们都不能把兵力白白折损在这些土疙瘩上。父皇的命令必须完成，否则本王回去无法交代，也会让多尔衮那些人笑话。传我命令，休整一晚，然后继续前进，不管有没有村庄补给，十日之内，必须到达铁山，除非镶黄旗的人都死光！”
主帅下了死命令，无人敢劝。杜度退下后，暗自摇头。他理解豪格的立场，作为皇上的长子，却不能确保获得皇位继承人的宝座，身边还有多尔衮等人虎视眈眈，豪格的压力很大，急需立功来证明自己。大清看重战功，一个在战场上毫无建树的亲王，是不可能继承皇位的。所以，即使遇到了种种困难，豪格也不敢轻言后退，只能硬着头皮走下去。
他望着南面，叹了口气。希望明军的手段到此为止，以后不会再有什么波折了。
但是杜度的期望显然落空了。
接下来的几天，清军沿途搜索村庄，依然一无所获，方圆上百里都没有人烟，路过的村庄还是见不到一个活人，士兵们在民房内翻箱倒柜，仍然找不到一粒粮食。从村庄的破败程度来看，村民离开的时间并不算太长，也就几个月的功夫，看来是有组织的迁移，特意制造一个无法补给的无人区。
原本以为渡江之后就一马平川的清军遭遇了前所未有的困难。他们翻山越岭，从上游渡江而过，早已吃完了干粮，而且精疲力尽，到了朝鲜境内走了上百里却得不到补给，士气降到了谷底。清军本来就不重视后勤保障，粮食补给主要靠抢劫，刚面临无人可抢的窘境时，就毫无办法了。
而且平安道北部多山，不像盛京到丹东那样一路坦途，饿着肚子的清军为了保持马力，不得不下马牵着马走，身上披的重甲以往是性命的护身符，现在却成了沉重的负担。一路翻山越岭、跋山涉水，士兵们苦不堪言。
为了充饥，甲兵们低下高傲的头颅，放下刀枪，拿起弓箭，重拾当年白山黑水之间的猎人本领，射杀野兽、采摘野果为食。这些低贱的劳动，他们也无法假手于汉人包衣，这些包衣种田是把好手，论起打猎，比不上他们一根手指头。
在现实的压力面前，豪格也放下了亲王的架子，和部下一起啃食野兔、山鸡甚至是野果充饥。某一天，当豪格坐在山顶咀嚼着兔肉时，他有点想哭，自从父皇即位大汗以来，自己何曾受过这样的委屈？亲王都当了几年了，没想到居然回到了茹毛饮血的日子。
平安道几百里山路，成了这支清军的梦魇。放在往常，只要路途平坦，策马奔腾也就是七八天的路程，这一次足足走了快一个月。清军的士气，从出发时的高昂，到渡江受挫时的气馁，到成功渡江后的喜悦，再到现在的低落，已经提不起多少斗志了。几乎所有人都想摆脱这种噩梦，但是又不敢违抗主帅的命令，更没有回头重新穿越无人区的勇气，只能硬着头皮往前走，心中自我安慰：快了，只要到了有人的的地方，就能满血复活。
等他们离开山区后，已经是一个月之后了。这次行军，路上因蚊虫、虱子叮咬引发的伤寒、食物不够等多种原因，非战斗减员的人数达到了千余人，汉人、蒙古人、满人都有，在饥饿和疾病面前，所有人都是平等的。加上渡江时折损的士兵，这支大军还没有与对手正面开打，就已经减员了两千多人。
这样憋屈的军事行动，从努尔哈赤起兵以来，对于清军来说是从未经历过的，无论是豪格还是杜度，无论是面对明军还是朝鲜军队，他们都习惯了长驱直入、砍瓜切菜，在一场又一场的胜利之后捞个盆满钵满，哪里有过这样郁闷的时候？
所以，当一个多月后终于再次看到平原上升起的炊烟时，清军从上到下集体发出了欢呼声，终于可以摆脱吃糠咽菜的日子，大碗喝酒、大块吃肉了。有人的地方，就是清军的天堂，一个村子，能为他们提供热腾腾的食物和可以随意糟蹋的女人，还可杀人泄愤。