第二天，华奋强被师傅安排到了二师兄田维亮那个组学习下木料。
师傅田长寿首先带他到一大堆木料前告诉他：“这下料是木工最开始的一道工序，看似简单，其实是比较关键的一道工序。这木料下得好不好，能不能根据木料的大小、形状和手中的样品料板进行裁剪，全靠你的眼力了。”
说着他随手拿起地上一块木料，指着它说：“你看这块木料，一般人认为它只能裁出后靠背条，实际上稍稍认真地排版就可以把它裁成一根后靠背条之外还可以多出一个小的木块条，拿它做茶几边的小木条正合适。”
在师傅拿木块示范给奋强看的时候，奋强发现他左手的大拇指已经没有了，便问：“师傅，你的拇指……是怎么了？”
“我这拇指就是在下料时不小心被锯子给锯断了的。”师傅告诉他，“所以下料时，要胆大、心细，不能有丝毫的松懈。如果你困了，就别启动下料锯，否则，一个不小心，你的手就废了哦。”
待师傅交代完走了之后，二师兄田维亮对奋强说：
“师傅的话有的对，有的不一定正确。比如排料这件事，你不可能为了一块料怎么排版想半天，你首先要想到你怎样尽快完成一天的排料任务，做到不太浪费就行了。成本、利润的事情是老板考虑的问题。”说完二师兄把一块木料放在操作台上，拿起了铅笔开始熟练地用设计部设计出的木沙发样板在木板上画了起来，一边画一边说：
“一般进入我们车间的木料，都是经过开料锯加工后，进入烘房烘干专门定制的，这一堆木料就是专为沙发的上部的扶手准备的，今天上午我们主要是下沙发扶手。扶手的样板我已经挑选好了，你依样画葫芦照着样品板画出来就是了。”
说着二师兄把样品板扔在操作台上，奋强拿起样品板问：“你是怎么知道这木料是拿来做扶手的？”
“这是师傅安排的。”二师兄看起来不想多说，“你到工具箱里，拿设计图纸看一下就知道了，上面有明确的标注。”
奋强听说工具箱有图纸，赶紧到工具箱处，打开箱子，拿出图纸，认真地比照图纸来。
二师兄说完，走到离他们不远的一台开料机旁，对操作机器的的工人安排其他任务。等他把他们小组所有的工人都安排好之后，他返回奋强的操作台处，见奋强仍然在看图纸，好像在研究什么。
这时，二师兄不耐烦地说：“你想研究，下班之后研究，今天我们的任务赶紧把扶手料下好，否则，下面工序的三师兄要催我们了。我们这道工序慢了，将会影响整个车间的生产进度，到时师傅会责骂我们的。”
于是，奋强不得不把图纸放回工具箱，立刻投入了手工画样板下料的工作中。
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华奋强今天使用的这台木带锯以前是二师兄的一位好朋友操作的，二师兄手把手地教了他三年，待好朋友把所有技术学会之后，该朋友就跳槽了，把二师兄气得半死，从此之后他也不愿意收徒弟了。加之，奋强看起来似乎“抢了”大师哥的女朋友春妹，这让他自然生气，不报复奋强就算阿弥陀佛了，还指望教他？做梦吧。
于是，二师兄田维亮本应该教好奋强怎么操作木带锯，却将其撂在一边，推说自己任务重，没工夫耽误时间。随之，二师兄拿着奋强画好的木料，启动了木带锯开始照着木板上画好的铅笔线条下沙发扶手去了。
奋强不知道怎么操作木带锯，自然也不敢妄动，一个上午都在木料上画样品板铅笔线条度过。在此过程中，奋强感觉到了这木料小组的任务的确重，一个上午要画完一大堆木料，不争分夺秒根本完不成，确实脑子里没有时间去想如何更大限度地利用手中的木料，发挥它更大的使用价值。实际上，他还有没想到的是，二师兄替他完成了绝大部分任务，他只做了画样一件事。
奋强把所有的木板画好之后，二师兄立刻叫他把下好的扶手料堆码在送料的车上，推送至三师兄那里，由他们进行精加工。
由于上午有二师兄帮忙，奋强算是完成了任务，得以按时到工厂饭厅里吃中午饭。
刚将饭盆放上桌，春妹突然坐在他的旁边，问：“今天怎么样？任务紧吗？”
“二师兄说，我们今天的任务已经完成了。”奋强回答。
春妹感觉奇怪，问：“你上手这么快？太厉害了！今天你亲自操作机器了没？”
奋强摇头，说：“我只是画样，下料是二师兄亲自操作的。”
“难怪。”春妹表现出对二师兄很不满，“我看啊，他是怕教会了徒弟，饿死了师傅。这样吧，他不教你，我教你！”
“你怎么教呀？”奋强疑惑地问，“所有机器白天没有空闲，难道我们晚上学？”
“没错！”春妹回答地干脆利落，“我们今晚就从木带锯开始学起，我当你的师傅，你别拒绝喽。”
奋强有点为难：“这恐怕不好吧……大半夜地溜出来，会影响你休息。”
春妹却用不容辩驳的口气说：“你别婆婆妈妈的喽，从来没有师傅求徒弟的嘛！”
这时，大师哥端着饭菜来到他们的座位旁坐下，问：“你们在谈什么？”
奋强正想告诉大师哥，春妹准备晚上教他操作机器：“我们……”
春妹却打断了他的话：“我们在谈他下料辛不辛苦的事！”
“木工活哪有不辛苦的？”大帅哥不屑一顾地说，“做久了就习惯了。”
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每天吃过晚饭，工友们一般爱到家具厂附近的镇上闲逛，唯独华奋强是个怪人独自一人行动。同寝室的工友们以为这是因为奋强刚来，跟大家还不熟悉，也不好叫他，更没兴趣打听他究竟去了哪里——其实啊，奋强是到车间里跟春妹学习木工的技术去了。
至于每晚都偷跑出来的春妹，则与同寝室的工友们说她是谈恋爱去了。
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第一天的晚间教学开启时，华奋强一个人悄悄地来到实木沙发车间，春妹早已经在那里等候了。
偌大的车间只开了木带锯周围几盏灯，整个车间仍然显得漆黑黑的。
春妹已经等了一刻钟，于是见奋强来了，不禁嗔怪道：“你再不来，鬼就要出来吓人喽。”
奋强实话实说：“我不知道车间灯的开关在那里，不敢早来。”
“好了好了，抓紧时间，我们开始吧。”春妹说着，“我在一旁指点，你来操作。”
春妹说完用手指着木带锯的启动开关说：“按这里，你来启动。”
奋强按照春妹的指点启动了木带锯，春妹先说了木带锯的操作流程，然后拿了一块还没有加工完成的木料示范给奋强看，接着手把手地教奋强如何用木带锯切料，下料，在遇到需要加工弯曲的画样时，如何利用锯片对拐弯拐角处加工处理。
奋强很上心，反应也快，学得也快，几个小时的学习，他就能下复杂的画样了。
春妹用怀疑的眼光看着奋强：“你不像是个新手，你是不是在骗我？其实你懂木工技术的，而且你的木匠手艺还不错。”
奋强只好老实告诉她：“我当过木匠，懂一些木工技术，但都是手工操作，没有用过机器。”——他确实是学过木匠技术，在当知青的时候，公社修水库，需要木匠，他跟着一位木匠做了一段时间的木匠活。之后开家具厂时，他闲时也动手跟着工人学做家具，由此，他的木匠技术自然不会差。奋强此番叙述依然故意隐瞒他开过家具厂的事，怕会引来不必要的麻烦。
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春妹和华奋强的“师徒关系”由此开始，两人在之后的一年期间断断续续地在车间里偷开机器进行实际教学。奋强很用心地学，领悟也快，春妹非常满意眼前的这位“徒弟”。一年之内，奋强已经把车间里所有的机器设备都操作过几十遍了，对车间里的所有机器都能非常熟练地操作了。