邻近海洋，清晨海面吹来潮湿新鲜的气息。天色只是微泛鱼白，帝国预备营的士兵就已经三三两两开始集合。
贾玛就是其中一员，他因为临阵脱逃直接被抓获，这违反了帝国最严苛的军令，本以为死路一条。没想到只是被送到预备营，虽然这几日的战斗感觉就像在地狱中，但总算运气不错，活了下来。
他昂首四顾，认识的人越来越少，这几天的战斗减员非常严重，营地里都显得空空荡荡的。不过不要紧，这应该是最后一天了……然后就是获得新生，那时候无论是做一个自由自在的冒险者，还是参加帝国军队，都是不错的选择。
他们是死囚，算是死过一次的人，所以格外珍惜这多出来的生命。
营地里的预备军边吃着麦饼边饶有兴致议论着自己今后的美好愿景。
“这次就是最后战斗了，只要活下来，就算逃出生天喽。”
“如果再能侥幸立下功劳，弄个爵位，得到封地，那就再美满不过了。”
立下战功并不是遥不可及的，前几日的战斗让他们感觉到对手的孱弱。这么一想，原本只想活下来的死囚也热切起来。
果然，远远传来一声军令，“大人有令：第一个攻破城可以受封队％，长一职！”
这下子，营地里气氛更加活跃了，这个队长可不是预备军队长，而是正规军队长……
贾玛想到平日里，那些正规军看他们的不屑眼神，等到当上他们的队长，再去看看他们的嘴脸……想到这里，贾玛心里越发激动起来。另外，帝国看重实力，一位实职队长的身份与名誉勋爵比起来，也绝不逊色，甚至有时候还更得人看重。
贾玛心里已经有了主意，他大口吞食着干粮，填饱肚子，无论如何这场战斗，首要的就是活下来。至于其他的，有机会也绝不会放过。
……
在联邦的军营里，却是截然不同的一番景象。他们和帝国士兵不一样，每个人都很清楚哪怕打赢这一场，对整个战局的作用也是微乎其微。接下来可能还会有第二场，第三场……数不尽的战斗，再加上没有固定的信仰，营地里蔓延着沉重的死寂。
“科林大人来了！”一声轻呼迅速传遍营地。整个营地才算是有了一丝动静。
戎装齐整的老人，龙行虎步，走路飒飒有力，来到营地。扫视一周，眉间的担忧一现随即隐去。扬声笑道：“小伙子们，现在可不是装死的时候……”
声若洪钟的打趣，活跃了军营中气氛，不少士兵脸上罕见的露出笑意。
“大人，我们只是不知道这么做的意义……”一个士兵硬挺着胆子说道，“您知道的，我们哪怕打赢了这一场，也无济于事。”
这个士兵说出了众人的心声，所有人都盯着科林，想要得到肯定的答复。
科林和善地拍了拍那发言者的肩膀，回答道：“你有这种想法，很正常，我不会怪你的……”
然后把目光投向众人：“你们想知道，那我告诉你们，为谁而战。不是为高高在上的神袛，也不是为空渺虚无的信仰，更不是为那些帝都吃喝玩乐的贵族老爷！”科林的话说出了不少人的心声，联邦士兵弱，身体只是一部分，他们压根不想为这个国家卖命才是真的。
“你们是为这片土地而战，是为你们的家人，朋友而战！你们不会天真的认为，这城沦陷后，他们还能无忧无虑的生活？帝国那严格的等级制度，会保卫亡国之民的权利？”
“所以归根结底，你们是为自己而战……”
演讲简单易懂，却深深打动了这些士兵。这些士兵，你跟他们说，什么荣耀之类的他们不理解，但要说与他们切身相关的利害关系，他们就明白了。
科林看着士气逐渐回升，心里却暗暗抹了把汗，这些都是巴克强迫他说的，连台词都是这年轻人事先写好的，他还背了一宿。看来这功夫没有白费。
这年轻人不简单啊，只是从他眼神里看出他似乎没什么归属感。听说伊莎公主和他交情匪浅，如果联姻的话……科林把这些想法甩出头脑，这些不是他所需要考虑的。
在巴克小队的帐篷中，九个人在围观菲的穿衣。
霜巨人已经穿上士兵最大型号的全身铠甲，但肚皮，侧肘，小腿依旧露在外面。以他的身材要找到一件合身的铠甲实非易事。幸好在墨提尔的军备库里有一些散落的铁皮，这些大都是反复锻制千余次却未成型的残废品。他一并找来，用坚固的绳子绑缚在身上。“你！过来，帮我把这系上！”
他吆五喝六，指使小队成员帮他固定铁皮，其他围观众纷纷对这古怪的造型掩嘴偷笑。
“别笑，上了战场，这些可都是活命手段。”菲振振有词。
巴克摸了摸下巴，看看还有不少铁皮没用掉，轻轻敲了敲，质地还不错。“你们是战士职业的，也都过来绑一块吧。副队长说的有道理，战场可不是演戏，随便一支流矢暗箭都能要命！”
巴克发话了，小队成员自无异议，走出三个人各自捣弄起铁皮来。如果不是盗贼绑着这铁皮会影响灵敏，法师则无法施法，巴克恨不得人人都能绑个一块。既然是队长，就要承担起责任，如果可以，他不希望自己的小队出现伤亡。
“多给我留下些！我头上还要一块！”菲看见有人过来拿他的装备，急着叫起来。他把自己的头部全部包住，只留出一双眼睛，整个人看上去就像一个巨大的钢铁怪物。由于没有专门的嵌连，关节处还是不甚灵活。
“你这样能上战场？”巴克好奇问道，看着都觉得累赘得紧。
菲拍了拍胸，活动了一下身子，“放心，到时我就往人多的地方扎进去，摔倒时压都能压倒一片……”
对于这个夯货，巴克也无话可说了。他愿意怎样就怎样吧。