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正月二十三。
撩开车帘，远远望着阳谷城那低矮破败的城墙，武凯心中却是无比踏实——折腾了大半个月，自己终于又回来了！
城中的栾廷玉等人已经得了消息，早早的在城门口候着，一群人前呼后拥的把武凯迎进了城，招摇过市、好不热闹。
到了武府门外，武凯正听栾廷玉汇报这些天的大事小情，冷不丁瞅见隔壁花府门外，竟竖着一只已经风干了的招魂幡，不由一愣，脱口问道：“花子虚已经死了？”
栾廷玉看了一眼那招魂幡，想起这几日李瓶儿的表现，脸上便不由自主的透出几分不屑，不过在武凯面前却不好说些什么，只简单的答了一句：“听说是大年初三死的。”
啧~
这厮终究还是做了短命鬼。
进了府门，武凯先吩咐人将这次带回来的工匠、兵刃，全都妥善安排好——他之所以会在吴金贵走后又逗留了几天，为的就是等这些工匠收拾行李、劝服婆娘。
这事比预想中的可是难多了，这年头的老百姓都有乡土情节，不是活不下去，很少有人愿意到外地谋生。
也幸亏东平府到阳谷只有一百多里地，算不得远走他乡，否则武凯想带回这二十几个工匠，压根是想都别想。
等安置完那群工匠、又把带回来的兵刃盔甲一一清点入库，也差不多快到傍晚时分了。
于是武凯干脆让人摆下酒宴，准备和众人边吃边谈。
有资格上桌的，无非就是武松、栾廷玉、法海、时迁——以及新上位的林登万几人。
前面几人倒没什么，时迁和林登万有幸敬陪末座，却是一个喜的抓耳挠腮、一个紧张的手脚无措。
“栾都头。”
酒过三巡，客套话也说的差不多了，武凯便开门见山的问：“我走时交代的事情，可都查仔细了？”
栾廷玉忙起身，抱拳道：“回大官人话，这些日子我与林都头、时班头明察暗访，已经将阳谷左近各恶霸的情况摸透了，现在只等大官人一声令下！”
却说武凯自打决定扩充势力之后，就一直琢磨着该如何招兵买马的事儿，本来他是想以良家子弟为主，再适当补充些流民。
毕竟后世不少人都推崇‘有恒产者有恒心’的论调，认为士兵有一定的家产，才会更有责任心、进取心——武凯自己，也是深受这种说法影响。
然而派人调查走访之后，却发现情况不容乐观，那些有田有屋的良家子弟，貌似并没有要当兵吃粮的意愿，尤其是一听说要脱产训练，大多数都是避之唯恐不及。
即便有那么几个例外的，想要凑齐数百人的民团，也是远远不够。
没办法，这年头官兵的名声比土匪好不了多少，新兵入伍还要在脸上刺字，就和流放的犯人一个待遇——所以时人也常常称呼官军为‘贼配军’。
于是但凡手里有些闲钱的，那个不是雇人替代自己服兵役？
朝廷征兵还招募不到多少良家子弟，就更别说武凯这种没有正式编制的民团了。
至于流民——小小一个阳谷又能有多少流民？
所以武凯也只好把目光投向了那些游手好闲、好勇斗狠的地痞无赖身上。
不过要想收拢这些闲散人等，就必须先把领头的恶霸搞定——诸如孙刚这样的恶霸，手下多则二三十人、少则三五人，没有他们的首肯，小弟们如何敢随便跳槽？
于是临走前，武凯便交代栾廷玉等人，暗中调查这些恶霸的底细，收集他们违纪犯法的证据，以便在开始征兵前，将他们一网打尽。
这样一来可以顺利收拢那些喽啰、小弟，二来也能震慑周边、收买民心，可以说是一箭多雕。
“那便好！”
见栾廷玉说的信心十足，武凯也站起起来，端起酒杯道：“诸位，事不宜迟，满饮此杯之后便正式开始行动，先封闭城门，从城中开始搜捕，然后出城自南向北，将县城周边方圆二十里之内的村镇全部扫清！”
“二郎，你和栾都头将衙役、僧兵们打散了分成两队，你二人各领一队，由林都头、时班头分别辅佐！”
“喏！”
武松、栾廷玉、林登万、时迁齐声应诺。
“法海，你把城中的医生召集起来，负责居中照应，另外，天一亮便让人张贴告示，我要公开问案！”
“师父放心。”
法海也连忙应了。
武凯下完命令，刚准备让众人坐下继续饮酒，却忽然想起了一事，忙问道：“对了，你们几个，可曾见过山士奇？”
这话一出，就见栾廷玉和法海对视了一眼，脸上都有些尴尬。
这又是怎么个意思？
武凯心中纳闷，无论见没见过山士奇，他们似乎都没道理会露出这副表情吧？
就见两人沉默了半响，最后还是栾廷玉拱手道：“那山士奇几日前便已经到了，还带回一匹宝马，如今他正在客房中休息，大官人可要唤他过来？”
山士奇没有半路逃走，倒是有些出乎武凯的预料之外——不过栾廷玉只提宝马，却不提扈三娘，又是什么意思？
难不成，山士奇这厮半路把她‘漂没’了？！
“那女人呢？”
武凯还在暗自琢磨，武松却是个急脾气，开口问道：“听说那个扈三娘就是杀了慧如和尚的凶手，我和兄长才特意擒下她，让山士奇送回来，以慰慧如的在天之灵！”
“这……”
栾廷玉扫了法海一眼，脸上显出几分不满之色，又拱手道：“那扈三娘已经交由春梅姑娘看管，如今是何情况，我等却是不知。”
咦？
武凯还以为扈三娘已经被僧兵队给杀了，祭奠慧如和尚的在天之灵，当初为此还曾惋惜不已，却没想没想到她竟然活了下来，还落到了庞春梅手中。
再看看栾廷玉和法海的诡异的表情——难道是栾廷玉出面阻止法海为徒报仇，所以两人产生了些龃龉？
正想着，却听法海和尚道：“师父，人死不能复生，再造杀孽也是于事无补，所以小僧便做主饶了那扈三娘一命，交由师父您处理，想必以师父的佛法妙理，定能感化这小女子。”
力主放过扈三娘的不是栾廷玉，反而是法海？！