欧历1278年，9月5日，热那亚。
“要打仗了！”
“要打仗了！”
一句简单而有力量的话语在热那亚的街头巷尾不断传播着，市民们听到这句话后，第一反应是“什么，要打仗了？”，然后是“怎么，要和谁打？”最后是“不好，得把家产保护好了！”
热那亚城面积不大，消息又流通得很快，没几天，从出售香料的商人，到造船业的工匠，到集市中的摊贩，到给人家扛货的力夫，都知道了比萨共和国向热那亚宣战的消息，不解、愤怒和恐惧的情绪飞快地在社交场和市井间发酵着。
在欧洲大陆的其它地方，生活是晦暗的苦闷的难耐的。如果你不是贵族，那么你这一生最大的可能性就是在面朝黄土背朝天地劳作过去，结婚生子，在孩子刚开始重复这一切的时候就撒手而去，永无改变的机会。即使你是贵族，只要不是大贵族，生活也好不了多少，要终日磨练武艺，几乎没有娱乐，重复无趣的生活，几年的积蓄才能买一些外来的好东西。
而在热那亚，生活终于多了一些光彩。如果你是有钱人，那你可以投身到变化多端的商业投资中去，见识北方土包子一辈子都见不到几件的好东西。即便你只是个普通的平民，也不用担心领主的压迫，生活比农奴们要好得多。
同样的，权利越大，责任越大。在其它地方，一介农奴不需要为老爷们的战争操心，而在热那亚，战争的成败与每个人的利益都息息相关。若是战胜，不一定所有人都能得到好处；但若战败，那么损失一定会降临到每个人头上。因此，害怕战争，对即将迫近的战争产生不安，是一种正常的情绪，也是一种可贵的情绪。
在不安的促使下，教党和帝党的分歧在这一刻稍稍得到了弥合，市民们联合了起来，一种新的声音开始传播开来。
“保卫热那亚！”
……
“保卫热那亚！”
城北，教堂广场，“甲必丹”奥伯托·斯皮诺拉站在一处高台上，奋臂疾呼着。
“保卫热那亚！”
高台之下，围观的市民们被首领的情绪所感染，同样高呼了起来。人群之中，不仅有一向支持奥伯托的帝党分子，还有许多教党成员。在这一刻，党派的分歧已不再重要，重要的是迎战外敌。而奥伯托不仅是帝党，还是一名战功赫赫的海军将领，这个时刻，有他作为热那亚的甲必丹，是热那亚人的幸运！
奥伯托挥舞着双手，道：“市民们，我很高兴看到你们的到来，你们的到来代表着热那亚意志的凝聚，热那亚必胜！”
“热那亚必胜！”市民们跟着他呼喊了起来。
奥伯托的神情坚毅而自信，看上去完全不像一个里通外敌的叛徒，倒像是一位真正的领袖。
他继续呼喊道：“无耻的比萨人向我们发动了战争，他们必定遭受天罚，葬身鱼腹！但是，我们必须亲手把他们送到鱼肚子里！为此，我需要每一个热那亚人的力量，你们会与我并肩作战，共同对抗比萨人吗？”
市民们高呼道：“会！”“共同作战！”“杀死那些吃大饼的！”“为您而战，我的甲必丹大人！”
声音汇聚成一片，有如排山倒海之势，在小小的热那亚城中飞快地传播着。越来越多的人被吸引到了这片小广场上，跟着人群一起呼喊了起来，意志随着声音的涨大而更加凝聚。
奥伯托对他们的回应很是满意，看了看西方教党的据点，深沉地道：“很好，现在不愿出力的都是敌人了。”
……
另一边，西山石屋的阳台上，安东尼·格里马尔迪正对着东方，观看着奥伯托的演说。
虽然距离不近，但他手持一枚新鲜购置的华夏望远镜，能够神奇地看清远处的景色，借此将奥伯托的一举一动看在了眼里。
“混帐！”他放下望远镜，用手掌对着栏杆拍了一巴掌，“这个时候收买人心！”
虽然他并不知道帝党背后的阴谋，但结合当下的局势和自家搜集的情报，他敏锐地察觉到了不对劲——比萨虽是宿敌，但今年本没有召集兵力的动作，这时候突然发难，显然是有问题的！
但有问题也没办法，正式的宣战书已经公布了，仗是不打不可了。两名帝党甲必丹借机要求教党家族出兵助战，而且份额相当不低，肯定有削弱教党的意图。但在大势裹挟下，安东尼等人却不得不应承，不然面对的就不是外敌而是内战了！
这时，家里的仆人过来对他说了几句什么，他惊喜道：“恩兹回来了？快请他过来！”
不久后，恩斯特一脸春风地来到了阳台上。安东尼见了他这样子，心里就安了三分，但还是关切地问道：“恩兹，你回来了，那些华夏人可有回应了？”
恩斯特喜滋滋地点头道：“我去见了他们的潘将军，他许诺会帮助我们作战！”
“好！”安东尼喜悦地拍了一下掌，然后又看向城东聚集的人群，“这下子，就不用担心那些帝党搞鬼了！”
……
不管私底下如何暗流涌动，至少明面上，两派都在积极准备着战争。四大家族召集起了各自的船队，富有的商人们捐金助军，市民们拿出了物资，战士们自带武器盔甲加入了船队……一个月间，一支数千人的舰队就成形了！
而另一边的比萨共和国，同样在积极备战着。比萨不愧为老牌商业共和国，一举拿出了上百艘船只，其中有超过一半的加莱船，气势汹汹。
加莱（galley）是一种意大利地区常见的桨帆船，船身细长，吃水较浅；配备三角帆和单层或多层桨座，每支桨可由多名桨手共同划动，具备极好的机动性；通常有较高的艏楼和艉楼，可以搭载意大利地区盛产的弩手，远近皆可作战。
这型船由威尼斯人首先应用，最著名的战例就是在本世纪初配合十字军攻灭了新罗马城，此后又被意大利各沿海城邦普遍仿制。它们并非欧洲人能制造的最大的船，但大型海船行动不便，作战时容易被以多打少，因此一般不用于海战，这种不大不小的加莱船才是地中海诸国海军的主力。
比萨人早就对热那亚的兴起势头很不满了，在他们看来，那些奸商不过是借了教廷和十字军的东风，窃取了本来属于比萨人的财富，简直无耻之尤！
在波德斯塔（执政官）宣布了对热那亚作战的决定后，比萨人同样群情激涌，积极捐钱捐物，支援这场“夺回财富”的战争。
局势正如同地中海干旱的夏季一般火热起来，双方奋力地备战着……终于在十月初，一支庞大的舰队从匹萨港口中驶出，混合着主战的加莱船和携带补给的大型商船，向北方的热那亚攻去！
……
欧历1278年，10月6日，热那亚，菲诺港。
热那亚城面朝大海，几乎无险可守，唯在城东二十公里处，有一处向南伸入海中的小半岛，半岛尖端有一座菲诺港，便是热那亚海军驻地，屏护热那亚城安危的关键所在。
虽说匹萨海军也可绕过菲诺港，直接进攻热那亚，但若鏖战正酣之时被菲诺港的驻军冲出来爆了后路，那显然就不妙了。所以，要想攻打热那亚，就必须先把这个菲诺拿下，而热那亚人不可能任凭匹萨海军夺取这个要点再等他们打上门去，也把主力集中了过来防守。
因此，两个商业共和国的海上力量，就这么毫无花巧的，在菲诺港周边遭遇了。
即使不计凑数的小船和商船，双方加起来也有百余艘加莱和上万人的兵力了，这样的规模，别说在地中海，就是全世界都是名列前茅的。
现在，凑数船只自觉地退到后方，这上百艘加莱船就呈两道横队二字排开，在菲诺港南方的海上针锋相对着——排成横队齐头并进，是七十多年前威尼斯执政恩里科·丹多洛在攻占新罗马城时用过的战术，简单而实用，被后来的海军将领们普遍效防着。
虽说是简单的横队，但还是有不少细节的。在西侧的热那亚队中，船只明显地分成了三部分，两翼的战船挂着单纯的白底细红十字热那亚旗，标示着他们的教党身份，而中央的战船除了挂热那亚旗，还挂了红底白十字的神罗战旗，意味着他们是效忠皇帝的帝党。
眼看着比萨海军逐渐接近，身处中央的奥伯托·斯皮诺拉的座舰上鼓号齐作，小船带着指挥官的命令向右离开。而横队右翼的尼诺·费埃斯特收到命令后，不禁愤怒道：“让我们先行出战，这是什么意思？单独出战，岂不会被比萨人包围过来？”
他身边，一名派来联络的帝党贵族拉斐尔淡淡地说道：“甲必丹的意思应该是让我们吸引敌军的注意力，等对方乱了队形，再伺机反击。没办法，我们的船要比比萨人少，只能用计策了。费埃斯特先生，请听命吧。”
尼诺无奈，只能命手下吹响号角，带自家的十艘船脱离横队，先行出战。