杨彪吁声叹气的时候。长安皇宫中，天子却正与皇姊万年公主、贵人伏寿密谋如何逃离长安城。
刘协和他兄长刘辨不同。刘辨自小寄养在道人家，管束未免松懈，基本上相对太子的成长而言，可以说是放养的。这也就避免不了沾染上一身散漫的气息。而刘协，养在深宫，有名师大儒为其启蒙讲学明礼。是以刘协虽然年幼，却进退有度，举止大方，临事不乱。这也是他当年为董卓一眼相中，立为天子的根本原因。
刘协虽然年幼，却也熟读春秋，颇知史事。在长安又有一班老臣辅佐。是以深知长安与洛阳，二帝并立，对大汉朝廷的危害、对统治基业的动摇是有多大。董卓在时，迫于其淫威，百官公卿皆畏惧而不敢言。刘协为了自保，亦只是做一个泥塑木雕般的天子，任董卓恣意胡为。如今董卓已死，李、郭虽然骄横，但他却再无性命之忧。也是时候考虑大汉的未来了。
刘协虽然只是个十几岁的少年，但这些年风云变幻，早就见惯了鲜血与死亡。被董卓掳到长安，一路上，尸横遍野。再在长安，每日受董卓欺凌，朝不保夕。对生与死，说不上云淡风轻，虽然仍然恐惧，却也能坦然面对了。这，就是成长。本来应该锦衣玉食、一生富贵的皇子，却因时局崩坏，迅速的成熟起来。
董卓死后，刘协还未来得及松一口气，结果因为朝廷处置不当，凉州系起兵反叛，攻破长安，收三辅官与司徒王允等下狱杀之。幸好他出面好言抚之，并赐以高官显爵，这才安生下来。可惜，武人秉政，局势越发糜烂。
这长安，待不下去了。
刘协早就想走了。投奔谁，他也细细思考过。之前因为担心有性命之忧，他的第一首选是益州，第二首选是幽州。
刘焉与刘虞都是宗室长者，想来若是能去益州与幽州，再自请去帝号，檄书与天下诸侯共尊皇兄刘辨。这样使四海之内，令出一人，再有俊杰相助，大汉再度中兴，必然不难。
如今天下诸侯各自割据一方，自己若还在长安坐等，大汉必定分裂。数百年炎汉基业，皇兄他不在乎，自己在乎。真若是大汉葬送在自己兄弟二人手上，死后又有何面目去见诸位先帝？
贵人伏寿，乃伏完之女，伏完，曾为五官中郎将，尚汉桓帝女阳安长公主，生五男，另有妾生一女即伏寿，董卓行废立，以伏氏道德家风，选伏寿入宫掖，以奉天子。伏完随迁执金吾。伏寿比刘协还要大几个月，清丽的小脸满是忧郁：“陛下，此事重大，是不是再多考虑考虑？”
万年公主亦劝：“陛下，可召忠直之臣密议，如此大事，无大臣配合，绝无可行。”
天子也知道，没几个心腹臣子为己奔走，别说逃出长安城了，能逃出这皇宫就很不错了。于是召伏完、杨彪、刘范、刘诞、刘和等人入内奏对。
国舅伏完自不用说，杨彪乃四世三公、弘农杨氏之后。此时在朝为司空。刘范、刘诞乃益州牧刘焉之子。在朝随驾。此时刘范为左中郎将，刘诞为治书御史。刘和为幽州牧刘虞之子，亦在朝随驾为侍中。
这几人，可以说是根正苗红的大汉忠臣，绝不可能与凉州系搅和在一起。诸人得了旨意，入内来见天子。
天子屏退左右，对诸人一拜，泣道：“诸卿救我！”
众人大惊，连忙避让，惊道：“陛下何故如此？”
天子哽咽道：“自董贼乱政，胁我来此，数年矣。数年间，董贼视朝廷威严如无物，随意践踏之。幸苍天保佑，董贼已死。且皇兄与太后得脱，于洛阳复位。我今意欲东归，自去帝号，共尊皇兄，以使天下令出一人，保我大汉绍统不绝。还请诸卿助我！”
众人沉默不言。天子东归之意，他们早就有所耳闻。想不到天子执念如此之深。到现在仍然念念不忘。可是，这东归，岂是那么简单的？
刘协见众人沉默，双目含泪，哑声道：“我死不足惜，惟愿大汉数百年基业不断，如此，便死也甘心。诸卿乃我大汉忠良之臣，还望诸卿看在我刘氏曾有德于天下，助我一臂之力！”说完，又再拜。
众人唏嘘不已，忙忙扶走。
杨彪心潮涌动，看着面前这个小小少年。这孩子，虽然贵为天子，却在几岁时，便为董卓所胁迫，担惊受怕好几年，是以到了如今，不但身材瘦小，脸色苍白。身高也不高。可就是这么一个瘦弱的身体内，却拥有着一颗灼热无私的心。罢罢罢，既然天子都不畏死，一心为天下、为大汉谋。我家世代为汉臣，又岂能畏手畏脚，甘于人后？
伏完一生谨慎胆小，站在杨彪身后默不作声。听了天子铿锵坚定的语气，只觉此事势在必行，又觉此事毫无希望，必败无疑。心中愁苦，把眼一瞥，见女儿伏寿俏生生的站在天子身后。心中不禁又一痛。他膝下五男，却只有一女，虽然女儿不是公主所生，但对这宝贝女儿却是疼爱得紧。想到此事若败，天子或许无恙，诸臣与伏家、还有女儿，只怕是要当这替罪羊了。心中一叹，道，我可怜的孩儿。双目不禁流下泪来。
刘范乃刘焉嫡子，身材高大，英武雄健，其人少言寡语，喜兵事不好文。父疼幼子，爷爱长孙，这话放在大汉依然没错。刘范与刘诞兄弟俩个为人耿直，不爱巧言。是以没有两个弟弟刘瑁、刘琮讨父亲刘焉喜欢。于是刘焉入蜀时，留下兄弟俩个在京随驾，带了老三和老四一道入益州。
刘范见天子如此，忙拜道：“臣等乃大汉宗亲，世受皇恩，陛下但有所命，臣等必将披肝沥胆，在所不辞！”
刘诞与刘和跟在刘范身后，一同拜下。
杨彪叹道：“陛下既有此心，老臣敢不效死。不过，欲出奔长安，此事还须从长计议。不知陛下欲往何方？”
刘协想了想，便把自己首选之地给说了一遍。
杨彪何等人，脑袋里一过，便知道，皇帝还是不敢直接去洛阳。怕保不住自己。于是想拐个弯，取道益州，或幽州，然后在自身安全后，再发檄文以示天下。
不错。一个知道审时度势、保存己身的皇帝，远比一个只有一腔热血的皇帝来得让人放心。
杨彪沉吟了一会，叹道：“陛下，长安离益州最近，可以说益州乃是上选。不过，蜀道艰难。子午道与斜谷皆屯有重兵。此等要地，一夫当关，万夫莫开。想要安然经过，难于登天。至于武关，自吕布出武关。上雒、商县等地，亦有凉州军严防死守，此路亦是绝了……”
天子先前还面露喜色，听到后来，一张小脸却已经垮了。他思前想后，想了无数个夜晚的周密计划，却被杨彪寥寥几句，便击得四面漏风。他也听出了杨彪的未尽之意，若想出函谷关，那更是想都别想。这一下，出逃的道路便都绝了，这该如何是好？
杨彪看着天子苍白的脸色心中一叹，毕竟还是个少年。就算他贵为天子，长在深宫之中，又如何知道这外面形势是有多艰难。
杨彪和声劝道：“陛下勿忧，此事且待老臣慢慢筹划，总有可行之时。”
此时，刘范便道：“陛下，杨公，既然出路断绝，不如向西，如何？”
“向西？”众人眼光便看了过来。
刘范道：“陛下，杨公，长安城中为李傕、郭汜等人所把持，想要銮驾出行，必然瞒不过李郭等人。不过，在凉州，除了李、郭、张、樊，还有韩遂、马腾。这几人互不相属。而韩、马两人，素尊朝廷。若许之以爵位，引其军来攻李、郭。趁其混战之机，陛下再轻车简从，摆驾荆益，如何？”
杨彪眼前一亮，不禁捊须沉吟起来。
天子刚刚被打击得体无完肤，此时听了刘范所言，犹如抓住了救命稻草一般，拿眼去看杨彪。杨彪见天子一脸殷切，便道：“陛下，此策应该可行。听闻马腾乃马伏波之后，其人应该可信。”
天子听了，一脸雀跃，便对刘范道：“刘卿，你可与韩遂、马腾两人先行接触。此事绝密不可泄露，切记！切记！”
刘范领旨。
杨彪又道：“陛下，还应做其他准备。可遣刘侍中出奔幽州，说刘幽州遣兵来迎。小婿卢敏，乃尚书卢子干之子，今在刘玄德帐下听用。陛下可书一道诏书，我遣小儿杨修持书往青州，说刘玄德率兵来迎。刘玄德，中山靖王胜之后裔，亦为大汉宗室，听闻几度欲起兵西向，却被洛阳天子与诸侯所阻。陛下亲书，必然能说动其出兵。”
刘协听了大喜，若有数路诸侯起兵来迎，便是马腾、韩遂敌不过李傕、郭汜等人，他也不惧。这才是老成持重之臣，国之栋梁啊。