荀攸也从贾诩之论，觉得一城一地的得失并不重要，瓦解曹、孙联盟才最重要。若能以一郡之地而使曹、孙联盟分裂。那是再划算不过的事情。不如先稳住南方，然后再派兵进入兖州，迅速平定兖州，到时豫州和扬州自然会自动消停了。
刘备听了之后，便从此议，遂使人告之关羽，命他弃寿春，救彭城。关羽在寿春得了信，闷闷不乐，他经营寿春多年，一直把这里当作进攻徐州的大本营。只是这几年，主公在北方连连用兵，无暇南顾，所以拖延到今日。现在扬州与豫州联手，彭城危急，不得不救。但要他放弃寿春，他又舍不得。只是他也知道，敌众我寡，若仍坚持守寿春，彭城那里恐怕有危险。他不是对文聘没信心。而是对自家的后勤有担忧。寿春与彭城都被围困，粮草运输不易，自己这里还好说，彭城那边，夏侯渊必定会袭己军粮道。己军本来就缺粮，听说临甾那边米价从年前就开始飞涨了。若兖州、徐州两地战事糜烂，主公日子只怕不好过。罢了罢了，便弃了寿春，把九江让给孙坚。先解彭城之围再说。
待得主公全力平定了兖州，且看你豫州与扬州又如何。不是谁都能够舍得放弃的。刘备以战略的高度，关羽以莫大的勇气决定放弃寿春。只是吴匡，就真的不能理解了。他亲耳听到关羽说放弃寿春之后，不由惊道：“将军，我等在寿春经营多年，为何轻易便弃之？”
关羽捊须道：“彭城被围，欲弃寿春以保彭城。是以弃之。”
吴匡连连摇头，道：“仲业在彭城，足可保彭城无忧，那夏侯渊再是厉害，断然不能轻易便拔彭城。仲业只须坚守数月，最多年余，待主公平定兖州，夏侯渊兵必退矣。何故要弃寿春？”
关羽道：“若夏侯渊使人围彭城，而后遣大军袭我之后，与周瑜夹击寿春。我亦危矣。九江孤悬在外，除寿春外，诸县皆不可守。徐州重兵在元龙处，无济于事。莫如且退，击走夏侯渊后，再还师寿春可也。”
吴匡道：“寿春经将军修葺多年，易守难攻，今日一旦弃之，来日欲再夺回，难矣。”
关羽叹道：“主公自有计较，欲舍九江而止扬州军。我不得不从也。”
吴匡听了，这才回过味来，这是割肉喂狼啊。可是谁能保证，这狼就此满足不再发起攻击呢？
关羽也知道这一走，也不知道何时才能来寿春了。于是能带走的，他打算通通带走。包括百姓。这一折腾，在寿春便不知道弄了多大的响动来。
周瑜探得消息，得知关羽欲走。也是惊疑不定，寿春这么大的城池，关羽竟然舍得？要是寿春不缺粮的话，坚守个一年二年那是一点问题都没有啊。
等到周瑜确定这个消息为真时，关羽已经率军渡过淮水了。一路上，百姓哀哭之声不绝于耳。刘备再好，哪里有自己的家好。就算是关羽向百姓承诺到了徐州之后，官府会重新授给他们田宅，可是不是所有百姓都愿意抛弃家业随关羽北上的。关羽也不管你愿意不愿意，反正就是要进行强迁。他可不愿把这些人留给周瑜。在把百姓驱离出城之后，关羽又一把火烧掉了自己多年的心血。
周瑜匆匆率军赶到寿春城外之时，只见熊熊大火，已经映红了半个天空。吕蒙在旁边看了，不由鄙视道：“素闻刘备仁德爱民，想不到也会使这等手段。”他自然不想接收一个被烧成废墟的寿春城，是以有此言。
周瑜听了，不禁莞尔：“刘玄德仁德爱民不假，但兵家行事，岂能全凭仁德，若如此迂腐，刘玄德不配有今日也。”
对付敌人自然是不措手段。对敌人讲仁德，除非是傻子。周瑜自然明白这个道理。吕蒙被周瑜一说，也不禁有些讪讪，于是便道：“公瑾，关羽挟了百姓而行，其行必缓，不如追而击之？”
周瑜道：“关羽必有防备，追之未必建功。”
吕蒙不听，于是周瑜遂许之，吕蒙兴冲冲的引兵去追关羽，行至半途，被吴匡截住，两家大战一场，互有胜负，吕蒙见占不得便宜，遂引兵便退。
周瑜心道，昔年张绣在南阳与曹操战，先追而败，后追而胜。今关羽伏兵已出，莫如效张绣故事再追之？其必不知我再追也，可胜之。
于是便率吕蒙，又来追关羽。追之淮水畔，只见当先一员大将，黑甲红袍，端坐于马上，右手提刀，左手捊须道：“公瑾何来迟，关某候之久也！”不是关羽，更是何人？
周瑜见关羽有了准备，当下便止，引军缓缓而退。关羽见周瑜识趣，于是便也调转马头，引兵自走。周瑜遥遥望着关羽的背影，不禁叹道：“真名不虚传也！”
关羽到了徐州境，乃命甘宁率水师与陈登一道镇守广陵。又分吴匡往下邳，助陈珪守下邳。又遣刘晔去彭城送信，让文聘坚守。自己却不往彭城，将百姓交给下邳相陈珪安置之后，关羽却是引兵星夜往东海去了。
关羽被扬州、豫州给恶心到了。他决定给夏侯渊一点颜色看看。九江让给扬州之后，寿春被自己一把火烧成了白地，想来孙策、周瑜暂时不会用兵。既然夏侯渊兵围彭城，那就让他围好了。自己把九江一让，顿时便觉得海阔天空，再也不用两头为难了。
关羽去东海，寻东海王刘祇去了。东海王一脉，乃是世祖光武皇帝的前太子刘强的传承。百多年前，刘强因母亲郭皇后被废而心不自安，于是向刘秀自请辞太子之位。刘强素无过错，刘秀不忍心废之。但刘强一力请辞，于是过了好几年之后，刘秀封阴皇后之子东海王刘庄为皇太子，改封刘强为东海王。因为刘强无过，刘秀心中不忍，于是把东海国划了二十三县给刘强，还不罢休，又将鲁王改封北海王，将鲁国的六县，也全部作为东海王刘强的食邑。可以说，当时的东海国，共有二十九县，是汉王朝的第一诸侯国。
而刘强这一支便在东海传承至今。因刘强的原因，东海王在诸侯王中地位也比较特殊。关羽来寻刘祇，就是想利用刘祇的影响力，出其不意攻打鲁国。