司马茹见沈金枝这幅凄凉光景，心里伤心，反握住沈金枝的手说：“嫂嫂有什么难过之处，不妨说与妹妹听。妹妹虽不常来看嫂嫂，但妹妹心里待嫂嫂是与亲嫂嫂一般的。妹妹也是庶女出身，自然了解庶女的苦处，嫂嫂无需隐瞒。”
沈金枝忍不住又哭了起来，握在司马茹手中的苍白手指微微颤抖，只见她带着哭腔说道：“若是其他人，我不愿多说，如今倒也无甚可瞒妹妹的。我初嫁时，你芹哥哥与我虽不算怎样恩爱，但也不差许多。但我娘家败落之后，他待我是一日不如一日了！”
司马茹听了心里有些难过，看着沈金枝愈发可怜，却也不知道如何安慰，只得叹道：“嫂嫂莫要如此悲伤，如今你们还都年轻，再过两年或许便好了罢。”
这话说得，司马茹自己都不相信，说出口来便就后悔。
沈金枝叹口气，拭着眼角泪滴道：“妹妹有所不知，我娘家自我爹爹死后，便是嫡母带着嫡出的弟弟度日。虽则嫡母待我还好，弟弟又袭了爵位，但我那弟弟才一十二岁，如何为我撑腰？我原只想着用我这火烫的一颗心儿去暖，纵然是铁石心肠也该被捂化了罢！却没想到你芹哥哥他非但不念我的好，反倒作威作福起来，还总是把‘庶女’二字挂在嘴边……”
听到此处，司马茹有了同病相怜之感，越发握紧了沈金枝的手，微微高声说道：“纵然是庶女又如何？难道庶女就不是世家千金出身？嫂嫂的爹爹乃是大将军，被先帝所重，哪个敢看轻了去？我爹爹他看中了嫂嫂，千方百计将嫂嫂娶进司马家，可见嫂嫂比起那些世家嫡女丝毫不差！”
沈金枝闻言，微微一叹，拉了拉司马茹的手勉强笑道：“妹妹能这样安慰嫂嫂，对我也算是个安慰。总归这府中，还有妹妹并大伯伯疼我，我也不算委屈了……”
“嫂嫂切勿妄自菲薄！”司马茹忙说道，“纵然爹爹他政务繁忙，常有顾不到之处。但这府中哪个敢看轻了嫂嫂？若是真有，嫂嫂只管撵出去便是，难道还有人敢欺负到嫂嫂头上？”
未想说到此处，沈金枝神情越发难过，垂头叹了口气。
司马茹这才觉出有些不对，皱了皱眉，转头对外面说到：“我来了这一会，如何连个身边伺候的人都无？伺候嫂嫂，难道还如此没有眼色？还不快拿水过来？”
桂兰觉出一丝蹊跷，便在那里垂首侍立。轩香一时未回过味来，回了一声“是”，便着忙去拿杯子。
“轩香你莫动！”司马茹此时当真恼了，高声斥道，“难道这屋里连个端茶倒水的人都没有？这屋里的大丫鬟呢？”
司马茹这么一说，原有两个三等的小丫鬟想要跑进屋来伺候，闻声全都讪讪地未敢进门。要知道这府内等级森严，论理若非主子吩咐，这屋内三等丫鬟是进不去的……
轩香见状也明白过来，撂了杯子站在一旁。
司马茹腔子里积着一股气，不顾沈金枝拉着她摇头，站起身来高声怒道：“这屋里的大丫鬟何在？”
这么一喊，倒真喊出了个人来。一个女子袅袅婷婷从外头走进来，见着这情形不由得一怔。
司马茹打量了那女子一番，只见这女子打扮得花枝招展、穿金戴银，长得又妩媚动人颇有姿色，哪里还能不明白？只是她一个未嫁女子，也不方便管堂兄房中之事，只得忍着说道：“倒水！”
谁知那女子当真颇为胆大，瞅着司马茹胡乱行了个礼道：“小姐若要喝茶，还要现烧才是。”
司马茹心头一股怒火猛地又窜了起来，忍不住说道：“你这哪里有个丫鬟样子？嫂嫂现还病着，热水自当随时备好，哪里有现烧的道理？”
那女子挑眉看了看司马茹，不敢顶嘴，便低头顺目忍着。
沈金枝见状，也觉得丢了脸面，便唤道：“玉容，莫要和二小姐争执。二小姐是客，怎能怠慢？你去拿些茶果点心来罢……”
谁知那玉容不敢和司马茹顶嘴，此时却嚣张起来，吊着一双丹凤眼对沈金枝说：“夫人倒是大方。我们比不得大房，柴米油盐样样都贵。前些日子老夫人还说，让我们这些丫鬟俭省些度日，那茶果点心也是要花银子的……”
沈金枝闻言面色一僵，便又尴尬起来。司马茹此时却忍不住怒了！
司马茹眼看便要上前一步和那丫鬟好好说说这番道理，谁知沈金枝竟死命拉住了司马茹。司马茹转头，却听沈金枝摇头叹道：“二妹妹莫要再争，这玉容是老夫人赏下的……”
司马茹闻言顿时一愣，想想其中道理，顿时说不出的恶心！论理长辈所赐的丫鬟确实要比其他丫鬟体面些，更何况是收在房里的更是不同，可无论如何，也不能骑到主子头上撒野！
更何况堂嫂还病着，就算是个同屋的丫鬟，也断不能如此糟践罢！
想到此处，司马茹反倒笑了。见她不怒反笑，那玉容倒是一怔，颇为不自在的垂下眼去。
司马茹转过身，重又坐到沈金枝榻上说：“嫂嫂无需担心，依妹妹看，这个丫鬟倒是个好的。嫂嫂只管安心养病，妹妹会多来探望嫂嫂。”
沈金枝闻言有些不解。她近日思虑自己与司马芹这段姻缘，只觉得如乱麻一般心头无绪，但到底是有情的。房里多了这么个丫鬟，她怎能适意？只是做正头夫人的讲究贤淑不妒，拦着不让纳妾还有几分道理，这通房丫鬟却是拦不住的。就算管得住人，也管不住心呐！
如今她看到玉容，便忍不住心头抽痛。这二妹妹怎么反说这丫鬟是个好的？
司马茹却也不多耽搁，起身告辞。
出了沈金枝那里，司马茹也不回去，带着桂兰和轩香去了叔母崔氏那里。
叔母崔氏闻听是她，虽然瞧不起一介庶女，但奈何司马茹深得司马铎宠爱，不敢怠慢，便急忙请了进来。
司马茹见了崔氏，先恭恭敬敬的行了个礼，随意寒暄了几句，便有些欲言又止的说道：“叔母，侄女儿此次前来，其实是有事相求。”
崔氏闻听不由得一愣，赶忙说道：“二小姐这未免太生分了些，有事只管说便是。”
司马茹微微一笑，起身行了个礼道：“其实也不是什么大事。我方才去看了看嫂嫂，只见嫂嫂那里有个名唤玉容的大丫鬟，行为得体、举止有度，性子也极好，与侄女儿十分投缘。这不就让侄女儿惦记上了？侄女儿想着用身旁大丫鬟桂兰换了那玉容去，不知叔母可能允准？”
崔氏闻言不由得一愣，那玉容是她挑拣好放在儿子司马芹房里的，早就开了脸，就等着怀上孩子就抬姨娘，谁知道竟被这二小姐看上？
不过左右是个丫鬟，就算收了房，再寻好的也就是了，何必为她得罪二小姐？崔氏这么想着，便点头笑着玩笑说：“这有何不可？你只管和你嫂嫂说便是，难道她还能不答应？”
司马茹闻言笑道：“侄女儿晓得，这二房当家的乃是叔母您，这等事还是秉呈叔母知道为好，哪能凭嫂嫂她做主？听叔母的口气，那是答应侄女儿了？”
“左右不过是个丫鬟，有何不可？”崔氏讨好说，“二小姐有空也多来二房坐坐，和叔母也亲近些。”
司马茹听了这话不由得心中冷笑，她知道这个叔母崔氏心里是一万个瞧不上庶女，否则也不会苛待庶女出身的嫂嫂。只是再瞧不上也罢，如今二房吃穿用度皆是来自公中，由方芙娘一手打点，别说司马茹得宠，就算是大房三小姐司马萍，这叔母也是不敢慢待的。
只是崔氏这番做派，难免让人轻看。司马茹心中愈发瞧不起崔氏为人，闲话了几句便准备告辞离开。
那崔氏倒不含糊，立马安排人去领了玉容来，换了桂兰去伺候沈金枝。那玉容此刻一双媚眼儿满目慌张，满脸的不情愿又不敢说，哪里还有原先那副嚣张模样？
司马茹暂且也不理她，只是拉着桂兰的手，仔仔细细叮嘱了几句，吩咐她千万伺候好沈金枝，养好她的身子。若需什么药材，只管安排小丫鬟去司马茹处索要。桂兰是个聪明知进退的，一一都答应下来。
只是轩香见状心里难免难过，拉着司马茹的手流着泪苦求了一刻。司马茹笑着点了点轩香的额头说：“你道我为何留下桂兰而不是你？只因你这性子让我放心不下。不过你且放心，待过几个月嫂嫂身子好了，我自然会把桂兰要回芳华苑。”
桂兰和轩香听了这话才安心下来，当即司马茹便带着轩香并那玉容回去。
回去的路上，司马茹便双手扳着手指计算。现在距离司马芹迷上那个卖唱的还有五个月时间，到时候恐怕想留住沈金枝也难。别的不说，就看沈金枝那可怜境况，还是了断了这桩婚事要好些。
只是这一世，不能让沈金枝再和司马家结下仇怨，也不能让司马芹休妻，若当真非断不可，还是和离的好。
这样想着，司马茹就先把轩香并玉容打发回芳华苑，自己去寻爹爹去。
司马铎下朝回府，远远便见司马茹在廊下候着。他心里一暖，便快步走上前问道：“今日怎这般悠闲，过来等候爹爹？”
司马茹瞧着面色却有些不好看，躬身行了个礼，叹了口气说：“爹爹，茹儿今日去看过堂嫂嫂了。”
司马铎面色一顿，想起沈金枝小产之事，不由面露忧虑神色，忍不住问道：“她过得如何？”
“不好，很是不好。”司马茹摇摇头，又是深深一叹，将今日之事一五一十说与了司马铎。
司马铎听罢，脸色霎时一沉，随即便浮上一股怒意，愤然怒道：“芹儿这个混账东西越来越不像话！如何能让通房欺负到正头夫人头上？他这是宠妾灭妻！若是传扬出去，我司马家还要脸面不要？”