书院之内，司马茹同庄云归、庄云飞、司马芸、赵亭等人在葡萄架下闲坐。庄云飞等人讨论起学问，司马茹听了一会，手中擎着一本书儿又闲看了几眼，心烦意乱，怔怔的发起呆来。
庄云归见了，也不知她因何如此，举起手儿在司马茹面前一撩，司马茹吓了一跳。
见她这幅模样，庄云归忍不住一笑，随即问道：“艳阳高照，清风习习，正是读书时候，如何竟发起呆了？难道这书里有什么可瞧的不成？”
说罢，这丫头也忒大方，劈手便夺了司马茹手中书儿，瞧了一眼，见也并没有什么，不禁有些奇怪。
司马茹冷不丁被打断，不由得微微一叹，抬眸问道：“这若是家中人得了急病，已请医开了方子，却不知如何用药、病况如何，可有什么法子得知？”
这话可问得蹊跷，这若是请医开了方子，怎能不知病况如何？听司马茹如此问，大家不禁都面面相觑，有些不知所谓。
庄云飞闻言，倒是先开口问道：“你家中何人有了病？”
一旁赵亭微微皱起眉头，瞧着司马茹，看那模样，似乎有些担心。
心知赵亭担心自己身子，司马茹缓缓摇头道：“不是我，是--我、我一个丫鬟……总觉得那郎中开的方子不对，我不通药理，心里难免担忧。”
见司马茹吞吞吐吐，司马芸纵然心思简单，也回过味来。他见司马茹担心司马莲，心里微有些感动。只是司马莲重病一事尚不宜被人知晓，因此他便凑了过来，故作轻松笑着说道：“既然郎中开了方子，那便无事，妹妹无需担忧。”
司马茹也明白此事还是瞒住了为好，只是方才她思虑过甚，这才忍不住问了一句，如今哥哥给自己台阶下，她忙点头说：“二哥所言正是，看来是妹妹多虑了。”
庄云飞、庄云归虽亦觉有些不对，但也知不宜多问，便都未再言语。只是赵亭双眉却越皱越紧，悄悄望着司马茹。
接着，司马芸便岔开话题，说那几日后在司马府内的会亲宴。想起日后能够成就佳偶，庄云归羞红了脸往司马茹背后直躲，气氛这才活络了起来。
几人又谈笑了一会儿，日头西移，便就散了。待众人走时，赵亭微微拖后，冷不丁在司马茹身边问道：“真不是你么？”
司马茹闻言，心内忽的一暖，继而笑道：“亭哥哥放心，的确不是我。只是……是我极重视的一个人罢了……”
见司马茹面有忧色，赵亭顿了一顿，便说道：“若有什么难事，不知我能否帮得上忙？”
司马茹闻言，又是微微一叹，勉强笑着说道：“若需亭哥哥帮忙，茹儿定会来寻哥哥。”
赵亭见她如此，心知司马茹定是觉得自己恐怕帮不上什么，略想了片刻，赵亭说道：“若你实在不放心，便取那药渣，寻个医术靠得住的医馆，让坐堂的郎中瞧瞧。这方子用的什么药，对什么症，想必都能知道。”
司马茹听了这话，不禁眼前一亮。如今正不知如何入手，这倒是个好法子。当即她便忍不住笑道：“多谢亭哥哥提醒，妹妹记住了。”
见司马茹眉头舒展，赵亭也略有些放心。瞧着司马茹眼下有些微黑，他不禁有些心疼，便接着叮嘱道：“你也莫要思虑过度，反伤了自己的身子。”
对上赵亭双眸，司马茹心中更是暖意融融，她忍不住绽出一个甜腻的笑容，略有些羞躁的别过身子跑开两步，低声说：“知道了……”
看着司马茹那笑容，赵亭也是心头一暖，瞧着司马茹的背影不由得笑了……
此刻在旭日阁中，司马苍正与朱晟浩对弈。
如今朱晟浩与司马莲婚事已定，按理说司马茹与朱晟浩从好友成了亲戚，理当更加亲近才对，只是司马苍却觉得朱晟浩似乎比起从前更加难以捉摸，以至于他坐在这里，都能感到对面传来的阵阵寒意。
这桩婚事，虽是皇上做主，倒也不是未问过朱晟浩的意思。朱晟浩从前只是说要个一等一的贵女，皇上这才选定了司马家。如今朱晟浩也算是夙愿得偿，司马莲旁的不说，家世才德都属上乘，算得上是城中贵女中头一位。朱晟浩还有什么不满意的呢？
朱晟浩也不知道自己究竟有什么不满意，他只是觉得满满的不甘心。
朱晟浩一向高傲，豁不出脸去对皇帝哥哥和太皇太后祖母说自己不要那金贵的嫡女，转要那上不得台面的庶女。只是朱晟浩一想到司马茹那明眸娇颜，便觉得舍不得。更让他恼恨的是，司马茹那女子偏偏对自己无心，既不两情相悦，又如何争起？又让他如何言说？
只是这般认命，总归让朱晟浩有些不甘心。
先皇早逝，膝下人丁不旺，身为先皇幼子，朱晟浩自然是颇为得宠的。自幼太皇太后对他不似对身为太子的兄长那般严苛，若有所求也是尽可能满足他。可如今怎样？捧在手心里活到现在，竟然也有女子嫌弃起他来了！
朱晟浩心烦意乱，落子便随意得很。司马苍看着棋盘，不由得暗暗心惊，也不敢认真，只得随意糊弄一番。虽则这样，这棋盘上也渐渐显出胜负，朱晟浩已然是输了。
握紧手中棋子，朱晟浩赌气一般将那棋子丢入棋盒之中，冷声说道：“我输了。”
这丢子举动本是极为失礼，但司马苍此刻心中忐忑，也不敢抓王爷的错儿。见朱晟浩认输，他也只得起身行礼道：“承让。”
朱晟浩瞧了他一眼，忽的问道：“听说你妹妹近来身子不适，可有大碍？”
司马苍闻言，顿时浑身一震，略显惊讶的望向朱晟浩。
司马莲得病也不过这两日，如何竟传到了朱晟浩耳中？如此看来，朱晟浩对司马家倒也颇为关心，只是这关心到何等地步，实在令人深思。
见朱晟浩面色淡然，并无担忧之色，司马苍心内顿生寒意，又替妹子不值，便低头略显僵硬的答道：“我妹妹只是偶感风寒，并无大碍，多谢王爷挂心。”
听了这话，朱晟浩微微冷哼一声，似是不信，只是他却也并未追问，又低头摆弄那棋盘去了。
司马苍见状，眉头不由得越发皱起，心内不禁更加担忧起这桩婚事来。
朱晟浩摆弄了片刻，似乎觉得无趣，便又故做无意，冷声问道：“那你那庶妹呢？我记得她也已经将满二八，近来可曾有人提亲？”
司马苍正在低头想着司马莲婚事，冷不丁听朱晟浩问起这个，竟有些呆了。
朱晟浩王爷之尊，竟无端问起司马茹婚事来，细想一番，岂不奇怪？只是司马苍又想起朱晟浩这几日不寻常举动，内心更是越发冷了下去，王爷，他该不会……
虽则心内不愉，但司马苍也只得答道：“我那二妹妹年岁尚轻，若要议婚尚且还早。”
其实倒是有几家上门提亲，只是司马铎总觉得不合意，便都推却了。司马铎如此说，一来不显得过分，二来也是试探，瞧朱晟浩反应如何。
果然，朱晟浩听了这话，眉头略略舒展，似乎心情缓和了些。只是微一顿，朱晟浩便又问：“听说庄家近来与司马府中交往甚密？”
司马苍不知朱晟浩为何问起这个，便答道：“因二弟司马芸与庄家小姐订了亲，所以近来自然颇多联络。”
朱晟浩闻言，这才心下稍缓，只是眉头始终皱起，未见平复。只见他瞧着那棋子，捻起一颗黑子来看了半晌，定定的有些出神。
司马苍不知朱晟浩想要做什么，也只得坐在对面，静静等候。
过了半晌，朱晟浩终于将那棋子放下，抬眸说道：“罢了。不如，我们再下一盘罢？”
“好。”司马苍自然无不应允，点了点头，两人便又对弈起来。
只是司马苍此时，心内却总有些不安。他知道朱晟浩看来是当真对他那二妹妹司马茹动了情，但他也想着司马莲人品性格都是上佳，或许成婚后能挽回王爷心思也未可知。可如今看来，王爷似乎没有轻易罢手的意思。这，究竟是要如何是好？
虽然自始至终，司马苍都在撮合朱晟浩和司马莲的婚事，但事到如今，他竟然也有一丝后悔了……
又过了两日，司马府大开会亲宴，宴请宾客。庄家诸位，皆奉为上席。看来庄家与司马家这亲事，是已经定下来了。
屋内，司马莲勉强起身，吩咐宝儿去寻了锦衣罗裙，要梳妆了到宴席上去。司马茹见状，忙上前搀扶着嫡姐。
一旁方芙娘将女儿面带病色，自然心疼，忙拦住了说：“你如今病着，怎能到宴席上去？若是受了风怎么得了？还是赶快歇息了罢？”
司马莲摇头道：“不可。我才与王爷定亲，若这就病得连二哥的会亲宴都无法入席，恐怕传扬出去，引人猜测。”
司马茹闻言一愣，心内暗服到底是姐姐看得通透，略想了想，便也劝方芙娘道：“大姐姐说得在理，若是不去，恐怕惹人猜疑。调养这几日，姐姐身子已然好了不少。细细梳妆起来，也未必能看得出来。不如就由我陪着，去略坐一坐便可。”
方芙娘心想也是这个理儿，虽则有些放心不下，但还是只得点头应允。只是她接着又叮嘱道：“你可好生照料你姐姐，若有何风吹草动，便要马上回来。”
司马茹自然晓得厉害，忙答道：“好。”