众人继续一路向北,这一路地势平缓,除了中间有一段戈壁滩之外,其余都是平坦草原。
班超陈泉等人走了两天左右,一个巨大的湖面出现在了眼前。
湖水清澈,一眼望不到边际,在湖的四周,水草丰茂,一阵微风吹过,草木摇曳,湖水荡漾,众人一时被这副美景给迷住了。
“蒲昌海,这是蒲昌海!”郭恂激动地说道。
“这么说,我们应该快到扜泥城了。”班超微微点头说道。
“不错,这蒲昌海极为辽阔,扜泥城就建在蒲昌海边,我们只要顺着湖边这条道路,不用多久就可以到扜泥城了。”郭恂指着蒲昌海高兴地说道。
“据说蒲昌海水从地入,潜行出石积山,成为大河源头。”郭恂望着蒲昌海继续说道。
周成等人恍然点头,觉得郭从事果然知识渊博,大家都觉得涨了不少见识。
一旁的陈泉微微摇头,郭恂口中的大河,就是后人所说的黄河,古人凭空猜测,觉得蒲昌海的湖水从地下而过,穿越到青海的石积山,成为黄河的源头。
可他们哪里知道,这蒲昌海此时虽然烟波浩渺,可在数百年后会逐渐干涸,最后变成后世闻名的死亡之海——罗布泊。
看到陈泉一副不以为意的样子,一旁的田虑有些奇怪,难道郭从事说得不对?为何陈泉看上去好像不认同郭从事的说法。
“走吧,趁着天色尚早,我们早点赶到扜泥城去。”班超扬鞭说道。
众人跃马扬鞭,跟随着班超朝扜泥城的方向疾驰而去。
道路伴随在湖边蜿蜒前行,班超陈泉等人骑马行走了半天,在转过几道缓坡之后,远处一座高大的城池出现在了眼前。
众人放眼望去,只见这座城池城墙高大,延绵十数里,城池内外有不少人员进出,一副热闹繁华的景象。
“这就是扜泥城?”走在陈泉和周成身后的贺岩有些好奇地说道。
“应该就是了,听说鄯善国有大部分人口都聚集在扜泥城附近,所以热闹非凡。”周成点头说道。
“什长,那我们到了扜泥城,是不是有可以好好吃上一顿了。”贺岩旁边的牛广高兴地说道。
“嗤,就知道吃,哪次不是你吃得最多?幸亏这次带出来的钱够多,否则真会叫你给吃穷去。”一旁的刘二不屑地说道。
“我吃的多?我看伊循城那次,你也吃得不少,再说我又没吃你的,你瞎叫唤啥?”牛广白的刘二一眼说道。
“什么叫没吃我的?你知不知道?那些钱可都是我从车师都尉府给背出来的。”刘二嘴角一撇,显然对牛广那无谓的样子有些不满。
“你背出来的就是你的了?你没听陈队率说过?那是团队的力量,是团队协作的结果,团队,你知道不?”牛广下巴一扬,根本不理刘二茬。
“得,得,你们二位打住,待会我们一定都能吃顿好的,希望能堵住你们的嘴。”贺岩看到俩人又要杠上,他赶忙叫住。
走到城门前,众人看着进出的人群觉得很新奇,他们发现这里的人大多都带着尖顶毡帽,还有些其他异类服装的,众人都觉得应该不是本地人。
扜泥城的人看到班超陈泉等人的到来,虽然也觉得有些惊奇,他们发现这三十多人装束明显是汉人,虽然有些好奇,但也没人觉得有何不妥。
走到城门楼前,城门处有五六名鄯善国士卒在检查进出的人群。
看到班超陈泉等人的到来,
一名士卒伸手将他们拦下,要求他们出示通关文牒。
田虑从怀里掏出文书,递给了那名士卒。
那名士卒看了看文书,有些惊讶地说道:“你们这几十人都是汉人?来我鄯善国何事?”
班超坐在马上巍然不动,望着那士卒说道:“我等实为汉使,奉大汉天子之命,需觐见鄯善国王。”
那名士卒一愣,他显然没有遇到过这样的事情。
他想了一想,指着城内的一处空地,大声对班超等人说道:“你们先在此等候,我先去通报一声。”
说完,那名士卒手拿班超等人的通关文牒,匆匆而去。
班超陈泉等人策马进城,在那士卒指定的地方歇息,等待着回音。
他们也曾乘机往城内看去,他们发现这座扜泥城内颇为宽阔,城内道路两旁商铺林立,往来的人群也是极多,城内商贩们的各种叫卖声不断,显得热闹非凡。
陈泉按照自己目测的人口密度估算了一下,他觉得这座城市之内,至少有近万名常住人口,再加上对周边的一些住户观察,他觉得这拘泥城内外,总够应该有两万多人。
两万多人,在西域来说,应该也算是一个较大的城市了。尤其是位置处在汉帝国通往西域的路口,人数还这么集中,就这点来说,拘泥城实在具有很高的战略意义。
正在陈泉等人仔细观察之际,那名士卒带着一个头戴尖帽,身穿锦袍的男子走了过来。
那士卒在远处朝班超指了指,对着锦袍男子又说了几句,男子轻轻点了点头。
锦袍男子走过来对班超单手抚胸施礼,然后开口说道:“原来是大汉使者到来,我王派我来接待各位,我先安排大家住下,待稍稍安顿,就可觐见我王。”
班超点了点头,说道:“这样也好,待我们安顿下来,稍事休息,我就随你觐见你王。”
在那锦袍男子的安排下,陈泉等人都被安排在了一个充满异国情调的客栈。
客栈房间所剩无几,
周成等人也赶紧刷洗马匹,清点物资,然后进房休息。
看到众人安顿下来,那锦袍男子对班超说道:“贵客请随我来,我带领你们觐见我王。”
班超想了想,然后对郭恂、陈泉和田虑说道:“你们待会跟随我一起觐见,注意,一定要尊重别人的信仰和文化,不要乱说话。”
陈泉等人连忙点头,他们跟在班超的后面,一同向着鄯善国国王的寝宫而去。