第二天，毕成与王本草乘坐马车南下苏州，毕雪剑送到镇外方回。
王本草最南只去过徐州，徐州尚在淮北，而苏州却是实实在在的江南。六月的苏州细雨绵绵，将无数黑瓦白墙与小桥流水都藏入其中。毕成没有让王本草马上去拜见汇通山庄的两位少庄主，虽然此时他们都在苏州的汇通质库。王本草被安排住在了毕成的住处，“逍遥”与“怀仁”也被解了下来，每天只带着“秋水”和“大木”在苏州的大街小巷里闲逛，早上吃两笼鸡汁小笼包，中午吃一份蒸白鱼、一份老鸭汤就两碗白米饭，晚上则吃一份红烧鳜鱼配一笼桂花糯米藕片；又或是虾仁面、爆炒江鳗、香甜红烧猪肉、三色米糕、酒酿丸子等等。幸好是毕成出钱，否则王本草必然出师未捷钱袋先空。
开始的两天，王本草有点儿不太习惯苏州的饮食：精细而甜淡，不若北方的饮食，粗大而咸重。若不是毕成每次出门前都让他答应不吃北方菜，他肯定没法坚持下来。但当他吃了半个月之后，竟突然有些喜欢苏州的味道了，就像他所追求的生活一样，精致、优雅、自在。甚至就连苏州街巷中的女子，也比北方女子显得更加温润可人。
王本草突然想起那位岳小姐也曾在苏州游历，不知她吃过多少苏州菜肴，是否也像自己那样喜欢这份精细与甜淡？想到岳小姐，王本草立刻想到了茉莉花。此时他身在茉莉花之乡，怎能错过？这可是岳小姐喜欢的花，那种精致淡雅的感觉，恰如岳小姐一般清新脱俗，令人神往。好在茉莉花并不像岳小姐那般难寻，王本草很容易就买到了一盆心仪的正在盛开的茉莉花，看上去与岳小姐的那盆一模一样。当王本草将这盆茉莉花搬到毕成的住处的时候，他的心中猛地一痛：虽然一年多杳无音信，但原来自己心中仍然没有放下她。岳小姐成全了自己对女子所有最美好的想象与期待，只怕无人可以替代。温如初虽然一时令他心动，却经不起考验与推敲，终究不过是过眼烟云。所谓初心，真的就是第一次完全心动的感觉，不论如何时过境迁，那种美妙的感觉却只会日益加深，从来不曾减淡过。
除了对饮食的快速适应，王本草还爱上了另一种感觉，那就是拎着钱袋四处品味美食，欣赏风景。虽然他知道，这种逍遥自在目前只是暂时的，但每一天，他在出门之时，都会告诉自己：抓住机会，用心体味，有目标才会有追求。
正当王本草逛遍苏州城、准备深入苏州的乡下之时，毕成突然拦住了他，让他当天辰时一刻去汇通质库拜访周家两位少庄主。王本草忙问为何是今天，毕成却答非所问：“带上刀，比武的时候一定要克制，不要伤人。”王本草虽心有疑惑，但还是听从了毕成的安排。
当王本草背上双刀重新走上苏州的街头时，明显比平时更加引人注目。好在他气定神闲、面无戾色与杀气，所以并不会引起周围人的恐惧。
汇通质库坐落于苏州城南部正中的位置，紧邻宁国寺。王本草前几天曾多次路过，观察过几次后，忍不住赞叹汇通山庄的精明，把质库选在佛寺附近，人们有难事求佛祖菩萨们的时候，往往也不会忘记找汇通质库帮忙。
王本草信步来到汇通质库，递上名帖，不一会儿，便有人引他来到质库的后院。汇通质库的后院极大，王本草过了两道门，方在一处小院门口停住。小院门口，一位目光深沉、面色白皙的青年正在迎候。不待王本草言语，那人先抱拳行礼道：“汇通山庄周天策，欢迎王少侠。”
王本草一愣，心想：“周天策？那不是汇通山庄的二少庄主吗？怎地亲自来迎？”不及多想，连忙还礼道：“二少庄主太客气了，王某人受宠若惊！”周天策哈哈笑道：“王少侠快进，正好请你见见老朋友！”王本草随着周天策入了小院，走进客厅，心中却老大疑问：“我与周天策初次见面，他这里怎么会有我的老朋友？我连新朋友都没几个，又哪来的老朋友？”
王本草的疑问很快有了答案。客厅之中，尚坐着三人，皆是年轻男子，其中两位是道士打扮，另一位与周天策服式相近。两位道士之中，一位面生，另一位不是别人，正是清风观主玉成子！
王本草心中一暖，生出一种莫名的亲近感，连忙向玉成子抱拳道：“玉成道长，没想到在这里又见面了。”
玉成子笑道：“说曹操，曹操到！”众人皆笑。
周天策指着另一位道士介绍道：“这位是松鹤观三弟子长青子道长。”王本草连忙行礼，长青子起身还礼。
周天策又指着与自己服式相似的男子道：“这位是家兄周天成。”王本草连忙道：“见过少庄主！”
周天成一面起身还礼，一面向众人道：“咱们几个，都是二十上下的年纪，就不要学那些老古董，称来道去的了吧？咱们直接以兄弟相称，可好？”
玉成子拍手道：“好！我赞成！本草兄以为如何？”
王本草亦喜道：“能与诸位高人称兄道弟，实乃三生有幸。”
玉成子道：“我对诸位的年齿最清楚，天成兄最年长，本草兄次之，贫道第三，天策老弟第四，长青师弟最小。”
周天策笑道：“今日有缘相聚，真是喜从天降，咱们以茶代酒，先干一碗如何？”众人哄然相应，举碗相庆。
王本草有些不好意思地道：“不知两位少庄主与两位道兄在此议事，在下不请自来，实在不好意思。”
玉成子摆手道：“本草兄太见外了。我刚刚还与他们说起你，我说今日你若能来，必让他们见识一下你的本事就好了，否则他们都不肯信我。可巧，你就来了。怎么样，三位，与本草兄切磋切磋？”周天策和长青子异口同声地叫好。
王本草脸一红，低声道：“在下此来，是想与二位少庄主商议两家合作之事。这事还没谈，先打起来了，只怕是对主人不敬啊？”
周天策道：“本草兄不必担忧，正所谓‘不打不相识’嘛！上次与贵庄张游龙比武，他的剑法有些诡异，虽然胜了我，但我却不喜。听玉成兄说，本草兄使刀，而且刀法与我周家刀法相似，今天机会难得，本草兄不要太吝啬才好啊？”
王本草想了想，点头道：“天策老弟不把我当外人，那我也就不见外了。外面的院子我看也足够宽敞，不如就在院中切磋一二吧？”
众人皆叫好。周天策欲起身取刀，玉成子望向王本草后背，见他背着两把刀，忍不住道：“本草兄为何背着两把刀？看起来还都是新制的。”
周天策闻言，也停住了脚步，端详起王本草背上的刀来。王本草解下双刀，捧起“逍遥”，道：“这把刀我取名‘逍遥’，乃宋家庄欧阳子老前辈亲手打造，用来杀敌。”接着，又捧起“怀仁”，道：“这把刀，是欧阳子老前辈赠送的，没有开锋，赐名‘怀仁’。我用它来会友。今日与各位切磋，便用此刀。”
玉成子拿过“逍遥”，拔刀出鞘，仔细端详了一番，叹道：“果真是欧阳子的手艺！还加了天外陨铁！此刀价值不菲呀！”
王本草有些不解，道：“交给欧阳子打造的兵器，还会不是他本人的手艺吗？”
周天策接过“逍遥”看了看，解释道：“本草兄有所不知。这欧阳子已年逾六旬，平日里打造兵器已很少亲自上阵，多是由徒弟代劳，只在关键处出手。但这把‘逍遥’，从刀身的平整度、表面光泽度、百练钢与天外陨铁的融合度以及‘逍遥’二字的笔法来看，从头到尾都是欧阳子老先生亲手为之。能让欧阳子如此重视，此刀必然不凡，本草兄也自然不凡啊！”
王本草不好意思道：“原来还有这么多讲究，在下无知，实在惭愧！”
玉成子又接过“怀仁”端详了一番，叹道：“这把也是欧阳子亲手打造的！虽然没有加陨铁，但也算是寻常刀剑中的极品了。没想到欧阳子前辈真的很喜欢本草兄啊！”
王本草涨红了脸，一时不知该说些什么，只好不停道：“过奖了，过奖了。”
周天策取出自己的刀，刀名“天策”。王本草拿在手中，发觉“天策”刀也是一把没开锋的刀，刀身总体与“怀仁”长短相当，但刀柄更长，刀刃略短。
周天策看出王本草在比刀身长短，解释道：“小弟刀法粗浅，所以需要刀刃短一些，不然出刀太慢。”
王本草道：“看来周家刀法讲究以快制胜。在下的太平刀法，却是相信‘一寸长、一寸强’。”
长青子笑道：“长短已见，强弱未分。二位就别口头切磋了，动刀吧？”
周天策率先提刀出门，王本草等人跟着来到小院。周、王二人相对而立，相隔丈许。周天成、玉成子和长青子三人站在门口观战，满脸兴奋与喜悦。夏日的骄阳正艳，此时却被一片白云遮住了日光，给闷热的小院投下一片清凉。