裕郡王去给义乡侯府传旨，就带去了两千御林军，圣旨一下，马上就抄家抓人，不容半点迟缓。圣旨颁布后，裕亲王把查抄吴家的事务交给刑部和大理寺的官员。他又带了三千侍卫，请白魅影做向导，抄了吴家建在深山里的庄子，抓了吴拥和吴晓。吴夫人睡得正香，确定了她的身份之后，就直接把她丢进了天牢。
义乡侯吴拥在写给其子吴昆的信中就流露出不轨之心，从他建在深山的庄子里找到的他与西金国、北狄国往来的信件也很隐晦地提到了招降。除此之外，靖国公还提供了有力的证据，证明昊拥父子与狄武赫早有勾结。靖国公世子还提供了吴昆父子为保全连成驭、嫁祸连成骏，下令残杀了一万多名将士的证据。
士可忍孰不可忍。
仁和帝看到这些证据，对义乡侯府的怀柔之心也骤然僵硬。真相大白，实情也已传开，若再不拿下吴家，做为皇帝，他也觉得无法跟天下臣民交待了。
义乡侯府被满门抄斩，斩草誓必除根，连幼儿顽童都不放过。吴家的家产全部充公，家奴作为私产变卖，所得银钱也归于国库。吴昆父子都在北疆带兵，仁和帝又让靖国公世子带人把吴昆父子及其心腹将士全部押解回京，反抗者杀无赦。凡与吴家关系紧密的武将之家全部严查，与吴家同流合污者都严惩不怠。
威威赫赫的义乡侯府就这么倒下了，留给人们的是一声声叹息、一场场闹剧。
镇国公府连家在盛月皇朝举足轻重，在瀛州大陆也颇有名气。盛月皇朝历代天子和圣贤皇太后、圣勇大长公主都看重连家，仁和帝对连家更为倚重。事到如今，仁和帝不得不痛下决心，派谨亲王去连家传旨也有高看连家一眼的意思。
给镇国公府的圣旨上写明只将镇国府的男子关入大牢，女眷关到羁侯所看押，在京的连氏一族的成员都不得擅自离京。召连亘、连轶和连成驭回京，其他带兵或在军中任职的连家子侄都就地卸任，等镇国公府罪行判定之后另行处置。
仁和帝等人几经思虑商议，综合考量，才决定如何处理连家。镇国公府没被削爵抄家，但这也是对连家的一次重创，若一步不慎，连家会就此败落。
谨亲王捧着沉重如山的圣旨从御书房出来，被深秋正午的阳光照射，他头昏目眩，步履也略显蹒跚。端宁公主见谨亲王状态不好，赶紧跟上去，同下人一起把他扶上马车。谨亲王长叹一声，让端宁公主跟他一起去镇国公府传旨。
太宗年间，盛月皇朝发生了第二次叛乱，皇室血脉几乎被屠杀怠尽。除了随圣贤皇太后出海的大长公主，只有先皇、谨亲王和端阳郡主活了下来。谨亲王和端阳郡主年幼，都由圣贤皇太后养在膝下，亲自教养，这两堂兄妹感情深厚。自端阳郡主嫁到镇国公府，怕被人猜忌，两人的往来联系才慢慢减少了。
如今，谨亲王做为传旨之人，他不知道该如何面对端阳郡主。他恨端阳郡主糊涂，但他们都已年过花甲，他又可怜端阳郡主因儿孙获罪，晚运衰竭。
镇国公府之前也听说了一些消息，谨亲王等人刚到门口，正门就打开了。连家男子都自缚双手，跪在大门口，女眷都卸钗弃履，跪在二门内。谨亲王宣读圣旨完毕，连家上下跪地谢恩，没喊冤叫屈，也没多问半个字，一干主仆都很镇定。
连家男子及体面的仆人配合侍卫验明身份，就被押去大牢了。女眷都拿好了简单行装，互相搀扶，准备去羁侯所。端阳郡主一身半旧衣服，花白的头发只用银簪挽了一个髻，端坐在二门的客厅里，听说谨亲王来了，她让人请进来。
谨亲王见端阳郡主平静淡定，长叹几声，说：“你、你真糊涂呀！”
“我不糊涂又能怎么样？”端阳郡主淡淡一笑，“我说出实情、去举报我的儿孙？要是你，你会这么傻吗？我嫁到连家，生是连家人，死是连家鬼，我不会与我的丈夫离心离德。我的儿孙是我的希望，什么时候我都不想失去他们，哪怕能多拥有一天也好。事到如今，我无话可说，朝廷要杀要剐，连家上下都认了。”
“你不后悔吗？”谨亲王很想打端阳郡主两个耳光，手伸开，又收回去了。
端阳郡主摇了摇头，反问：“我后悔什么？”
谨亲王一时无话可答，连家上下都是一副俯首认罪的态度，可见端阳郡主都安排好了。举家祸事临头，端阳郡主还有心情把事情安排得这么周到，又一副坦然认命的态度，懊悔愧疚者肯定做不到，这就说明她没有半点悔意。
“你居然问你后悔什么？”谨亲王重重冷哼，缓了一口气，说：“连成驭心胸狭隘不容人，就因他生性嫉妒，才惹出这么大的祸事。明知是他错了，连轶不督促他悔改认错，反而去保他。他为了保住嫡子，就嫁祸庶子，为灭口竟然伙同吴昆父子残杀了一万多将士。这一万多名将士没死在敌人手里，却死在自己人手里。他们也有儿女父母、也有兄弟姐妹，也有亲戚朋友，连轶竟为一己私利对他们下手，多么残忍。教养出这样的儿子，你就没有一点悔意？你对那些死难者还有他们的家人就没有愧疚？我记得你不是铁石心肠的人哪！”
“战场上哪有不死人的？怎么死都是死。”端阳郡主闭上眼，不敢看谨亲王愤怒的目光。她是好强之人，连家走到这一步，她认命，却不愿意承认自己后悔。
“你、你……”谨亲王抡起手要打端阳郡主，被端宁公主紧紧抱住了手臂。
“别说你打我，你就是杀了我，将连家满门抄斩，能让时光倒流吗？能挽回那些人的命吗？”端阳郡主笑容惨淡，语气平静到没有半点波澜。
谨亲王重重冷哼，“现在不判连家的罪是皇上仁慈，就连轶犯下的重罪，将连家满门抄斩都难赎其罪。连成驭贪功冒进，就是败了，若他诚心悔过，勇于担当，也不至于连累全家。可连轶怎么做的？他为了保住嫡子，不惜嫁祸庶子，泯灭人性、良知和道义，弃国法军纪于不顾，哼哼！这就是你养出的好儿子。你现在还有脸问时光能否倒流、万余性命能否挽回，亏你说得出口。”
“王叔祖，你消消气。”看到谨亲王哽咽落泪，端宁公主也忍不住哭了，她狠狠瞪了端阳郡主一眼，一边劝慰谨亲王，一边给他擦眼泪。
“你有这样残暴愚蠢的儿孙也就罢了，没想到连亘这三军统帅更糊涂。为隐瞒此事，连亘砍掉成骏的手臂，将他赶出军营，对他的生死不闻不问，又对知情者威逼利诱。你的丈夫、你的儿子、你的孙子都做了些什么事？你为妻为母，就没后悔自己对他们劝戒不够、教养缺失？你就不恨你自己？”
端阳郡主摇头苦笑，说：“之前我不知道这件事，我知道以后，说什么都晚了。我后悔有什么用？我恨自己、恨他们也都无济于事了，不如不恨。唉！事到如今，我只恨她，她才是造成这一切的罪魁祸首，没有她，连家不会有今天。”
看到端阳郡主平静的脸庞流露出怨愤，端宁公主对她恨的人极有兴趣。事到如今，不悔过、不愧疚，还去恨别人，着实让人打心里同情不起来。
“你……”谨亲王知道端阳郡主恨谁，那是他永远不想听到的话题。
“若不是她把成骏从神鹰山带回来，非逼连轶认下孩子，说服连亘让成骏认祖归宗，哪有这么多事？驭儿是镇国公府的嫡长孙、嫡长子，自幼优秀，也是争强好胜的性子。快十岁了，突然多了一个庶弟，你让他怎么接受？轶儿一家本来夫妇和顺，儿女懂事，我当时求她不要公开这件事，给轶儿留几分脸面，她就是不听。她说服连亘，还召连氏一族的族长进京，就这样……”
“王叔祖，传完圣旨我们就走吧！”端宁公主知道端阳郡主说的是谁，她实在听不下去了。当年，大长公主公主看中连成骏机警聪明，就把他从神鹰山带回京城，到连家认祖归宗，本是一片好心，没想到死了还被端阳郡主埋怨。
谨亲王点点了头，指着端阳郡主说：“我是该走，我跟你实话无话可说，你也太不可理喻了。给连轶留脸面？连轶当时与人欢好、致人有孕，有没有想过给自己留脸面？你迫于压力，不得不让成骏认祖归宗，却心存芥蒂隔阂。要不是因为有你这样的长辈纵容，连轶及其妻子儿女也不会这么排斥成骏，就不会有今天的祸事。你还有脸埋怨别人？不知道根源在你吗？连家有今天就是咎由自取。”
端阳郡主大笑了几声，又抚额呜咽，“我生了三个儿子，老二战死了，老二媳妇刚过来半年，太年轻，又没孩子，我就放她出去了。老四打仗时伤了一条胳膊，她媳妇听说这个消息，一口气没上来，人就去了，可怜她正怀着孩子，结果一尸两命。老四心里不自在，生不见人、死不见尸八年了，八年了……”
“老四也是……”谨亲王顿感胸口疼痛，赶紧扶住椅子，大声咳嗽。
端宁公主知道谨亲王犯了心痛病，赶紧让侍者扶住他，拿出几粒护心的丹药让他吃下去，又让侍者搀扶他出去。端宁公主留在厅内，冷冷注视端阳郡主，本想刺激她几句，听到外面有哭喊吵闹声，就瞪了她一眼，快步出去了。
“什么事？”
侍卫把两名黑衣男子和一名丫头打扮的女子推过来，让他们跪下。女子两脚踉跄，没跪稳，扑倒在地，背在她身上的包袱开了，里面的金银珠宝散落在地。
“回王爷，这两名男子要带这名女子趁乱逃跑，被属下等抓回来了。女子说她是连家的丫头，两名男子是她的表哥，不想被连家带累，就偷了钱财想逃跑。”
端宁公主走近那名女子，冷笑道：“连大小姐，连家上下因为你的父兄而获罪，又被你外祖一家连累，而你居然不想被连家连累，要扮成丫头逃跑。你一个千金小姐跟两个男子一起逃，就不怕被他们欺凌而入火坑？追悔莫及。”
“什么？她是连家大小姐？”谨亲王和诸多侍卫都很惊诧。
“端阳郡主，快来看看你自幼教养、万般疼爱的嫡亲孙女，她竟然自己认下的两个表哥，怕被家族连累，要跟他们逃跑呢。”端宁公主站在门口，冲端坐在厅里的端阳郡主讽笑摇头，“这就是连家人的气节，本宫也见识了。”
“祖母、祖母救命呀！祖母，你是皇家贵女，你去求皇上放过我，呜呜……”
端宁公主摇头叹气，看向连湘的目光充满轻蔑，“连家罪名未定，这些人都被羁押了，你只求放过你自己？你让你祖母、让连家上下情何以堪呢？”
端阳郡主依旧端坐在厅内，双目紧闭，一动不动，泪珠渗出眼角，滑到了她的脸上。她出身尊贵，饱享富贵，却没想到儿孙不争气，她再强也争不过命。
谨亲王握紧双手，下令道：“将逃逸者关入大牢，听后发落。”
连大小姐刚要哭喊，就被侍卫堵住嘴，连同那两名黑衣人一起押走了。她知道一旦被关入大牢，就算将来她能出来，她的一切就都毁了。她想哭喊求救，却发不出声音，只泪流满面，在外人及连家上下轻蔑的注视下被象狗一样拖走了。
昨晚，吴夫人安排两名黑衣侍卫来给连湘送信，嘱咐侍卫必要时带连湘离开连家。没想到她自己醉睡三日，醒来之后，会跟女儿牢狱再相逢。
在给吴家定罪的圣旨发出之前，仁和帝就让人八百里加急，给在西塞北戍边的锦乡侯苏翼父子送去了加急密旨。调苏翼父子带一万亲兵到北疆边关接手吴昆父子的职务及兵马，由副将接替苏翼父子守卫西塞北边关。
接着，仁和帝又写了密旨到西北，由大内侍卫八百里加急去传旨。密旨宣安国公进京商讨西北边境事宜，封安国公世子为西北驻军参领，同楚乡侯唐家共同镇守西北边关。原西北边关统帅柱国公海润及其子海朗调任北疆边关，接替连亘和连轶。又在各大营调集了精兵强将到北疆边关，接手军营一些紧要职务。
替代的人安排妥当，才颁下给吴家和连家的圣旨，又让靖国公世子洪桐奔赴北疆传旨。圣旨上写明缉拿吴昆吴晧父子及其亲信将士回京领罪，宣连亘、连轶及连成驭回京，心腹将士及连氏一族在边关带兵或任职的子侄就地卸任，等候处置。怕边关因更换将帅生乱，可北狄军可乘之机，仁和帝又命洪桐从京北大营调了一万精兵，由洪桐为主将，关乡侯兄弟任前锋，开赴北疆边关。
一更鼓响，端宁公主才回到公主府，从昨夜到现在，她只吃了一顿饭，早累得筋疲力尽。但她仍神采奕奕，因为她得到了仁和帝的认可，自然自信满满。
今天，仁和帝痛下决心处置了吴家和连家，又安排了西北和北疆边关将帅更替的事务。这都是朝廷的大事，除了谨亲王和裕郡王，还有五位阁老参与。靖国公父子认罪之后，和六部尚书一起等候在偏殿，不经宣召，不能进御书房。而端宁公主一直呆在御书房，充当侍者给仁和帝端茶倒水、铺纸研墨。仁和帝没让她回避，遇到拿不准的问题不时跟她商量，还夸赞她聪明果敢。
除了到西南赴任的二皇子，京中还有五位成年皇子，他们各领差事，却都闲得很。她在御书房伺候就刺激了这几位皇子的神经，他们自是羡慕嫉妒恨。等他一回府，除了一向散漫的三皇子，就都来她府里做客了。他们陪她说笑品茶，想顺便套取一些秘密，一直呆到三更半夜，才把他们都打发走了。
“散了？”沈荣华睡眼朦胧，脸上积聚着诸多不满。
“我都累死了，你就在我府里睡吧！有事明天再说。”
“你还没问我有什么事呢？”
端宁公主打了一个哈欠，顺口问：“什么事？”
沈荣华撇了撇嘴，说：“我舅舅……”
“你舅舅怎么了？是不是来信了？”端宁公主满身疲惫一扫而光。
“我舅舅没事，挺好，也没来信。”沈荣华面露揶揄，冲端宁公主抬了抬下巴，又说：“我舅舅说人无横财不发、马无夜草不肥，我想发笔横财，你……”
“那句话是你舅舅说的吗？哼！谁不想发横财，我还想呢。”端宁公主有气无力倒在软榻上，扯了条绒毯盖在身上，头转向一边，不看沈荣华。
沈荣华坐到软榻一边，轻声说：“这些日子说起林楠，你总说‘你舅舅’，不叫林叔了。你好长时间不见我舅舅了，没他教导你，你连最起码的礼貌……”
“滚一边去。”端宁公主一脚把沈荣华踹到了地上，咬牙瞪眼，“你再敢胡说我就踩扁你，林楠也是你能随便叫的？你说谁没有礼貌、谁欠教导？”
“真不知道哪句话踩住你的尾巴了，还要踩扁我，你试试，看我舅舅会不会把你弄扁。我不理你了，我去给我舅舅写信，一会儿去找沐公主。”
端宁公主见沈荣华要走，赶紧起身拉住她，“半夜三更的，你去找什么沐公主？别招人讨厌了。说吧！你等了这么久，究竟找我有什么事，免得你睡不着。”
沈荣华干笑几声，说：“以后我给我舅舅写信，先写你对我怎么怎么好。”
“说正事。”
“好，我说正事，我又要发一笔大财了，确切地说这是意外之财。”沈荣华把南狄国忠臣之子给连成骏送来财物、被吴氏私吞一事告诉了端宁公主，又请端宁公主帮忙把吴夫人的两个心腹大丫头从羁侯所弄出来、来回审问一番。
白魅影要对吴夫人下狠手，让吴夫人交待那笔财物的私藏之处。沈荣华深知吴夫人狡诈狠毒，又怕有人发现端倪。毕竟这笔财物不是她的，而是南狄旧臣给连成骏的，连成骏至今仍无消息，若朝廷真查抄连家，这笔财物就要充公了。
“包在我身上。”端宁公主说完这句话，就睡着了。
第二天清早，沈荣华和端宁公主正在花园里散步聊天，就有蛇青来传话，说沈恺一早到蒲园找她，说是有正事，让人过来叫她回去。沈荣华还惦记着被吴氏私吞的那笔财物，跟端宁公主详细交待一番，又再三嘱咐之后，才回去了。
沈恺和江阳县主成亲的日子订到了十月下旬，还有二十天，沈悟之妻和三太太江氏及族长夫妇都在抓紧时间准备。按吏部规定的时间，他们成亲之后，最多还能呆上十天，沈恺就要去西南省赴任，江阳县主是一定要同去的。
“父亲，你有什么事找我？这么急。”沈荣华一下车，就见沈恺在门口等她。
“是这样。”沈恺喜滋滋迎上来，说：“你三叔到密州上任有六七天了，昨天让人给我送来一封信，说朝廷要地密州开建联通大海的航道，还要建海港，他也准备建一座全新的密州城。可是朝廷给的银子不多，他就想找一些亲戚朋友筹集银两，用做建城之用。以三年为期，加一成红利返还银两，若不想要银两，还可以低价购买新建的商铺和宅子，或出租或自用，都很合算。”
“确实合算。”沐川槿不知道什么时候来了，听到沈恺这番话，不禁说了一句，“沈叔叔若有时间去密州，我想同去，跟密州主管的官员仔细谈谈。”
沐川槿性格爽朗，快人快语，人也聪明，做生意眼光尤其独到。本来沈荣华对沈恺说的这些没兴趣，以为沈恺是想帮沈恒筹集银子，都一家子人，帮忙理所当然，何况她手里又有银子。看到沐川槿兴趣极高，一直向沈恺打听细节，她也留心了。沐川槿看好的事，她就跟着做肯定不吃亏，这就是良师益友的作用。
沈恺见沐川槿这么认可他，很激动，忙说：“我打算今天就去，京城离密州不远，现在出发，晌午也就到了，只是我还想等一个人，恐怕要多耽搁一会儿。”
“太好了，我也同去，晚会儿出发不要紧，我要回去准备。”沐川槿拉过沈荣华，抬了抬下巴，问：“你想帮你三叔筹集多少银子？”
“江阳县主说这是好事，投银子不亏，还能帮你三叔做出政绩，她先筹集三万两，以后我们有了银子再多投。”沈恺提起江阳县主有些难为情。
沈荣华看了看沐川槿，说：“那我就先投两万两吧！”
“两万两？一言为定？”沐川槿挑起眼角，以不确定的眼神注视沈荣华。
“当然一言为定。”
“哦，那好，沈叔叔，我先投十万两，等我把新到津州港的货品卖出去，再加十万两。我投的银子无需红利返还，只给我离港口较近的铺面就好，我还想要一块地，在密州的新城建一座大宅子，凡请沈叔叔跟沈大人打声招呼。”沐川槿说完，不等沈恺和沈荣华搭话，就冲他们做了告辞的手势，回去收拾东西了。
沈荣华冲沐川槿的背影呲了呲牙，很响亮地跟沈恺说：“我也投二十万两。”
沈恺懵了，这两丫头随便一张口就要投出不少于沈家的全部家底的银子，这不是刺激他吗？他心里很不平衡，但帮沈恒办成了一件大事，他也痛快了。
看到女扮男装的江阳县主下了马车，沈荣华耸了耸肩，原来沈恺要带江阳县主去密州。沈荣华带江阳县主进屋说话，丫头收拾好东西，又准备好马车，沐川槿也到了。一行人边走边欣赏路边的风景，日影西移，到达了密州，见到了沈恒。
沈荣华和沐川槿要为密州建港口和新城投四十万两银子，把沈恒和密州府一干官员都吓了一跳。知道她们不是开玩笑，沈恒又激动又高兴，自然把她们待为上宾，同她们谈了投资事宜，又带她们考察，一番忙碌下来，已是三天之后了。
江阳县主对沈荣华和沐川槿投资的事兴趣不大，沈恺既要同沈恒等人学习当官为政的经验，还要陪江阳县主到处游玩，自是忙得不亦乐乎。
公事谈定，江阳县主游玩也疲累了，他们就准备回京城去。就在这时，沈慷派人送来急信，说沈老太太病了，让沈恺和沈恒回府侍疾。沈恒走不开，沈恺想要回去一趟，他成亲和分家的事都要沈慷好好谈谈。沈荣华怕沈恺吃亏，也要同去，正好沐川槿要去津州港处理事务，也一道去了津州。江阳县主要回京城，沈恺不放心她一人回去，就由沈恒派了几名衙役把她送回去了。
沈荣华和沐川槿及沈恺等人回到京城已是十天之后，就在他们回京的第二天，就听到令人震惊的消息。狄武赫率领北狄国精兵对北疆边关发起进攻，连亘兵败自杀，连成驭伙同吴昆父子投敌，连轶也生反心，被靖国公世子抓住了。
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