下朝后，众臣都不敢走在杜朝阳前边，等他走远，才敢三三两两走出紫宸殿。朝臣中，唯一敢与杜朝阳比肩而立的，只有傅正臣一人。
“听说昨儿将军府甚是热闹啊，老夫人那是一哭二闹的，就差要和你断绝母子关系了吧。”傅正臣幸灾乐祸说着。
杜朝阳冷着脸，步伐未停，对傅正臣的话恍若未闻。昨日将军府里确实有一场风波，也是杜朝阳早预算到的，和婉言坦言这门亲事，便知她会去找母亲哭诉，但即便是母亲不许，这场婚事也是非定下不可！杜朝阳知道，母亲再怎么与他闹，终还是舍不得他。
“要说杜大将军你也够绝情的，你多年待在军营，人家婉言姑娘这些年任劳任怨伺候老夫人，不就是为了能嫁给你，不求名分的待你这般好，你要不就先收了房？”
杜朝阳斜眼瞪向傅正臣：“当初你怎么不收下张家表妹？”
本来想戏谑杜朝阳几句，反倒被他扯出往事，只撇撇嘴，道：“你知道珺和的性子，宁为玉碎不为瓦全，我若纳了妾，她怎还肯跟我。”
是啊，她们表姐妹在这一点上倒是极像，或许，因为都是景荣皇后带大的……
“你这事倒是安排得一箭双雕，可，别说婉言不肯，就是那倔得像头牛的何意会同意？”
“何老自有他的办法，无需我操心。何意虽然迂腐，却是个君子，婉言若真嫁过去，他自不会委屈了她。”
“其实，我晓得老夫人得心思，也不是非要你娶婉言不可，你年岁也不小了，作为男人，你已是一人之下万人之上，无需再建功立业，此时只待成家了，可偏偏身边却连一个女人都没有，能不让老夫人忧心么！平日你也只和那些旧部将们去酒馆饮酒谈笑，连踏足个青楼楚馆听听小曲都没有过，建安都在传你有断袖之癖！甚至，还有说你……”
傅正臣抬眼看着杜朝阳，尴尬咳了几声，继续道：“还有说你那方面不行的……你若肯娶个女人回家，无论是谁，老夫人都能安心。”
杜朝阳眯着眼，道：“行不行，日后自有人知道！”
傅正臣憋着笑，“那啥，禁欲太久对身体不好……”说完，才发现杜朝阳根本不是出宫，遂纳闷道：“你这是往哪去？”
“天宝宫！”
-
天宝宫内，任谁都想不到权倾朝野的杜大将军会突然出现在眼前！看着越来越近的杜朝阳，青和愣神了会儿，正欲大声通报，却在杜朝阳冰冷的瞪视下，欲出口的话硬生生给吞了回去。
看着杜朝阳往宫内走去，宫人们面面相觑，昨儿长公主才救下何大人，今天杜将军就亲自过来，别是来找公主麻烦的。
青和思索了会儿，招手叫来身后的小公公，吩咐着：“赶紧去宣政殿，给李公公传话，说杜将军来了天宝宫。”
杜朝阳穿过前院，这里他何其熟悉，当年满院子各类的兰花，如今已换成了棵棵桃树，嫣红一片只让他觉得刺眼！他多年费心各地收罗，找来各地独特的兰花，甚至在肃州戍边时，凄寒艰苦之下，他亦不忘为她寻来稀有的兰花品种，只为博得她一笑。在她离宫的三年，他仍旧命人悉心照料，一旦寻得了好兰花，第一时间送进宫来，却不想，她一回来，便弃之如蔽……她终究，还是喜欢文靖忱！
“可还记得咱们第一次出宫玩耍？”屋内，珺和郡主的声音传来，屋外的杜朝阳顿住了脚步。
秦艾词笑了笑，她怎么不记得，那年她兴奋不已，随着父皇母后出宫，如平常人家的女儿一般，嬉闹地逛着热闹的集市，那夜，有看不完的花灯，有猜不完的灯谜，有吃不完的好吃的，有买不完的小玩意……
“我听母后说过，当年父皇陪着母后第一次出宫，便是在上元节，父皇给母后买了个猪头面具，母后让父皇戴着獠牙面具，她们便如平常的夫妻一般。父皇母后一直珍藏着那一对面具，三年前我去皇陵时，便将面具一同带了过去，如今它们正躺在皇陵陪着父皇母后。”
说起先帝与景荣皇后，两人难免情绪有些低落，想着话题是她扯起的，珺和遂刻意打趣道：“说来也巧，咱们好好的逛个灯市，竟能碰见朝…杜将军，我记得那时你赖着杜朝阳送了你一个泥人儿。”
秦艾词却是扯了扯嘴角，漫不经心道：“是么，不记得了。”
她怎么会不记得，那时候她觉着什么都新鲜，见到有捏泥人的，觉着有趣，赖着杜朝阳给她捏一个，那时杜朝阳对她言听计从，当真挽起袖子捏了起来，他不过学了一眼，做出的泥人竟一点不比老板差，当时杜朝阳做了一对泥人儿，她囔着全要，杜朝阳却不肯给，只塞了一个在她手中，另一个自己收在了袖子里，直到几天后，在表姐那看见了另一个泥人，她才知道，他为何当时不肯都给了她……
“当真不记得了？”珺和继续追问着，可见秦艾词一脸不耐的样子，好像真是忘记了，到嘴的话，终是吞了回去，若是真不记得了，她也便没有再说的必要了……
“杜将军？”
屋外突然传来如意的声音，屋里头两人皆是一愣，回头，便见杜朝阳大步走进，冷着一张脸，道：“长公主回宫后，日子过得倒是悠哉。”
身边珺和郡主与杜朝阳对视一眼后，竟很快低着头，双手绞着有些无措，神情更是不太自然，表姐出嫁已经三年有余，竟还不能忘情么？秦艾词却只浅浅笑道：“自然，这里是本宫的家，当然要比将军更惬意。不知将军今日前来，所谓何事？”
“何事？”杜朝阳从袖中抽出一道奏折，递给秦艾词。
是一道安阳侯送来的折子，展开，里头的内容倒是让秦艾词微微讶异，通篇只说着一件事情，安阳侯这是在替世子求娶她……好个安阳侯，如意算盘打得倒是很好！
从秦艾词翻看奏折时，杜朝阳便一瞬不瞬地盯着她，她的每一个神情都落入杜朝阳眼中，从诧异到厌恶，倒是取悦了杜朝阳。
“郡主也在这里，那正好，不知郡主对安阳侯上呈的这道奏折如何看待？”杜朝阳扫了眼秦艾词身侧的珺和郡主，问着。
“我并不知父亲的意图，父亲素来疼宠世子，不过，世子配不上长乐。”珺和倒是说的直接，她算是在大梁宫里长大的，自幼看着先帝与景荣皇后恩爱有加，一生一世仅此双人，自然不能理解自己的父亲喜新厌旧，甚至对父亲，连带着姨娘生的弟弟，都有些憎恶。
杜朝阳再次将视线转向秦艾词，“公主若有意选驸马，安阳侯世子倒是不错的选择。”
“这件事情就不劳杜将军操心了，长乐并没有远嫁的心思，父皇膝下只长乐和皇帝二人，如今父皇母后不在，长乐怎可再离了陛下远走。”
“是么？”杜朝阳挑眉：“那，公主心中可已经有了驸马人选？”
秦艾词抬眼，与杜朝阳对视，他总是这副冷淡模样，看不出心思，她道：“先帝只托付将军辅佐陛下治理大梁江山，至于长乐的婚事，若还要劳烦将军费心，便有些说不过去了。”
“无碍，先帝对微臣恩同再造，长公主是先帝的掌上明珠，微臣该为公主多上些心，才对得起先帝与景荣皇后之恩！长公主既不愿意远嫁，那，微臣便替长公主在建安城内好好挑选，如何？”
秦艾词抿着唇，当初便是差了一步……她没想过杜朝阳会回来得这么早，本想着借花萼楼宴会与尹彦卿亲近，待他不反感时，再让陛下下旨赐婚，如今，因一步晚便要落得满盘皆输么？
若让杜朝阳替她选个无用的驸马，再借由出嫁从夫，将她驱逐出了大梁宫，困在民间高墙内院之中，便更是不妙，遂委婉笑着，道：“本宫刚刚回宫，与陛下姐弟相处时日尚短，驸马之事暂且不急。”
“不急么？”杜朝阳唇角上扬，道：“长公主说得有些在理......”
还没说完，却见陛下匆匆而来，看见屋内一片和谐，才是安心：“大将军来找皇姐，可是有事情？”
杜朝阳对着陛下说道：“本是特地为了驸马一事征询长公主意见，谁知长公主说希望与陛下多些时日相处，挑选驸马一事，便暂且搁浅。”
陛下看了眼皇姐，而后点头：“只是这样啊……”
杜朝阳挑眉，“不然？陛下以为微臣还有什么事情要烦扰长公主么？长公主回宫，微臣早该来给公主请安了。”
请安？秦艾词心中冷笑，怕是对待陛下他也不曾毕恭毕敬过，还会记得要给自己请安？当年父皇母后便是被他一脸伪善给骗了吧！而后又自嘲笑笑，自己何尝不是？
“既然请过安了，微臣也不便多打搅长公主。”说完，行了礼告辞，才踏出房门，却又突地说道：“听宫中花匠提及，天宝宫内土质不宜种桃花，公主怕是得多费心照料了，否则，容易枯死。”
秦艾词一愣，院中桃花明明开得好好的。
“我也该回去了，已进宫好一会儿了。”
珺和郡主跟着杜朝阳，后脚也是离开，秦艾词脑海突地闪过一个念头，从奏折的时间推算，昨儿应该就送到了杜朝阳手中，他却在今日才拿过来，当真不是因为珺和姐姐过来了？