两辆马车分别从道路两头行至傅府门外，两匹马迎面相对，倒是互不相让。
傅府外的管家眼尖的，很快瞧出两辆车的主人，又见马车停住，车里的人却迟迟不下马车，生怕俩金贵的主子在府门口起了冲突，赶紧命人进去通禀。
管家几步走下府门口的台阶，正巧杜将军与长公主同时走下马车，管家松了口气，遂赶紧行礼，弯着腰将两人相迎。
两人迎面站立，长公主雍容华贵，一身皇家气派，杜朝阳仍旧一脸肃杀。
长公主嘴角微微含笑着，杜朝阳只是挑眉，抬手示意长公主先行，权倾朝野的杜大将军如此礼让，倒是诧异，长公主亦没有怯懦，皇室为尊，本该她行在前头。
两位主客到场，众人自当相迎，在一众熟悉的身影中，安阳侯世子这般陌生的面孔自然吸引了注意。
“早闻安阳侯世子面容俊秀，一表人才，今日一见，倒真是出众。”
得长公主主母，安君承心中自然欣喜，抱拳作揖，道：“能得长公主夸赞，是君承之幸，长公主仙人之姿，让君承以为身处仙景中。”
如此善言，与安阳侯夫妇并不相似，倒真有几分赵御史的感觉，果然血缘奇妙。
秦艾词只是微微含笑，身后却传来冷冽的声音：“公主素来对人不吝夸赞。”
杜朝阳突然的一句，倒是让人有些尴尬，安君承更是多了几分恭敬，道：“家父一直嘱咐君承进京定要拜访小舅舅，却不巧遇见小舅舅事忙，失礼之处，往小舅舅海涵。”
一口一个舅舅，倒是显得无比亲昵，奈何杜朝阳原本就严肃的面容，此时更是冷了几分。众人都是噤声，屏息看着眼前的二人，这安阳侯世子虽刻意想套近乎，可惜，马屁拍到马腿上了。
“不了，我一介武夫，不敢高攀公侯出身的杜家，和世子爷，就更加没有关系了。”
傅正臣知道杜朝阳脾气，遂出声道：“长公主和杜将军来的正巧，宴席已经准备好了，请入座。”
化了尴尬，众人也便各自入座，原本坐在主位的长公主倒是拉着珺和郡主不松手，笑道：“今日让寿星陪着本宫一同上座，傅大人不会觉着本宫抢了您的夫人吧。”
傅正臣拱手：“不敢！”
珺和郡主喜欢听黄梅戏，听闻傅大人不远千里，特地从徽州请来了当地有命的黄梅戏戏班，倒很是有心。
唱的几出大戏都是郡主喜欢听的，倒是最后一出《状元媒》，让郡主微微意外，嘀咕着：“怎么来了这一出？”
珺和挑选的时候，刻意避开着这一出戏，倒不是因为别的，只怕公主听了触景伤情。当年宫中也曾演过这么一出黄梅戏，在公主听戏时，一脸羡慕，先帝曾笑曰，日后驸马爷也必是这般允文允武，肯用性命相救公主之人。之后一次惊马，文世子救下了公主，先帝便默许了这一段姻缘，可惜……
见公主面色如常，珺和稍稍松了口气，不免瞪了眼傅正臣，这一出乌龙，怕是和他有关系！
直到戏曲唱完，珺和终是忍不住在秦艾词耳畔低声道：“人还没来，怕是……”
话还没说完，秦艾词便是打断：“会来的，一定！”
-
台上戏子离去，换过布景，一曲熟悉的《朝天乐》响起。这一曲曾在宫中花萼楼第一次表演，在场听过的并不多，是以皆是惊艳，无论编排还是曲调，或是舞姿，皆比上一回更加出彩。
看着台上舞姿翩翩的女子，珺和蹙眉：“你说的，便是这位姑娘？”
秦艾词带了几分歉疚，点头：“是，这一回，是长乐求阿姐。”
难得看见眼前这双祈求的眼睛，珺和也是心软，自小一起在宫中长大，她年长三岁，或许在外人眼中看来，是她处处迁就这位娇蛮的公主，可她自己却明白，看似任性的长乐，心思极为细腻敏感，那些年，一直是长乐处处护让着她这个做姐姐的，当年，或许是自己伤了长乐……
珺和点点头：“阿姐是希望你幸福的，那也是小姨期望的。”
两人正说着话，没有注意席间傅正臣突然离开，待他重新回来，身后却是跟着一位众人都不敢相信会出现在此之人——尹彦卿。
莫说其他人诧异，便是尹尚书都是吃惊，尹彦卿自从搬离尹府，便是他这个做父亲的一年也见不到他几次！一旁尹夫人更是泪眼朦胧看着唯一的儿子，他又比上月更显清瘦了。
只年幼的宝云开新跳下座位，欣喜朝着尹彦卿跑去。“大哥，宝云好想大哥。”
尹彦卿笑着抱起小宝云，兄妹二人年岁相差稍大，便更多几分溺爱，此时的他不再是清冷不食人间烟火的彦卿公子，不过一个疼爱妹妹的哥哥，和一般人一样。
席间开始议论纷纷，尹彦卿当年和杜朝阳傅正臣交好倒是人尽皆知，可之后他与杜朝阳割袍断义，便与傅正臣也没有什么来往，今日却会给傅正臣如此颜面？
只有杜朝阳双眉紧皱，他心中明白，尹彦卿已经两次的出乎意料，全都是因为她！
尹彦卿入席，倒是安安静静看着台上的舞曲，怀中的宝云却是纳闷问着：“大哥昨晚没睡好么，怎么脸上被蚊虫叮了！”
“不是，大哥前阵子生病了。”思量后，尹彦卿如是回着。
“啊，我和阿娘都不知道哩，不过，大哥最喜欢漂亮了，脸都没好，还出来作甚？”说完，突然开心问着：“是不是想见宝云了。”
小丫头一脸的欣喜，尹彦卿倒是没有回答，只是淡淡瞥了眼上座的秦艾词，为她，他竟一次次在破例！他见过她几次，或静雅，或恬淡，却是第一次见她如此雍容，她浓妆淡抹，都相宜。
待一曲朝天乐接近尾声，舞女缓步走下，身姿袅袅娉娉，旋着舞步，眼看要侧倒入杜朝阳怀中。杜朝阳不动声色，却是轻巧避开，好在蓉烟反应敏捷，一个旋身，坐在了作案之上，双腿交叠，身姿柔媚。
双手柔若无骨，在杜朝阳身上游走，之后慢慢递上一杯水酒，柔声道：“奴家敬将军一杯酒。”
杜朝阳拧着眉，没有接过酒杯，蓉烟却是一饮而尽。台上的珺和笑说着：“今日杜将军百忙中来为我庆生，我也该回将军一份厚礼，蓉烟，以后你就跟着杜将军了。”
蓉烟倒是笑得妩媚，杜朝阳阴沉着脸，却也没有驳回。有这般美人相赠，仍旧不为所动，众人皆疑，莫非坊间传闻是真，杜朝阳不爱红妆？甚至有言杜朝阳与傅正臣之间的关系不正当，对于今日郡主赠美一事，大家便更是理解了，难怪，郡主多年都无所出。
一段插曲过后，晚宴才正式开始，下人们一一端入菜肴，酒席间渐渐起了欢闹声。酒过三巡，秦艾词借由不胜酒力，由着丫头先扶下去休息。
长公主才一离开，安阳侯世子便刻意往郡主方向看去，奈何郡主心无旁骛饮着酒，不知郡主何意，安君承心中焦急，却不敢妄动，毕竟是在傅府，万不能行差踏错。可又不甘心失了机会，遂吩咐身边小厮紧紧跟过去瞧着。
没过多久，侍女打翻酒壶，正巧洒了尹彦卿一身，只得由着侍女领着起身去换衣，因为他位置距离主席较远，大家都酒气上头，倒也没有人注意。待尹彦卿走远，杜朝阳死死捏住手中酒杯，愈发用劲，一声清脆响声，瓷杯碎裂掌心，却是割破了手掌。
-
“公主，前边就是荷花池，郡主已经安排好了，再过一盏茶时间，郡主便会带着几位夫人过来欣赏睡莲。”说话的是珺和身边的贴身侍女红樱，是宫中陪嫁出来的侍女。
四下无人，红樱将公主领到了荷花池旁的凉亭内，继续道：“公主且坐着休息一会儿，奴婢和如意去给公主端来醒酒茶。”说完，才是离去。
独自坐在凉亭中的秦艾词，倚靠着欣赏满池的睡莲，傅府的荷塘是仿照宫中而建，不由得让秦艾词忆起往昔：每年夏季，由于白天太阳太烈，母后总喜欢夜间带着她倚坐在荷花池旁，一边喝茶，一边赏景，凉凉夜风吹来，很是惬意。
来了兴致，秦艾词起身，沿着荷花池便缓步走着：“母后，长乐挑的女婿，您可满意”
她淡淡说着，眼中清明，半分不显醉意，可回答她的只是呼呼的夜风。
听见远处有脚步声传来，愈来愈近，秦艾词竖着耳朵聆听，步伐沉稳，定是一名男子。她没有回头，唇角却勾起一抹浅笑，而后脚底一滑，整个人突地栽倒在池塘中，扑通一声，溅起水花无数。
秦艾词不会水，在水中愈发扑腾，双手死命拍打着水面，声音愈大，四面却是一片寂静。突地，另一个身影跳入池塘中，感觉到有人游向自己，秦艾词才是停止了挣扎，任由荷塘的水淹没过头顶，身子渐渐往下沉着，四周的河水灌入口鼻，窒息的恐惧愈来愈烈，她心中却愈发平静，脑海中渐渐浮现父皇母后的笑容，伸手似要将她带走......可她，怎么可以走呢！
直到一个强壮的臂弯揽过她的腰身，紧紧箍着她，奋力往上游去，最终浮出水面。
灌入了些许河水，加上一瞬的窒息，秦艾词有些意识混沌地真不开眼，感觉有人按压着她胸口，几下来回，才是忍不住将污水吐出。
躺在温暖的怀中，感觉到紧贴在胸口的温热起伏，秦艾词缓缓睁开眼，映入迷蒙眼帘的却是一张愤怒的面容，眸中带着几分阴鸷，让秦艾词原本混沌的神智愈发惊愣住，是他？为何…会是他！