似乎是个迟到了很多年的问题。
谢晗眼里的情意渐渐收起，他郑重地转过身，认真审视眼前这个大江的第一天才，这个当年曾欲求娶阿遥的人。
他清楚，阿遥最终选择他是因为他占了先机，而非他比他优秀……他于她有相救之恩，他与她有青梅竹马之情。若非这些，苏家压根不会考虑谢家的提亲，而他更是没有勇气去肖想她。
时至今日，他不知自己是对是错？但一切已成定局，即便决定放她离开，他依然不乐意从别的男人嘴里听到她。
她是他珍藏半生的瑰宝。
他不会和任何人分享她的点点滴滴。
所以，他的语气带着明显的敌意：“周大人日理万机，竟连这种小事也关注有加。”
周秦仿佛没听懂他的嘲讽和警告，笑容温和却梳离：“此间之事，谢二郎明明胸有定见，又何必非要和离以护她周全呢？”他似在这个问题上纠缠到底了。
确实，他不理解。
起初接手这个案子的时候，他就在想，传闻中那对恩爱夫妻该怎生面对呢？结果，他得知了他们已和离的消息……这真叫他震惊！
细问之后才知缘由，然他不信，他固执地认为是他为了不连累她才谋划的一切。
那她呢，就安心接受？只可同甘，不能共患难？一点都不像她当年选择时的干脆。
不过，既然谢晗有十足把握安然避过此次危机，甚至能与王家一较短长，那他又为何非要和离呢。莫非真是为了个外室和外室子……那也太讽刺了。
谢晗的面色颇为不善，未再理会他的问题，淡漠地拱手道别：“今日多谢周大人援手，就此别过。”
说完，他已飘然远去。
直到他的背影彻底消失不见，周秦才恍然苦笑。
他这一生，只此一事失败了，是以他本对那女子没什么特别想法，日积月累的，竟也成了心头的朱砂痣。
真是荒唐的可笑啊。
满大江的女子，由她们在他和谢晗之间选择，恐怕，也只有她会选择谢晗。当年苏家婉拒英国公府的提亲后，他第一次体会到一种感觉，居然有人完全瞧不上他！
不，是瞧也没瞧他，这太令他惊讶了。
他年少成名，被冠以天才之誉，无论去往何处，皆是所有人目光的焦点，习惯了众星捧月高高在上……他自负地以为，这世上任何事任何人，只要他愿意伸手，没有他要不到的。
父母准备为他求取苏氏女，他没什么意见，只理性得以为苏家是个不错的联姻对象。
结果，苏家居然弃了他答应了谢家的提亲。
权贵遍地的京城，谢家实在不打眼得很，谢二郎更是个药罐子。
听到消息的刹那，错愕、不解、不可置信。救命之恩当以身相许，这种事只有戏文上才有，真正的世家，联姻时岂会考虑这些。
之后，他考取了探花，进了翰林院，飞速得升官，他明白自己对那苏女并无情愫，只是会时不时地想起，示威般地。
但那仅仅是一瞬间，比如眼下，他还要进宫复命。
外敌入侵、内乱不已、国库空虚，官家那里情绪不佳，他少不了得想个点子出来，才能借此脱身。
……………………
堪堪七八日过去，京里仍未有任何消息传来，老夫人实在按捺不住了，即刻就要启程入京。
之前，她经苏桐分析劝解，好容易才将满腔的忧虑焦急暂且压下，在庄上勉强住着。
苏桐根据随从对谢晗进京后一应行事的描述，渐渐有了底，猜到谢晗欲要借此机会在官家心中埋下一颗钉子，同时使得王尚书对官家心生不满。
她费了好多唇舌，又答应往京中闺阁姊妹那里送了几封信，才劝得老夫人冷静下来。
不过，倒也不能怪老夫人，关心则乱。
此时听闻老夫人收拾行囊要入京，只得赶过去。
“你不必劝我也不要拦我，今儿我是必得进京的……便是死，咱们娘儿俩也得死一块去。”老夫人说着，已是泪流满面了。
她总算知道，这世上啊，谁也靠不住。
任凭往日里多么恩爱的夫妻，大难临头还不是各自飞。
苏桐自然看出听出她的埋怨之意，却没放在心上，仍是劝道：“老夫人果真要去，我不敢再拦。不过先听我一言，至今佟管事未再传信来，说明庭初当无大碍……若有不妥，谅他不敢欺瞒。
老夫人急慌慌去了，免不了四处奔走打点，倘被人拿住把柄，岂不是反害了庭初。再者，这才下了大雪，路上不好行路，您这边有什么好歹，庭初得知岂不是急上加急。”
她不是不担心，然鞭长莫及。
她唯一能做的就是相信他。从他第一次救了她，她便毫无缘由的开始相信他。
老夫人情知她的话有理，不由伏在榻上痛哭出声：“那你叫我怎生是好？我这心里……日日熬煎着，一点消息俱无……可怜他兄长去得早，只剩这么个，有个好歹，我活着又有什么意思……”
这话情真意切，苏桐想起自身，眼泪跟着止也止不住。
没了庭初，她孤零零地活着又有什么趣儿。母亲早丧、祖母已殁，最疼爱她的人相继离去，庭初是她在世上唯一的念想了……
屋里两人各哭各的，俱是伤心欲绝。
韵姜看得干着急，却不知如何解劝。
“姨母，姨母莫哭……”倒是怀娘在院里听到哭声，迈着小短腿跑了进来，咋然见苏桐痛哭，跟着泫然欲泣，小脸分外惹人怜惜。
苏桐忙拿帕子将眼泪拭去，复抱她入怀，挤出一丝笑来道：“怀娘不怕，姨母没事，姨母只是想起自己小时候的事了。”
怀娘搂着她脖子，贴着她面颊亲了两下，笑容纯真又带着点讨好：“怀娘想娘亲哭，姨母想娘亲哭？”她还不会连贯有条理的表达自己的想法。
“嗯嗯，怀娘真乖。”这话却叫苏桐越发心酸了。
想娘亲？然她不知娘亲长什么模样，端庄、大气、温柔、华贵……种种皆是别人眼里的娘亲。她没见过，小舅舅是画中高手，却从未画过娘亲。
她只能偷偷得想，偷偷得描绘。
被怀娘这一打岔，老夫人也不好当着孩子面再继续，跟着缓缓止了哭声。
韵姜忙去准备热水巾帕等物来给二人重新净面梳妆。
才收拾好，却见陆媪满脸喜色的飞跑进来，嘴里喊道：“三娘，郎君出狱了……老夫人……出狱了，郎君出狱了。”她欢喜得有点语无伦次了。
她已经忘了她家三娘和郎君和离的事实。