任真眯起眼睛，终于看清了地平线上的阴影。
那是一头老虎，一头大得像一座小山的老虎。
灰白相间的毛发高高隆起，沾满绿色血渍，在阳光尽头分外醒目。
五道身影拖在前方，缰绳绑着巨虎，毛皮与沙砾摩擦发出响声，夕阳下的营地清晰可闻。
“来！”
领头的男人大吼一声，用力一扯缰绳，小山似的荒兽被高高抛起而后重重砸在地上，整片空间都因此颤抖三分。
“冲啊！”
“都别和我抢！”
“荒兽我拿定了！”
男人的吼声如同发令枪，所有炼丹师一齐冲了出去，你追我赶，化作无数道光华直直冲向那头虎型荒兽。
任真被眼前的景象惊呆，木然问道：“他们为什么……这是……”
应慕儿抱着黑狐解释道：“他们都在抢那头荒兽的秽核。”
“车卓的小队有能力狩猎甲等荒兽，任何炼丹师对甲等荒兽的秽核都十分眼馋，只要炼成荒秽丹便能大赚一笔。”范雪凝漠然道：“车卓小队从来不费力竞价，先到者先得，这是他们一贯的作风。”
任真看着那些炼丹师互相推挤，拼命想要爬上虎型荒兽的躯体，争夺藏在荒兽脑袋里的秽核。
而那个叫做车卓的男人，金刀大马地坐在地上，仰天大笑，仿佛炼丹师的争斗是一场闹剧，而他则是唯一的观众。
炼虚巅峰……任真很轻松便感知到他的实力。车卓完全没有收敛灵力，任凭灵气在周身四溢，任真心想，恐怕元婴以下的修士站在他身旁都会呼吸困难。
“我的！是我的了！哈哈哈！”
荒兽尸体上，一位脸上都是横肉的炼丹师高高举起手腕，一枚黑黝黝的肉核渗出绿血，被他托在掌中。
在他脚下，荒兽的虎头已经看不出本貌，被炼丹师们砸了个稀巴烂，围在虎头旁的数十位炼丹师露出懊丧神情，抬头望着那枚秽核，眼中满是羡慕。
“归你了！”
车卓一拍大腿，豪迈地宣布那位炼丹师的胜利，巍峨的身形突兀地站起，任真这才看清他的相貌。
车卓脸上布满纵横伤疤，光头上也有一道长长的疤痕。臂肱高高隆起，刚直如铁，背后是一把足有一人高的大刀，唯有他那熊一般膀大腰粗的身体才能挥动。那位收下巨蝎甲壳的粗壮铁匠，在他面前也要相形逊色，任真想到，简直就是一头黑熊。
“去和她结账。”车卓伸出拇指，示意炼丹师去和他旁边一位戴眼镜的姑娘算钱。
“感谢车兄！”炼丹师抱拳躬身，喜滋滋地跳下荒兽的身体，屁颠屁颠地取出一个账本，去核对钱数。
“我们回去等他吧。”范雪凝转过身，任真明白她在指那位小胡子炼丹师，他也在懊恼的人群中。
三人在店铺门口等了一会儿，黑狐好奇地看着被小胡子甩丢的电风扇。她被关了几百年，任真想，肯定没见识过电风扇。
小胡子闷闷不乐地跟着人群回到店铺，叹气道：“那家伙可发财了。”
任真好奇地问道：“请问那头荒兽是几等荒兽？”
“甲等！货真价实的甲等！”小胡子猛地抬头，恼怒道：“要不是姓庄的踩了我一脚，说不定……”说至一半，他又忽然变得颓唐，摆手道：“算了算了，可能我就是一辈子穷命吧……永远出不了头。”
范雪凝又将鱼骨取出纳戒，没有浪费口舌说明。
“一颗乙等荒秽丹。”小胡子态度坚定，“绝不再少了！”
任真这次忍住了还价的打算，他刚刚受了打击，看起来不像有能讨价还价的心情。
范雪凝黛眉微蹙，眼神犹豫，拿不准该不该再叫价。
“雪凝姐。”应慕儿踮起脚尖，附耳道：“要不就拿一颗荒秽丹算了，你把秽核给了柴师兄，这颗荒秽丹正好能让你试着突破。”
范雪凝皱起鼻子，任真忽然明白了她在纠结什么，“范师姐。”范雪凝年纪比他长，称呼师姐总没错，“我初来乍到，也不清楚那荒秽丹是何物，你只管换了就是，我不介意。”
“你小子连荒秽丹都不知道？”小胡子抖了抖眉毛，“怎么在大荒里混的？”任真感到他的视线落在自己脸上，又扫过脑后束起的长发，接着看了看范雪凝，脸上忽然出现一个恍然大悟的表情……
“我刚来大荒不久。”任真抢在他乱想前解释道：“见识过秽核，但不知道这荒秽丹是何物，阁下能否赐教一二？”
任真的奉承很受用，炼丹师捻起一撇胡子，一副教导后辈的样子，“看你年纪轻轻，不知此事也请情有可原，老夫今天就来给你补上一颗，当做买鱼骨的搭子。”
任真端正神色，深深拱手，“多谢先生赐教。”
“你说你知道秽核，那你应该清楚这秽核乃是荒兽浑身灵气沉淀所成，是荒兽力量的源头，全身灵力的结晶。”小胡子停顿，有模有样地看了任真一眼。任真似懂非懂地点了点头，他所说与自己猜测得差不多。
“秽核蕴含灵气，但不能被修士直接吸收，需要经过我们炼丹师之手……”小胡子轮流弯了一圈手指，“炼制为荒秽丹，才能辅助修士修行。每颗秽核可以炼成五颗荒秽丹，不同等级的秽核同样对应不同等级的荒秽丹。同等级的荒秽丹之间也有不同，与取核的荒兽有关，也与炼丹师的技术有关……”
说到这里，他挺起胸口，“在我手里，就算是丁级的荒秽丹，也比得上寻常世家大族传功的丹药。”
“若是让我抢到那颗甲等秽核……”小胡子咬牙切齿，两撇细胡抖动，“给那个蠢货简直是暴殄天物！”
任真尴尬地笑了笑，向范雪凝点了点头。
若是丁等荒秽丹都能比得上世家丹药，一颗丙等秽核相当于五枚丙等荒秽丹……
没想到范雪凝给柴鸿远的践行礼如此贵重，任真对她又佩服了几分。
范雪凝赧然吐了口气，终于下定决心。“一颗丁等荒秽丹。”