马车在几人的护送之下紧急奔驰，一天下来倒也是风平浪静。
官道人多眼杂，易露行踪，宁少卿最后定出的路线多是林间小道。
小道很是隐秘，虽然到最后可能还是免不了追杀，但却叫让追踪之人摸不着头脑，不能提前布下埋伏。
天已黑透，密林高处一队人马停下歇息。
向前望去，一望无际的丘陵起伏不断，林海茫茫，在绿色的林海中间还点缀着一簇簇的小黄花。
此处视线开旷，显是早已定好的打尖过夜的场所。
阿三打了野味，阿五找了一背风处生了火，莫嬷嬷便带着初一十五烤了些肉让大家分食，影煞带着四暗卫轮流值班。
马车很大，陌千雪和宁少卿自是在马车中过夜的。
春日刚过，虽是初夏，可夜间山风吹来，还是颇为寒冷。
马车之中，陌千雪依偎在宁少卿怀中，宁少卿抚着她的秀发，语气淡淡却是少有的沉重。
“京中盛传，父亲从去年开始身体大不如前，今年年后，更是卧床不起。我原是不信的，可此时看到那贱母子如此嚣张，毫无顾忌，却又不得不有些信了”
父亲一世英明，眼中从来容不得半粒沙，绝不会视而不见。
见过他温润一笑倾世，见过他的霸道无赖缠她咬她，见过他的云淡风轻看穿世事，更见过他的醋意满满……陌千雪却很少见他真正为什么事情担忧，这是头一回。
感受到他淡淡的思父之情和忧心，陌千雪心头不由的一疼，捏了捏他的手，安慰道，“老爷子吉人自有天像，身体一定康健。就算偶有小疾，只怕也是思念过度所致，说不定见了你，百病全消。”
“希望如此！”宁少卿长叹一声。最开始他听说父亲身体不好，第一个反应便以为是引他回去的苦肉计。
可，如今看来……
宁家影阁，掌天下暗势力，照说他的一举一动，可以避开那对贱母子的耳目，却绝对不可能逃得过天下第一阁——影阁的情报网如此之久。
若是用了心，一年时间内影阁绝对不会找不到他的踪迹，可是到现在父亲的人一个没有找来，贱母子的人却来了。
形势如此危急，那贱母子如此嚣张，父亲仍然按兵不动，他心中微感不妙。
一个不太情愿相信，却又十分肯定的念头，涌上心头。
那贱母子说不定，对父亲也做了手脚。
本来，他还并不十分的确信，但看到谢族死士的那一瞬那，他信了！
以一已之力，他们没这么大的胆子！可是，若有谢氏一族插手，那事情便复杂了。
如此，归家说不定便是不归路。
这也是他为何让她回陌家最大的原因。
陌家之人，或许敢对陌千雪在外面追杀。可，回了京，入了国公府，皇城脚下，他们便没了那胆子，至少不敢明目张胆。
国公府是国公的府第，不是陌家的府宅。
当年国公在时，不管是军中，还是府中，都管得妥妥当当，上下铁桶一般水泼不进，连他们宁家都安插不进耳目，何谈他人。
听说连陌家家主上门，都必须通报得到允许才放行。
现下情况虽然有变，然，既然莫嬷嬷后来回了国公府一直没有倒下，那便证明，国公府目前为止还算安全。
回了国公府，千雪便是说了算的正经主子。
而回了宁家，则是血雨腥风。
他既回了宁家，便是再也不可能放弃自己应得的。
要收回实权，要重新掌家，那便不可能一天到晚都呆在家里。内宅现在定是谢氏的天下，其中的凶险不想而知，内宅的斗争有时候比前院更凶险更残酷。
他不会把她置于险境，更不想让她受委屈。等他理清前院，大定四方之时，方能再接千雪回府，八抬大轿，风光进门。
沉重的话题让两人之间沉默了下来，陌千雪静了静，轻声道，“明天让嬷嬷陪我坐马车吧。”她想多了解一下国公府，了解……陌家。
开弓没有回头箭！
她要帮他，自然要自己先站稳脚跟，缕清国公府，缕清陌家这一团乱麻。
平了家乱，没有后顾之忧，才能再掉过头来，全力助他。
当然，她还想从侧面打听一下那黑木牌的功用。二十万的大军，若是用得好，哪个还敢再动他们分毫。
宁少卿紧了紧抱着陌千雪的手，点头道，“也好。”宁少卿心思聪慧，两人又心意相通，不用明言便明了她心中所想。
心下有感动，更多的是放心。
夜，很静。除了偶尔的山风吹来，伴着几声虫鸣，便再无其它声响。
两人相拥而眠，天很快便亮了。
莫嬷嬷听陌千雪撒娇要让她陪着做马车，心如明镜，却也老怀安慰。
一场挫折，一次失忆，让小姐的性子变得刚强，学会打算。夫人在天之灵，应该可以安息了。
“嬷嬷，和我说说国公府，说说父亲，说说陌氏家族。”嬷嬷上了车，陌千雪便言归正题。
陌千雪其实私下底也曾自己猜测，父亲和陌氏家族一定不好，说不定还有龃龉。若是感情深厚，若是和宁少卿一样有着强烈的家族使命感，绝不会把爵位留给她。
所谓知已知彼，百战百胜。内中隐情，只能问嬷嬷。
“这个说来话长……”莫嬷嬷面容沉静，沉思中抬头，“陌氏一族本来只是天齐诸多不入流的二三等世家之一，国公的出身并不光彩，也不是秘密……
陌家家主虽比国公要大十好几岁，其实和国公却是亲兄弟。
陌家老家主生性风流，国公是陌家老家主外室所养。只是老家主当时子嗣甚多，且家主夫人又是个十分厉害之人，偏说国公之母来路不正，不让进门。
所以，国公的母亲一直便没有名分，国公的身份也不被当时的陌家所承认。
国公**岁之时，陌家老家主去世，现任家主掌了权便停了对他们母子的一应供给。国公之母本来出身不高，没有住所，没有财力支撑，很快便是一病不起。
国公虽有骨气，无奈当时年幼无力，又不忍母亲就此病死，没法可想之下，只得求上门去，结果得到的却是一阵羞辱。”
陌千雪可以想像，一个倔强的少年，走投无路之下，才去求助里的无奈，和被赶出门的那种恨意。
如此说来她也不必太把陌家人当回事。
“后来，国公母病逝，国公葬了母亲，便义无反顾的从了军。十岁从军，风里来血里去，一路杀将而出，拿命拼出了前程。
平乱，退敌，立功无数，终于封了将军，最后救了当时还是皇子的皇上，助皇上登上九五之位，平步青云，才有了国公这个爵位。”
莫嬷嬷把这些几句概括，虽然说得轻飘，可是说起这些眼中却是雾光闪闪。一个毫无根基的小人物，要从士兵一路杀将而出，其中的艰辛和泪水，不得而知。
“后来国公风光而回，深得皇上宠幸，便是一人之下万人之上。陌家自然是凑上前来，让国公认祖归宗，国公本不想理会，无奈亡母生前最后的愿望便是归了陌家的坟地，进陌家的祠堂。
他若不认祖归宗，没有家族的承认，母亲永远只能是孤魂野鬼。”
再后来的事，便不用之讲，国公认祖归宗，所得荣耀和钱财陌家自然是不会放过，傍了国公之势崛起，成了一等世家之后势力数一数二的家族。
陌家之事只听得这些，便已足够，她只需要知道这些人的嘴脸便行，知道自己该用何等态度面对即可。
接着陌千雪又问起了国公府之事。
一提这个，莫嬷嬷气不打一处来。国公府从前确实是铁桶一块，可国公死后，夫人殉情，陌千雪遇刺身失踪，国公府里便只有仆人，没了主子……
陌家之人便把穿了陌千雪服饰，妆扮成陌千雪模样的婢子小年的尸体当成了陌千雪，和国公、夫人一起急急下葬。
主人全都不幸去了，国公府便是无主之家，自然是归陌氏一族发落。
不孝有三无后为大。
陌家当时便要入主国公府，为国公选出过继的子嗣来继承爵位和府中一应所有。这些乃人伦之道，府中的管家自然不能反对，守卫更是挡不住，就算皇上出面也说不过理来。
还好，当时莫嬷嬷头脑清醒，不顾身受重伤，赶到国公府去，和风家之人一起非说棺材里的那人不是陌千雪，而是他们弄虚作鬼做出来冒名顶替者。
陌家自然是不信的，他们亲眼见陌千雪跌涯而亡，打捞起来的尸体。莫嬷嬷当时担心他们又派杀手再去追杀，说话间便留了三分，故意眼神不坚定，话中又有些模棱两可，是似而非。
她是国公夫人的待婢，又是风家的陪嫁，如此之下，陌家自然更加认定陌千雪已死，是风家不甘心，起了和他们相同的心思。
莫嬷嬷说到这里，便念起了皇上的好，“说起这事，小姐日后还得给皇上谢恩。国公毕竟是救过皇上一救，风家乃一等世家，闹到大殿之上，皇上念了旧情，便给了一年之期。
下了旨：一年之内如果找到国公嫡女，一切还照从前。若是找不到嫡女，则按陌氏一族所说，为国公过继子嗣，也好有人供奉。”
说过了皇上，莫嬷嬷又咬牙切齿的说起陌家人，“皇上表了态，可陌家人一计不成又生一计，递了折子说国公可怜，一生战功赫赫，身后却无人侍奉，又说族中三名优秀子弟愿意没有名分先供奉牌位，为国公守灵一年。
皇上不知那陌家无耻，当场感动落泪，当时就准了。那三个姓陌的子弟便带了随从和待卫大刺刺的住进了陌家……”
陌千雪脸色微变，“这么说，国公府现在已经不是嬷嬷和老管家说了算的了。”
莫嬷嬷神色中甚是刚硬，“国公府表面上虽然不是我和老管家说了算，但根基人脉还在，只要小姐顺利回京，任他们再如何也翻不起什么大浪。等小姐正了身份，老奴和管家再使些手段，定能将那三人一起赶出国公府。”
答了话，她复又跪在地上，“给小姐惹麻烦了，当时出此下策，让小年替死，也是逼不得已，只想到能快些脱困回了京都，回了国公府，一切事情，自然迎刃而解，那里会晓得，因此害小姐失忆……”
“起来吧，以后不许再跪。”一个满心为自己着想，把自己当亲女儿对待的人，如何能去苛责！何况，她并没有做错什么。
国公府之事，陌家之事，陌千雪心中都有了些头绪，于是又道，“嬷嬷，你来看看我这内气是怎么回事？”
她这内息，宁少卿给她查过，也交过一些引出内气的方法，却始终无法激起，连王老先生也说了她内气很怪。虽是解开，却如一滩死水，全然并不能运转。
莫嬷嬷既然从小便伺候她，那么这内息之事，她一定知道的甚是详细。
果然——
莫嬷嬷一听她提起内息之事，便是满脸又是惊喜又是担扰，“小姐的内息自己能用了？您的身体没事吧。”
“身体倒是没事，可这内息也不能用……”于是，便把王老先生给他解开内息一事说明，随口还夸了那老先生的医术了得。
莫嬷嬷以为是王老先生治好了她的怪病，甚是高兴，从衣袍里抽出一本书，交给陌千雪。说道，“夫人虽是出生一等世家，却是个真正的侠女，年青之时带着奴婢走南闯北，如此才会机缘巧合与国公相遇……”
接着便是兴致脖脖的说了，世家的嫡女下嫁给一个小小的将士的各种艰辛的狗血故事，陌千雪自然感动，但她也把自己说得老泪纵横，却是让陌千雪更加动容。
“这内功的心法是一奇人传与夫人的，小姐儿时便是修习的此功法，夫人留给老奴时并不奢望小姐能成为武林高手，只希望小姐能用它强身建体……小姐只要照着这心法修习，内功自会驱使……”
秘笈之事有了着落，陌千雪又从侧面试探，发现嬷嬷连黑木牌的存在都没有听过，于是便称自己有些乏了，半闭着眼靠在车厢内开始盘算。
想来，如黑木牌这等大事，莫嬷嬷也是没有资格知晓的。
陌千雪闭目半躺，莫嬷嬷也不打扰，只是拿了毯子给她盖上，守在她身边。
总的说来，到目前为止，她的敌人其实并不多，明面上还只是陌家一个。
可她的底牌却不少，现代文明的熏陶出来的见识绝不会比任何一个古人差，只要她用心，绝对没有过不去的坎。
关健的时候，她的背后有简家，有辛家，将来还有桐子靖掌握的桐家。最不济，她还有银子，她可以用现代的文明手段再来打造属于自己的势力。
一个小小的陌家，还不配做她的对手。
怕只怕，背后还有黑手！
*
京都，宁府。
天色渐暗，暖阁之中，贵妇端坐，一嬷嬷过来请安，提示道，“夫人该是时候给老爷请安了。”
“嗯，这便去吧。”
谢氏不屑的哼了一声，站起身来，显外走去。
想当年，她用尽心思嫁了过来，不光是因为他家主的身份，还因为她是真心的倾慕于他。
她用尽心思，小意温柔，可是他呢？
他的心中，除了宁家，便是那个死鬼原配为他生的儿子，从来没有她的一席之地。
她给他生的儿子少宇，他从来都不看一眼，从来都没有露过一次笑脸，给过一个夸奖，一个鼓励的眼神。
出了院子，穿过花园，从拱门之中出去，便看到前边一座气派的处所。
那便是宁家家主的平时办公之所在，平时办公晚了也住在那里。自从一年前大公子失踪，家主身子得了伤寒之后，家主的身子便不好了，从此晚间便不回内院，直接住在了这院子里。
待今年年初，身子更不好了，更是连一步也没有离开过这院子。
屋内传来咳嗽之声，谢氏带着身后的婆子，用帕子掩了掩鼻，缓缓靠近。
书房外面候着的随从宁开，见谢氏来了，一脸笑意的迎了上去，行礼躬身道，“给夫人请安。”
“嗯，起来吧。”谢氏挥了手让那人起来，又把帕子掩于鼻上，好似生怕被传染一般，说道，“家主好些了么？”
宁开道，“家主还是那个样子。”
宁开一边说着话，一边瞥眼向夫人示意内里的情况。
内里咳嗽不断，还有仆人伺待的各种声响传出。
谢氏又道，“家主的药按时吃了么？”
宁开答道，“吃了，却不见什么效果。”
谢氏似对这个答案很是满意，“嗯，我知道了，好好的侯伺家主。”
“是。”
屋内。
宁家主优雅端方坐于榻上，脸色漠然，自有一股威仪透出，哪里有一丁点咳嗽的迹象。他下首站着两人，也是气宇非凡，身量挺拔，只是门边站着伺候着的长随却是一声接一声的咳来咳去。
下首中的一人恭敬十分，压低声音禀道，“大公子已经在回来的路上了。”
见了那人的禀告，宁家主漠然的脸上终于有了丝动容，“他终于想起这个家，想起我老头子，决定回来了？”语中虽好似有不悦之意，但却还是掩不住心中的喜意。
另一人赔笑安慰道，“大公子想通了，自然是要回来的。”
“咳咳……”宁家主这边说着话，门边的长随却捏着嗓子一阵咳嗽，咳完后立刻颤声道，“老爷，你这咳得这般厉害如何了得……”
长随一边说着一边还手拿着杯子，弄出很大，状似很急切倒茶的声响。
三人对这长随的各种声响充耳不闻。
“只怕不是想通了，而是被门外面那个贱女人给逼回来的吧。”宁家主冷哼一声话锋一转又道，“少卿身边那个女人的身份，你们派人去查了么？”
下首之人回道，“属下派人去查了，她是镇国公嫡女，名陌千雪。”
“咳咳……”门边的长随的捏着嗓子又一阵咳嗽，咳完后又道“老爷，您咳的痰中都带了血丝，看来上次那太医不中用，您放心，老奴已经给您请天下第一神医了……”
门边长随自顾自的在那里一边咳嗽，一边自言自语。
宁家主还是熟视无睹。
下首一人却是有些忍无可忍了，瞟了一眼屋门，目光锐利得恨不得隔着门板就能把谢氏射杀，“家主，您到底要忍这贱妇忍到何时？”
宁家主眼露杀机，“忍到何时？哼……”
自然是忍到抓出那个幕后之人，忍到谢家自乱阵脚。
打鹰的让鹰给啄了眼！
当年，他还专门的派人去调查了她的身世，甚至还找到了丢弃她的生身父母，就怕她和谢氏一族有什么牵扯。
没想到，给他的都只是一个表像，一个引自己入瓮的局中之局。
还好这么多年，自己一直都没有放下心中的那一丝疑虑，掌家的大权一直都在母亲的手中，并未下放。卿儿也在自己和母亲的庇佑下，安全长大。
但十几年之下，再小心，也会慢慢疏忽，一个不小心却还是着了道。
那日卿儿中毒遇袭，他便自查了身体，发现自己也中了慢性毒药。
那种毒无色无味，初时只是咳嗽，与伤寒没什么分别。等到服用的量日益增加，也只是咳嗽加俱，与痨病分别不大。
这样厉害的药，她一个长年不出深宅的妇人如何能有？他一边停止进食了混在食品中的那味食药，一边索性假装不知中毒，装病躺在床上。
敢在家主的食物里面下毒，没有同党，没有勾结，凭她一个人，是绝对没有这人胆子，也没有这个能力的。
要杀这贱女人他一个手指头便可捻死。
可，这幕后之人如何揪出，却是一个大问题。
十几年前的局，没有内应，如何能做那局中之局，取得自己的信任，又如何知道自己一定会派影阁之人去查实。
这人不但有头脑，在宁族之中地位也一定是举足轻重。
外敌不管是明还是暗，都不可怕。最可怕的是内部出现奸细、叛徒，让局势不能掌控，阴奉阳违。他便要趁此机会，挖出幕后之人，为家族除了那一颗毒瘤，交给卿儿一个干干净净的宁族。
外面谢氏站了一会，听着里面的响动冷笑一声，“妾身来给老爷请安！”
屋内长随捏着嗓子，“咳咳……你回吧，这里……回吧……”
“老爷身子不便，那妾身就回了。老爷若还有什么吩咐，便让宁开来通传妾身便是。”咳得连话都说不了了，看来是没几天了。
那人果然说得对，多则百日，才则十来日，这口气就要接不上来了。想想这么多年来，出席的那些宴会，那些个夫人表面上对她恭敬，眼中流露出的不屑，她便是青筋直冒。
一个没有掌家之权的世家夫人，一个不得宠的世家夫人，一个儿子不能当家的世家夫人，一个填房的世家夫人，一个出身不高的世家夫人……
没有人真正的把她当回事。
那人说了，只等他一死，便会扶了宇儿上位。那时，她便是真正的超级世家夫人，谁还敢再给她脸色看。
谢氏一脸阴狠，冷着脸走了，身后的婆子给宁开塞了个荷包也匆匆的走了。
下首之人听到谢氏远走的声音，收了心中的怒意，回归正题请示道，“要派人去助大公子一臂之力么？”
宁家主斩钉截铁，“不用！”若是少卿连这对贱母子都对付不了，如何能应付坐在家主这个位置上的血雨腥风。
宝剑锋自磨砺出，梅花香自苦寒来。
卿儿自小就有一个弱点——对待他好的人，他总会忍不住手底容情！
他看似孤傲，清高，可内心深处，却是孤寂，渴望温情。
他不知道，要坐上这个位置，坐稳这个位置，不单要有才能有智慧，还要断情绝爱，他断不了，做父亲的帮他。
他，不能有弱点！
那个贱人也正是利用了这一点才得的手。
这一次的教训让他认清那二人的嘴脸，从此硬下心肠只是第一步。他若不能当雄鹰，便只能死于鹰口。
宁族之所以能有今天，只因为历代家主的厉精图治，无私和睿智。
他为的是宁族整个家族的荣耀、性命，不是他自己一家几口的兴衰和利益。
少卿若是能担起重任，自是他心之所望。少卿若是无能，族中自会另选他才，担起重任。
卿儿，对不起！不要怪做爹爹的心狠，爹爹身为宁族之首，必定要把宁族的安危放在首位。
爹爹是爱你的，比爱自己还要爱你，若是能用我的性命来换你的，爹爹决不会有丝毫犹豫。
可，爹爹的性命，不是自己的，是宁族的，是祖宗的。
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