刘弗陵之前还答应珑儿，改日再悄悄带她回家。可还没来得及，上官家就没了。只剩她这一个孤女，站在他身后，全凭他一人保护。
张安世知道霍光不便开口，苦恼自己怎么走上了如此窘迫之境，无奈开口：“皇后乃上官氏族人，已不宜为中宫，按律当废，再行论罪。”
“皇后幼年进宫，与上官氏所谋无丝毫瓜葛。”刘弗陵目光沉沉，看向霍光，“况且皇后母族为霍氏，便不用受此事牵连了吧。”
霍光本就极力表忠心，虽有不忍，又如何会不舍一个外孙女，更别说这外孙女还是上官家的人：“臣既受先帝遗命，身居高位，心中断不敢有私。”
其言辞恳切，大义凛然。
身后的人攥着他袖角的力度又大了些，眼前景况，饶是刘弗陵早已心冷漠然，也不由得发颤：“皇后是大司马的亲外孙女，大司马忍心让她追随敬夫人而去？”就算皇后是不遵他的意愿被强塞给他的，就算他因为这个原因曾经深深厌恶她，他也从没想过要她死——霍光还是她的亲外祖，这么小的孩子，他怎么忍心？
“敬夫人”三字终究还是触动了霍光，他嘴唇动了动，没有说话。
跟着刘弗陵进来后就一直默默站在一旁的金赏，见了这情形，缓缓开口：“这些年宫中也只有皇后，她既然没有参与此事，大司马岂忍陛下与皇后夫妻分离？”
霍光眼光扫了他一眼，金赏微微一笑，敛眉不语。
皇帝与霍光如此对峙，还是头一次。霍光知道，皇后从没有参与此事，便不能像处置上官桀他们一样让皇帝无话可说。如此想来，倒不如退一步。反正珑儿这么小，加以引导也成不了什么后患。
“臣等失仪，陛下勿怪。臣告退。”
见霍光行礼要走，刘弗陵说道：“朕未亲政，许多事大司马能处理的便处理了。若是皇后再有何不妥的，便来跟朕说明，身为外臣，不必再未经通禀便闯入内宫了。”他挺着身子，撑着这天家威严。
眼风扫过张安世，张安世低下头去，微微苦笑。
霍光倒是不卑不亢：“臣谨遵圣意。”
霍光和张安世走后，珑儿几乎要瘫倒，刘弗陵一只手死死抓着她，让她勉强支撑起身子，冷冷开口：“都退下。”
金赏到底是不放心：“陛下······”
刘弗陵面色如笼寒霜：“朕说都退下！”
宫人们吓得连忙往殿外退，金赏苦笑，逢此巨变，他竟不知如何帮他，如何陪着他。
所有人都出去之后，珑儿颤着身子，泪如断了线的珠子：“陛下······妾的家人······真的都死了吗······”
刘弗陵不忍看他，点了点头。
环佩叮当作响，仿佛能够击碎人心，珑儿瘫坐在地上：“是外祖父······”
“你祖父与父亲参与谋反，是争无可争的事实。”刘弗陵低头看着她，见她听闻这话忽然抬头，眼底都是绝望，一如当年的自己。
“那我哥哥······”
“上官家已被诛族。”
“只有我一个人了······”珑儿呆呆地开口。
刘弗陵察觉她神色不对，俯下身，碰了碰她：“皇后？”
衣袖一紧，珑儿扑在他怀里，放声大哭。
刘弗陵有些不适，但终究心软，伸手轻拍她的背。椒泥和墙，一室芳香，此时，殿中只有帝后二人，却显得格外凄凉。刘弗陵从未想过，有朝一日，他会与这个孩子命运相连，成了她唯一的依靠。
良久，珑儿终于哭不动了，刘弗陵轻声开口：“皇后，你得学会长大了。”
珑儿松开紧抓着他衣襟的手，眼含泪光看着他。刘弗陵起身，伸手把她从地上拉起来，扶她到卧榻上坐好。
“朕今日解你一时之危，但以后朕不能时时都护着你，你要想好好活着，就要保护好自己。”刘弗陵见她还是一副恍惚的样子，揉了揉自己的眉头，“皇后！”
珑儿一个哆嗦，呆呆地看着他，他叹了口气，轻声说道：“朕说的话，你要好好记下了——从今往后，身边的人不能尽信，就算伤心怨恨也要放在心里，不能让别人看出来，尤其是······你外祖父的人。”见她一脸茫然，刘弗陵轻轻抚了抚她的额头，“对你外祖父对霍家，要表现得毫无芥蒂，明白吗？你要好好地活着，别让你母亲担心你。”
他怕珑儿听不进去，特意加了最后一句，珑儿神色一震，半晌，缓缓点了点头。刘弗陵松了口气，起身要走，衣袖却一紧。
“皇帝哥哥，我只有你了。”
刘弗陵回头，轻轻一笑仿佛安慰：“放心，朕会护你周全的。”
从今以后，他于她有责任。他一步步走着，脚下重似千斤。还好，还好没带阿凝回来。他在这乱局之中，如何能给她安稳，她本就该是自由的。
可是，谁又想过他一人孤苦，让他心有所依，有个安身之处呢。
珑儿目送着他走出殿门，蜷缩在榻上，哀哀哭泣。
当日，消息传进霍府，皇后受惊过度病倒，皇帝命人好生照顾不可惊扰。
刘弗陵站在长公主府中关押长公主的房门前，出了神，推不开那一扇门。
顾儿担心：“陛下······”
他摆了摆手示意顾儿守在门外，抬手推门，“吱呀”一声，将阳光带进了这个暗无天日的屋子。
鄂邑长公主茫然地抬头，看见来人是刘弗陵，眼中燃起了希望的光，她冲到刘弗陵面前，跪下抓着他的衣袖：“陛下，救我！”
“这些年你要什么朕能争取到的都给你，可是皇姐，你为何还是要走这条路，你为何要杀我？”
“我没有！”长公主极力否认，“陛下，不，陵儿，你是姐姐一手养大的，姐姐怎么会害你呢！我是冤枉的，我没有要杀你立燕王！”
刘弗陵甩开她的手，长公主愣住，只听他说道：“你与燕王往来的信函可是伪造？”
信函是真，可那是她为迷惑燕王所说的呀！
长公主反应过来：“不是的，那都是我为了得到燕王支持才骗他的！我只是为了除掉霍光啊！”她又拽住刘弗陵的衣袖，看着他，想让他看到自己眼中的真诚和恳求，“我不光是为了我自己，也是为了你啊！陵儿，你是皇帝，岂能被权臣左右！这些年他霍家越来越飞扬跋扈，我如何能忍！”
刘弗陵看着她，目光透着悲悯：“纵然你说的是真的，朕信你，可那些信函字字句句铁证如山，大汉律法在上，谁能放过你？”
“杀了霍光！”长公主咬牙切齿地回道，她站起身，那一夜亲眼见上官桀等人身首异处，她本就受了刺激，此时听了刘弗陵的话，更是近乎疯狂，“对，杀了他！现在上官桀桑弘羊都已经死了，只要杀了霍光，便再没有人能左右你了！陵儿，你才是皇帝！”
“朕这皇帝，从来都当的如此窝囊。”刘弗陵讥讽地笑，“且不说朕没能力杀霍光，便是有能力，一夕之间身居要职的重臣皆丧命，朝政大乱，外有匈奴虎视眈眈，如此内忧外患，大汉的天下，子民的安危，谁来保全？”
长公主颓然倒地，坐在阶前，刘弗陵蹲下，把她凌乱的发丝拢向耳后。
“朕已经保不住你，只能尽力保住你儿孙的性命。皇姐，你是我汉家的公主，便是死，也不能如此颓丧。”
他起身出门，门外秋风过尽处，寒冬将至。一场风雨落在人身上，刺得生疼。
是夜，鄂邑长公主一身盛装自缢于府中。其子孙皆得免死。
燕王刘旦欲举兵攻入长安，可长安城中上官桀等人皆丧命，他已无机会，日日便在万载宫中饮酒，自己也不知道是等死还在等什么。
紧跟着上官桀长公主事败身死的消息传入燕国的，还有一道诏令，大赦燕国之吏民，独不赦燕王。燕王欲自尽，又被左右劝下，以为若是削去燕国之封，或可保命。没过多久，长安又派来天子使者，赐燕王玺书：“昔高皇帝王天下，建立子弟以藩屏社稷。先日诸吕阴谋大逆，刘氏不绝若发······今王骨肉至亲，敌吾一体，乃与他姓异族谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，有逆悖之心，无忠爱之义。如使古人有知，当何面目复齐酎见高祖之庙乎！”
刘旦读罢此书，自知不活，交代了后事便以王玺绶带自绞而死，王后夫人等二十余人皆自杀相殉。天子加恩，赦王太子刘建为庶人，赐刘旦谥号为剌王。
刘旦自刘弗陵即位之始便不安分，屡次图谋不轨，先是质疑武帝立刘弗陵的真假，后又与齐王刘泽勾结，散步谣言称今上非先帝之子，是大臣为拥立之功而欺瞒天下。刘泽谋反身死，他反而无事。到如今，谋反之罪坐实，竟也只自己一人丧命，未连累儿孙，皇帝已不可谓不宽厚了。他不会知道的是，刘弗陵在霍光面前，是如何抗争，才保全他与长公主的家人的。
念及骨肉之情，可这骨肉至亲又是如何待他，如何收场，谁又能为他解答一二？
谋反之事牵涉甚广，但朝廷恩宽，除了上官桀桑弘羊被灭族，其余只涉案之人被杀，不株连亲族。但是让人没想到的是，许广汉竟然被关了起来。
直到消息传到许家，阿凝呆愣半晌，才隐约想起，许广汉似乎是有这场牢狱之灾的。来不及怪自己当年读书不仔细，许家已乱成了一团。许夫人哭得不能自已，断断续续地才说了原由，原来许广汉奉命在未央宫官署上官桀在宫中所止宿的庐舍中搜查，没搜到一箱密封的可以束缚人的绳索，这些绳索多达上千条，却被后来的小吏搜到，许广汉因而被认为有包庇上官桀之罪，已被关入掖庭狱。
叛乱已平，可这涉及谋反的大罪，岂是许广汉这样一个小吏能承担得起的。刘病已和张贺托人去打听，得到的消息却都是这事谁也做不了主，谋反那可是死罪。阿凝记得许广汉是不会死在这时候的，可是眼看着他获救无望，心里也慌了起来，难道竟是与她从前书中所见有所偏差？
“我去找了霍姑娘，请她想想办法，终究她也是大司马的女儿，看看能不能暗中托人减减处罚。”
刘病已是不愿意求人的，可也实在没办法。张贺去跟张安世说了，许广汉做事有些迷糊，当年随昌邑哀王来长安时拿错了马鞍才获罪留在长安的，他是断不会与谋反之事有关联的。可张安世向来小心谨慎，对于兄长总是夸赞刘病已都有所不满，又怎么敢为了保一个许广汉在这件谋逆的大事上说一句话。
听了刘病已的话，阿凝无语，霍成君帮忙救平君的父亲？怎么想怎么别扭。
张彭祖也是头痛，他父亲那条路走不通，想起过去也算是跟金赏兄弟玩过几回，关系也不算差，去拜托了金赏，哪知金赏皱了皱眉说他要考虑一下，竟然就没了下文。
许家上下一片愁云惨雾，许夫人病倒了，阿凝日日陪着平君照顾着。她知道刘弗陵现在的日子一定不好过，她又没法子去进宫见他一面，当此之时，所谓先知未来，竟毫无用处。她本以为她坚守初心，必不会为这些事所烦忧担心，可是既已身在其中，又岂能由得了自己。
“陆姑娘既有难处，为何不去找公子？”
抓了给许夫人的药，回去的路上，阿凝被一个高挑少年当街拦住，拉进一旁的巷子里。
阿凝见他一脸隐忍的怒气，也不知他气从何来：“金公子何意？”
刘弗陵如此看重她，眼下宫中出了那么大的事，她竟然毫不在意、毫不关心，由不得金赏不生气，但还是维持着世家公子的好涵养，隐忍着：“你既已知道他的身份，当知道近来发生了何事，他如今是什么情形，你就不去问一问么？”
阿凝本来焦躁烦闷，看着这位皇帝的侍中还能有这闲心来质问她，心里居然放松了些，看金赏这么在意刘弗陵，还有这个闲工夫而不是陪着他，那刘弗陵应该还不算太差。
“金公子这话说得奇怪。”阿凝微微一笑，“那件事过去了，试图杀他的人也都死了，他自然也安全了。我不过一介草民，从何处去打探宫中的事？”
金赏知道刘弗陵心中有这么一个人，他见过刘弗陵偶尔看着与她的信物出神的样子，帮刘弗陵打听过她的下落，可是每每听到她的名字总是有些憋闷，若不是为了刘弗陵，他怎么会来找这个女子！
“你果然不知他过得有多苦。可他待你如何，你就不想去看看他吗？”别的事金赏一概不知也不管，他只知道，刘弗陵现在的样子，若是能把这个女子带回去，或许才能让他开心一点，“若不是彭祖来找我，我也不知道你们遇到了麻烦······我能帮你们救许广汉。”
阿凝听他这么说，眼睛一亮，转而又明白了，有些好笑：“金公子是想以这个为条件，让我进宫去？”见金赏一张白净俊秀的脸微微泛红，不点头也不摇头，阿凝没好气道，“那金公子大可派人把我绑了，悄悄送进宫去，何必如此大费周章。”
金赏摇头：“他不愿强迫你，我自然不能违背。”眼神坚定，一片澄明，仿佛他所说的那个人是他的信念。
阿凝好不容易有了机会去见刘弗陵，怎么会不答应，不过眼见金赏这个样子，有些奇怪，盯着他看。金赏心怀坦荡，只有一件事藏在心底不敢见于人前。曾经只有刘贺的目光让他承受不住，如今眼前这女子竟仿佛也能看穿什么似的，让他心慌。
“有的心思你以为旁人不知，但你一旦有了不该有的心思，总会有人看得出······”刘贺的话仿佛又响在他耳边，金赏微微错开目光：“你看我做什么？”
“没什么，金公子不用心虚。”阿凝想明白了什么，笑了笑，“我是想救平君的父亲，可是我也确实是想见他。这两件事，都要多谢金公子。”
阿凝郑重行礼。金赏别扭着受了，逃似地离开了。
过了几日，金赏的夫人霍燕君进宫探望皇后，阿凝扮作她的侍御跟着去了。见霍燕君看着金赏时的目光，阿凝便知道，为了金赏，她是不惜违背自己父亲的意旨的。只可惜，金赏虽对她温柔无限，可眼里总是冰冷的。