刘弗陵清醒过来，已是四日以后。
夜色初临，大殿的檐角上尚染着一星夕阳余晖，阿凝走到宣室殿前，殿门正开，一行人拥着一个红衣少女走了出来，阿凝低垂了眉眼，侧了身子，避在一旁。
“叫太医令好好地照料着陛下，孤明日再来，大将军那里你们如实回禀便是。”清脆略显稚嫩的女声响起，张季应了声：“唯。”
一个低沉的声音提醒道：“小君，那新入宫的宫人······”
那少女有些不耐烦：“知道了，大长秋不是已经命人叫掖庭令把名册送去椒房殿了么，怎么这点事你还要提醒孤麻烦张常侍走一趟？”
张季微笑：“小君说笑了，何来麻烦，若有需要，臣跑一趟便是了。”
“不必了，这点事大长秋要是办不了，岂不是白领俸禄。”那少女说完，又说了一声：“莫燕，我们走。”
阿凝听得环珮轻响，抬眼时，只看到了一抹朱红的裙角，轻轻叹了口气，张季看见了她，忙招呼着她进殿，低声道：“陆姑娘可来了，前两日大将军一直在，皇后也一直守着，方才才走，陛下前几日偶尔清醒时嘱咐了要照看好你，我怕有人多心，只好请金侍中拦着你。”他不放心似的四下瞅了瞅，声音压得更低了，“姑娘放心，掖庭令那里的名册，是将你算作了秺侯府上送进宫的人，不会有人注意的。”
历来公主王侯府中养歌女舞姬送给皇帝，算不得什么大事，张季与金赏这么做，正好掩人耳目。
刘弗陵只穿着中衣倚在榻上，手里还捧着书简，不过将近十日没有见，阿凝却觉得仿佛隔了许多年。他脸色苍白，眼周有些乌青，白衣胜雪，人却更显消瘦病态。阿凝提了裙，蹑着脚步走上前，抽走了他手中的书简。
刘弗陵抬头，看见是她，笑道：“阿凝，你回来了。”
你回来了。五日之期变成了十日，他却只是轻描淡写一句，你回来了。好像他病到昏迷无法见她，是没有发生过的事。
“回来四日了。”阿凝盯着手中的书，不去看他一脸病容，“明明病着刚醒，还要看这些劳心劳力的东西。”
把书放在一旁，才行了礼：“陛下万年，长乐未央。”
第一次被阿凝这样责怪着，刘弗陵倒笑了，朝阿凝伸出手：“好了，你都说了万年，我能有什么事。”
阿凝盯着他的手，干净修长，骨节分明，只是白皙得不似常人，握紧了，一片冰凉。
刘弗陵倒似没有察觉，看她握着自己的手坐在榻前，笑道：“你担心了吧？我不要紧，程玉说是先前的病根未除，前几日又吹了些风，我本以为都快到春日，不会再染风寒了。”
“今年这三个月，你已病了两回了。”阿凝还是没有看他，只是指尖轻轻点着他的手指，低低地开口。
刘弗陵忽然有些慌，他想起上回病时，阿凝的眼泪。
伸出另一只手，轻轻抚上她的脸颊，迫着她抬头，果然看见了她眼底藏不住的泪光。
“阿凝，人吃五谷，难免会得病，就算我是天子也一样。你总是这样哭，我倒比自己病着还要难受了。”
阿凝又低下头：“我没哭。”
刘弗陵失笑：“怎么几日不见你倒像个孩子了。”
“怎么我才不在几日，你就又病倒了？你这样，你这样······我如何放心。”她有些气恼，却不知是气自己还是气他。
“许是我想你了，想着病了你就能早些回来。”他笑，声音温柔让人沉溺。
“那还不是平白耽误了这么多天。”阿凝气馁地低了头，声音有些沉闷，“我每日看着宣室殿的人进进出出，我却进不来，看不到你。”
刘弗陵忽然明白了，她这几日明知道自己病着却看也看不到一眼，是何等的煎熬，轻轻抚着她的发丝：“我知道。我不该让赏把你关在殿外，可是我又不得不这么做······”
“我都知道。”阿凝打断了他的话，“我只是担心你······以前你多好的身子骨，怎么今年总是这样生病？”
“我身子骨一向好，有什么可担心的，你啊，可把程玉这个太医令折腾得够呛，今日程玉私下里还向我絮叨了几句。”刘弗陵笑着，不动声地岔开话。
阿凝听了，果然抬起头，坐直了身子，瞪了眼睛：“我不过多问了他几回，他居然抱怨到陛下面前了——枉我还夸他比我师父和蔼可亲呢。”
刘弗陵笑看着她：“这回回去可了了心愿了？”
阿凝的声音低了下去：“平君还未嫁成，夫君便得了急病去了。不过病已要娶她啦！”
刘弗陵愣了愣，疑惑的神色。
阿凝倒是来了精神，将这些日子发生的事都告诉了他，絮絮叨叨地，说了许多话，末了，忽而有些不好意思：“你······不嫌我烦罢？”
刘弗陵含笑摇头：“我从来没听人讲过这样的故事。”食指轻轻点了点她的额头，“怎么发现你如今乱七八糟的心思越来越多了，如此说来，刘病已······倒是个有情人。”
“病已如此境遇，还能有这样的心性······”阿凝说到此处住了嘴，想起以后的一些事，又不觉黯然。
刘弗陵以为她是忌讳在自己面前说到刘病已的身份，笑道：“刘病已——实在是难得。既然他们都得偿所愿，你还有什么不开心的？”
阿凝努力让自己的笑容看起来自然些，说道：“我只是在想，有的事，有的人，若早知结果不会好，该怎么好好走下去？”
刘弗陵的眼眸幽深不见底，望进她的眼里，却莫名地让她安心：“来日不可知，纵然真能早知结果不如人意，难道眼下便不过了吗？”他握紧了她的手，掌心凉意亦传到她掌心，她却只觉两个人都温暖了起来，他笑，“阿凝，我看着你，只觉得眼前所有烦忧苦难亦不算什么，就这样一日一日与你过着，两个人总能凑成个来日，那时好与坏，何苦成了今日的忧虑？”
我不知你总是这样担忧什么，但我知道你我同在的今日，便是过去的所有时日里最好的一天。
夜里阿凝回了住处，刘弗陵目送着她的背影，她一步三回头，每每转头都看到他温和的笑容，带着丝丝缕缕沁入心脾的温暖。
待那一身白衣消失在远远的大殿门口，刘弗陵捂着胸口，使劲咳了起来，直到脸色发白喘不上气来才停歇。
“陛下！”顾儿心惊，上前扶住他，“陛下何苦这样忍着！”
刘弗陵挥开她的手，轻轻往后靠了靠，身上寒气郁郁，勾了勾唇：“不妨事，程玉不是说朕只要醒了便不会有大碍么。何必教阿凝知道了白白担心，朕看她心思太重，终究是不忍······人可带来了？”
顾儿无奈，不敢接他前面的话，便点了点头：“特意叫她过了亥时再来的，现下正在偏殿等着。”
“叫她进来。”
顾儿退了出去，片刻领进来一个穿着宫人服色的女子，那女子低了头，恭恭敬敬地行礼：“陛下万年。”
刘弗陵叫了她起身，她便低着头站在榻前，规规矩矩，死气沉沉，与这宫中所有宫人全无二致，没有任何特别之处。
“蒙月，你将昨日告诉我的事一字不落地告诉陛下便是。”
蒙月应了，开了口，殿中一片静默，只有她的低低絮语。
过了许久，声音停了，殿中又沉入死寂。
刘弗陵轻轻咳了咳，黑发薄唇，白衣漫卷，不似生人。
“知道了，你先回去罢，莫露了声色。”
“唯。婢子告退。”
蒙月悄声退了出去，刘弗陵看了看顾儿，说道：“去把药端来，吩咐他们进来侍奉着，你也回去歇着罢。”
刘弗陵服了药，躺在榻上，侍奉的宫人们灭了灯火，便关上了寝殿的门，守在门边。
他睁了眼，盯着头顶的锦帐发呆，良久，微微冷笑，眸色冷冽。
阿凝是从噩梦中惊醒的，醒时一身冷汗，湿透了贴身穿着的小衣。
太阳方从天边透出一点点光亮，那点光还未攀上窗棂，阿凝就睡在窗下，怔怔地坐着，许久方抱着膝低垂了眼眸，眼睫轻颤，颤动了几下，终于落出颗颗泪珠。
梦里是她从未见过的黑暗，有许多的人在唤她，唤她回去，回那个她念念不忘想回却不知如何回去的世界。悲伤、愤怒、哀怨，皆是她听到的声音。还有许多，她记不清了，只记得最后有那样一个黑衣沉沉的少年，面白如雪，明眸皓齿，对着她笑，她却攥不住他的一片衣角。
“夏四月癸未，帝崩于未央宫······”
最后的最后，是这一行字。是他的终点，焉知不是她的。
她披了衣挽了发，好容易等到天亮，便急切地奔出去，想去见他。
路上却遇上了一行人，阿凝知是皇后仪仗，避让在旁，悄悄抬眼，看见了皇后的样貌，肌肤如玉，红衣如火，却没有妖冶之气，花神般的清雅，年纪虽小，却像是占了这宫中大半丽色，惊艳满眼。
眼见着皇后进了宣室殿，阿凝倒不知该去哪，只好漫无目的地走着。
“陆姑娘。”
阿凝抬头，好巧不巧，又是周阳宁。
“周阳少使。”
阿凝行了礼，周阳宁冲她笑，美艳不可方物，风情万种。虽然见过几次，可阿凝还是有些头晕——这张肖似自己的脸上却是这样勾人的风情，实在对她冲击太大，见一次便晕一次。
周阳宁却没有察觉，只是远远地看着宣室殿，笑道：“中宫真是聚了天地灵气，才生得这般模样，生在上官家与霍家，却有这样的清雅神态，宫中有传说，说是当年的孝惠皇后也是这般，逝后还被民间尊为花神······”
阿凝垂着眼，笑道：“上官家也就罢了，夫人这么说霍家，如今怕是不太好罢。”
周阳宁转头，笑看着她：“我知姑娘不是多嘴多舌之人，不是么？”
没等阿凝答话，她又说道：“本来是想来看看陛下，不过陛下见我恐生不喜，皇后又在，我更不便过去了，沧池那边风景不错，眼下人又稀少，不如姑娘与我同去？”
阿凝不愿意去，但她不过是个小小宫人，何况，她早看得分明，周阳宁今日又没带侍御跟着。便低了头，跟在周阳宁身后，规规矩矩的样子，生怕一抬头别人看见了她们相似的面孔生出惊愕与猜疑。
沧池在未央宫西南，离宣室殿附近路途尚远，故而阿凝从未去过。但宫内用水，皆是由沧池引入明渠，沧池实际是开凿的水库，水亦是流动的，并非一池死水，生气勃勃。
池水清切如苍色，池中有高达十丈的渐台，周有树木重重如盖，时至三月，种种奇花方开，即使站在岸边，也闻得见香气幽微。
这才只是作为供水之用的沧池，那诸如淋池、昆明池、影娥池这样的赏玩之处，又该是怎样的光景？阿凝轻轻摇了摇头，这样瑰丽光景，天下奇宝，仅供一人赏玩，难怪做皇帝那样不容易，可古往今来还是有那样多的人为了那个位置，不惜刀剑加身，不惜父子夫妻之情，亦要争上一争。
虽不容易，可做皇帝自有万万人都没有的好处。权力富贵之前，古今偕同。
“沧池虽是人力所造，可并非一池死水，而是时时流动的活水。”周阳宁忽然开口，又指着不远处一个小些的水池说道，“故而此处所养的鱼，比河中之鱼干净肥美，又不似宫中那些死水所养之鱼，没了鲜活之气。”
阿凝走近一看，果然那一汪池水清澈，养着数十条活蹦乱跳的鲤鱼。
“陛下喜食鱼，此池中的鱼，便只供往陛下的食案前。”周阳宁从侍立在池边的宫人手中接过一只盛着鱼食的漆盒，拈了一把，五指轻颤，鱼食自她指间滑落，一落入池中，那些鱼儿便都聚了来，争抢着不多的食物。
周阳宁嘴角挂着笑，显见是十分开心。
“宫中长日无事，我又不能随意走动，好在没事时便能来这里看看这些活物，它们来日被端到陛下的食案上，也算有我些微心意。”
阿凝总感觉哪里有些不对，可眼前一切都正常至极，她以往只道周阳宁与刘弗陵没有多少情意，可今日听她这样的言语，看她望着那一池鱼儿，竟如斯深情，阿凝倒有些迷惑了。
迷惑中，还有尴尬。周阳宁明明已经知道，她不过是被刘弗陵当作了阿凝的替身，她如此情状，阿凝又如何不尴尬。
“夫人既对陛下有情，他总有一日会知道的。”阿凝盯着池中聚起又散去，散去又聚来的鱼儿，说的有些心虚。
周阳宁忽而吃吃地笑出了声，手里捧着漆盒，又撒了一把鱼食到池中，才转过头，止了笑声，看着阿凝，像在看一个撒谎的孩子：“陆姑娘真是这宫中的清流，比这池中的水还要清上几分，我看你连你的深情你的落寞都一丝也藏不住，又何必说这样违心的话？”
阿凝没有听懂她的意思，怔怔地瞧着她，她却笑，几分成熟几分世故，教人一点也看不透：“陆姑娘，你这样的深情与陛下对你的深情全无二致，可陛下在人前藏得住，你呢？”她摇了摇头，“真不知陛下每日看着，心里除了无限欢喜，还有没有难过与痛楚。”
“夫人······在说什么······”阿凝头一次，觉得眼前一片迷雾，看不清也摸不透，能看到的只有周阳宁的笑脸，却让她更加迷惘。
“没什么。”周阳宁转瞬又换了副颜色，恢复了平常的样子，把漆盒递给一旁的宫人，拍了拍手上的残渣，笑道，“姑娘听得懂便听，听不懂也就罢了。总之我说的话，不是为了害你。”
“此处之水时时流动，其实每一刻看到的，都不是方才看到的那一汪池水。”周阳宁笑着，目光却已从阿凝身上移开，“从没有一模一样的东西，去也留不住，来也非昨日。”
“可未央宫之风貌，这周围草木之繁茂，皆靠这时时流动的沧池水，既造就了这样的盛景，夫人又何必如此叹息。”
既能造就一时之风土人物，何惜逝水。
周阳宁微微一怔：“陆姑娘倒是比我看得通透多了。不过，我方才说了，姑娘清比这鱼池水，什么也藏不住。”
阿凝微笑，不欲与她争辩，轻轻点了点头。
却没听到，周阳宁微不可察的一声轻叹。
宣室殿里重又燃起了香，刘弗陵轻轻咳了咳，目光扫过霍光送来的奏牍，脸上看不出喜怒。
阿凝端了药来，看见他只盯着手中奏牍出神的样子，说道：“什么事又这么要紧？”
刘弗陵见是她，淡漠的脸上方露出了笑意，让她坐在身侧，把奏牍扔向案头：“没什么要紧的，也不用我费什么心，早有人处理好了。”
他接过阿凝手中的药碗，晃了晃，一饮而尽。那药阿凝尝过，苦得她直皱眉头，像是要苦进了心里，可刘弗陵的面色却没有一丝松动。
“苦吗？”阿凝问。
“嗯。”刘弗陵转过头，仍是方才的淡淡笑意。
“苦了还忍着，谁教给你的？”阿凝气恼。
刘弗陵盯着她，眉毛终于拧成一团：“真是苦······”
嘴里蓦地被塞了什么东西，传来丝丝甜意，轻轻咬了，糯糯的，香甜满口，压了药的苦味。
“这是我前些日子采的腊梅，方才去做了梅花糕。”
刘弗陵轻轻咀嚼着，渐渐舒展了眉。
“也不问问是什么就吃，也不怕我下毒害你！”阿凝看他的笑意，傻傻的，不知为何便想生气。
“若连你都要害我，那人世于我还有何意趣？”他忽然生了些顽皮的心思，像个孩童一般，轻轻扯了扯阿凝的衣袖，眼眸亮晶晶的，“还有没有？”
阿凝倒是一愣，这人······居然会对她撒娇了······这一定是幻觉是幻觉，人家可是向来冷着脸生人勿近的天子······
使劲眨巴了眼，眼前还是他亮晶晶的大眼，阿凝叹气，从身后拿出一个红木漆盒，里面整整齐齐摆着梅花糕。
“那药太苦，我特意做的。”她小声嘀咕，“以前还以为，太医给皇帝开这样苦的药方子，是要砍脑袋的······”还以为皇帝吃的药，总会加几味不寻常的药材，掩一掩苦味，寻常人家可是没有的······
刘弗陵听见了，哭笑不得：“你以为朕是暴君吗？”