六十岁的紫是在两年前一次偶然的上网浏览中找到这份工作的。
两年前,紫刚刚提前退休,打算享受安静的晚年生活，共同生活了四十年的丈夫就在车祸中去世了。那个时候,紫第一次感受到了年老带来的孤寂。她当初和丈夫结婚的时候就约定了不生小孩,当时身边的人都说她早晚会后悔。他们的理由是：女人的寿命比男人长,要是再没有小孩的陪伴，什么时候死了都没人知道。
现在，她真的变成了孑然一身了,身边反而听不到了这样的声音。当年劝她的人不少已经先她作古。而现在身边的那些人,不知是对她突然生出了同情，就不再提这件事了呢,还是因为压根漠不关心。事到如今,紫反而希望他们能够出来笑她两句，然后她就可以堂堂正正地和他们说，自己虽然孤单，但是并不为当初的选择后悔。但是现在因为眼前已经不再有谁来听她的想法，结果就是，连她最初的那个想法都开始跟着动摇了。
相熟的医生帮她检查完身体，之后告诉她，她很健康，如果想要让心理也保持健康，不妨找点事做。
结果，紫就给自己找了一份教育者的工作。
选择这份工作，只是因为这份工作完全没有年龄和性别的要求，而且可以在家中工作。她在联系对方的时候，还在忐忑是不是招聘信息上忘了写。谁知那边听说她是个老年人之后反而很高兴。
“您这样的人正是我们所需要的。”那边的人说。
从开始找工作，到正式上岗，她都没有见过自己的雇主的样子，也不知道这家教育机构在地图上的位置。按照被设计好的形象进入了这所学校，经历了一段时间的培训，适应了这个“身体”以后，她就开始在一个虚拟的学校中担任老师了。学生当然是见不到的，至于同事，只有在一开始他们到她家为她安装设备的时候和她见过一面，后来就再也没有出现过，只是偶有电话联系而已。
在这个虚拟的学校里，衰老的身体完全不存在了。学校根据她提供的年轻时候的照片制作出了她的形象，照镜子的时候就会感受到自己恢复青春的错觉。如果需要到五楼的教室去，她可以一口气爬上去，而不用再为自己的心肺功能担心。站在讲台上教学，感觉和在现实中完全一样。唯一不一样的是，只有脑在劳动，身体并不会感到疲劳。
而且，摘下设备躺在床上，她发现她的失眠症也不见了。
简直就像梦一样。
她怀疑过这是不是一场骗局，不过，一个月后银行账户上面突然增加的数字稍稍打消了她的疑虑。
这样不是挺好的吗。
如果，仅仅是这样的话……
素秋是她第一个喜欢上的学生。
她礼貌，优雅，成绩优异，而且，和学生们相处得不错。
只要是做过老师的人，都会知道，若是想克服对好性格优等生的偏爱，实在是很难的一件事。看见她上课的时候认真的样子，就会回想起自己年轻的时候。
这么看来，其实自己也没有怎么落伍。紫这样乐观地想着。
就算学生渐渐流失，不见踪影，只要素秋还在那里认真地听着，紫就能相信自己的力量，坚持把课讲下去。直到教室里渐渐不剩下什么人了，直到教室里只剩下素秋，她也依旧讲着。
毕竟自己的班上，还有一个优秀学生……
该决定期末考的日子了。
——不要出考卷了。准备下学期吧。电话那端的男人这样指示道。
——为什么？明明还有一个孩子，得让她好好考一次试啊……
——没有必要。她不是人类，只是用来帮助学习的人工智能而已。
就是在那个时候起，紫才恍然发觉，自己执教的这个地方，和现实生活中的学校有怎样的不同。
她对于自己的这些学生们没有一点的了解。因此，也就谈不上因材施教……什么都谈不上。关于素秋的完整的。出生年月，家庭住址，家庭成员，甚至还有家人都从事着什么样的工作……但是这些资料都是假造的。
那么，其他的学生呢？
在这样的一所学校里，她要怎样才能知道，在台下听讲的那些人，到底是人类，还是机器呢？
她觉得自己被欺骗了。
冲动之下，她将自己所知道的信息发在了一个有名的匿名讨论版上。怀着一种近乎报复的心情。但是，按下发送的那一秒过后她就后悔了。这样真的好吗？
一天过去了，十天过去了。这件新闻始终没有见诸报端。大概已经是学期的结末，根本不会学生去关心这件事。或许，更有说服力的理由是，她是个老人，写不出抓人眼球的标题，所以从送出的那一刻起，她的发言就注定被埋没在了网络的汪洋大海里。
……如果能一直这样的话。
新的学期开始了。紫决定不再去讨好素秋。一个上年纪的人讨好一个人工智能，多么可笑啊。但是，正因为知道素秋是个人工智能程序，她反而对素秋更加在意了。素秋多么像一个人类啊。会在该微笑的时候微笑，会在该沉默的时候沉默。散学以后她甚至会和其他人一样，在校园里面散散步，在图书馆里占一个位子，坐下静静地看书。
简直实在太精致了，像奉茶童子一样，因为做得太像人，反而让人觉得恐怖。
头发染得翠绿的竹青出现了。网校推出了染发的增值服务，追求时髦的学生就将头发染得五颜六色，竹青也是其中的一个。看见那个竹青居然和这个素秋成为了好朋友的时候，紫多么想写一封信告诉竹青，却又无法这样做——素秋是人工智能程序，也就是这所学校的一部分，也许，紫写给其他人的书信，都会被素秋以某种方式看到。这样，她应该就会知道自己对学校的“背叛”了吧。
某一天，紫沿着黄昏的斜坡道要到许愿树的方向去，忽然看见了孤身一人的素秋。
——你应该已经知道了吧。
少女背对着斜阳，变成一个逆光黑影。说完这句话，她就转过身走掉了。
紫的不安达到了极点。
她的不安很快应验了。校方打电话给她，问她是不是泄露了关于素秋的秘密。那篇写在匿名讨论版上的文章被揭发了。揭发者是某名素秋的狂热粉丝的家人。那个狂热粉丝因为好奇素秋的真实身份而去搜索了素秋的信息，结果看到了那篇文章。他本来心脏就不好，看到那篇文章之后竟然心脏病发作死在了医院里。他的家人发现了他的浏览记录，于是就和校方进行了交涉，声称这是诈骗，要追究学校的责任。
因为害怕惹上麻烦，紫急忙否认自己曾经做过这些事。校方也没有进一步追究。素秋表面上依旧是光鲜的优秀学生，但是暗地里却已经在学生中的某个小圈子间被怨恨起来了。紫在电话里听自己的同事们说，素秋这个虚拟账户名下的信箱，每天每天都会收到写着恶毒攻击的信件。
“就算是个人工智能，感觉还是有点可怜啊。她们和一般的人工智能不太一样，给人的感觉太像人了。之前就有一个人工智能因为发生了这样的事情而崩溃了，数据错乱到无法修复的程度，只好就那么删除了。哎，学校花了那么大价钱才买下来的……”同事说。
紫感觉自己好像犯了罪。
“要不要先蒙混一下其他学生呢，就说‘那样的传说是传言，素秋只是个普通的学生’之类的，如何呢？”
“也没有必要吧，让人觉得欲盖弥彰似的。反正你这个学期没准又要从头来过。程序毕竟是程序啊，实在不行，还可以重置记忆。你啊，就想方设法降低退学率吧。别太依赖这些‘优秀学生’了。”
依赖素秋，那是不可能的。自从得知素秋是个人工智能的时候起，紫就不再依赖她了。
但是，她也失去了面对学生们的自信。她现在终于不得不承认，自己的授课水平确实太差了。更让她恐惧的是，自己分明已经是年过半百的人了，居然还用一个虚假的皮囊，装着年轻貌美的模样，对着面前这些年轻人进行说教……如果这个秘密突然有一天被拆穿的话，她大概也会像素秋一样陷入万劫不复之地吧。
素秋是个程序，就算那些信件再不堪入目，也只是信件，不会伤害她太多，最不济也可以被重置记忆。而自己是个活生生的人啊。
从前，她很喜欢在“学校里”的感觉，感觉就像自己的身体完全没有衰老过。但是现在，她只有将纸本的合同看上一遍，才会在合同的压力下，迫使自己的身体和全息设备相连接。
最后一个学生退学了。
她站在教学楼的天台上。
风吹着她的衣裙，风吹着她的身体。她看着自己的手，没有一丝的皱纹，皮肤细腻光滑，就像年轻的时候一样。但是，这真的是她的灵魂能够栖息的地方吗……
风很强，只要再吹得猛烈一些，她就会从这个天台上飘落下去。
她并没有寻死的愿望。但是，在这所学校里，就连自杀都无法做到。
以为获得了更自由的身体，事实上却是被扔在了看不见的牢笼里。
以为获得了更纯粹更真实的感情，事实上却是心灵被另一种幻像所蒙蔽的结果。
……辞职吧。
如果下个学期还依旧如此的话，就辞职吧。紫作出了这样的决定之后，以一个六十多岁的人不该有的身手，轻松爬到了天台的围栏里面，走下楼梯，和另外一个试用中的人工智能程序，丽，狭路相逢了。
许愿树下。
“原来你们都不知道自己是什么。”紫和丽说。
“我是知道的。”素秋说，“他们不知道。”她指的是丽和诗绪里。
“事情就是这样。我这个人，真是没办法呢。已经这样一把年纪了，还出来作怪……虚拟的世界，毕竟不是真实的啊。”
不是那样。丽在心里说。
“不是那样。看不见的东西，并不是假的。”
出乎丽的预料，说这句话的人是雪青。
听见雪青的话，素秋的脸上首先出现了惊讶的表情，然后又美丽地哀愁起来。丽不禁感叹人工智能竟然精密到了这样的程度。
“就算是老年人又怎样？就算是人工智能又怎样？付出的感情是真实的，大家之间的关系也是真实的。如此足矣。”
雪青说到这里，低头笑了一下，然后继续说道——
“——去年我突然病倒了，家人只好帮我紧急退学。他们以为是这种全息设备不利于我的健康，等我出院了，还是坚决拒绝让我返校，还藏起了我的社保卡。可是我还是偷偷用弟弟的社保卡注册账号，来参加紫老师的班。紫老师，不要惊讶，我就是去年差一点坚持到最后的竹青。紫老师，你想过吗？为什么别的老师的班级里都没有人退学，只有您的班级里退学率这样高？为什么您那样辛苦地组织了见面会，但是没有人去……您知道这其中的原因吗？”
作者有话要说：这个月的目标是拿满小红花。但愿可以实现吧。