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第五百九十六章 西疆告急(1 / 1)

“到了,到了,过了那个哨岗,就是兰顿城了。”

一名佣兵指着前方一个卡哨,高兴地叫唤了起来,被夏末的阳光晒得懒洋洋的人们看到目的地在望,也都骚动了起来,队伍的气氛顿时热烈。

艾诺的人也和其他人一样,露出了笑脸,这一路真心辛苦,总算能有个地方能歇一歇了。

在兰克利的森林碰到耐瑞安后,艾诺一行很快就被耐瑞安直接送出了森林,绕过了很长的山地路途,踏入了瑟恩帝国的领土,而相较西陆交点地区,瑟恩帝国的基础设施相对不错,因此,众人的行程得以加速。

只是,瑟恩帝国的封建税制却是让艾诺等“外国商人”头疼不已,如果只是多要一些过路费可能还没什么,但各种路程限制,担保联名什么的,实在是让人满心怒火——这特么太费时费事了,有时候一个通关证明能让队伍等待三四天!而该死的税卡、关口还特别多!

而且,瑟恩帝国对户籍等东西管理非常森严,换句话说,没有迁徙自由,所以,各种哨卡、关口,对于身份的查证都很繁琐严格,非常麻烦。

这种官僚式制度的现状,逼得艾诺等人不得不学习其他商人的先进经验——和瑟恩帝国本土的一些有名商会搭伙。

在瑟恩帝国境内,或者说,在很多赛露缇恩国家境内,和“当地人”合作,尤其是有实力的“当地人”合作,能够规避很多麻烦,像是身份查证等等,虽然要额外交付给那些搭伙人一笔费用,但一般来说,为了效率考虑,很多人还是不得不忍痛割肉。

艾诺一行本来就没有什么金钱负担。当然会选择效率优先,搭伙的瑟恩帝国本土商会看他们大方,也就乐得多赚一些。

托了这些纵横瑟恩帝国大商会的福,艾诺一行总算避免了很多关卡的搜检麻烦,就是在这个过程中为了不引起别人怀疑,艾诺等人演戏真的很疲累。

现在,到达兰顿城,就代表离开瑟恩的日子就快要到了,只要再通过铁壁要塞,就能进入更西方的诸国区域。

所谓诸国区域。就是那些遍布西赛露缇恩的小国家比较密集的区域,这里虽然纷争不断,战乱不息,但相对瑟恩这样的大帝国来说,制度等方面相对宽松,因为这些国家的主要收入之一就是商税,给行商提供方便,也就是在提升行商的通过率,就是在增加自己的收入。因此,反而没有那么多麻烦的身份查证步骤。

至于杀鸡取卵式剥削行商税金的国家也有,但在那片诸国区域是无法存在长久的。

“时间就是金钱商会……放行吧。”与外国商人或者杂牌商会不同,大型商会往往有大靠山。因此,那些税卡、关口,对他们几乎就是摆设,哨卡守备官只是检查了艾诺等人搭伙的大商会通行证真伪。就给手下下达了通行命令。

大队缓缓通关,一车车货物和人流之中,艾诺等人也无惊无险地一起混杂其中。再走一段路,一座看上去城墙有些黑乎乎的城市就在路口处出现了。

队伍里有惊讶的声音响起:“这……这是刚刚打过仗?”

艾诺、艾薇妲妮尔等人也是眉头一皱,诸夏团队的众人都是经历过战争的,当然知道,兰顿城的凄惨外表,就是刚刚进行过战争的痕迹,那被火焰熏黑的城墙,以及城墙上那些倾塌的缺口,无不述说着之前战斗的残酷。

“看起来,正义联盟和神圣同盟的战斗比我们想象的还要激烈啊。”荀灌在一旁轻轻说道。

是的,现在的瑟恩帝国本来就在进行着战争,北线在和圣森对峙,西线在和希尔加洛帝国为首的国家联盟征战,还有在其西疆打得正规军闻风丧胆的异族军……

可兰顿城因为有铁壁要塞在前方,一向属于比较安全的城市,在艾诺的情报中,瑟恩帝国西线,包括西疆总督府治所在内的城市都遭到了战斗,唯独这兰顿城一直安全来着。

而现在,战争已经蔓延到兰顿城,只能说明,铁壁要塞也已经遮护不住后方了,那只有一个可能,作为铁壁要塞堡垒群的诸多城寨,已经被打得差不多了,这是战况激烈的证明。

“不对啊,前天王国情报部门传来的消息还显示这一带安全呢,怎么……”艾薇妲妮尔没说下去,因为她和荀灌等人都想到了一个可能,来敌只是用了一天多的时间,就压制了瑟恩帝国方面的军队,甚至一度直逼兰顿城。

但不管怎么说,这边发生战争的情况出乎了意料,给众人的行程增添了一些变数。

“现在只希望还能出关了。”艾诺无奈地说道,可他也知道,这个可能性不大,战争既然已经爆发,这些商人带着大批物资出关,是让他们去资敌吗?更大的可能,会是这片区域的瑟恩帝**将商人们的货物中有用于战争的物资买走,或者……征收。

队伍中很多商人也是脸色发白,他们也想到了这个问题,只是和艾诺他们不同的是,他们非常在乎自己的货物的,队伍中一时间嗡嗡声急剧增大,尤其是对时间就是金钱商会的非议声在暗中颇多。

时间就是金钱商会是瑟恩帝国著名大商会之一,像是前线发生战事这种事情他们不可能不知情,可在散户商人们缴纳了搭伙费之后,对方却将这重要信息瞒下,实在不地道。

但不管怎么说,队伍还是不能停下的,众人只能无奈地往兰顿城走去,走得越近,就越能看到战乱留下的景象,除了被火焰熏黑的城墙,弹坑、工事残留、难民营地……

一切的一切,都说明兰顿城之前所经历过的是何等惨烈的战争,而入城后,人们的预感果然应验了。

一名城主府的贵族官吏骑着骑兽,带着整整过百名骑士迎面而来,张开城主府令谕,就宣布商队中有用于战争的物资,城主府要优先购买,不过,那价格公布出来的时候,很多商人真的是脸色惨白。

唯有艾诺等人没有将注意力放在那些收购价格上,而是放在了这些城主府来人的态度和神情上。

看起来,情况比预想的还要糟糕啊。(未完待续。。)

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