这一句话让在场众人皆是一愣,不是张家人?那又是谁家人?
炎顺帝已经听出说话的是何人,揉了揉太阳穴,对魏公公道:“让炎之凛进来吧!”
众人一听是炎之凛全是一脸震惊,齐王世子怎么也卷进来了?刘相瞥了刘媛一眼,却见她神色复杂,心头也隐隐有些担心。
随后炎之凛一身骑装走了进来,身后还跟着一个尼姑,跌坐地上的郑氏用眼角瞥了那尼姑一眼,但只一眼却让她浑身僵硬,不可能!
在两人尚未请安时,便听聘菊低声惊呼道:“无挂师姐!”这位跟在炎之凛身后的正是崇恩寺的无挂。
两人行完礼后,炎顺帝便皱着眉问炎之凛:“之凛带个尼姑来所为何事?”
“回皇上,为的是刘、张两家子嗣的问题。”此话一出更是让众人为之一惊,怎么还扯出子嗣问题了?
炎顺帝揉了揉眉心,心中疑惑这个向来不理事的侄子怎就卷进来了?卷进来了还不打紧,似乎还把水搅得更浑了。
炎顺帝忍着头疼,无奈问道:“怎么回事?还牵扯出了子嗣问题?这位师傅又是谁?”
“回皇上,这位是崇恩寺的尼姑无挂。”炎之凛说罢便不再言语,殿上又陷入一片静默。
炎顺帝深谙炎之凛的性子,话虽不多,但每有言论便是一鸣惊人,眼下他无话,便表示他不想说,或是还没想好如何说,于是炎顺帝便将目光望向无挂,问道:“无挂,你一佛门子弟,不在崇恩寺中好好礼佛,来此殿上所为何事?”
无挂语气波澜不惊:“回皇上,贫尼如今来至御前,是为道出一件发生在十四年前的往事,那时贫尼尚未出家,是刘宰相府上的一个小丫鬟。”
听她如此一说,刘家众人全是一脸好奇地转头看向她,此时,只听许氏突然失声道:“妳是桃儿!”
此话一出,无挂身体明显一颤,一旁的刘仲德更是一脸不敢置信,随即将目光调转向郑氏,却见她也是一脸惊恐,而一旁的刘绮画也是瞪圆了双眼。
无挂转身向许氏行礼道:“大夫人还记得贫尼,真是万分荣幸。”
炎顺帝见几人反应不一,更加好奇这其中的曲折,于是便要无挂赶紧说下去。
“贫尼出家前名为桃儿,是大夫人佳人院的二等丫鬟,十四年前,刘家二老爷强要了贫尼的身子,致使贫尼有了身孕……”无挂所言是当初在崇恩寺和刘媛说过的故事,但故事行至被郑氏送出府后却有了不一样的情节。
原来当年,郑氏将无挂要至紫菱院,准备等她生产后抬为姨娘,但刘绮画突然到访,之后无挂便被刘绮画带出府去,安置在一宅院内。
无挂怀胎六月时,大夫诊出所怀为女胎,那时刘绮画便告诉她,以后要将她的女儿送至富贵人家享福,无挂自是希望女儿有好的前程,但后来她从照顾自己的丫鬟口中得知,张府两位刘氏都有了身孕,其中张夫人与自己同样有孕六个月。
无挂这才觉出不对,她总觉得刘绮画会把自己的孩子送进张府,更甚者,会因某种手段被养在张夫人膝下,但刘府众人皆知两人自婚后都不喜对方,若是自己孩子被送进张府,不就只有当炮灰的分吗?
如此一想,她便托人拒绝了刘绮画的要求,不想刘绮画竟以无挂妹妹的生命威胁于她。
无挂姐妹并非家生子,而是同时被买进府的丫鬟,身后没有任何靠山,为了养活家中母亲幼弟,更是时常送钱回去,身上没多少值钱玩意儿能收买人心,拉拢人互助,所以为了妹妹,无挂只好答应刘绮画的提议。
虽说是答应了刘绮画的要求,但她从来没想实践约定,在几日挣扎后,她决定先护住自己的孩子再说,于是在那之后的,无挂都在寻思逃离宅子的方法,幸运的是,刘绮画为了不引人注意,只派了几个仆妇手在那宅院,于是,她便趁著婆子换班,戒备松懈时逃走了,只留手书一封,说孩子出生后会再抱来此院。
许是上天垂怜于她,才刚出了大街,她便看见刘府大房的马车驶来,她想也不想,便上前拦车哭诉,直说刘绮画联合郑氏想害死她肚子里的孩子。
马车里坐着的许氏听得云里雾里,但听那声音很是耳熟,一问之下才知是前几日离开佳人院的丫鬟,又听她方才所言牵涉到了相府的主子,便让丫鬟将其扶上了马车。
无挂登车后却是一愣,不想许氏也有了身孕,一问之下才得知许是与自己同是怀胎六个月,肚子里的也是个女胎,她心下就起了念头,与其让自己的女儿去张府当炮灰,不如让她在刘府当小姐享清福,虽说眼前人是自己过去的主子,但在她这个初为人母的人眼中,管他什么主子,在自个儿女儿面前都得排第二。
此念一起,她便更加卖力地哭诉,直把眼睛都哭肿了还是不罢休,许氏见她如此,怜她境遇凄惨,便将她带回刘府,偷偷安置在刘府后街,更应她的请求请来她的生母和同乡的邻居,做为替无挂接生的稳婆。
无挂生母得知事情的首尾后,也是不舍自己外孙女卷入富贵人家后院的争斗,经过无挂几次三番地游说,决定参与无挂狸猫换太子的计划。
首先,她对许氏及佳人院众仆妇使劲儿讨好收买,背地里便陷害相府给许氏寻来的稳婆,先陷害她们手脚不干净,后又故意在分给她们的食物中添加泻药一类的药物,然后到许氏跟前说她们身体虚若、染上风寒云云,最后更是在许氏怀胎九个月时,故意在她们每日必经之路上放了冰块,让她们摔作一团。
许氏见请来的稳婆被逐出府的逐出府,染风寒的染风寒,受伤的受伤,最后竟是无一人完好,但眼下已接近产期,再临时去找有经验的人也找不到,就算找到了也许还是些歪瓜裂枣,便只好请无挂的母亲和那位同乡替自己接生。
话说至此,众人心中皆已经有了个底,无挂是铁了心要让自己的女儿享福。
刘绮画和郑氏的脸显得惊慌失措,当年她们派人四处寻找,却始终找不到的人竟是被许氏护着。
那时她和郑氏想着,横竖孩子都到手了,她们手上又捏着无挂妹妹的命,不怕她会临阵倒戈,所以也就没再寻她,孰不知当年没有斩草除根,如今春风吹又生,扼腕也已来不及了。
无挂此时又继续道:“待到夫人出现产兆,母亲便给贫尼备下了催产药,等夫人一进产房,便有事先收买的丫鬟来报信,贫尼便服下那药生产。等贫尼产下一女,便交由那来报信的丫鬟以竹篮将孩子带进相府夫人的产房……换、换小姐出来。”
无挂竟真的拿了自己的女儿换许氏之女!众人无不震惊,出身高贵的刘家千金竟就在一夜之间被换成了丫鬟所生的孩子!听到此处许氏已是呜咽出声。
接着,无挂只说那日是她的母亲提着竹篮到了刘绮画安排的宅院,她放下孩子之后便走,所以那孩子如何不得而知。
“贫尼骗夫人说自己生下了死胎,但之后却夜夜梦魇,梦中总是听到孩子在哭,好似那孩子还躺在宅院之前无人带走,渐渐地,哭声没有了,只剩下无边的黑暗,贫尼后悔了,想托母亲去把孩子抱回来,但那宅子却已易主,孩子也不见了。”
殿上再度陷入寂静,无人出声,只剩许氏断断续续地啜泣声。
“孩子呢?”说话的是刘仲远,语气中带着悲伤,当众人以为他是在问桃儿时,又听他突然哑着嗓子怒吼一声:“刘绮画!我女儿在哪!”
刘绮画被这么一吼吓地跌坐地上,瑟瑟发抖。
炎顺帝见她如此,便也皱眉问:“刘氏,还不速速招来!”
刘绮画却一直没敢开口,这种担心一失足成千古恨的恐惧,让她回想起十几年前的那一段时光。
那时,她虽还受宠,确已有些敌不过新进府的姨娘,这时又传出张夫人有了身孕的消息,那几日,张御史可说是常常去如诗园,对张夫人爱护得紧,却很少再踏足她的如画园。
在不知第几次请张御史来院子里失败后,她决定无论如何都要让刘绮诗翻不了身,无论如何!
这时便听闻炎顺帝怒拍龙案,大喝道:“大胆刘氏,朕问妳话妳为何不答!”
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冒个泡,问声好,送上天雷。(遁逃)
因为上传知后很多人都说看不懂,讨论后,自己回头审视也发现很多情节冲太快的情况,故此将《真相之中》作了些微小修,并拆成上下两篇。