叶聪潘子明两人沿着山间崎岖的峡谷向前进发，期间遇到一处溪流。潘子明取水时，忽然被淤泥中弹出的不明妖物袭击。好在他手疾，将水壶扔过去。
看不清长相的妖怪吞下水壶，又潜入淤泥不再作妖。
看起来并不是很厉害的类型。
但两人没有再取水，而是谨慎的与河岸保持一定的距离继续前进。
水流一定能汇入大河，只要顺着水走，总能找到出路。但是他们继续前进了两个小时之后。这处溪流居然流入一汪山间的深潭，然后再也不见踪迹。
按照水文规律来看，这处深潭下面应该还连着地下的暗河。流入其中的溪水，会顺着暗河穿过重重岩石，又在山脉的另一个地方破石而出。
但是对于两人来说，显然没有能力也没有时间寻找这条溪流的下一处出口。他们此时已走至山穷水尽，天色将晚，周围草莽憧憧，不知里面藏着些什么。两人都已拔剑戒备，心中绝望万分。
正在进退维谷之时，两人同时闻到一丝木料燃烧的焦香。东张西望，眼尖的潘子明发现不远处竟有袅袅的烟雾升起。因为植被丛生，刚才他们竟没有发现这么显眼的标志。
有火就有人，也可能是会生火的妖怪。但无论如何，也比在这荒山野岭等死要强。
两人拨开荒草，绕过深潭，向烟火处摸进。原以为会耗费大量时间。但前行不过片刻，眼前豁然开朗。丛生的植被逐渐稀疏，脚下竟有简单的山间石阶方便落脚。
两人的速度陡然变快，终于赶在落日的最后一抹余晖中，进入一个四面环山的山谷。一个小小的村落坐落于此，一眼看过去大概有三十户人家。
刚刚看到袅袅升起的烟雾，正是这里傍晚的炊烟。红砖灰瓦的房子谈不上精美，却别有一番乡土生活的风味。虽然村民不多，但是家家户户门前种着果树，鲜红的柿子垂满枝头，院子中似乎还有鸡鸭走动。
这样祥和的景象，对于迷途的两人来说应该颇感惊喜，但两人实际上目瞪口呆。须知灵气复苏之后，为了便于防守管理，几乎所有的群众都被疏散进就近的城市。
而且城市之外到处游荡着妖魔鬼怪，这个小小的村落，怎么可能生存至今？
两人顾虑颇深，但也不愿就此放弃离开。如同沙漠中看到绿洲的旅人，总不能因为戒心而不去喝口水吧。他们一前一后戒备，缓缓靠近。
村口有低矮的石墙，一条土路从中间穿过。潘子明弯腰试图从侧翼绕过去，为正面的叶聪提供掩护。但叶聪却一手拉住他，示意脚下。
叶聪低头一看，枯草中竟藏着一个好大的捕兽夹子。这一脚踏上去，怕是一条腿就要废了。
就这么一耽搁的时间，前后四条枪从隐蔽处围了上来，将两人逼得背靠背。暮色中，叶聪看清来者，是人而非妖怪，便摊开双手：
“我们从滨海来，因为迷路被困在山里，我们没有恶意。”
四个持枪的汉子不为所动，但叶聪注意到几人的眼神并不凶厉，似乎也没有伤人的打算。果不其然，阴影中的第五个人走了出来。
这人二十多岁，眉清目秀不似山野中人。他手中的武器却不是枪，而是缠绕旋转的两颗灵光闪烁的红色宝珠，表明了他修行者的身份。
“滨海？可是东方白盾镇守的滨海城？”此人开口问道。
“正是，我叫叶聪，他是潘子明，我们是俞城主麾下的城防军。”
叶聪骄傲的表明身份。自家主帅名声在外，小兵们与有荣焉。
这位年轻的修行者犹豫片刻，令手下四人放下枪。他表示，叶聪两人可以进村，但是必须把枪支交给己方保管。
“村里大多都是没有自保能力的普通人，我不希望有什么不愉快的事情发生。当然，你们离开的时候会归还。”这位修行者把丑话说在前面。
这当然是一个合情合理的要求，叶聪和潘子明配合的摘下自己的自动步·枪交给其中一个人。士兵当然不愿失去自己的武器，但是两人是外人，对方当然有所戒备。二来两人的主战力量是神光剑而不是枪。只不过这灰不溜秋的灵剑实在不起眼，连这位不明身份的修行者也忽略了。
两人的配合被视作一个良好的开端，修行者满意的点点头，带着两人进入村子。他的四个手下并没有一同进村，而是在沉默中再次隐入荒草中。叶聪看不到他们的身影，只能勉强看到黑洞洞的枪口指着外面。
如此谨慎，看来这座小小的山村，也面临着某些危机。
暮色已然降临，村中理所当然的没有通电，而是点着火把。家家户户的窗口闪动着火芒，空气中有饭菜的飘香。
叶聪不着痕迹的朝一个打开的窗口向里张望，结果与一个大胖小子四目相对。这孩子五六岁的模样，白白胖胖的甚是可爱，头顶还用红绳扎着一个朝天辫。
看到叶聪，这娃娃喊了一声：“娘，有人！”
一个穿着棉袄的妇人把他抱下窗台，她审慎的瞧了叶聪几眼，然后啪得把窗子关起来。
叶聪摇摇头，跟着修行者继续前进。
沿途闲聊，得知这位修行者大人名叫舒自谦，是这个宁泉村的首领。相比于大多数叶聪见过的修行者，舒自谦言谈举止可谓平易近人。面对普通人叶聪和潘子明，他没有一丝修行者的盛气凌人，反而给人一种如沐春风的感觉。
潘子明瞧瞧舒自谦玉树临风的身材，又看看自己摇晃的大肚腩，心中感慨：这大概就是谦谦君子吧。
舒自谦告知两人，最近山上出现了两头妖怪，经常潜入村子里骚扰，已经有一位村民遇害。因为这个原因，现在村里的气氛有些压抑，大家大门紧闭不愿出来。尽管舒自谦已经组织人手加强戒备，但妖怪神出鬼没令人防不胜防。
说到这些的时候，舒自谦眉头深锁，为自己不能保护大家而感到羞愧。
至于为何宁泉村三十多户人家没有选择在相对安全的城市中居住，反而守在这荒郊野岭。舒自谦支支吾吾不肯回答，最后只意味深长的说了四个字：人各有志！
这里面恐怕有些内情，叶聪没有继续逼问。他知道滨海中也有些平民因为忍受不了阶级的差距而离开城市，但他们通常活不了太久。
不是说普通人离开城市的保护范围立刻就会被妖魔杀死。但是孤身野外，附近的妖魔会闻着气味找上门，然后就没有然后了。这只是一个时间问题。
宁泉村三十多户居民，能在这荒山野岭中生活这么久，最大的依仗恐怕就是这位修行者舒自谦。修行者才是对抗妖魔最有效的手段，但是从未听说有修行者离开城市，在野外保护平民。
他真是一个异类。
村子并不大，不过几分钟一行人停在一座二层住宅的门口。这是华国典型的村民住宅，房子上下两层分别有好几个房间。旁边是烧大灶的厨房，后面是厕所，前面是一个可以停车的大院子。不过并没有车，只有竹竿撑起的绳子，上面晾着一些干菜，地上还晒着一些谷子。房子外面围了一圈两米多高的围墙，上面镶嵌着一些玻璃渣防止小偷爬墙。
这是舒自谦的家，因为最近闹妖怪，他不好将两位陌生人安排在村民家中，只好将两人带到自己的家里。
令人意外的是，这位修行者并非独自居住。
“小琴，有客人，开门。”舒自谦隔着铁门喊了一声，他的声音有一种说不出的温柔。
厨房那边探出一个脑袋，是一位十四五岁的少女，眉眼看上去和舒自谦有三分相似。因为刚才正在烧锅，她的脸上沾了些许黑灰，不过难掩清秀靓丽。
“哥！”少女跑过来拉开门闩，将一行迎进家门。
“好稀奇啊，居然会有客人。”舒小琴略有点人来疯，主动和叶聪搭话，“你好！”
“你好。”
“他们两迷路了。今晚在这里暂住，明天我找时间把他们送出去。”舒自谦犹豫了一下，问道，“饭够吗？”
“不够，我现在去加一点山芋饼。”
舒小琴只做了她和哥哥两个人的伙食，哪里知道会有四个人吃饭。这里这么偏远，从来没有过客人。她为三人倒了杯水，便继续去忙活。
“抱歉。”落座之后，舒自谦略带歉意，“宁泉这里实在没有什么好东西，望两位不要介意粗茶淡饭。”
潘子明赶紧拱手表示感谢。人家堂堂修行者，不但搭救两人，还亲自招待，说真的，他有点受宠若惊。两个小时前他和叶聪还在绝望中等死，现在有吃有喝还有安全睡觉的地方。再有不满，那可真是不识抬举。
趁着饭还没上来的当儿，舒自谦询问两人一些事情。他似乎知道滨海正在修建平淳要塞，语焉中拐弯抹角的想知道滨海修建这个要塞的用意。
只是他这个人似乎并不擅长这种耍心机的对话，试探还没几句反而自己尴尬的不停喝水。看来确实是个谦和却有些木讷的人。
叶聪忍俊不禁，便直接告诉他。
“修建平淳要塞是为了抵御妖族的进攻，为后方的滨海开辟战略缓冲地带。”
这是任何人都能看出来的事情，所以透露无妨。如果舒自谦询问要塞的火力配置，那叶聪可就要翻脸了。
“哦哦，原来是这个原因。”
舒自谦又喝了一碗水。