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赵万里晚上要参加市政府举办的经济贸易洽谈会晚宴，他请刘冬梅把新闻报道工作安排好，另外请她安排几个文艺界的名角去活跃活跃气氛。于杰民晚上可能要去，这样的场合不能疏忽。早晨一上班，他顺便到刘冬梅办公室当面交待一下。
刘冬梅正对着镜子捯饬麻花卷样的头发。她特别喜欢自己一头乌云般浓密的头发，有空就梳理梳理。
女人的头发最能撩起男人诸多想象，五六十年代，女人喜欢留两条大辫子，七八十年代，女人时兴大波浪发型，九十年以后，女人追求披肩长发，飘飘长发，妖妖细腰。不论怎么变，还是长发及腰好看。女人流长发目的是吸引男人的目光，刘冬梅的头发不长，波浪涌肩，但是她非常自信，觉得自己的头发是有吸引力的。
赵万里敲门进来，刘冬梅忙放下梳子去开门，一看是赵万里，又把梳子拿起来继续梳理那一头油光水滑的秀发，她一边梳头一边让座说：“市长大驾光临，宣传部蓬荜生辉，本部长把头发捯饬顺当了待客。坐、请坐、请上坐。”刘冬梅手拿梳子做个邀请的手势，躬身弯腰，地道的宫女形象。赵万里说：“不必这些繁文缛节，让我心里不踏实。刘部长给个笑脸我反而心安。”刘冬梅不依不饶地说：“接待市长是要对镜理云鬓、净面整衣衫的。”赵万里却不承情：“别假献殷勤了，你是美容打扮的，不过我得提醒你，女人和植物一样，是靠水分滋润着的。你光照镜子捯饬头发不行，那是做表面文章，质地上得求变化。一是补水，二得补气，三要补觉，这三样你做到了魅力无穷。”刘冬梅说：“把经验传授给彩虹嫂子吧！本部长的脸堂不需要补水，也不需要补气补觉。”赵万里说：“讳疾忌医！”刘冬梅很落幕地说：“市长言重了，我这不是讳疾忌医，是讳莫如深。如花美眷，似水流年，再美的容貌也经不起岁月洗礼的。女人要求新、求美、求变，那是豆蔻年华美少女，那是春花初放俏媳妇。我已经到了求舒服的年龄了，告诉市长一个规律，当女人求舒服的时候就老了。”赵万里说：“部长谦虚了，你是中老年人的偶像。”刘冬梅不高兴了：“说实话了吧！我都成你们这些半胡老头子偶像了，还有什么魅力？”
赵万里抓住时机奉承她：“说也怪了，你都快五十岁的人了，却像个少妇，要身材有身材，要长相有长相，再这样下去，你儿媳妇还敢进你家门吗？难怪王六安不放心，男人变坏都是因为你们这些美女挑的事。”
只要赵万里夸她漂亮，不管是不是真心的，刘冬梅心里都是美滋滋的，她笑眯眯地说：“市长今早是进门叫二嫂，没话找话说，别绕弯子了，有什么工作赶紧安排，吩咐完了忙你的去。”赵万里说：“不来看看你，我心里不踏实。”刘冬梅给赵万里泡了一杯茶，恭恭敬敬递到赵万里跟前说：“你还真有闲情说笑，看来平房改造和移民迁建工作还没把你压倒。”刘冬梅说话一改玩笑口吻，语气中带着严肃与亲爱，赵万里说：“我是黄连树下拉胡琴，苦中作乐。”
说话间，赵万里瞥见一只苍蝇爬在镜子上，他指着苍蝇问刘冬梅：“考你个简单的自然科学问题，你看镜子上爬个苍蝇，知道那只苍蝇是公是母？”
刘冬梅吃惊地盯着赵万里说：“都说市长有坐怀不乱的心性，原来思想深处还有糟粕！”赵万里憨憨一笑：“我没本事做到美女坐怀不乱，但我有办法不让美女坐怀。”刘冬梅点点头说：“都说现在的男人没有正人君子了，看来你是稀有动物。”赵万里说：“别东扯葫芦西拉瓢，正面回答问题。”他眼睛始终没离开镜子上的那只苍蝇。
“让它飞起来我就看出来了。”刘冬梅拿着梳子抬手一挥，把苍蝇赶跑了，她接着说：“飞得太快，没看清下半身。”刘冬梅耍了个小招数。赵万里高兴了地说：“告诉你吧！那只苍蝇是母的。”刘冬梅疑惑地问：“何以见得？”她压根不知道赵万里挖坑给她跳的，没想到她主动跳坑里了。
“世上凡是母的都喜欢照镜子。”
“赵市长，不带这样拐弯抹角骂人的？打从你进门就没说真经话，下次我把你说得话告诉彩虹嫂子，管你个直腿晾脚，让你不敢想入非非东张西望。”
刘冬梅喜欢和赵万里叨叨，她打心眼里敬佩这位诚厚耿直、眼里揉不进沙子、干起工作不要命的领导。她朝前探着身子低声说：“市长今天好心情，是不是国际贸易洽谈会钓到大鱼了？”赵万里说：“大鱼有几条，世界五百强企业也有几家，所以，今晚请你亲自安排市京剧院的名角去烘托烘托气氛，再安排媒体报道一下。于书记晚上也要参加晚上的招待会，如果书记不满意，那我们不是白忙活了吗？”
刘冬梅知道，这段时间两位主官在工作上有点缝隙，赵万里也许想利用这个机会弥补一下，可是这种缝隙仅仅靠这些枝枝蔓蔓的小细节能弥补得了吗？现在，林晓明与于杰民已经走到一起了，无论工作上还是人际环境上，都没有给赵万里留下余地，也就是说，赵万里的处境非常艰难。刘冬梅一直想找个机会把话挑明，可又怕赵万里不能接受她的建议。刘冬梅处在两位主要领导中间，两位领导都信任她，说实话，在于杰民和赵万里的阵营中，刘冬梅是站在赵万里这边的，不光是她对赵万里有感情，更重要的是赵万里是干事的领导，这样务实的领导现在不多了。
刘冬梅在常委班子中很得人缘，她不论遇到什么事情，往往是给别人留有余地。她认为，给别人留有余地，就是给自己留下生机与希望。其实刘冬梅的做法是正确的，自然界的一切都是互相依存的，一荣俱荣，一损俱损。看别人笑话，说不定自己就成了笑话的主人，说别人闲话，不定哪天自己就成了别人的谈资。退一步是一种快乐，因为退让并不是完全失败，而是一种高尚的修养，也是礼节；退一步是一宗幸福，因为退让能带来平安，也能到来收获。
清江这次举办的国际贸易洽谈会，国内外来了不少知名企业老总，周边省市的分管领导也来了，全市有近一百亿的贸易和投资项目要在这次大会上签协议，这样大的场合，书记如果不参加，那就等于告诉人家书记市长之间有矛盾。那么，书记参加了，主角无疑是书记的，一家之主的风头谁也抢不去。所以，赵万里要利用这个场合让于书记露面，他平时也是这么做的，凡是重要场合，都是把书记朝前面让。刘冬梅看出了他的用意，她轻轻地叹了口气说：“良苦用心呀！”
刘冬梅起身把虚掩的门关实，转过身来认真其事地说：“省政府换届在即，于头忙自己的事都快忙疯了，你怎么一点动静没有呀！”赵万里不以为然地说：“要什么动静？跑官要官吗？”刘冬梅急了，压低声音说：“那也不能坐着不动呀！你知道不知道，上次于杰民和林晓明请了一位北京客人来清江，就是帮市里上二百万吨硝盐联产项目的那个神秘的沈淮山，听说这人神通广大，他们现在把沈淮山请来，用意何在你不清楚吗？”赵万里疑惑的问：“你怎么知道的？”
刘冬梅本来就没打算瞒着他，把那天接待沈淮山的情况一五一十地说了：“承蒙于头信任，把我叫去陪客，大概因为酒桌上没有女人不热闹，让我去烘托气氛的。”赵万里说：“也许是正常的朋友往来。话题涉及到省政府换届的内容了？”刘冬梅说：“你傻呀！酒桌上能说什么？还不是插科打诨的话，关键是在这个敏感时期他们把那位神秘人物请来还不明摆着吗？这是不言而喻的事，你还是多长点心眼好。”赵万里若有所思地说：“我知道了，你把今晚的事安排好。”刘冬梅说：“我这边工作上的事不用你烦心，有什么事你打个电话说一声就成，你还是把你自己的事忙好吧！”
赵万里在工作上遇到困难喜欢和刘冬梅说说，她毕竟是县委书记出生，对矛盾分析的透彻，观点摆得也客观。刘冬梅喜欢赵万里的性格和为人，她认为赵万里是位重情重义的男人，处事不奸不滑不推不让，为官不耍威风不摆架子，做人诚厚低调，谋事不谋人，对事不对人。刘冬梅知道赵万里目前的处境非常艰难，可她又帮不上他什么忙。上次从于杰民和林晓明盛情款待沈淮山这件事上她便看出端倪了，这两个人抱团结伙了，他们请沈淮山一定是假公济私忙自己的事，而这件事一定与于杰民进省人大、省政协班子有关。至于林晓明想谋求什么位置，还说不清楚。赵万里目前处在孤立无援之中，这样的工作环境，对他不利。
刘冬梅安慰赵万里说：“目前的环境你心里清楚，问题没暴露之前那是静水深流，到底怎么做，市长比我清楚，我这个边鼓可能敲得不在点子上，但在目前的敏感时期，害人之心不可有，防人之心不可无，该走动的要走动走动。”
赵万里说：“谢谢刘部长提醒，我相信组织。”刘冬梅说：“相信组织没错，可那是一个虚拟的集体，组织是谁，谁代表组织？还用我说明白吗？你不能老是低头拉车，必要的时候也得抬头看路。我们不见风使舵，但也得顺应潮流。这是大气候。”赵万里说：“我明白。”刘冬梅说：“别怪我啰嗦，我是婆婆嘴豆腐心，千万别指望水到渠成、心到佛知的好事出现。老百姓说你好是口碑，组织上说你好是空杯，领导说你好才是奖杯。大方向可要拿准了。”赵万里明白刘冬梅话中的含义，苦笑着点点头说：“谢谢关心，等哪天闲下来，我们两家聚聚。”
刘冬梅没按照赵万里的话茬说下去，她再次提醒赵万里道：“即便你做什么事情都是从党的利益国家的利益人民的利益集体的利益出发的，即便你公平公正的对待任何人，你也要提防小人，你有时动不了小人的筋骨，但小人可以断你的后路挖你的墙角。小心行得万里船，多个心眼多条路，凡事不能大意。”
“不说了，听天由命吧。”赵万里说了句无可奈何的话。
刘冬梅把赵万里送到门口：“谢谢市长关心。”声音很大，明显是说给别人听的。
做女人难，做女领导更难，事态逼着她们思想复杂。