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“真的，我前几天刚和他们交易过。霫族联军刚刚吞并索头奚部，有很多战利品需要处理！”李旭从张三叔背后走出来，友善地向大伙解释。
眼下正是夏季，谁也舍不得大规模屠宰牲口。所以牧人们当然无法提供充足的皮货给行商。但刚刚结束了对索头奚部的劫掠，霫族武士手中都略有收藏。特别是像阿思蓝、侯曲利这样在部族中负有声望的勇将，无论是临阵抢掠而来的，还是战后分赃大会上返还的，手中染了血的珍珠宝玉按中原售价都足以买下整支商队。但在霫人眼中，那些东西既不能换粮食果腹又不能用来打兵器，能卖到百十头羊的价钱已经出乎预料之外。
“小，小可无状，请，请李，李大人包涵！”被称作常小二的商贩讪讪唱了一个肥诺，低声赔罪。进接着，又向前蹭了半步，盯着李旭的眼睛问道：“他们换什么，是丝绸，茶叶，还是药材，什么价？跟谁谈？”
“都可以，除了铜钱和银子。价格要看宝石和玉器的成色和年限，具体交易时你们私下商量!不过大伙也别把价钱压得太低，否则下一次再来，买卖就不好做了。”李旭笑了笑，十分肯定地回答。
张三叔的担心是多余的，他不在乎商贩们的无理。自己的父亲就是他们中间的一员，在商贩的身上，李旭能看到父亲的影子。于李旭眼中看来，这些商贩们的心情完全可以理解。毕竟一次行商亏本，就意味着全家都要捱上艰难的半年。艰苦的生活逼迫下，你不能指望每个人都保持着谦谦君子的风度。
他的话音刚落，整支商队立刻炸开了锅。“真的，有这么便宜的事儿？”“真的，旭子，你没糊弄我们么？”人们乱纷纷地追问。张三叔气得连连拍桌子，都无法将众人的声音压制下去。
“你们可以自己试试看。如果一时成交不了，可以把货物放在我的货栈寄卖。我手中也有些玉器，明天也可以带来给大伙看看！”李旭把手向下压了压，大声允诺。
“多亏了您呢，李大人！”人们兴奋地喊道。大伙在片刻前还在肚子里暗骂没良心的小兔崽子仗势欺人，低价收购他们手中的蜀锦。现在立刻把“小兔崽子”夸成了菩萨，纷纷要求李旭为他们当中人，每谈成一笔交易，他们将心甘情愿让尊贵的李大人抽取一成的佣金。
李旭摇了摇头，笑着从背后把杜尔扯出来推荐给了大伙。只剩下一支胳膊的杜尔对宝石价值的了解远远高过了自己，让他来担任中间人，买方和卖方都不会太吃亏。
接下来数日，杜尔成了整个部落最忙的人。每天从一大早开始，他的嘴巴就没合拢过。既要替霫族武士们评估宝石的可能价值，又要把霫人的要价从牛羊的头数折算成茶叶、药材等部落必需品。还要理解买卖双方的需求，尽量让大伙都得到想要的东西。
部族武士眼中的珍宝，商贩们未必需要。而商贩们的需求，武士们亦未必能理解。特别是在最后一天的交易上，抱着希望前来卖马的牧人们一个个气得满脸通红。让他们感到侮辱的是，这些中原商贩宁可买那些跑不动的劣马，也不买骏马为坐骑。
“我，这匹马可以让你的马先跑一上午！一样的价钱，我把这匹追风驹换给你！”一个牧人怒气冲冲地向商贩喊道。对方怪异的行为让霫族武士们百思不解，还不习惯在交易中占别人便宜的他们宁可把胯下良驹折价出让，也不愿意用劣马欺骗商贩，侮辱自己的尊严。
“我，我不敢骑好马！”商贩擦着额头上的汗，艰难地解释。有便宜不占那是王八蛋，谁不知道骏马比劣马值钱。问题是，收购骏马回去，最后能落到自己手中么。
“你不会给他两匹劣马么？驽马跑得虽然慢，但可以用来拉车，吃肉，剥皮……”杜尔扳着手指头，一一列举着劣马的好处。末了，把手指向李旭一指，大声说道：“去年附离大人不就买的是劣马么，可见在中原劣马比良马更有用！”
“是啊，是啊！”商贩们汗流满面地附和。虽然受尽了官府欺压，在外人面前，他们还希望维护一点大隋的脸面，不把老爷们巧取豪夺的勾当说出去。毕竟大家都是中原人…….
一个舍脱部的勇士?上前，将小孩手臂大的一块羊脂玉塞到杜尔手中。然后，附在他耳边，低声请求道：“我这块玉石，要换一石，不，一石半茶叶！要是能换到，…….”
“一石半茶叶，半匹丝绸，要那种薄薄的，软软的那种！”杜尔就地加价，比比划划地用突厥语向商贩们讲道。跟李旭和徐大眼交往半年多，他已经明白苏绸、浙绸和鲁绸的差别。所以尽量在达成交易的同时，保护自己族人的利益。
几个中原商贩核计了一下，把舍脱部勇士需要的茶叶和丝绸凑齐。常小二从杜尔手中接过羊脂玉，小心翼翼地放入怀中。然后从自家的货物中拿出一大块茶砖，放到杜尔身边的皮口袋中当谢礼。
舍脱部勇士看了看多出来的半匹绸缎，高兴地捶了杜尔一个趔趄。“杜尔兄弟，谢谢你帮我。明天我送一头母羊来给你，刚生完崽，刚好挤奶喝！”
“好说，好说！”杜尔笑着回答。艰难地用刀子在身边的羊皮上画上一横，然后刻出舍脱部的印记。
直到晚宴的篝火点燃后，他才哑着嗓子完成了最后一笔交易。身边的十几个皮袋子满满的，装的全是行商们付出的佣金。手中的羊皮也用刀子画满了横杠，每一个横杠代表着出售了宝石的牧民们许诺下的谢礼。
嘎布勒老爹一改吝啬风格，跟在杜尔的身后不住地邀请行商和牧人到他的毡包里喝酒。杜尔的妻子的眼睛则再度闪亮，望向丈夫的目光里充满了崇拜。
跳动的火堆旁，围满了舍脱、曷萨那、必识等从附近十几个部落赶来的武士。对苏啜部而言，这场集市的意义再度超越了货物的本身。临近几个部落的族长几乎都赶来了，甚至一些游牧地靠近太沵河畔执失拔汗老巢的小部落，也偷偷地派了使节前来“交易”。
随着对索头奚部战争胜利消息的传开，苏啜、舍脱、曷萨那、必识等月牙湖附近的霫部联盟已成定局。执失拔汗至今没有采取任何行动，只能说明这只天鹅已老。老天鹅的头颅无力承担起王冠的重量，新天鹅取代它飞在阵列最前方想理所当然。
只要苏啜部保持着不败的战绩，并能像这几次集市一样，让草原各部分享到长生天的福泽。白天鹅的子孙们愿意追随在新的领头鹅的羽翼之后。
“远道而来的客人，苏啜部的营地永远为你们敞开！”西尔族长端着一碗酒走来，双手捧给了张三叔。告别宴会已经开始，作为主人的他，必须向客人表现自己的诚意。
他是这两次机会收获最大的人。
草原上气候恶劣，冬天长达五个多月。因此一年中有小半年道路断绝，没有任何外来货物运入。而来自中原的茶叶、盐巴、丝绸、药材又是牧民们的必须之物，所以一个能保证长期供货的集市，必然成为周边部落的中心。
“谢，谢谢族长大人！”第一次主持商队的张三叔还无法适应自己的身份，站起来，后退两步，感激地说道。
“尊贵的客人，是您和附离的到来，给让白天鹅再度展开了翅膀！”苏啜额托长老跟着站起身，向张三叔敬酒。
他带来的不仅仅是货物，更重要的一点是，这次突然发起的宝石、玉器交易，让勇士们进一步明白了他们的血没白流。一块小小的玉石可以换了足够一个家庭喝三年的茶砖。而那些弱小部落中，有的是珠宝玉石供诸霫联军的武士们去夺取。