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“姑娘怎么来了?天这么晚,又大冷的!更深露重,仔细别伤了身子!”刘嬷嬷讨好地凑到温岚身边。
经了刚才之事,温岚心中不满,也不搭话。
脱下身上的翠纹织锦羽缎斗篷递给侍书,说:“你在外间暖上片刻再来,初弟正发高热,仔细别带了寒气儿进去!我和嬷嬷有这位……”温岚略顿,瞥了刘嬷嬷一眼。
刘嬷嬷立即谄笑着说:“老奴姓刘!”
温岚微点点头,“我和嬷嬷先随刘嬷嬷进去看看初弟。半烟去请老爷也有一会儿了,估计很快就到,你且也等一等。”
“是,姑娘!”
绕过黄花梨雕春花屏风,便是温实初的卧房。正中一张硬木雕花洞月式架子床,床上笼着冰蓝色绉纱帐子,帐角也悬着几个鎏金镂空蝴蝶熏香球。只不过里面熏的不再是薰衣草,而是茉莉花,味道淡淡的,很好闻。
屋子不大,但地龙烧得很暖,迎面而来一股热气。
奶娘李氏看见温岚,忙从一旁的小杌子上站起身,屈膝一福。
“见过姑娘!”
温岚摆摆手,快走几步坐在温实初的床上。入目而见的是温实初一张红通通的小脸,两只眼睛紧闭,长长的睫毛上全是厚重粘腻的眼垢。温岚伸手轻触温实初的额头,感觉就像摸到了一块火炭,烫得吓人。
温岚的心里不由一酸,眼泪吧嗒吧嗒滴落下来。
最后一次见到初弟,算算日子该是两个月前。她还未重生,从和盛斋置了一桌上等席面贺初弟十四岁生日。那时初弟的身子已经非常糟糕,每日都要喝又苦又涩的药汁,所以那日的酒席并不圆满,早早便散了。而她从温宅回沈府的途中就被一干衙役直接抓进了大牢,入监两月便再也没有见过初弟。再然后就是行刑当日从温芷口中听说初弟病情加重,还吐了血。直至天人永隔!
那样一副孱弱的身子,想必也是不久于人世了吧?想到自己无辜惨死后初弟也英年早逝,而这一切的起因皆源于自己认贼为亲、识人不清。温岚心中又是一阵难以抑制的痛,越发止不住那成串而下的泪滴。
“姑娘不要太过焦急,初哥儿福大命大,定会逢凶化吉!”张嬷嬷上前劝道。
她是夫人娘家带来的陪房,丈夫儿子死后便把一副心思全放在了温岚和温实初姐弟两个身上。对待姑娘和初哥儿就像对待自己的亲生孩子一般。如今看见温岚伤心,自己心中也不好过。
“张嬷嬷说的正是,初哥儿福泽绵长,定会长命百岁。姑娘还请宽心,不然初哥儿高热退去,姑娘却又病倒了。”刘嬷嬷也上前来,不停劝说。
想到这次高热对小弟来说有是惊无险,温岚这才停止抽噎,揩了揩面上的泪痕。
“初弟因何发病?先前可有征兆?”温岚环视了一下伺候小弟温实初的几个人,问。
刘嬷嬷和巧燕互看一眼,不知如何作答。巧燕扯了扯奶娘李氏的衣袖,示意她开口。这些小动作在温岚看来少不得又是两人互相推诿,撇清干系的表现。
奶娘李氏对刘嬷嬷和巧燕二人也有不满之情。夫人故去的这些日子,两人为了表功,事事讨初哥儿的欢喜却并不管事情好与不好、对与不对。像吃积了食、闹肚子、受了寒这样的事情已经出过几起。今晚若不是刘嬷嬷撺掇初哥儿吃了许多不易消化的糯米滋粑,巧燕又抱着在廊下吹了经久的风,也不会半夜发起高热。但此话却并不好在姑娘面前说出来。因为李氏只是夫人从外面买来伺候初哥儿的,不像那二人是府中的家生子,说出的话怕是无人相信。所以此时虽不情不愿,李氏却还是立即跪了下去。
“奴婢也不知道是怎么回事,许是晚间初哥儿多食了两块糯米滋粑,后又嫌屋内燥热,在廊下吹了会子风所致。”
刘嬷嬷和巧燕一听,神态马上变得不自然起来。看向李氏的眼神中也多了几分怨毒。好在这些还没有表现得太明显,李氏恭顺讨饶的声音又起。
“都是奴婢看管不力,瞅着初哥儿吃得欢喜便没有及时劝说,这才害初哥儿受了这趟子罪。还请姑娘责罚奴婢。”
说完便伏在地上一动不动。
“哦?这些确实是你一人所为?”
“夫人买奴婢来正是负责少爷的起居饮食,其他人虽有心劝阻却并不在职权范围之内。何况当时在初哥儿跟前伺候的便只有奴婢自己,其他人并不知情。”
刘嬷嬷和巧燕听见奶娘李氏把所有的罪责都揽到了自己身上,看出李氏是个识趣儿有眼力的。心中放松,也没有反驳。只等温岚一怒之下打上李氏几十板子,她们好在一旁看看热闹。要知道姑娘年龄虽小,气性可不小,眼里容不得半粒沙子。对待犯错的婆子丫头更是手不容情。底下人哪个不在背后称呼姑娘为女罗刹,说的就是温岚脾气暴虐,下手狠毒。
不过这次温岚行事却让众人掉了一地眼球。
李氏说完,温岚并没有如往常一般暴怒。而是自顾对张嬷嬷说:“嬷嬷把这帕子湿一湿,我想给初弟擦擦眼。看这眼垢,把两只眼睛都糊住了,一定很不舒服。”
“是,姑娘!”
张嬷嬷接过温岚的帕子,在温水中打湿,然后拧成半干又递回。温岚拿着温热的帕子仔仔细细清理着温实初眼睫上的粘腻,动作轻柔缓慢,像呵护一件珍贵的宝物。
半响,温岚停手,回视众人一圈,说道:
“哦!你的意思是当时伺候在初弟身边的只有你一人而已!”
温岚不轻不重、不喜不怒的话一出口,刘嬷嬷和巧燕登时就是一激灵。待看见温岚扫过来的凌厉眼神。二人几乎是本能反应般双膝一弯跪在地上,哆嗦着身子只是叩头,却不辩驳半句。
如果李氏承认照顾初哥儿的只有自己,那她二人就是擅离职守;如果李氏说当时也有她们,那就是明知故犯。横竖她们都脱不了一个照顾不周的罪责。
现在二人是茶壶里煮饺子,有苦说不出,只能不停叩头。期望姑娘宽宏大量,饶了她们。
李氏没有回答,依旧伏着身子不动,心想:姑娘并不像外界传闻那样暴虐没有心机,也许可以找个时间把初哥儿的事情给姑娘念叨念叨。
温岚则心中大悦,此等瞒上欺下的恶仆就该严惩。不过今天这事算不得严重,如果就此打杀,于她重塑声名之事有累。所以只能先放过,待从长计议后再做决定。
看着跪在下面的刘嬷嬷和巧燕二人,温岚悄悄对张嬷嬷耳语几句,张嬷嬷会意。
“你们这是做什么?姑娘重话没说一句,你们就要死要活,可是欺负姑娘年幼,便想奴大欺主?”
一句话将刘嬷嬷和巧燕二人定到当场,且心中大骇,这是要扣自己一顶大帽子啊。可又不敢顶撞,否则就真坐实了这奴大欺主的恶行!现在二人叩头不是,不叩也不是。只得不停说着,“老奴不敢!”“奴婢不敢!”
看见刘嬷嬷和巧燕俯首帖耳的样子,张嬷嬷继续,“姑娘也知道你们惯是没这胆子的,刚才不过随口问问,可你们自己偏会错意磕了个满头包出来。这若是让心思叵测之人瞧见,少不得以为是姑娘德行有亏,行事恶毒。唉!这可怎么办才好?”
说完还若有所思看了刘嬷嬷和巧燕一眼。
刘嬷嬷闻言,眼珠一转,抢着说:“那有什么难办的,实话实说就好!姑娘行事有理,并未苛责我和巧燕,这事原是我二人想差了。今后若是哪个老不休说姑娘的坏话,那老奴这关便先过不去,定要与那人拼命。”
“奴婢也和刘嬷嬷一样的想法。”巧燕失了先机,只能随声附和!
温岚觉得敲打得也差不多了,短期之内这两人应该不会再有什么偷奸耍滑的小动作。便示意几人起来,笑笑说:“刘嬷嬷这是做什么,哪个要你与人拼命?外界都说我行事狠辣,其实不过是我赏罚分明而已。今日嬷嬷所见,可觉得我是那传说中面目可憎之人?所以说这以讹传讹之事本就当不得真。”
温岚说完,张嬷嬷从怀中掏出几个绣花荷包塞进三人手中。
“今后初弟这里,免不了还要各位用心照顾。”
刘嬷嬷捏了捏荷包,里面的银锞子少不得也有二两,心中一喜,遂把刚才的事忘到了脑后。巧燕也是一脸喜色,只有奶娘李氏神情依旧淡淡的,不由得温岚多瞅了她两眼。
此时院里响起一阵踢踢踏踏走路的声音。随即就听见侍书在外间喊:
“姑娘,老爷来了!”
温岚起身,向外迎上两步,就见她的父亲温远道拐过屏风走了进来。
此时的温远道,不过三十上下,身材高瘦,面容俊秀,一身江南士子的儒雅气质,半点没有滚爬官场多年的酸腐不化。
再加上会写几首酸诗,且深谙风月,对待女人也是柔声细语。
这样一个男子,难怪会有众多女子趋之若鹜。只是苦了他的结发妻子。