“你既如此说，不若叫蝠哥儿，一则讨个好口彩，二则贱名好养活，如何？学名可得大了些再起。”林母沉吟片刻道。林海也觉甚好，林母便吩咐府内上下人等，新生的二爷喊作蝠哥儿，可别混叫了。
林珩前脚才到了怡安堂，后脚报信的人就追了上来。怡安堂众人本就喜气洋洋，又听说林母亲给小哥儿取了名，更是欢欣鼓舞，吴妈妈出来厚赏了报信的丫头。秦氏如今还在产房，张妈妈拦着林珩，不叫他进去，说是不吉利，林珩只好站在门口问好：“太太可好？儿子不能入内探视，在这里给太太磕个头，盼望太太早日养好身子。”说罢，便跪下来磕了一个头。
秦氏疲倦的声音透过窗纱传了出来，“好孩子，快起来，太太这里都安。你在外头念书，要顾惜精神、保重身体，遇事多想着太太，莫任着性子。伺候的人但有不好，不要忍着，打发回来跟我说，我来处置他们。”林珩心下生暖，高声道：“太太且放心歇着，莫要挂虑儿子。儿子再无不好，每日可用两碗饭，身子也很健壮。”秦氏高兴道：“如此甚好。且去看看你兄弟再来说话。”
张妈妈便引着林珩往产房隔壁房间去。屋内已燃了炭火，满室生春，紫檀描金拔步床上躺着一个小小婴孩，身上盖着红绫小棉被，睡得很是香甜。两个奶娘坐在脚踏上看着，另外两个奶娘守着炭盆的火闲聊，见大爷进来，忙都上来请安。
林珩摆摆手，轻声问道：“蝠儿睡了多久？”一面上前去端详他的形貌，眉目尚未展开，面貌红彤、青筋隐约。林珩心内一软，又喜又惧，不由伸出手指在他眉间一点，触手又热又嫩，不由又多点了两下，见他一副要哭的情状，才缩回了手。奶娘杨妈忙上前哄了哄，幸而没哭。
林珩咳了咳，威严道：“好生伺候哥儿。哥儿好了，我自然有赏。”奶娘们恭敬地应了，林珩又看了一回蝠哥儿睡觉，才退了出去。兴奋地跟秦氏说道：“这么小，脸才有我的巴掌大。睡得很甜，害我不敢抱他，深怕一动，他就醒了。”秦氏在屋内听得也很高兴，笑道：“他现在还小，抱着费事。等到满月大些了，你还欢喜，抱上一日不撒手也由你。”母子说了一会子话，就见孙成家的带着几个高壮的媳妇抬了几篓子五色喜蛋来发，说是林母的吩咐，宅里宅内的大小男人孩子每人十个，都沾沾喜气。林珩见院内小丫头们欢喜着挤成一堆去领喜蛋，便与秦氏辞去。恰巧走到门口，碰见林母的大丫头碧山来请他，便随着碧山去了。
转眼三朝便到，这一日恰逢林珩休沐，便请了诸位同学、世交亲谊一道来看洗三，很是热闹。林母也欢喜他交游广阔，便在外院园子里的“濯缨水阁”安排了四桌席面，任他宴客。如张家、秦家、贾家、胡家、刘家（胡刘二家是林珩庶出姑姑的夫家）等表亲来得最早，张、秦两家素来亲厚，还帮着林珩待客。
贾珠面上恹恹，贾琏守孝不曾来，他一人捡了个杌子坐在窗边看水。林珩上前与他说了两句闲话：“大哥哥怎么闷闷坐着？三舅舅也来了，你们不是一向最投契么？怎么不去与他说说话？”林珩口中的三舅舅是秦氏胞弟秦冼，他与贾珠是同年秀才，在文会上时常碰头，相谈了几次，彼此觉得投机，又是隐隐约约的亲戚，遂成了一对相知挚友。去年秋闱、今年恩科，两个人俱没考中，更是添了惺惺相惜之意，常在一起发些怀才不遇的牢骚，更觉情洽。
贾珠听见秦冼也来，玉白的脸庞上才有了一点笑影子，问道：“三哥在哪？”林珩往窗外一指，那走在桥上漫步而来的青衣少年可不正是秦冼。贾珠站了起来，携了林珩的手就往外头走去，急道：“还不快和我去迎迎？”才走到桥头便会了面，彼此寒暄了几句。秦冼便把林珩支使走：“我进门的时候，后面还有车架到，估量着是有客来，你快去迎迎。”林珩失笑，看着他们两人握着手，言笑晏晏地往水阁内去了。
林珩往桥上走了几步，果然是有客来，那剑眉星目、英姿飒爽的俊美青年不正是多日未见的褚钺么？只见他身上穿着一件石青江绸白蟒箭袖，外头罩着一件黑色貂皮披风，身量英伟、气概折人，行动间颇有龙盘虎踞之势。林珩在心内一赞，果然是英雄人物，比之初见，稳重成熟多了。褚钺大步走了过来，弯腰往林珩额上屈指一敲，笑道：“怎么见了我也不来迎？呆站在这里做甚么？”
林珩狡黠一笑：“小生为英雄身上气势所慑，惊吓住了。”褚钺戏谑道：“几时见你这般胆小？”一面直起身来，作势捶了捶腰，叹道：“弯着腰说话可真累。”林珩只当听不见，闲闲道：“如今你也只好取笑我的身量了，想来你也想不到什么新鲜样子。”褚钺双手抱胸，爽朗一笑：“比如说门牙……”
林珩气煞：“哪个长舌多嘴的说与你知的？”褚钺哈哈大笑：“除了你渝三哥，还有谁？”林珩跳脚：“不是交代他了，不许告诉旁人……”褚钺幸灾乐祸：“知道的人也不多，半城的勋贵子弟而已。”林珩如五雷轰顶，哀嚎道：“完了，那岂不是今日来的人多半都知道了？”
褚钺双臂发力，将林珩轻轻一举，放在右臂弯上托住，左臂去捏林珩的下巴，关切道：“让我看看你的门牙。”林珩羞恼，别开脸不与他说话，任褚钺怎么哄都不作声。褚钺见他拧住了，只好把他放下来，讨饶道：“小爷，开开你的金口吧！”林珩瞪了他一眼，整了整衣衫，正经道：“这才像话。”这才允了褚钺牵了他的手往水阁行去。
“你今日怎么有空来？”林珩好奇，不是说这些日子跟着他父王入刑部学着当差，每日里看不完那些如山厚重的陈年卷宗么？这也是因上回义直亲王所上请求皇孙出阁办差的折子引起的，熙成帝看诸位皇子亲王都颇为赞同的样子，叹道“不患寡而患不均”，只好允了每个王府许出一子随其父入部参政。因着熙成帝当面赞许了褚钺，信义亲王愈发看重这个儿子，虽还未上折为他请封世子，却额外取中了他跟随办差。
本来他也还不到加冠出阁的年纪，每日晨起还要进宫念书了，中午下了学也不得歇息，径直去刑部，跟着油滑老吏抄抄文书，写写节略，背背律条，被他父王带着见人说话，偷学一点他父王的行事手腕，偶尔还去看看三司会审，忙得不可开交。褚钺见了不少荒唐龌蹉的案件，始知人间险恶、人心多狡，愈发沉稳了。“下午还是要去衙门，偷个闲出来玩玩。”褚钺撇开衙门里的公务，专心与林珩说话。
林珩心疼道：“整日间这样忙碌，你身子可受得住？”褚钺唇角微扬，笑道：“我从小身子打熬得结实，并不觉得累。晚间回了府里，还要练上半个时辰的功夫呢。”林珩想起他方才的面色，果然荣光焕发、精神十足，不像是内积疲乏的样子，不由心中一动，精力过人是盛世明君的一个特质，但看今上便知了。
“还是要注意养身存神，不要仗着如今年轻便不放在心上，到了年老便知苦楚了。”林珩又讲老成话。褚钺心下好笑，但见他讲得郑重、言发情衷，也认真地记下了，口内却嘲笑道：“比我母妃还要絮叨。”林珩恨道：“你若不爱听，我再不管了。横竖你成亲之后，有人关照你。”
褚钺笑道：“你小小年纪，也懂得什么成亲、关照？老实交代，是不是起了慕少艾之心了？”林珩面上薄红，恨不能咬掉舌头，做什么把自己与他的结发之妻放在一句话里对比，忙搪塞道：“快别胡说了，到了屋里见了人，你再这么取笑我，我可是不依的。”
吴贵妃和信义亲王妃已经为褚钺取中了靖海侯的嫡长孙女，靖海侯世子的嫡长女，听说是很端淑宁静、秉性温厚的一位千金小姐。靖海侯周琼本是海疆统制，因肃清边寇有功而晋爵，并可承袭八世，在本朝不说是独一无二，也是少有的。
周琼本是熙成帝的心腹爱将，如今圈中他家孙女为褚钺嫡妃候选，可见对褚钺的看重了。褚钺本人并没有见过那位小姐，也不大在乎她的品貌，横竖如今联姻是结两家之好。他岳家的权势地位不仅他看重，他父王也很是在意。虽说靖海侯如今年岁大了，退居在家，并不领兵，但是他在海疆军中余威犹存，他从前帐下的偏将还有一小半留在海疆任职，不容小觑。
倒是靖海侯世子不太懂得兵法韬略，身子骨甚是孱弱，平日里只在诗书上头用功，如今在翰林院中当个闲差，为此信义亲王甚是遗憾，“虎父无犬子”这句俗语也不全对头。褚钺倒觉得，若非如此，熙成帝恐怕不大会将这家姑娘指给他，远的不说，其他皇子皇孙心中先要不平了。