两人信口谈些琐事，走到了水阁门口，早有侍立的家人高高掀起大红洋呢板帘等候。二人径直进去，屋内早就笼上了燃着银炭的珐琅短腿大火盆，温暖如春。屋内的少年贵胄们三两成群地聚在一起说话，或凭栏赏雪、或围炉共饮、或品题书画、或吃茶消闲、或猜枚作耍，见门帘一掀，林珩和一位面生的英伟青年牵手走了进来，不以为意地朝他们点点头。
只有齐渝迎了上来，挤眉弄眼道：“敢情是孟不离焦、焦不离孟啊？”林珩不理会他的打趣，气势汹汹问罪道：“是不是你将那件事告诉他了？何时三哥这般管不住嘴舌了？”齐渝一头雾水，寻思了一会，才想起林珩说的是哪件事，恍然道：“哦，你说的是你摔……唔、唔。”林珩急得直跳脚，嚷道：“你还敢说出来？”还是褚钺顾及林珩的心情，伸手捂住了齐渝的嘴，将他挟到角落。
这一下动静可大了些，林珩尴尬地对上众人疑惑的眼神，笑着搪塞了两句：“闹着玩的。”一面问：“新请了外头唱腔很好的妙音班，长坐无聊，何不点两出戏来听听？”旁人还犹可，怀泌第一个耐不住，兴致勃勃道：“我听说他们排了全本的《梦中楼》，我还不曾听过呢，快叫他们演起来。”荀莹忙朝怀泌使眼色，座中这么多客人都还未说话呢，你就点起戏来？奈何如今荀莹喜笑颜开，根本是俏媚眼抛给瞎子看。林珩忙打发人去请班主来，让席上众人点戏。
大家推让了一回，点了几出热闹戏文。那捧着牙笏上来请点戏的小旦鹤仙，生得眉目婉转、风流娇媚，不过十三四岁，已是名动京城的角儿，知情识趣，说话又动听，怀泌很是欢喜，赏了他一杯酒。鹤仙笑嘻嘻道：“一会子还要上场，我又素不善饮，一时上头了唱错词，爷们就该把我轰下台了。权且寄着，待我唱完了，再来给公子敬酒。”
怀泌倒无不可，本就意不在饮酒，一味吩咐鹤仙打叠起精神来好好唱，一时又拉着林珩讨论《梦中楼》的曲词、板眼、腔调。还是赵祁□□来与怀泌说话，林珩才得以脱身。林珩又陪着这位世兄喝了杯果酒，与那位表亲谈了两句诗画，与那位故交叙了一下近况，直到戏场上锣响鼓鸣，众人多半都听起了戏，他才得了会功夫去看看褚钺和齐渝。
水阁内是一明两暗的格局，并无隔断，四面皆窗，又临着池水，显得阔敞朗亮。当中放着八张紫檀雕漆方桌，窗隔门户一齐摘下，正对着戏台，看着分外清楚。这水阁本就起作看戏之所，初建时便虑及冬日寒凉、卸了窗户有冷风袭人之不便，故而早就选了冬日西北风吹不进来的方位凿门设窗，又设了地龙，更是凉不着。
两人单独坐在最边上靠窗的桌子有一搭没一搭地饮酒说话，因众人与他们不大相熟，故而也没人凑上来搭话。见林珩走过来坐在他对面，齐渝揶揄道：“你这主人家把我们撩在一旁，可说得过去？”林珩差点被他没心没肺的无赖模样气倒：“还没跟你算账呢，你又凑上来讨打？”
齐渝嘿嘿一笑，满不在乎道：“这有什么？谁家哥儿小时候没出乖露丑过？大丈夫须心胸宽广，不以物移才是。”林珩顿了顿去拿茶盅的手，饶有兴致追问道：“如此说来，你倒是甚有体会了，想来也是出过不少丑罢。”一面拿眼瞟褚钺，怂恿他说点齐渝的年少蠢事。褚钺只靠着紫檀描金椅背，手中把玩那块白玉飞天佩，面上高深莫测，但笑不语。
齐渝朝林珩挑挑眉，奸诈一笑：“你别瞧他，我手上可有他不少把柄呢？他怎么敢说我一个字的不是？”林珩眼睛一亮，齐渝从前做过褚钺的伴读，从小儿一块儿在内宫念书习武，朝夕相伴，自然是知根知底了，更是一个劲地鼓动齐渝泄密。褚钺失笑，骂道：“你们两个看不见我不成？在我面前，就这么堂而皇之地排揎我，想是骨头发痒了，一个两个都欠收拾不成？”
林珩和齐渝理都不理他，你来我往地耍着嘴皮子功夫，说得更是热闹了。一个嘲道：“反正你也藏不住话，不如索性痛快告诉我吧？”另一个反唇相讥：“谁说我管不住自己的嘴舌的？这不管住了吗？”一个哄骗道：“别混扯。你只要告诉我了，我便不与你计较了。”一个迂回道：“你是不与我计较了，可他会跟我计较。”
林珩眼珠子滴溜一转，激他：“如此说来，你是惧他不敢说了？”故意唉声叹气道：“我就知道，他武艺高强，少逢敌手，我曾听人说起，有人与他切磋，不过三五招，便败落了。”齐渝面上通红，梗着脖子辩道：“谁怕他？谁输了？我那日是喝醉了，头晕脚软才不慎失手。”
褚钺只是抱拳笑道：“承让承让。”齐渝见不惯他那般得意，冷哼一声：“玉儿，你不是想知道，我便告诉你。”林珩朝褚钺嘻嘻一笑，便起身走到齐渝身边坐下，高兴道：“悄悄告诉我。”两个人脑袋凑在一处，齐渝快活道：“阿臻小时候是个不识路……”还未说完，褚钺便无奈地清清嗓子：“玉儿，你若想知道，径直来问我便是了。”林珩抬头望了他一眼，见他言之凿凿，果真坐到他身边去了。齐渝挽留道：“玉儿回来，我还没说完呢。”林珩头也不回道：“等我听他说完了，我再听你说。不要说他的，要说你自个的。”
齐渝一惊，起身溜走了，撂下一句话：“那你们说话吧，我不搅扰了。”林珩轻声笑道：“阿渝是不是从前做过很多蠢事？”褚钺意味深长道：“他何止是从前做过？”林珩把官窑青瓷茶盅喂到褚钺唇边，笑道：“喝口水，慢慢说，今天还有很多功夫呢。”褚钺低下头，就着林珩的手喝了一口茶，然后修起了闭口禅。林珩手一颤，差点把茶盅摔了。
褚钺眼疾手快，接了茶盅放在桌上，静默不语。林珩只好使出了“缠字诀”，磨了半日，褚钺才点头说道：“那会我才六岁，刚进奉天殿念书没有两个月，宫里各处都还生疏。有一回下了学，要去长宁宫去给贵妃娘娘请安，走到半道上忘了东西，便打发随身内侍回去取。大正午的，红日如火，酷暑难耐，我一个人站在宫道上，等了半日也不见那蠢材回来，又想着长宁宫也去过几回了，便自己走了。不想宫里楼阁格局十分相似，我又不留心牌匾，走了半日才发现不对头。试着往回走，不想越走越远，还是碰见了一位出来办差的内侍才将我送回长宁宫。”
林珩听了，笑得花枝乱颤，褚钺纳闷：“有这么可笑吗？”林珩笑了一会才止住，愉悦道：“我是不曾想，你小时候也有这种趣事。还以为，你一直都很英明神武呢。”褚钺拧了拧他的鼻尖，忍俊不禁道：“越发伶俐了，嘴上是不是抹了蜜？怎么说出来的话这么好听？”林珩还是笑：“我说的都是实话。这下好了，日后有得取笑你了。”林珩心里倒是越发觉得褚钺亲近了。
“原来你是打这个主意啊？”褚钺淡定道：“可如今我识路。”林珩拉了拉他的袖子，褚钺俯下半边身子，只听林珩贴着他的耳朵轻轻说道：“放心，我不告诉别人。”褚钺直起身子，开怀一笑，摇头道：“不必紧张，知道这件事的人不少。”
当初一道跟他念书的皇子皇孙和伴读们不少人因此嘲笑了他大半年，有一回，还有人设计想把他诳到宫中冷僻之处吓唬他。却不知吴贵妃早就带着他把宫中的大部分路径逛熟了，生怕有什么万一。而皇祖父直接赐了他两个浴血过战场的斥候，命他跟着斥候学习如何在野外辨明方向、识别路径、寻找人迹。自此之后，他识路的本事便越发精进了不少。
褚钺想起旧事，不免有些入神，林珩见状，在心里轻轻地叹了口气，想来他也曾因此事遭了不少罪，深宫之中是容不得半点差错的，更不要说是如此明显的缺陷了。林珩打点起精神，开口宽慰他：“想必当时吃了不少苦头罢？有句俗语说得好，宝剑锋从磨砺来，梅花香自苦寒开。”褚钺轻抚林珩的头发，笑道：“果真不错。如今我可不是磨砺出来了？”
林珩正要说话，有管事凑了过来，轻声道：“老爷那边已经开席了。”林珩点点头，吩咐道：“既如此，这出戏演完了，咱们这边也就开席。”管事领了吩咐去了。林珩又与褚钺说了一会话，一时戏停了，林珩离了这里去安排众人座位，大家彼此谦让了一回。因都是少年子弟，故而不按俗礼，按长幼入座，这才摆开了席面。每桌旁边站了三四个手脚麻利的小厮伺候着，先上八道菜，四凉四热，林珩又起来每桌敬酒让菜。戏台上又唱起了戏，一时热闹无比。