很多年以后嘉言有时候还会想起这个夏天，她在洛阳的最后一个夏天，她的兄长成亲了，她的姐姐即将出阁，小弟昭询还在牙牙学语……那个夏天长得离谱，光亮堂堂地照在地面上，照着每一个人。
她不知道她的堂姐元嘉欣是怎样一个人，那时候。
然而时间过去得越久，她却生出别的怀疑来，她那时候这么天真，又看清楚过哪一个人呢，她是看清楚了她的母亲，还是看明白了她的姐姐？人心繁杂，而那时候元嘉言的整个世界都明朗如夏日。
她不知道的是，就如同她不知道嘉欣的未来一样，嘉敏也不知道。她不知道前世元嘉欣也被元钊许给了郑林，是这段姻亲让南平王元景浩得以及时赶回京师，扼制太后的势力；不知道嘉欣和嘉言、明月一样最终被元明修收入后宫，又弃之如履；不知道那之后，嘉欣与嘉媛一度沦落为伎。
而之后，很久以后，嘉媛的行刺，为周氏王朝的倾覆埋下了伏笔，当然那是很久很久以后了，久到……前世的嘉敏也没有活这么久。
活了这么久的人是贺兰初袖。
朔州的月光清凉，敷在肌肤上。没入军营已经两月有余。两个月，六十天，这要安坐在洛阳城里，不过闲话几日的功夫，然而在这天高皇帝远的地方……两个月，贺兰初袖觉得自己老了整整二十年！
周城并没有苛待她——至少在周城自己的标准里没有。但是人和人的标准是不一样的，和周城这种吃糠咽菜都能过日子的人……大多数人都没法比，何况她贺兰初袖。也就三娘忍得了他，贺兰初袖暗地里不是没有吐过槽。
吐槽归吐槽，她眼下是不忍也得忍。贺兰初袖不是莽撞的人，在条件允许的情况下——比如周城暂时没有杀她祭旗的念头——她从来都习惯于谋定而后动，打探好地形抓住机会逃出去这种计划从来不在她的考虑范围之内，那需要极强悍的体力、毅力和野外生存的能力，那对她要求太高了。
没有外援，她就是走断了腿，爬都爬不出朔州。
但是所谓谋略，很大程度上需要有人配合——然而这里首先，没有看守人，周城是看死了她，只要屋子落锁她就跑不掉，真真虎落平阳被犬欺；其次，每天而每天给她送饭的是个哑童，天聋地哑的哑。
所有她能接触的人——总共算来也就两个，一个是哑童，另外一个是周城。能说服周城放她走当然是最好的，但是连贺兰初袖自己也没有这个信心。她猜不透这个人，她不知道周城打算怎么处置她。
更明白一点，她不明白为什么周城还没有杀了她。
他不是对三娘言听计从么，不是三娘命他来杀了她么，为什么，为什么，为什么……当然，那并不说明她想死。
她只是困惑于这个军汉的想法。她无时无刻不在想着逃出去，也就无时无刻不在揣度这些能够主宰、哪怕只是左右她性命的人的想法。她清算自己手头的筹码，前世的事，不知道嘉敏透露了多少给周城。
难道这世上，当真有人不好奇自己的未来？
还是说，他早已经知道自己的未来？
她不知道，反反复复的计算与猜测中，她对自己的信心正逐一损失殆尽。她渐渐回归到从前——从前，她还没有成为要风得风，要雨得雨的人生赢家之前的状态，她患得患失，她如履薄冰，她殚精竭虑。
还有什么能够打动这个人呢？
名利、富贵？笑话！有什么是她能给而三娘不能给的？贺兰初袖悲哀地发现，她从前所有的，能够在贵人中纵横捭阖、打动人心的东西，都是必须在那个位置上，或者是南平王的甥女，或者是元明钦的皇后，或者是萧南的女人……她须得先有，而后方才有给的机会。
她眼下一无所有，除了这三寸不烂。
而周城……看起来就像是山野里的猎豹，警觉，凶狠，有时候她甚至觉得，他并不十分懂得人类的语言。
贺兰初袖叹了口气，门吱呀一声开了。
月光登时被驱散。
贺兰初袖不由自主一拉胸前——就听得“噗嗤”一笑：“荷兰娘子这会儿竟不是在算计着用美人计么？”
贺兰初袖：……
她知道自己是个美人，不过这货有没有审美眼光就很难说了——横竖她是没想过抛媚眼给瞎子看。
只是低着头不说话，话越多，把柄越多，她不傻。
然后就听得“咔擦”一声，紧接着“喀嚓”、“喀嚓”好几声，斗室里充满了桃子的芬芳——那想必是只甜美多汁的桃子，贺兰初袖舔了一下干涸的下唇。
“我有几句话要问你。”周城道。
来了！贺兰初袖心里一喜。
“别忙着高兴，”周城席地而坐，又“喀嚓”咬了口桃子，口齿不甚清晰地道，“听说我得了个王妃，这些天兄弟们来问我要的不少，贺兰娘子是知道我的，我这些天好吃好喝地养着娘子，着实花费不少。”
贺兰初袖：……
这叫好吃好喝！
一瞬间贺兰初袖是真生了与他造反的心。
“娘子要能哄得我高兴呢，一笔勾销也就罢了，”周城丝毫不在意她喷火的眼神，笑嘻嘻接着往下说道，“要不高兴呢，我这里也有两个选择给娘子，一是在兄弟中挑个最丑的进来陪娘子。”
贺兰初袖：……
“要说起我这个兄弟啊……”周城打了个饱嗝，“我保证娘子上辈子都没见过这么丑的……”
贺兰初袖：……
“另外一个选择呢？”贺兰初袖尽量保持住声线的稳定。
“问得好，”周城微微一笑道，“我兄弟多，想拜见王妃殿下的也多，算……十个钱一次吧，也能收回贺兰娘子吃喝的本钱了。”
贺兰初袖：……
“将军想知道什么？”
周城“喀嚓”、“喀嚓”又吃起了桃子。
贺兰初袖：……
她真想抬头看一下，这货手里的桃子到底有多大，经得住他吃个没完！
“喀嚓”声在屋子里回荡了好一会儿，周城擦了擦嘴角，冷不丁爆出一句：“以贺兰娘子所知，这场**，持续了有多久？”
果然——
这个问题在贺兰初袖意料之中。她琢磨了这么多天，想来周城留着她不杀，还是为了这个——从来打仗就没有一帆风顺的，不然古人也不会在战前卜筮吉凶，求助于鬼神了。何况周城这还是造反。
然而她并不敢说谎。
她很难判断出今日周城要问的问题里有多少是陷阱，有多少是真有疑问——但是他方才的威胁，绝不仅仅是个威胁。当下应道：“好教将军知，我不过是个深闺小女子，朔州不是洛阳，朔州这里的**起于何时，终于何时，我并不知道确切的日子，不过大致算来，总有个一两年。”
“后来……是南平王带兵来了吗？”周城“喀嚓”又咬了口桃子，漫不经心地问。
“是。”贺兰初袖毫不犹豫地道。
“我杀了杜洛商？”
“什么？”
“贺兰娘子，”周城多看了贺兰初袖一眼，笑容可掬，“好教娘子知，我问话从来不说第二遍。”
“是……”贺兰初袖忍气吞声道，“杜……将军说的莫非是柔玄镇镇将杜、杜将军？”
周城不说话。
贺兰初袖摇头道：“杜将军死于战乱。”
周城恶狠狠再咬了两口桃子，忽然“哈”地笑了一声：“贺兰娘子可会说话，这乱世兵匪，不死于战乱，难不成还老死在床上？”
贺兰初袖沉着道：“将军要这样想，我也没有办法——我姨父也是百战之人，却不曾死在战场上。”
“哦，”周城兴致勃勃问，“谁杀了南平王？”
贺兰初袖嘴角抽了一下，唇齿之间迸出两个字：“皇帝。”
周城：……
周城从关押贺兰初袖的屋子里出来，天热，热得手心里背心里都是汗，他相信贺兰初袖不敢骗他——至少在取得他信任之前不敢骗他。
如果——
如果是这样——
周城背抵着墙，墙面冰凉，月光冰凉，他仰着面孔，悲喜交加。
“郎君！”刘桃枝的声音唤醒了他。
周城侧目过去。
“人已经到齐了。”刘桃枝说。
周城摇了摇头：“叫他们各自回营，就当什么都没发生过——时机未到。”
“是，郎君。”刘桃枝并不问为什么，他从来不问为什么，但凡周城的话，他都不折不扣地执行，不问缘由，不问对错。