李十二娘心里头恐惧，已经不是一天两天。论理，她是再没什么可怕的。凭谁来不是来，服侍谁不是服侍。
更何况是南平王世子兄妹。兰陵公主当初能送她堂兄出城，庇护她堂姐，就是还念着旧情。虽然在那之后，她和宋王成了亲，如今又和那个姓周的将军订了亲，再提从前，薄如蛛丝。但也好过没有。
至于南平王世子……她想起正光五年夏天的瑶光寺。
那时候她才回洛阳，南平王妃是顶顶满意她。最后没能成，是他自个儿中意了世子妃——那没什么可说的，有时候人没有缘分。然而谢氏如今已经改嫁了济北王——那真是个没福气的女人，她想。
她是先帝嫔妃，虽然后来落在元明修手里，但是这个身份是抹不掉的。她生下过先帝唯一的子嗣，虽然如今也不知道落在了哪里。南平王世子兄妹与先帝关系匪浅，兴许能因此网开一面，善待于她。
然而这些天里，李十二娘咂摸元明修的眼神，总觉得如果城破，他多半不会容后宫里的女人活下去。元嘉欣之后，他很宠过她一阵子，就越发不会放过她了。李十二娘辗转反侧，想要找条活命的路。
这日元明修突然过来，看她的眼神就越发不对劲了。像潜伏在草地里的乌梢蛇，只看一眼，便让她觉得冷。
他这是要杀她了吗？她战战地想。
“朕记得你有天说，梦见你十一兄了。”
元明修盯住她看了许久，猛地冒出这么句话，李十二娘心里打了个突，娇笑道：“妾身却记不得了。”
“我只问你是不是？”元明修面上一点笑意都没有。
李十二娘不敢再撒娇弄痴——梦里有没有她记不得，但是这句话，她确实是说过。因蹙眉，像是极力思索了片刻，方才软声道：“确是有过，还是年前。十一兄元旦生辰，想必是因着这个，让妾身想起来。”
“我问你，你和你十一兄，关系如何？”
李十二娘何等机敏之人，听得这一句，已经知道李十一郎多半是没死。非但没死，恐怕还闯出了名堂。当然以她十一兄的才干，合该如此。一瞬间她心里响如擂鼓。她知道一个答得不好，死期就在眼前了。
但是闯过去，她的好日子还在后头——天可怜见，她娘家还有人。她原以为是没有了。
李十二娘眼圈一红，登时就掉下眼泪来：“我李家……就剩了我们兄妹两个。”
元明修森然道：“你李家却出了这等乱臣贼子。”
李十二娘想也不想，双膝一软跪倒，求道：“陛下饶命！”
“我饶你，谁饶得我来？”元明修冷笑一声，“我先前只道你李家冤枉，甫一登基，忙不迭给你家平反，追谥你祖父，你这位堂兄倒好，放着大好前程不要，跑去相州从贼……”其实当时是想拉拢人心。
不过人做了一件事，与人有些好处，便当时并非为此，时过境迁，便觉得自己功德无量了。
“我十一兄他——”李十二娘自然不理会他给自己脸上贴金，只假作到这时候方才听明白怎么回事，登时就哭道，“我十一兄怎的这么糊涂！”
“也不糊涂了，”元明修冷冷道，“待打进洛阳城，便是从龙之功，岂不比父祖、家族清名要紧。”
“不、不是这样的。”李十二娘抽泣道，“我十一兄不是贪慕富贵的人。他定然是当初出了洛阳城，就被贼人卷了去，不得已方才——他一个书生，从前在家里，动辄仆役婢子成群，哪里吃过这样的苦头……”
“那就是摇尾乞怜，屈身事贼了。”
到这会儿，李十二娘差不多知道他要的是什么了。却踌躇，掩面哭个不停。元明修等来等去，等不到她自告奋勇，心里又恼了起来，阴阳怪气道：“待新君登基，你又一般服侍去，少不得你一个贵妃。”
李十二娘叫屈道：“这话却从何说起，我自服侍陛下以来，何曾有过别的念头。我如今是怨恨兄长走了邪路，又舍不得陛下。很不得一个身子劈开两半，一半留在宫里陪着陛下，一半去质问兄长为何不顾我李家清白——”
元明修听了这话，方才转怒为喜，眼见得美人眉尖若蹙，泪珠儿不断，怯弱不胜，倒又生了怜香惜玉之心。一时双手扶起，安抚道：“我自然知道你。”
又说道：“你十一兄如今在那贼人手下，以司马身份随他征战。都说是言听计从。”他是一向都不肯承认昭诩还活着的，更不承认他已经登基称帝，索性就当没这么个人，没这么回事。只提周城。
李十二娘道：“是我阿兄糊涂，这等伪官，如何做得——难道就没有听说前儿葛贼手下百万大军，一朝灰飞烟灭了，什么王侯国公，哪里有个下场。”
她幽幽然叹了口气，愁肠百转：“我十一兄做下这等事，我、我如何还能安坐于陛下宫中。”
元明修这会儿反而和气了，说道：“他在外头做了什么，你在宫里，哪里能够知道——总是我一时气恼，口不择言……”
话没有说完，就被柔荑掩了嘴。
李十二娘道：“陛下圣明。”
元明修长叹一声：“圣明却有什么用。”
李十二娘又跪下道：“有件事，求陛下答应我。”
“何事？”
“诚然陛下圣明，然而我李家愧对陛下是实，”李十二娘垂泪道，“十二娘、十二娘实在再没有颜面留在陛下身边，求陛下许我出家，长伴佛前，为陛下祈福，也希望能消弭我兄长罪孽。”
元明修：……
元明修怎么也想不到，素来心思玲珑、善解人意的李十二娘这会儿怎么都领会不了他的意思，反而想得偏了。出家？放着这么个娇滴滴的美人儿去出家，剪了这青丝三千丈……他哪里舍得。
更何况——如果李十一郎在周军中果然有传说中这么大的影响力的话，事情还大有可为。因又抱住十二娘好生劝抚了一番，方才打消她出家的心思。又尽量把话挑明了说。他就是指着她能够说服她堂兄归顺朝廷。
起初李十二娘还一脸不情愿，口口声声舍不得他，后来好说歹说，方才扭扭捏捏应了。
是夜温存半宿，到天明才离去。
李十二娘长长松了口气，陪他做了这整日的戏，实在也是不容易。当然她并不觉得出了城就万事大吉了。恐怕元明修还会派人盯着，但是无论如何、无论如何——总算是找到了一条生路，她想。
宫里镇日惶惶，连自城破之后就缩成了鹌鹑的义阳、宣城两位公主都有所察觉。
转眼五年过去，义阳公主今年已经十三岁，宣城也年满十二。原本以她们的身份，只要燕朝国祚不堕，无论哪位堂兄弟上位，都不至于亏待了她们。
但自从元明修进宫，明月就如临大敌，每每有需要出面做吉祥物的场合，都特意过来与她们装扮，把脸扮黄，眼睛画小，唇也不点，眉也不画，又做出些缩肩佝背的丑态，再配上颜色鲜妍的婢子随侍。
久而久之，宫中便有传闻，说胡氏坏了心思，连她养在宫里的几位公主也都长残了。
起初义阳与宣城不明白，到后来渐渐就明白了：随她们出席的侍女通常都会被要了去，当然最可怕的还不是这个，而是平原公主。她是南平王府的二娘子，是她们的堂姐。虽然是出了五服。她被留在宫里。
先帝留下的，更远，她们父亲留下的，譬如李贵妃，袁太妃，也没能幸免。
她们的这个堂兄，是个不顾纲礼伦常的。
起初她们年岁尚小，也无人多留意，又可以以守孝为名不戴珠饰，不事妆扮，但是一年小，两年大。尤其明月，原本就比她们大上两岁，眼看着就到及笄之年——她外头还有兄长，自然是要出去的。
她们母女这些年，已经很是依赖这个大不了她们几岁的堂姐。
就在义阳和宣城格外发愁的时候，明月带回来最新消息：天子战败了，南平王世子正往洛阳进发。义阳和宣城闻言，齐齐松了口气。这几年，可是不易。南平王世子她们虽然也没见过几次，嘉言却是常见的。
如果新天子是她的兄长，那自然再好不过。
却见明月仍然眉头深锁，义阳问道：“二十五娘如何还是郁郁不乐？”
明月叹了口气：“你忘了，这次被派去镇守司州的不是别人，正是我哥哥。”