<>三天后，加斯腾斯在洛山道口外迎接六皇子艾略特·吉布森。他只带了一个连的卫兵，每个人都端着一款新型的蒸汽步枪，那步枪即不是二七式、艾略特或者荣耀步枪的样子，也不是尖刀连使用的雷鸣一型蒸汽冲锋枪，而是一款更像是荣耀步枪改进型的武器。
早早就下了马车，站着等在路旁的艾略特皇子很远就看到了这些武器，等加斯腾斯和他的队伍走近了，他更仔细的打量了一下这些武器，才握住了加斯腾斯的手。
“真是没想到，当年的一个垂死小农奴，现在也是一方霸主了。”
“皇子殿下谬赞了，不管我是什么，我都记得是皇子殿下把我从一滩泥泞中拉出来的，这一点，我绝对不会忘。”
“那是你自己有才，哪怕不是遇上我，遇到了别人，也会崭露头角的，这一点请你放心。”
艾略特彬彬有礼，加斯腾斯风度翩翩，两人就站在前段时间才发生了战斗的地方，聊了有十分钟，才一边走向设在道口外侧的会客亭，一边说起了几天前的战斗。
“克洛斯跟我说了，说你手下有一种非常厉害的武器，打的他们屁滚尿流。我这可是在没有魔导师的时代第一次听说有这种威力的武器，不知道可否属实啊？”
“那个我已经在给殿下的信里说明白了”，加斯腾斯邀请艾略特皇子坐下，坦然自若，“我们是有一款新的步枪，不过威力也没有那么夸张。那天发生冲突的时候，我在洛山道口整整安排了六百人，所有人使用的都是这种新式步枪。只有这样，才能阻止帕尔·克洛斯进入爱莲娜。毕竟，我当时就觉得，如果真的是殿下的意思，是不会让我难堪的，对吧？”
“哈哈，你还真是了解我”，艾略特礼节性的笑了笑，心里却不以为然。如果不是戒备自己，这个加斯腾斯，又怎么会连门都不让自己进，而是把会客的地方，设在了洛山道口之外呢？要知道，自己可是他能够有今天这一切的最重要的人啊！
“那，那款新式步枪，可是这些士兵使用的这款么？”，没太多废话，艾略特也懒得和一个已经摆明了要拥兵自重的手下说些废话，“不知加斯腾斯你可否为我介绍一下呢？”
“好的，这是我的荣幸，殿下”，加斯腾斯伸手接过伊万递过来的一把步枪，交给了艾略特。艾略特拿过来大概看了一眼，以他的知识储备，只能看出这也是一把蒸汽步枪，只不过枪管后方多了一个小设备，气瓶的结构似乎也不太相同。他把步枪递给身后一同而来的皇家武器研究院的武器专家，重新看向了加斯腾斯。
“这把枪看起来威力巨大，不知道加斯腾斯可否为我介绍一下？”
“殿下，这是我的荣幸”，加斯腾斯也知道对方是为何而来的，更何况，这把枪本来就是为六皇子准备的外销型，自然要全力介绍。
“这把枪，我定名为勇敢者，型号为一型。在这把枪的设计中，我采用了一些目前从未在这个世界上出现过的武器理念，从上次战斗的实际效果看，确实还不错。首先，它的枪管，有别于之前所有的蒸汽步枪，是有膛线的——”
“那个，膛线是什么？”，站在艾略特背后的武器专家一把年纪，好奇心却不小。他不顾这是六皇子和加斯腾斯谈判的正式场合，打断了加斯腾斯的介绍。
“忘了介绍了，这位是塔拉·门德尔森，皇家武器研究院的研究员，研究蒸汽步枪超过二十年，是一位老专家了。”
艾略特皇子似乎并不介意门德尔森的失礼，还把他介绍给了加斯腾斯。加斯腾斯友善的冲门德尔森点点头，很耐心的讲解。
“所谓膛线，就是在枪管内部刻画的、呈一定角度螺旋前进的凹槽。这些凹槽能够引导子弹自旋，减少空气阻力，增加子弹飞行的稳定性。使用膛线和特制的铅弹后，勇敢者射出的子弹，在一百米距离内的二十公分飘飞率不到2%，十公分飘飞率不到5%。”
“这……这简直不可能！”
门德尔森毫不掩饰自己的惊讶，“现有的步枪根本无法达到这种命中精确率。如果、如果有这种精确率，那么在实战中士兵完全可以瞄准之后再行射击，首发命中率也会大幅上升！”
“您对实战的敏感性还是不错的”，虽然年纪小，加斯腾斯在聊起武器的时候，态度却不卑不亢，“解决了膛线工艺问题之后，我们生产的勇敢者步枪成为了这个世界上第一支能够精确射击的步枪，我们在和克洛斯大人的战斗中，也是依靠这把枪的这一特点，极大的提高了命中率。”
虽然对加斯腾斯动不动就提起克洛斯发动的那场可悲的战斗有些不爽，可艾略特还是知道好歹的。他等加斯腾斯和门德尔森充分沟通了膛线的好处，才继续提问。
“加斯腾斯，除了膛线，你一定还有别的东西可以告诉我们的吧？”
“那当然”，加斯腾斯笑笑，“通过改进通气管路的气密性，换用高压气瓶作为推动动力，我们的勇敢者步枪实现了后膛装弹和连发射击。配合我们的配套弹匣，能够一口气射出十发子弹，在短时间内提供高密度的火力投射，击溃敌人的冲锋。”
“十发？”，虽然不太懂步枪，但是艾略特能从门德尔森的反应中看出来，加斯腾斯的这把步枪有多么的惊世骇俗。他看着门德尔森和加斯腾斯热情的讨论技术细节，又看着他们拿过一把勇敢者步枪，就那么放在腰上扣动扳机，一口气射出了十发子弹，在不远处的地面上扬起了小小的尘土。
“陛下，就是十发”，加斯腾斯还记得艾略特的问题，“一口气射出十发，不再需要站立装弹。使用这种步枪，您轻轻松松就能击溃排队枪毙的敌人，在短距离的冲锋中，也能克服蒸汽步枪不如大刀和砍刀的弱点。现在长省的形势，也会有很大的改观。”
听到加斯腾斯提起长省，艾略特扬了扬眉毛，“你还知道长省？”
“殿下，内战可是国家头等大事，我虽然只是一介小民，可也是知道关心国家大事的。”
“行了行了，我知道了”，艾略特正色道，“见到你，我才知道你为什么有底气和克洛斯开打。可你知不知道，如果我真的要消灭你，你这些武器再好用，也救不了你的命？”
“这个我自然知道”，加斯腾斯倒也坦诚，“爱莲娜现在最大的问题是人手和产能。这把枪虽然好用，但是生产起来废工废料，一天也做不出三五把。比起荣耀步枪，产量低了很多。而且，爱莲娜总共也只有不到一万人，您要是派一个军团六万人过来，一人一口唾沫，也把我们爱莲娜吃下去了，这一点，小的还是知道的。”
“知道就好”，艾略特见加斯腾斯识相，轻轻点头，“从和克洛斯打过之后，你就不是我的人了，也不要打着我的名号办事。如果被我发现，我会杀了你，知道么？”
“请殿下放心，小的万万不敢。”
“还有，你在领地里弄的那些东西，陛下不是不知道。之前我帮你挡着，没人找你麻烦。以后，你要小心一点，出了什么事，可不要怪我没帮你。”
“那是自然。”
加斯腾斯再次点头。
“很好，现在我们来聊正事”，艾略特皇子直到这时才露出一丝笑容，“这勇敢者步枪，你给我讲的这么详细，打算卖多少钱?”
“600克朗一把，包括配套的蒸汽背包和一个弹匣，特制的铅弹另算。不过铅弹生产简单，您完全可以找别的工厂生产，我们不介意的。”
加斯腾斯对价格张口就来。而听到价格的艾略特和门德尔森，则同时长大了嘴巴。
这简直是抢劫！
“现在一把二七式步枪只要40克朗，一把荣耀步枪要80克朗，你的勇敢者卖600克朗？？”，艾略特皇子的气都不顺了，“你真以为我是冤大头，啊？伸着脖子给你宰？”
“殿下，这您可就委屈我了”，加斯腾斯早就准备好了答复，“这个勇敢者一型，我可是不打算外卖的，原来是要留着自己用的。看在您帮我从泥潭中走出来，把我一手提拔上来的份上，我给您一个独家价格，600克朗。这个价格虽然贵，但是，您想想，是这一点钱要紧，还是长省和罗宁格叛军的胜负要紧？您有了这种武器，分分钟突破敌人的铁盾防线，击败罗宁格叛军这种功劳，难道不比区区几十万克朗来的值钱？”
艾略特沉默了，他知道加斯腾斯说中了实情。而且，更重要的是，他知道自己暂时拿加斯腾斯没办法。现在安肯瑞因的形势岌岌可危，国家承受不起再出一个叛军的恶果。而且，这个叛军还拥有着能够极大提高军队战斗力的强大武器。与其把这样的人逼到自己的对面，还不如花点钱，把他拉拢到自己一边。
道理是这个道理，不论是加斯腾斯还是艾略特，都知道。艾略特不爽的是，在加斯腾斯的出价面前，他毫无反抗的能力。他和加斯腾斯都是聪明人，聪明人都知道走活路。所以，他别无选择。
“你小子，当时真是小看了你。”
艾略特往后重重一靠，笑骂了一句。他用左手的食指顶住自己的下颚，想了几秒钟，做出了决定。
“就这么定了！”
“感谢殿下垂青”，加斯腾斯笑的更开心了，“现在我们是合作伙伴了，既然是做生意，我们就在商言商。我也不瞒您，我的工厂现在产能有限，荣耀步枪的任务是皇帝陛下压下来的，耽搁不得。除了荣耀步枪，我每天只有十支勇敢者步枪的产量，自己还要留四支。我每天，最多只能给您六支，您看行么？”
艾略特很少涉及这么细节的谈判。一般遇到这种问题，他都会把事情推给自己的随侍官。可是克洛斯被他一怒之下杀了。另外两名随侍官一个在长省，一个在罗斯维尔，远水解不了近渴。没办法，他只能压下心中的不爽，开始和加斯腾斯讨价还价。
“加斯，六支步枪，一个月也才一百多支，能干嘛呀？我要突破敌人的铁盾胸墙防线，怎么也得一个师的兵力吧。一个师可是一万人，你给我一百支步枪，你让我怎么分？让这仗怎么打？”
“大人，不是我不给啊”，加斯腾斯一脸愁容，“我这个实在是人手有限。要不这样，我把我每天留给自己的，压到两支，每天给您八支，您看行了吧？”
“八支？凑够一万支要多久？黄花菜都凉了！”，艾略特怒了，“这个产能问题你必须解决，不然，咱们的生意没法做。”
“可是大人……这个人手……”
加斯腾斯欲言又止，艾略特大手一挥，给出了承诺。
“人手有什么问题，怎么解决，你有什么条件，你说！”
“那谢谢大人了”，加斯腾斯一脸愁容一秒钟变成了灿烂的微笑，“现在恩斯潘省限制农奴进入爱莲娜，我希望您跟亚罗·罗斯大人说一声，取消这个禁令，我们有了人，哪怕三班倒呢，也得把勇敢者步枪的产能给您提上来！”
“这个好说，我回头跟他打个招呼，你能保障我多少的产能？”，艾略特并不觉得这是件大事，他挥挥手答应下来，开始关心自己的产量。
“如果人手充足，经过一定时间的培训，每天的产量我能提高到五十支左右，两个月左右就能给您四个团的装备。有四个团，您就可以用在尖兵手上发起冲锋了，绝对够敌人吃一壶的。”
“那好，就这么定了。”
艾略特拍了下桌子，站起身，“还有事么？”
“那个……殿下”，加斯腾斯又变成了一脸谄媚的笑，“我们不赊账。”
“你们……”
艾略特简直要被气疯了，他堂堂六皇子，看起来像是会赖账的人么？
“行了，现付现结！”
说完这句，艾略特实在是不想多说，头也不回的走了。加斯腾斯送着他到了马车，恭敬的看他离开，才站直了身子，轻轻的松了一口气。伊万从他身后上前，轻声问。
“头，谈的怎么样？”
“他是个小狐狸，不一定蒙的住他，不过人手问题应该是解决了。这次亮牌，虽然达到了预期目的，但是也把我们放在了明面上。抓紧时间发展，留给我们的时间，不多了。”
谈判胜利的加斯腾斯脸上并没有多少喜色。他看着渐渐远去的马车，沉默了下去。
春日的阳光照耀在这片还浸染着血迹的土地上，把那红黄相间的地面，渲染成了一幅斑斓的油画。<>