<>“陛下，罗伦罗布斯的海军进攻了我们东部的最大贸易港口斯乌里卡。他们击溃了海岸护卫队，派出了上千名士兵上岸劫掠，斯乌里卡损失惨重。”
在阿郎特帝国首都莫斯罗宁高耸的宫殿内，帝国宰相弗兰克·马隆正在向皇帝汇报最新的情况，“发起攻击的是罗伦罗布斯的第六舰队，舰队司令叫迈克尔·菲舍尔——”
“我不关心他叫什么名字！”，帝国皇帝付迪亚·卡尼打断了弗兰克·马隆的话，“我只想知道，那些水鬼到底想干什么？”
“陛下”，帝国大元帅安德烈·戈德堡开口解释，“我可以向您保证的，是帝国军队从未向罗伦罗布斯的势力发起任何形式的挑衅或者攻击。”
“我知道，毕竟不是每个人都是古科海因那个小混蛋”，卡尼皇帝往后靠了靠，让自己坐的更舒服，“他们在我们这儿的使节呢？有消息么？”
“已经问过了，罗伦罗布斯大使伊恩·佩里说，他没有收到任何这方面的消息，所以暂时无法给我们回复。”
“哎……”，付迪亚·卡尼轻轻的叹了一口气。和北边的保罗·吉布森一样，付迪亚·卡尼最近的日子也不好过。大魔导师帕克·拉维邦德在制裁法师塔的声明传到莫斯罗宁的第一时间就逃离了固山法师塔，逃到了支持魔导师的帝国南部地区。没几天就佣兵自立，就差举旗造反了。现在帝国的军队正在和拉维邦德的军队在帝国南部打生打死，古科海因那个小混蛋又在北部开辟了罗宁格战场，虽然战局进展顺利，但是帝国两线作战，形势并不算好。要不是古科海因的表姐是自己的妃子，付迪亚·卡尼在听到他贸然发动对罗宁格作战的时候，都想要把他革职查办、军法处置了。考虑这些因素，付迪亚·卡尼觉得自己已经够惨了，却没想到那个远在大陆极西之地的罗伦罗布斯，又来插了一杠子。阿郎特帝国虽然总是自诩大陆第一强国，但是同时三线作战，还有一线是他们不熟悉的海军，付迪亚·卡尼总觉得不托底。
“陛下无须担心”，帝国大元帅安德烈·戈德堡再次行礼，“罗伦罗布斯的海军对我们威胁不大，海军的特点决定了他们只能袭扰、不能实现永久占领。只要多派些快船加强巡逻，在几个重要港口外准备护卫士兵，罗伦罗布斯的海军对我们影响有限。现在的问题，还是北边的进展超出预期，我们的兵力有些跟不上。南线战场又陷入僵局，打不开局面。帝国的主要粮食产区都在南方，如果不能收回斯普林、奥特姆和温德三省，我们可能也会出现类似于安肯瑞因的粮食危机。”
“重点是不是放在南线比较好？”，宰相弗兰克·马隆附和提议，“北边的古科海因打的不错，不过现在罗伦罗布斯也来捣乱，我们难以支撑他深入太多。不妨让他适可而止，重点清剿拉维邦德叛军，稳定国内局势。”
“可惜了我的斯科尔特”，付迪亚·卡尼还是有些闷闷不乐。阿郎帝国失去斯科尔特地区已经数百年了，历代皇帝都有收回来的打算。奈何魔导师们没这个想法，再加上罗宁家族把冰河防线守的水泄不通，这块地方也就一直被安肯瑞因占着。现在古科海因那小子好不容易打开局面，却不得不因为其它因素放弃，是谁，都会有些心有戚戚的。
“陛下，我们已经渡过了冰河防线，这是最难的一关”，安德烈·戈德堡比起皇帝倒是更乐观一些，“只要控制了冰河北岸，什么时候发起进攻，打到什么程度，就是我们说了算。而且查理·罗宁现在也已经举旗造反，安肯瑞因不比我们好到那去，他能用来防守冰河防线的力量比之前只弱不强。陛下如果想要斯科尔特，等平定了内乱，我们拿回来就是。”
“好吧好吧，随你随你”，付迪亚·卡尼挥挥手，放弃了挣扎，“告诉古科海因，停止前进，巩固现有领地！”
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“大人，阿郎特帝国停止进攻了。”
罗宁格总管，哈切森·埃弗道夫站在查理·罗宁面前，话带喜色，“冰河防线暂时稳定，我们可以集中精力在西线作战了。”
“稳定是稳定了，可代价是意比港三十年的共同使用权，史学家可又要骂我卖国了”，查理·罗宁倒是没有看起来那么开心，不过，他是一位合格的领袖，并不会让这种情绪影响自己很久。
“卡里姆那边呢，他说要一周拿下穆恩泽，进展如何？”
“正在强攻”，说到卡里姆，埃弗道夫的语气严肃了些，“穆恩泽没有长锋山那样可以绕后进攻的捷径，要突破铁盾防线，只有强攻。卡里姆的依仗是我们第一军团、第二军团的精锐，在士兵素质和战斗力上要比对面的文峰皇子高上不少。以精锐对新兵，同样的铁盾防线，他觉得可以拿下来。”
“铁盾防线本来就不是什么难啃的骨头”，查理·罗宁语出惊人，“只能防御蒸汽步枪，却躲不过肉搏。现在的蒸汽步枪，一百米的射程，顶多开三枪，就要肉搏。三枪能死多少人？大家不打，要么是各怀鬼胎，要么是担心伤亡，不会有别的因素了。”
“可是，第一军团和第二军团可是您亲自带出来的精锐啊，就这么死在铁盾防线……”
“他们本来就是用来死的”，查理·罗宁抬起眼皮，看着自己的总管，“卡里姆能想到这一点，虽然晚了些，可也还算合格。慈不掌兵啊，我的埃弗道夫，你还是心太软了些。”
“您说的是。”
埃弗道夫躬身行礼，“大人还有什么吩咐么？”
“你去吧，我休息一会，什么时候卡里姆拿下穆恩泽，什么时候让他来找我。”
“喏。”
哈切森·埃弗道夫倒退着离开了查理·罗宁的书房。他站在书房外轻轻松了一口气，调整了一下被那位老人的气场绷紧了的神经，才踱步离开。作为统管罗宁格内务的人物，他还有很多事情要忙，并不能把全部精力投入到军事中。穆恩泽攻防战的胜利，他帮不了卡里姆太多，只能希望他自己争气了。
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“卡里姆他疯了么？！”
站在高高的指挥台上，文峰·吉布森看着前方仍然在继续的战斗，惊怒交加，“这都打了一上午了，我们都填进去了三个师，他怎么还不停？”
“看样子是铁了心要突破我们了”，中部军区司令巴里·麦卡尼在自己这位副司令面前，态度却非常恭敬，“阿郎特帝国突破冰河防线，罗宁格后院起火，他们这些人都是冰河防线的精锐，既然没有调回去，肯定是打算从我们这找补了……”
“从我们这找补？他能么？”，文峰的语气有些不确定，“这个铁盾防线可是尼格鲁共和国发明的，连手炮骑兵都能挡住，还挡不住他们？”
虽然说话的内容是反问，但是文峰的语气里并没有多少自信。为了防守穆恩泽，这段时间他让自己手下的新兵们彻底变成了工兵，绕着穆恩泽东侧建了超过三十公里、里外三层的铁盾防线。本以为可以高枕无忧，却没想到对方一拼命，自己这边好像就抵挡不住了。
“铁盾防线并不是万能的，它只能防御蒸汽步枪，不能阻止对方冲上来肉搏。现在对面赌的，就是我们的新兵，挡不住他们的老兵。”
巴里·麦卡尼对局势看的很清楚，“而且，很不幸的是，我们的新兵，目前来看，确实很难和对方保持均势。双方的伤亡比，太大了。”
听到巴里·麦卡尼的话，文峰沉默了。他想了一会，问出了一个新问题。
“中部战区虽然都是新人，但是胜在人多。就算双方的伤亡比在三比一甚至四比一，我们拿六个军团拼他们两个军团，应该也能拼下吧？”
“这个要看能否展开阵型，平原地区我们肯定赢。像穆恩泽这样的地方，我们依托胸墙铁盾防线，输的可能性也不大。”
巴里·麦卡尼诚实的为皇子殿下解说，“现在唯一担心的，就是人员伤亡太多，不好交代。”
“那没关系，这些士兵大部分都是农奴和走投无路的人，死了也就死了，还能省些粮食。”
文峰说这句话的时候，并没有避讳其他人。他说的也是实情，有关系的人都去当军官了，跑去当兵的，确实都是些农奴和破落户。
“您说的是。”
巴里·麦卡尼并没有反驳，他沉默了下来，开始和文峰一起，看着远处战线的情况。
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“所以你就这么回来了？”
六皇子艾略特看着跪在自己面前的帕尔·克洛斯，脸上的愤怒显而易见，“你可知道，我父亲知道这个消息都比我知道的早！他派人来问我的时候，我都不知道你和加斯腾斯打了一仗，还打输了！”
“臣罪该万死。”
帕尔·克洛斯双膝跪地，把额头顶在地面，声音颤抖而恐惧。他因为担心责罚，在路上耽搁了两天，甚至一度想一走了之。却没想到让皇帝先知道了消息，这下，他错上加错、估计这辈子是玩完了。
“死你他妈！”，艾略特最近爆粗口的频率越来越高了，“父皇问我战斗经过，我正好也想知道，你现在，就给我讲，一个字一个字，一分钟一分钟的给我讲清楚，加斯腾斯那小子，是如何用两百人打赢了我给你的两千人的！”
帕尔·克洛斯再次道歉，继而开始讲述。为了减轻罪责，他着重描述了加斯腾斯禁止他进入爱莲娜，还说除了六皇子本人，谁也不见的傲慢态度，却隐去了自己找人袭击爱莲娜在先，一言不合就直接带兵开干的过错之处。同时，他还着力渲染了加斯腾斯在防守爱莲娜平原时所使用的那种魔鬼武器，声称那种武器可以分分钟消灭一个团的士兵。艾略特在他讲述的过程中全程都没有打断他，直到他讲完了，才冷冷的扔给了他一张纸。
“你看看这封信。”
帕尔·克洛斯捡起那张纸，刚看了两眼，脑壳就一下子炸了。那竟然是一封加斯腾斯写给皇子殿下的信！
帕尔·克洛泽不再说话，而是开始一下一下的磕头，用自己的头去砸军帐的地面。艾略特皇子就那么看着他，看着他把头磕出了血，看着他把地面染红，才叫停了他。
“现在，你再说一遍，你和加斯腾斯，是怎么打起来的？”
没想到加斯腾斯竟然还能先告状的帕尔·克罗泽，这下终于老实了。他一五一十的把所有的事情都讲了出来，同时也坦白了自己想要控制爱莲娜这个好地方的想法。艾略特听他讲完，想了一会，决定了他的命运。
“爱莲娜的武器生产是个提款机，很多人眼红，看不过去。觉得加斯腾斯那个臭小子，凭什么占着我名下最赚钱的产业。你和他们一样，都想要，这也正常……”
帕尔·克洛泽停下了磕头，跪在地上，一动不动。
“……不过想要是想要，你不仅没要成，还把他逼反了，这就是你的问题。有那个野心，却没有与之匹配的实力，搞得我现在和自己的得力臂膀反目成仇，这就是你的错。而人，犯了错误，就要承担责任。”
“可是陛下！”，帕尔·克洛泽听到这里，有些委屈的开始说话，“可是陛下，加斯腾斯他搞土改，在领地内消灭农奴、消灭地主阶级，这是赤裸裸的共产主义者啊。他本来就想反，我去了，只不过是给了他一个借口啊！”
“这还用你说？！”，艾略特话里的怒气更胜了，“他自己折腾那点事，我一开始就知道！不过这小子有才，能憋出不少东西，我本来想着等搞定了罗宁格，再回头去搞这个小子，结果你倒好，派你过去看看，你竟然把他逼反了！你看看他在信上写的啥？‘提拔之恩不敢忘，但人各有志，道路不同，从此与殿下分道扬镳’，啊？你逼反了他，你让我从哪去找荣耀步枪？！”
“可是，殿下，那个新武器……”
“那个新武器？”，艾略特一把拿起旁边的杯子，摔在了帕尔·克洛斯身旁的地上，“加斯腾斯在信里说了，新武器本来也是打算卖给我们的。现在可好，他要涨价，还要限制供应量！这不是你害的，还是谁害的？”
可当时我去的时候，您可不是这么说的啊？
克洛泽心里委屈，可他不敢再争辩，只是低着头，听候发落。
“你跟了我这么久，没有功劳，也有苦劳，我也不好对你太薄”，艾略特的声音似乎平静了下来，“你的家人，我会好好照顾的。”
听到这里，克洛泽突然意识到了什么，他猛地起身，朝着艾略特伸出手，似乎想要抓住些什么。早已候在两旁的卫兵按住了他，把他带离了军帐。
“把头砍了，和信一起送给加斯腾斯”，艾略特下了命令。可很快，他又改了注意。
“算了，头砍了存好，过两天，我亲自去一趟爱莲娜。”<>