<>在宝通·沃伦的认识里，取得胜利的唯一方法，就是比敌人晚开枪。虽然比起身旁的战友他算是老兵，但是他的老兵资格也仅限于在民兵二师期间接受的有限的军事训练和教育。对于排队枪毙战术各种复杂的变化，宝通·沃伦只知道个大概。他唯一记得的，就是教官交给他们的铁律。
排队枪毙战术，如果在双方武器射程相近的情况下，一定要比敌人玩开枪，才能赢。
“都听着后面的鼓声！都别怂！我们要比敌人晚开枪！！”
第三次强调了自己记得的知识，宝通·沃伦一只手夹住自己的荣耀蒸汽步枪，另一只手擦了擦额头的汗水。虽然一天已经将近结束，但是接近傍晚时分的天气，并没有凉快多少。
而在他的对面，穿着红衣的敌人已经清晰可见。比起己方单薄的队形，一次进攻就投入了一个师力量的敌人阵线，看起来是那么的坚固而不可摧毁。
空气中鼓声急躁了些。宝通·沃伦把敌人套进自己的瞄准环，继而和环上的两个刻度比较了一下，知道对方已经进入了自己的射击范围。然而，敌人并没有开枪的意思，他们的意图很明显也很好猜，同样在等待着爱莲娜的狙击部队先开枪。
要是有蒸汽机枪就好了。
宝通·沃伦自己也只是远远的见过几次蒸汽机枪。那种威力巨大的武器彻底刷新了他对战争的认识，也让他意识到了爱莲娜的强大，坚定了他对爱莲娜的信心。只不过，不久前还在看着那些蒸汽机枪在靶场上摧枯拉朽的宝通·沃伦，可想象不到自己有一天会在没有蒸汽机枪的情况下，和一群没经过训练的新兵蛋子一起，以少打多。
“不能开枪不能开枪不能开枪……”
走在宝通·沃伦身旁的战士在小声的、不算的重复着同样的话。刚刚有些走神的宝通·沃伦突然一惊，才发现己方的队列和敌人的队列之间，只有大概八十米左右的距离了。在这个距离上，双方的武器都几乎可以发挥大半的威力，一轮射击过后，对面怎么也得躺倒一成到两成的敌人。可是，在这样的诱惑下，不管是自己的战士，还是对面的士兵，都没有人开枪。
“不能开枪不能开枪不能开枪……”
战士还在重复着咒语一样的话。那声音虽然不大，但是和控制节奏的鼓声一起响起，就让宝通有些压抑。他托着荣耀步枪的左手手心全是汗水。而握在枪把上，点住扳机的食指更是僵硬的好像石块。
为什么还不开枪？
为什么还不开枪？
会死的会死的会死的！
宝通的内心在咆哮，双方的距离还在缩短，已经接近到了一个非常危险的数字。在那个距离之外，大家的第一轮射击的命中率将随着双方距离的接近而不断提升。而在那个距离之内，后开枪的队伍能得到的，将远远小于他们失去的。
为什么还不开枪！
“嘭嘭！”
急促的鼓声几乎是不分先后的响了起来，正在不断接近的双方士兵右手猛的一紧，手中的子弹已经射了出去。一眨眼的功夫，宝通身旁的战士们倒下了一片。他看向对面，发现对面的情况和自己这边差不多。
一时之间，惨叫声、呻吟声不绝于耳。
可是，对射仍在继续。
排在第二排的士兵几乎没有停顿就朝着对面射出了自己手中的子弹，而对面的士兵好像照镜子一样，做出了同样的事情。唯一的区别，是宝通所在的民兵四师的士兵们动作有些微的慌乱和走神，而敌人的士兵，看起来则更加的严肃和规范。
“嘭嘭！”
“砰砰砰！”
鼓声和枪声次第响起，宝通这个时候已经退到了后方装弹。他手忙脚乱的用捅条捅着自己的铅弹，却怎么也捅不进去。他急的抬手擦汗，却发现手上不知道什么时候，已经都是鲜血。
“我中枪了？”
宝通有些迟钝的看向自己的腹部，在那里，一个不大的红色小洞正在朝外流淌着血液。
“不疼？”
宝通下意识的产生了这个疑问，可是他心中的疑问显然不会有人来解答。在他的周围，所有人都在为了爱莲娜和敌人拼命。而在空气中，不断响起的鼓声也变的越来越急促、越来越压抑。
宝通终于完成了装弹。而在这个时候，他身旁的战士们早已没了阵型，大家大概的站成一条有些弯曲的人墙，有些低头装弹，有些举枪射击，不仔细分辨，甚至都无法分出大家的位置。
“杀啊！！！！！！”
看距离足够接近，对面的敌人在又一次射击之后，高举着弯刀冲了过来。宝通看着自己身旁的同伴，突然认识到，自己的生死和爱莲娜的生死，都压在了这场小小的战斗上。
“杀啊！！！！”
宝通高喊着举起后背的大刀，冲了上去。他的腹部隐隐作疼，可他并不介意。在他的全部视野里，只有对面那些咆哮着冲过来的敌人。
他们的衣服，是血一样腥红。
————————————
在宝通·沃伦和他的同伴们为了爱莲娜拼命战斗的时候，尼格鲁共和国的军队，出现在了柳荫河以西、爱莲娜正在构建的阵地前方。他们在阵地前大概一公里的位置聚集、扎营，继而派出斥候，开始侦查周围的地形并扩大控制区域。守卫在柳荫河西岸防线的士兵们，能大概看到敌人的动作。
“快快快，石头木桩统统不用，给我把沙袋堆起来，堆起来就好！！！”
加朗斯·沃伦沿着一条正在赶工的胸墙防线前行，在他的身前身后，忙碌的士兵们正在利用最后的时间构筑防线。因为时间紧张，原先以木桩固定、石块填充，再加可移动的铁板组成的铁盾防线根本来不及建设。加朗斯·沃伦和同志们不得不采用急就章的简易办法，用沙袋和砾石先堆出一个半人高的工事，聊做防御。可是，敌人抵达的速度太快太快，他们甚至连这样的防御都未能完工。
“这样的工事能行么？”
在卡赖伯·沃伦不在期间，接替他管理民兵一师的贝肯·沃伦走在加朗斯身旁，语气里有些不确定，“只用沙袋的话，如何保护上半身？”
“垒高一点，凑合用吧……”，加朗斯对这种急就章的工事也并不是特别满意。然而，时间和敌人都不会允许他去修建更加完善、更加坚固的工事。他和贝肯·沃伦沿着工事一起前行，正在修筑工事的士兵们有的认出了他们，让开路行礼。有的没有，还在埋头干活。加朗斯帮着一位士兵把沙袋堆上工事，才转头和贝肯·沃伦继续交谈。
“卡赖伯去了新山垭口就没有消息了，也不知道那边怎么样了。”
“他没带我们去，一个人去，估计也不好做事。现在留在那边的还是你们的九团，也不知道能不能搞定艾略特。”
“伊瑟尔那个人，怕死是不怕的，就是不太精细。卡赖伯过去帮帮他，也能让我们更安心的对付这边的敌人。”
身为民兵二师的师长，加朗斯对自己手下的九个团长性格和能力如何，还是有基本的认识的。在他看来，卡赖伯和伊瑟尔如果能合作，艾略特皇子只要不动武，就不会有问题。
“敌人今天不会进攻了吧？我看他们蒸汽大炮都没过来。”
贝肯对加朗斯的判断并没有疑问，他侧头看向远方敌人忙碌的阵地，开始聊起当前的战局。
“很有可能，而且现在快天黑了，天黑了打仗，对他们对我们都不是好事。”
加朗斯答话的声音不大。对于如何守卫河湾西侧尽量长的时间，他已经有了初步的想法，无非就是一个字，拖。敌人现在需要收拾营地、控制周围的空旷区，忙得很，一时半会应该想不起来进攻他们。而他们要做的，就是利用这段时间，尽可能多的建筑工事，提高军队的战斗力。
听到加朗斯的话，贝肯轻轻点头。他的判断和加朗斯一样，敌人应该会等他们的大杀器蒸汽大炮到位之后，在明天发起进攻。而己方要做的，就是尽量抵抗并杀伤敌人后，用最快的速度撤回河滩东岸。
可是，尼格鲁共和国军队的行动再一次超出了加朗斯和贝肯的判断。就在加朗斯和贝肯完成了正在修筑的工事检查时，远处还没有安置好营地的尼格鲁军队，再次开始集结。
“战斗准备！列阵防御！所有人都给步枪充气！小心敌人的进攻！！！”
在发现敌人的行动后，己方阵地上进入战斗准备的喊声此起彼伏。从洛山道口退下来的民兵一师和民兵二师的士兵们，在刚刚修筑了不到一半的防线后开始列队。在他们头顶的天空上，耀眼的日光正在渐渐的变得温和。
时间已是傍晚，战斗还未结束。
只是不到二十分钟的时间，敌人的先头部队就完成了集结，开始吹响风笛。这加剧了爱莲娜方面的紧张情绪。要知道，现在留在阵地上的，都是在洛山道口奋战了四天、几乎没怎么休息的士兵们。他们来到河湾西侧之后，先是帮助农民疏散，又是构建工地，基本没有休息的时间。让这样一疲惫到极点的士兵再次准备作战，本身就很难有太大的战斗力，就算敌人的蒸汽大炮没到，双方同样对拼排队枪毙，爱丽安娜的部队也难有胜算。
“他们开始前进了……”
站在十几个箱子搭起来的高台上，加朗斯把他看到的信息反馈给了贝肯。贝肯点点头，让无关人等退入河滩东侧。按照他们的计划，河滩西侧的阵地原本就不需久守，能够拖对方一天，就拖对方一天。能够拖对方半天，就拖对方半天。
从加朗斯的角度，身着蓝衣的尼格鲁士兵在傍晚的日光中变成了一种难以辨识的棕色，他们踏着空笛，一步一步的接近着爱莲娜的河湾阵地。
“有多少人？”
贝肯爬了上来，坐在了一个箱子的边沿，“敌人这么着急发动进攻，人数应该不多。我们有没有可能反打一波？”
“大概一个师，军旗之前没见过，不是一直和我们打的第19、20、和21军的人，应该是他们的那个22军。”
“人多了就是好，可以打车轮战，这个师应该是一个满员师，而且这一次还没打过仗，精神状态和求战欲望都不错”，贝肯皱着眉头，“这么下去，我们不好打了。”
“嗯，一师和二师现在能打的人加起来也就是一个师的兵力，很多士兵还非常疲惫。不过我们也不一定要在这里死磕。打一打，杀伤他们的有生力量，然后撤回河湾东侧，再跟他们拖着。等主席回来了，我们在让敌人知道什么叫郁闷。”
一直以来，加朗斯对主席的东向都三缄其口，这还是第一次主动对贝肯说起。作为加斯腾斯的忠诚用户着，贝肯一听到有主席的消息就来了兴致。他靠近了加朗斯一点，小声问。
“主席啥时候回来？”
“不知道”，加朗斯摇摇头，“不过一定会回来的，而且应该快了。等主席回来，我们要让这些敢趁主席不在进攻爱莲娜的尼格鲁杂种好看！”
“嗯！杀光他们！”
贝肯的声音不自觉的大了一些，不过随即被空中更大的鼓声淹没。在两人的前方，双方士兵的第一列队形，已经开始接战。
枪声像骤然而起的暴雨，响成一片。
——————————
“是不是又打起来了？”
在爱莲娜第一工厂的办公室，黛西抬起头，看向了河湾的方向。她总觉得自己听到了枪声，但是从柳荫河河湾到第一工厂的距离，并不足以让她听到任何声音。在她的视线里，只有西侧天空漫天的晚霞，像血色的长虹，挂在天际。
“不知道，不过我们的探子说敌人在用最快速度行军，如果他们坚持要趁我们准备不足连续进攻，今天晚上继续打，也是有可能的。”
辛克一边收拾着手头的东西，一边看向黛西，“黛西，你要不要也准备一下。新山垭口的情况很糟糕，第四师九团在和敌人遭遇后已经没了消息，探子说他们的部队还在快速向爱莲娜行军。我们在东侧的兵力根本不足以组织一次有效的狙击战，留给我们的时间不多了。”
“我知道。”
黛西轻声应了一句，沉默了一会，又骂了一句。
“操他妈的艾略特！”
“头儿一早就说过，不能相信封建势力，和他们的结盟始终要做两手准备。我们也一直都知道，只是没想到，竟然是在尼格鲁共和国进攻的这个节骨眼上出事……”
辛克皱着眉头，手上的力道也加重了些，“等过了这一劫，我们要好好和吉布森家算算账。”
“必须的。”
黛西把自己的目光从那染红了天际的晚霞上收了回来，转身出门。
“我回去拿点东西，等会过来收拾。”
“好。”
辛克把最后一沓会议纪要装进箱子，看了一眼这个见证了共运党成立的会议室，轻轻叹了一口气，关上了门。
血色的日光渐渐的，渐渐的，溢满了这间沉默的房间。<>