<>希德·沃伦坐在一块及膝高的石头上，抽着粗烟卷，看着从洛山山头散射到天空的昏黄日光，轻轻的叹了口气。
他是爱莲娜的老居民了，从这个山中平原还没有那个爱莲娜的小镇起，希德家就在这里扎了根。他的祖辈最早是行脚商贩，后来来山里当了猎户，再后来自家开垦荒地、耕作务农，渐渐的在这片平原安定了下来。可到了希德这一代，因为处事不慎得罪了人，便被夺去了所有财产，打成奴隶，生活在社会的最底层，甚至连做人的资格都没有。希德本以为他这辈子完了，却碰上了一个不要命的加斯腾斯，三两下就赶走了那些大地主，给了他一个新农民的身份和四亩土地，也重新给了他希望。
然而，这安稳的希望并没有持续多久，只是在自己的土地上种了一茬土薯，战争就开始了。先是西部军区和艾略特皇子，再是尼格鲁共和国，爱莲娜的军队打来打去，就被敌人打到了家门口。希德报名去参军，可他年纪大了，帮不上忙。负责管理军队的大人就把他编到了民兵序列，让他每日务农的时候，顺道看护洛山上的几条小径，免得有敌人的探子摸了进来。最开始，担任这个工作的还有将近两个团的士兵。可后来战局紧张，诺大一个洛山就留了两个连的机动部队，负责看顾整个山区。而这几条山中小径，则留给了他一个人。
一个人，守卫着小半座洛山。
手里最后一丝烟卷抽完，希德把烟锅在石头上磕磕，把里面的辉石磕掉，把烟锅挂在了屁股上。他站起身，抬头看了看天，弯腰捡起了渐渐熄灭的辉石。
一天将末，该吃饭了，晚上的守卫自然有巡山纵队接管，无需他担心太多。
可就在这时，有窸窸窣窣的声音从树林里穿了出来。对这种声音早已熟悉的希德便知道，又有人穿过那条小径进山了。这些天爱莲娜局势紧张，想通过这条小径进山的人虽然不多，可也有那么几个。单身一人的，他一个人就能应付，也杀了两个对不上暗号的疑似探子。而两三人甚至三五人一起出现的，他便先吹响警号，把那两个连的留守战士叫来，一起处理。如此这般，也算是守得了这片山区的安宁。
希德是老山民了，一听那声音就知道来人颇多。他一边后退，把自己藏在一从灌木后面，一边摸出了那个小号。现在打仗，留守机动的两个连队行动速度很快，只要他吹响号角，很快就会有人来支援。
树林里窸窸窣窣的声音越来越大，越来越密，忽然之间，就有人从树木掩映之中走了出来，紧接着，一个两个三个四个，从树林中陆陆续续走出了二十几人。那些人在小径出口的地方聚集起来，把一个人围在中间。
希德伸手去拿小号的手停在了半空中。那些人他不认识，可是那些人的衣服他认识，那是爱莲娜士兵特有的灰色军服，既不张扬也不威武，没有哪个国家的军队会使用的颜色，偏偏得了加斯滕斯主席的青睐。那些人既然穿着灰色的军服，那就一定是爱莲娜的部队。希德轻轻松了一口气，从藏身处站了起来。
“喂！你们是哪个部队？”
那些人被希德的声音一炸，几乎是在一瞬间就把手中的枪指向了他。希德甚至能听到蒸汽背包运转的咕嘟声。他后退了一步，举起双手。
“我是爱莲娜的农民，我叫希德，负责守卫这条山路。你们是哪只部队？为什么会从小径进来？”
“这位大爷”，一位一看就是领头人的人从队伍后面走了出来。希德看着他越走越近，看着他的面庞渐渐清晰，隐约觉得自己似乎见过这个人。
“我是加斯滕斯·沃伦，我刚从外面战场回来，请问现在爱莲娜的情况如何？敌人打到哪里了？”
加斯滕斯·沃伦？
希德微微张口，却没有说话。爱莲娜战局不利，哪怕是他这样边缘的人物，也听说了不少流言。现在见到大家朝思暮想的加斯滕斯出现在自己面前，他感觉自己的整个人，都在颤抖。
“加斯滕斯主席！你终于回来了！”
希德大喊了一声，继而二话不说掏出了号角，用最大力气吹响了它。嘹亮的号角声在山中回响，渐渐传开，激起了一群飞鸟，在空中盘旋鸣叫。
然而，和希德预计的反应不同，那些守卫在加斯滕斯身旁的士兵们在他吹响号角没多久就冲了上来，掐断了刚刚奏响的音乐。其中一个年纪轻轻、面庞黝黑的小伙子用手紧紧的按住希德的手，声色俱厉。
“说，你为什么吹号？！”
“我……”，希德被这些人的反应惊呆了，他楞了一下，才继续回答问题。
“我们有两个连的战士在不远处，我吹号是叫他们过来。他们和我一样等着主席回来了，主席回来了，大家肯定都很高兴！”
希德觉得自己的解释已经很到位了，可是那个士兵和他的同伴仍然死死的抓着他，让他感觉有些不解和委屈。
“我们怎么知道你说的都是真的？——”
那士兵还想说话，却被加斯滕斯打断了，“行了，小莱森，这位应该不是骗子。我们带着他躲起来，看看是什么人过来，不就都知道了？”
“哦……”
被叫做小莱森的士兵轻声答应，继而把希德松开了。可是他并不道歉，也没有什么歉意，而是带着怀疑的目光看了希德几眼，才带着他一起，和大家躲进了树丛。希德虽然对这个士兵的行为不满，但是想到现在的形势，也知道这种谨慎是保卫主席安全的必须。他和这些人一起保持着沉默，等待着机动守边部队的出现。
“大爷，抱歉刚才莱森有些鲁莽了，我们也是担心爱莲娜的局势，怕万一敌人控制了洛山内侧出事，才有些冒犯，希望您不要介意。”
加斯滕斯直接挪到了希德旁边，亲自道歉。希德本就不介意这件事，现在见主席对自己如此客气，更是有些诚惶诚恐，他连连摆手，表示自己并不介意，却仍然不敢说话。加斯滕斯见状，笑着拍了拍他的肩膀，问起最近的情况。可是希德一直都在守边，知道的消息也多是听说，即模糊不清，又真假难辨。加斯滕斯和他聊了聊，得到的情报有限，便不再多问。一群人就这么或坐或蹲，隐藏在树林中，等待着听到号声之后赶来的队伍。
只是一会的功夫，马蹄声遥遥出现，负责守卫洛山地区的边防纵队第三连、第四连将近两百人出现在了希德吹号地点的附近。加斯滕斯和莱森一看到这些人，心里的担心就放下了大半。这些人穿着爱莲娜的灰色制服，应该就是自己的部队了。不过，为了保险起见，加斯滕斯还是安排莱森先和希德一起过去对接，确认了身份，才走出了树林。
“主席！！！！！”
三连和四连的战士们见到加斯滕斯，既惊讶又欣喜。他们没想到加斯滕斯会以这样一种方式出现在自己面前，在确认了主席的身份后，便团团围住了他，七嘴八舌的说了起来。加斯滕斯伸手安抚大家，问起了最近的局势。这些士兵们的消息可要比希德灵通一些，很快加斯滕斯就弄清楚了大概的情况。
尼格鲁共和国的军队已经逼到了柳荫河河畔，随时可能发起进攻。艾略特皇子攻破了新沙垭口，爱莲娜随时可能被敌人占领。
“没时间了，我们去爱莲娜！”
听到这里，加斯滕斯再也没了闲聊的心思。他在赶回爱莲娜之前就有些担心自己不在的时候，尼格鲁共和国会趁机搞事，却没想到艾略特竟然真的敢撕毁盟约，落井下石。现在爱莲娜落入如此境地，很大程度上，都要归咎于艾略特那个结盟的提议。没有那个提议，加斯滕斯就不会带着生产旅和游击旅去摧毁敌人的蒸汽大炮，爱莲娜也不会把大量的防御力量集中在西侧，从而让东侧空虚，给艾略特钻了空子。
“艾略特的帐我们回头再算，现在的当务之急，是立刻赶回爱莲娜！”
加斯滕斯既然做出了决定，士兵们自然无条件执行。三连和四连给加斯滕斯匀了二十多匹马，又安排了四连随行护送，才和加斯滕斯依依不舍的告别。老农民希德·沃伦站在土路边上，看着那位主席骑着马和战士们渐行渐远，才长长的出了一口气。留在原地的三连连长凯瑞·沃伦来到他身旁，熟门熟路的从他腰上摘下烟锅，又从他的腰包里翻出辉石和烟丝，三两下安好，放在嘴边，深深的嘬了一口，继而发出了一声满意的呻吟。
“他就是主席啊……”
希德喃喃自语，目光仍然停留在主席一行人身上。他们正骑着马飞奔，在落日下带起一片细微的扬尘。
“可不是”，凯瑞·沃伦点点头，“我之前见过主席几次。有一次我们队伍训练，主席来看我们，还在场地上和我们一起打靶。他打靶也很厉害，比我们最好的同志命中率也差不了太多。当时我就觉得他年轻，现在看看，还是觉得他年轻。”
“他可是上神眷顾的人，才十八岁就已经是咱们的主席了。你十八岁的时候，我十八岁的时候，都在干嘛？啥都不懂呢。他是主席，是上神眷顾的人，那自然和我们不一样”，希德并没有隐藏自己朴素的信仰，“不过，主席就带着这么些人回来了？大部队呢？我们的生产旅和游击旅呢？只靠这二十多人，也不好打赢敌人吧？我可是听说敌人有七八万人呢。就靠这二十几个人，怎么赢呢？”
希德的这个问题难到了凯瑞·沃伦，他又深深的吸了一口烟圈，停了许久，才有些不确定的给出了答案。
“也许在外面埋伏着，准备抄敌人后路吧。主席那么厉害，用兵如神，咱们看不懂、不知道也是正常的吧。”
“恩，那是自然”，希德点点头，从凯瑞手里拿过烟锅，自己吸了一口，继而笑着把烟圈吐在了凯瑞脸上。
“小凯瑞，主席回来了，那我们还用跑么？”
希德问的是之前凯瑞带来的通知，因为敌人已经攻破了洛山道口，再守卫洛山上这些小径的意义已经不大。按照凯瑞接到的命令，像希德这样的老农民兼民兵，都可以在明天撤离，带着家伙细软逃入山中，等战局平定再下山。希德并不想走，现在看到加斯滕斯回来，他自然又问起了这件事。
“当然不用了”，凯瑞挠挠头，脸上是满满的信任，“主席回来了，我们自然能打赢那些尼格鲁狗。既然可以打赢他们，我们为什么要跑呢？”
“那倒是”，希德点点头，又把烟锅递给了凯瑞。凯瑞接过来吸了最后一口，帮着希德把里面的辉石磕出来，连烟锅一起递给了他。
“我要走了，还有巡逻任务，也不能一直在你这儿耗着。主席回来的事情，按照主席刚刚的吩咐，不要乱说，我们还等着给敌人一个好看呢！”
“我知道，我知道”，希德笑的像是一只钻进了粮仓的老鼠，“我自然不会说的。”
“那就好。”
凯瑞·沃伦告辞，继而转身上马，告辞离开。希德站在原地看着凯瑞的队伍远去，又回头看了一眼洛山山顶昏黄的日光，把烟锅和辉石小心放好，踏上了回家的路。
淼淼的山林里渐渐响起了歌声，那是希德家世代传唱的一首老歌，讲述一位猎户在山中打猎，遇到了美丽的仙女，双双坠入爱河的故事。苍老而悠扬的歌声在森林中回荡，渐渐飘扬开来，让黄昏的洛山，也带上了一丝丝喜悦之情。
天色，将暗未暗。<>