<>索德兰·沃伦趴在地上，等了一会，终于松开了自己僵直的手。连续操作洛山一型蒸汽机枪将近一个小时，他的手指已经僵硬。而在他的身旁，他的供弹手斜躺在土坡上，胸口被敌人的重剑步枪打了一枪，已经没了气息。
这是身为军垦第一军团士兵索德兰参加恩斯潘省东线防御战的第10天，交战的战线距离他最初参战已经后退了将近一百公里，恩斯潘省将近三分之一的土地已经沦入敌手，而胜利，仍然遥遥无期。
“怎么样，还行么？”
军垦第一军团第一师三团二连连长兼指导员布鲁纳·沃伦匍匐着走到了索德兰身旁，递给他一根卷烟。索德兰把那根卷烟放在洛山一型的锅炉外侧，看着卷烟泛黄，放在了嘴里。苦涩的烟气让他有些混沌的意识变的清醒。他抬起头，看着指导员。
“我还行，就是小拉菲死了。”
也许是见惯了死亡，索德兰在说这句话的时候，情绪并没有太大的波动。布鲁纳看了看小拉菲的尸体，把他拽下了土坡。
“先放着吧，现在确实没有人手了。上面说征召的民兵下午就能到，大概有三万人，应该可以帮上忙。”
“我们这几天伤亡有些大了”，索德兰皱着眉头，“连里的兄弟都死了一小半了，革命军的人也不见个影子。敌人六个军团，打我们一个军团。进攻我们阵地的足足有五个团！指导员，再这么下去要出问题的。”
虽然武器先进，虽然有阵地优势，虽然战术就是边打边退，但是当大家退到第三道防线的时候，就已经意识到，后方没有太多腾挪的空间了。负责指挥军垦军团的艾迪·沃伦将军下了死命令，在第三道方防线，至少要坚持五天，也就是坚持到开战之后的第十三天。索德兰和他的连队来到这个小高地已经三天了，敌人发起了无数次冲锋，尸横遍野，己方也出现了较大损失。虽然整体战斗力还在，但是大家心里都有些忐忑。
“应该差不多了”，布鲁纳往索德兰的位置贴了帖，“听说我们的革命军已经解决敌人的主力了，正在掉头包抄敌人的后路，只要我们坚持到13天，一定可以找到办法的。”
听到这个消息，索德兰感觉心头轻松了一些。作为一名新兵，能打到现在这个程度，他已经很疲惫了。
“嘭——嘭——嘭——”
敌人进攻的鼓声再次响起，于是索德兰和布鲁纳知道，他们已经没有时间闲聊了。布鲁纳检查了一下机枪的弹匣，又把另外的弹匣往索德兰旁边推了推，说了句加油，就起身离开。身为连长，他还要巡查整个阵线，并没有太多时间停留在这里。
索德兰抹了把脸，把头凑在了机枪旁，在他的视野里，那些鲜红色的敌人异常醒目，每一个都是他的目标。
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就在助攻军团又一次发动进攻的时候，第003号巨兽战车的车组，也逼近了靠近北侧的救国军第九军团的侧翼。车长雪莱·阿梅尔操纵着战车在平原上疾驰，带起长长的烟尘。
“雪莱，打完这一仗，我打算回去结婚了。”
观察员巴勒·沃伦大声的喊叫，嗓子早已嘶哑。
“你有对象么？就结婚？”雪莱吼叫着回话，“先把活干完，把敌人赶出去，然后把安肯瑞因解放，然后把整个中心大陆解放，然后你就可以结婚了。”
“车长，那巴勒估计这辈子结不了婚啦。”
左侧的机枪手维斯·沃伦大声插话，语气里带着戏谑。
“哎，可别这么说，我们主席绝对是要在我们有生之年解放全世界的。”
右侧机枪手德伟尼·沃伦也加入了讨论，“咱们有这么厉害的战车，有这么好的同志，还有啥搞不定的？”
“也是，那到时候我们一起去喝你的喜酒啊！”
雪莱大声开着玩笑，眼睛却始终没有离开观察窗，在那扇小小的、厚重的玻璃窗户外，安肯瑞因的红色士兵已经清晰可见。
“准备，进攻！！”
雪莱大吼一声，他们的血虎车组咆哮着，冲向了敌人。
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威廉姆·理查森推开共运党第一会议室的门，看到了古拉科斯和宾波·博布鲁夫，两人一个站着、一个坐在桌子上，正在小声的聊着什么。他们见威廉姆进门，顿时站直了身子，齐声呼喊。
“威廉姆先生。”
“坐吧，坐”，威廉姆自己拉了把凳子，从口袋里掏出卷烟，点上，看着朦胧的两人，“你们是不是也过来偷个懒的？”
古拉科斯笑笑，指了指自己的黑眼圈，“两天没睡了，外围的工厂失陷，有些零件供应不上来，军工厂差点停产。之前还是规划不够，现在出了问题，不好办。我已经两天没睡觉了，要不是威廉姆先生你给了替代方案，这件事估计还真不好办。”
“这也是我们的失误，谁能想到备用弹簧工厂的钢坯是不合格品呢，责任人找到了么？”，虽然不想聊工作，但是古拉科斯既然说起，威廉姆也就顺着问了下去。
“找到了，第19工厂的技术骨干是个小年轻，主席的崇拜者，隐瞒了自己的身份，用了别人的名字去了前线，现在应该还在前线打仗呢。他这一走不要紧，没人知道怎么打钢坯了，就出了问题。我刚刚还和宾波聊了，这样的人，怎么处理呢？”
“该罚罚，该赏赏，分开算吧”，威廉姆轻轻叹了口气。根据地的群众和同志是很有革命热情的，但是在素质和能力上还是有些欠缺，这仗一打，之前的问题都暴露了出来，他们这几个留守爱莲娜的，没一个轻松。
“别说他了，大叔，说说你的巨兽吧，伊万传过来的消息，巨兽的战果特别好，而且到现在一台没坏。你手里的17号和18号，装好了么？”
“没那么快”，威廉姆笑笑，“那个什么蒸汽轮机太复杂了，加斯滕斯也不知道怎么想到的，敢用冶金辉石做动力源。岩心太暴躁了，没有他的调试，我不敢签字。”
“主席还跟着伊万他们打仗呢，您不签字，这坦克可就供应不上去啊”，宾波·博布鲁夫故作惊讶，“到时候主席怪罪下来，可怎么办？”
“那不用你们管，巨兽现在是我们爱莲娜的脸面，不能出问题，我还是小心点好”，威廉姆把手里的最后一口烟按灭，又看着博布鲁夫，“你那边怎么样，外国人好打交道么？”
“哎，别提了”，宾波·博布鲁夫笑笑，“前几天刚开打的时候，这帮人赖在我那个会议室不走，非要问清楚我们的打算，问清楚主席到底是不是魔导师。这种问题你说我哪能解决啊，就晾着他们。现在好了，看我们打的顺利了，也服气不少，就是一直叫嚷着要看巨兽，也不知道他们哪来的消息。”
“没有不透风的墙，巨兽既然拿出来用了，就不可能不让别人知道”，威廉姆站起身，走到窗外，看着窗外的广场，停了一会，才问。
“你们说，我们要是打赢了这一仗，下一步，该干什么？”
听到这个问题，古拉科斯和宾波·博布鲁夫同时沉默了。这一仗是爱莲娜的关键一仗，如果真的赢了，那局面一定会大有不同。可是，具体又会如何，他们一时间也想不到。空荡的会议室一时间沉默了下去，只剩下在地面缓慢攀爬的阳光。
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“哥哥”。
加里·吉布森端着一个托盘，上面放着雕金琢银的酒瓶和酒杯。他用脚轻轻推开房门，看到了站在画布前，正在作画的文峰·吉布森。他上前两步，用脚带上房门，把手里的托盘放在一旁，站在了文峰身旁。而直到这时候，他才看清了文峰皇子正在画的画。
那是一幅冬天的画，雪花在天空飘荡，褐色的城砖一层一层垒砌凹凸的跺头，很容易就能看出这是某地的城墙。在城墙后，有两高一矮三个人影，矮个的人影体型宽大，坐在轮椅上，面容模糊。高个的两人一个弯腰，似乎正在坐在轮椅上的那人耳边说着什么。而另一个，则拿着一个望远镜，向远处眺望。
“这是哪？”
似乎已是非常熟悉的好友，加里轻声提问。文峰皇子侧过头，看着他的弟弟，笑了。
“这是罗宁格的城头，这是查理·罗宁大公，这是他的第三养子卡里姆·罗宁，这是他的第一养子，瓦尔什·罗宁。”
“那这是哥哥你接管罗宁格的景象喽？”
加里仔细的看着那三个人，却怎么也看不清他们的脸，“为什么他们的脸这么模糊？”
“因为我不知道怎么画”，文峰叹了口气，丢下画笔，坐到了加里放酒桌子的旁边，拿起酒壶，给自己倒了一杯。
“这两个人，杀了查理·罗宁。我不知道怎么画他们的表情。”
“哦？”
加里皇子的惊讶带着刻意，生于帝王家，他听多了这种事，现在听到的，也只是稍微有些唏嘘。
“算了，跟你说也没用”，文峰摆摆手，给加里倒了一杯酒，“说吧，前线怎么样了？”
“很不好。”
加里端起酒杯，一饮而尽，“真的很不好。加斯滕斯做出了一种叫做巨兽的东西，我在爱莲娜两年了，从来没有听说过这种东西，保密级别应该很高。那是某种形式的装甲战车，无可抵挡，无人能破。我们的主攻军团据说已经不行了，克拉弗林大公正打算用助攻军团最后一搏。爹爹最近睡不好觉，脾气暴躁，已经打死三个宫女了。”
“还是你消息灵通啊。”
文峰看了一眼加里·吉布森，沉默了下去。他现在已经是这个游戏的局外人了，虽然关心战场的近况，却也没有太多追问的兴致。
“哥哥，你说”，加里喝干了杯中的酒，“如果我们输了，会怎么样？”
加里·吉布森的这个问题显然触碰到了文森皇子的什么思绪，他想了一会，又叹了一口气。
“热月计划，没那么早，说不定也就成了。”
“哥哥，真要到那个时候，我们，是不是就是敌人了？”
加里睁大眼睛，天真无邪，“你会像那两个人一样，杀了父亲么？”
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深夜，弗洛西瓦小镇。
亨利·克拉弗林站在军营前面，看着远方的黑暗。参谋长、国防部长塞缪尔·奥德曼站在他身旁，同样眺望着远方。许久，奥德曼轻轻叹了一口气。
“大公，我们回去休息吧，该做的都做了，前线战局如何，已经不是我们能控制的了。”
“我知道”，亨利·克拉弗林并没有移动，“我只是，不想错过任何一个消息。”
“那我陪你等好了。”
奥德曼挥挥手，示意身后的士兵保持原位。他沉默下来，和亨利·克拉弗林一起看着夜色，沉默。春天的安肯瑞因充满生机，可这座军营里，却死寂的如同深冬。
许久，一盏灯火由远及近，伴随着清脆的马蹄声。奥德曼和克拉弗林几乎同时恢复了精神。他们看着那传令兵奔跑而来，翻身下马，跪在身前，举起一封盖着火漆印章的信。
“大人，最新战报，敌人主力进攻第九军团侧翼，第九军团拼死抵抗两个小时，被迫放弃阵地，已经后撤到恩斯潘省边境。”
听到这个消息，克拉弗林的身子微微晃了晃，奥德曼眼疾手快，扶住了他。
“终归，还是没赶上啊……”
克拉弗林自言自语，两手抖抖索索，却始终打不开那封信。奥德曼伸手帮忙，撕开火漆，把信纸抽出，递给了克拉弗林。克拉弗林接过信纸，认真看完，沉默不语的交给奥德曼。奥德曼接过信，从那些刻意夸大功勋、隐瞒损失的文字间，看到了他不愿意看到的真相。
兵败，如山倒。<>