“才起身想来寻你一道吃早饭，就听得人说你出了门。”朱厚照在桌边坐下，吃了几口菜方才道，“这里也算是常来的了，次次都有新菜，御膳房实在该好好学学才是——还当你去了哪里，原来只是到这里来摆皇后架子。无非是个洋人开的店而已，你若是不喜欢了，展眼便叫他关门大吉，有什么难的？”
“那玉米与红薯、咖啡、辣椒、可可的种子，你到哪里去给我变呢？”乐琰也不生气，瞅着朱厚照问道，也走到桌边坐下，芳华等人自然是退了下去，高顺十分有眼色的，又叫人上了几盘热炒与一大碗白米饭上来，果然朱厚照是饿了，见了饭先吃了两口，才好奇问道。
“红薯我晓得，那玉米咖啡，又是什么物事？辣椒倒是听说过的，这几年四川一带简直都快种遍了，倒是还没传到北方来，我也是听杨老师与我说起，才知道的。”
乐琰这才知道原来辣椒已经传入中国，在心底暗叹了声这海洋时代，变革的速度远超过之前几千年，这几年来葡萄牙人运送来的货物越来越多，船也越来越大，想来造船技术也有了提升，大明却还是这固步自封原地踏步的样子，真叫人心急。便白了朱厚照一眼，道，“成日里只知道吃喝玩乐，却笨的连辣椒是什么都不知道。这东西也是洋人从那块金山银海的新大陆带来的种子，你就不晓得新大陆还有一种出产，产量与红薯差不多，灾年也是极能活命救人的作物？”
朱厚照便来了兴致，放下筷子望着乐琰，只等她说下去，乐琰掏出怀表看了一眼，时间还早，便续道，“这几年来，你私底下虽然也有动作，想要派人混进洋人的船队，往那新大陆走一遭。无奈他们防心太重了，始终未能成功，是也不是？”
“你又如何知道的？”朱厚照便乜斜着眼问。
乐琰微微一笑，淡淡道，“你吩咐的是谷大用，我怎么会不知道？”
朱厚照当时不过是随口吩咐了谷大用，也没往心里想，谷大用与乐琰关系亲密，这事又不十分要紧，当然乐得透给乐琰知道，向她献媚。乐琰这么一说，他也就想通了，不由得蹙眉道，“还说我有事瞒着你不让你知道？我身边惯用的这几个人，哪个不是你的眼线？就算不是，也都是被你降伏了的，唯一还未曾被你淫威所慑的，不过一个丘聚罢了。”
“丘聚不是没有靠拢我的心思。”乐琰却道，“是我看不上他，这个人胆小如鼠，贪财好色，能力又平平。再说，锦衣卫现在听我的话，西厂也和我亲善，我与东厂再打得火热做什么？我走的又不是权后的路线。”
这两人都是举世无双的聪明人，朱厚照暂且不说，乐琰却是个敢做敢说的，说了要摘掉面具，便真的一点都不留手，把自己的算计合盘托出，也不怕丈夫尴尬。朱厚照倒也猜到了乐琰与丘聚不大和睦，乃是有意为之，但被她说破了，心里倒也是开心的，指着乐琰道，“亏你说得出口，你不是权后，大明又有那个皇后敢和你比权？唐寅的事，我还没和你算账呢，他也是我东宫的故人，怎么就被你抢去了？”
“我难道不是你东宫的人了？你说得倒好听的。”乐琰呛回了一句，才把话题拉回这罗伯特的铺子，道，“这一批西洋人贿赂了刘瑾，使得我们大明不许别的商船靠到沿海港口交易，自己垄断了澳门到天津的航路已有快三年了。这三年来赚走了多少银子，也是难以计数的。这件事你怎么看？”
朱厚照倒是不如乐琰这样看重海外贸易，这也是自然的，他再聪明也是时代的产物，不可能超越时代看到问题的本质，当下只是笑道，“虽说赚走了大明的银两，但到底也是千万里航行过来的，也不容易，赚是要给人家赚些的。你若是担心白银流出的问题，倒不如把主意打到日本头上，现在他们正是乱哄哄闹成一团，缺武器的时候，日本的白银又不值钱的，随便装几门火枪过去，就是一船的金银珠宝。”
乐琰翻了个白眼，不屑之情，溢于言表，朱厚照本来还自以为得意，见了她的样子，便怪叫道，“这也不成？你别是想抢了洋人的商队吧。”他太熟悉眼前这强悍得简直不像女人的女人了，在夏乐琰身上，任何不可能都有可能。
“你就是脑子太死板了。”乐琰有丝恨铁不成钢地道，恨不得将自己的知识全都灌输进朱厚照的脑海里。她见朱厚照还是不服气的样子，便仔细说给他听，道，“什么事都是不能只做独门生意的，就他们一家，卖高卖低还不是他们说了算？有的是冤大头愿意买，若是来天津港做生意的船只越多，洋人的货卖的也就越便宜，有了竞争么。对他们仍然是有赚的，但对大明来说，岂不是少了许多不必要的银两支出？这是一，二，船队多了，有了交流，我们的人要跟着学航海，学造船，学去新大陆的线路，也都有了可能。大明地摊上腌咸菜的瓷罐子到了欧罗巴，都能卖上黄金价，这样赚钱的生意，为什么只许洋人做，我们自己不做？”
朱厚照拧起眉头不说话，乐琰拍了拍桌子，又道，“三，咱们大明四周的这些藩属，就数日本不听话，一直与朝鲜闹别扭。这样好的一块大岛，上头又有银矿，为什么不取了来我们自己享用？——自然了，这事倒是不能急于一时，我也没指望你能做成。但你要换个角度去想，很多事就有了答案，为什么国库一直没有银两，官员太监却是肚满肠肥，稍微一收紧税收，民间就哀鸿遍野，老百姓叫着日子难过。为什么江南富甲天下，西北西南却是苦哈哈民乱四起，朱厚照，这些事你想过没有？”
朱厚照拧起眉，很显然虽然前日的话题对他们两人来说极为沉重，但今天乐琰所提出的，才是真正要紧的——说白了，前日晚上谈崩了，大家大不了一拍两散，各自过活。但乐琰此时向他提出的问题，却是他身为统治者必须正面迎战的难题：如果他不想把问题推诿给儿子解决的话。
“我现在算是知道为什么要先成家才能立业了。”他苦笑地说，“原本荒唐玩乐，也不觉得什么，可此刻想到这种种难题，我便头疼了起来。我若拿不出个章程，难道要给小包子来想吗？瞧那小子一副憨傻样，便知道指望不上他了。”
“你说我儿子笨？”乐琰抬高了声调，但想到小包子那傻呵呵口水涟涟的笑容，便也低了气焰，不再为难丈夫。朱厚照挠了挠下巴，想了半日，才道，“现下真正赚钱的，其实是士农工商里的商，别的不说，这红薯一旦推广，种地的人手便不用那么多了，解放出来的人手，或是学医为工，或是从商，可惜这商税如今看来，乃是极不公的，山西那群老抠儿个个家财万贯，但到了国家手上的又有多少？农税又定了生员免税，到了现在也是逐年渐渐少了。可你要动这两条，就等于同时开罪了天下所有人，到时候朝野日日不太平，谁能顶着压力把这事办下来？”
乐琰几乎要脱口而出，喊声张居正，不过张居正也只是改革了农业税制，并没有把目光集中在商业上。她望了望朱厚照，见丈夫眼里溢满苦恼，心中便是一酸，晓得朱厚照便是因为看得太明白了，要求得太高了，深知在自己有生之年想要解决这个问题根本是全无可能，这才有些破罐子破摔。
她放缓了语气，道，“这也怨不得你，连我都、都是琢磨了许久才想出来的。”她虽然万分不想把历史智慧窃为己有，奈何她的生活轨迹，朱厚照是一清二楚，也无法捏造什么高人逸士来传授这一番见解，只得厚着脸皮续道，“现下这时代已不再是土地的时代了，指着从土里刨食，养活这一整个帝国，那是全然没指望的事。你瞧葡萄牙人的生意都做到大明的家门口来了，就该晓得这时代——”
她的观点在当时，可是绝对的超越时代的新鲜看法，当时欧洲大航海时代刚刚拉开帷幕，哥伦布还在继续探险，麦哲伦也踏上了出海的路途，西方各国的制霸故事正要开始，但当时的超级大国大明，却是闭关锁国，使得帝国的航海技术与远洋商贸都陷于停滞甚至倒退，而一方面，国内的政治体制也无法适应新崛起的工商业，帝国的财政已经失调了许久，但这一切如果没有超越时代的见识来点拨，是当时的统治者无论如何也无法靠自己的力量解决的。如果说近百年后张居正的改革，是大明最后一次近乎绝望地试图赶上时代的脚步，那么，他也没能完成自己的使命，中国终究是渐渐落后于世界，以几百年的时间缓慢地失去自己原可傲人的国力，最终只得付出了近乎毁灭的代价进而涅槃。
但在正德四年，这些都还只是未来的事，现下的帝国虽然已经在渐渐失去活力，但中国终究还是站在世界前列，而大航海时代，也才刚刚开始。
乐琰的航海知识有限，她也不是个出色的造船者，事实上，在技术层面，她几乎是一窍不通的，除了接受过良好的基础教育之外，她也就比二十一世纪的同龄人们多了点国学知识。如果她重生为渔民的女儿，那么无疑，她将会努力向富商巨贾的方向发展，但终其一生也不会打海洋的主意，她没有这个知识，也没有这个权力。
但现在，她是大明的皇后，而她的皇帝并不是荒唐的英宗，保守的孝宗，而是最为离经叛道的明武宗朱厚照！在这一刻，她有些微眩晕，为自己将要说出口的话语，乐琰咬了咬舌尖，勉强自己冷静下来，铿锵地道，“这时代已是海洋的时代了！”
朱厚照狐疑地望着皇后，他的眉头拧了起来，望着乐琰的样子，好像他看着的是个极陌生的人，是啊，叫他现在就接受乐琰的想法，也实在太强人所难了些。毕竟小皇帝从小到大生活的时代，可没有人太把商人当回事儿，尽管这一阶层现在俨然已坐拥了许多社会财富资源，但整个地主阶层对商业的看法还是相当保守的，这样的氛围，又怎么能不影响到最大的地主朱厚照？
乐琰没有再说话，只是静静地望着丈夫，朱厚照眨了眨眼，笑道，“别忙着说，我来推断你的意思。咱们从这洋货店说到了财政，从财政又说到了什么海洋，你说现在是海洋的时代了——什么，你的意思是，要开海禁？”
这开海禁，可是个敏感话题，无它，只因关乎祖制，虽然这祖制到底是朱元璋的祖制，还是朱棣的祖制，还是值得商量的，因为虽然朱元璋口口声声不许一艘船下海，但永乐大帝朱棣可是派了马三保三下西洋，只是到了现在，也没有谁会费事奏请开海罢了，早在弘治年间，海禁便不算过于严厉了，否则也不可能有外国船只一再前往天津港靠岸，毕竟大明海军一向也不算弱。只是如罗伯特的船队一般长期固定形成了澳门天津航线的，终于还是少数，他们一开始也是托庇于大户商家的船只名下，直到巴上了刘瑾，才形成了自己的船队。此时的沿海人家，渔民可下海捕鱼，也有些私人船队与南洋往来贸易，只是当时的南洋已是海盗的乐园，没有一定势力与水军护航，极有可能人财两失，因此一直不曾形成规模罢了。
别看朱厚照等闲不过问国事，但这不代表他不了解这国家，乐琰与他都有定时参阅锦衣卫密奏的习惯，锦衣卫驻各地卫所一大职责便是为京师供给各方面的情报，如今一提起海禁，朱厚照便开始咂摸了。
“我有点明白你的意思了。”小皇帝修眉微蹙，看上去竟有了几分深沉睿智，“葡萄牙人不远万里都要来中国做生意，甚至向刘瑾献出巨资，可见这里头的确是有利可图。”
“生意由我们自己来做，当然比交给别人做好些。”乐琰端起清茶喝了一口，若无其事地道，“你这么一说，我倒是明白了，先是我没想转。我向他们提出的条件是苛刻了些，每十船货物，我就要搭配一船种子——这一船货物的利润，必定是大到了他们无法放弃的程度，因此才宁可塞钱也不愿意费事费力去淘换种子。也是刘瑾当时权势熏天，他们才不当回事，我还当那边还有了……所以才不愿把种子卖给我们呢。”
朱厚照顺着这条思路想下去，却是越想越觉得可行，国库空虚，就使得军队无法扩充无法精良，军队无法扩容，与鞑靼的战斗就不占优势，这点他怎么会不明白？只是小皇帝从没想过，可以从海上贸易来挣钱罢了。他低首沉思了片刻，断然道，“这生意，做得！”
乐琰吹了吹茶面上的热气，慢悠悠地道，“恭喜皇上，这生意要真能做成，很快您就会尝到有钱的滋味啦。”