李义和刘大友打得是棋逢对手，各不相让，过了一会就有些手软脚软。郭达一开始挺兴奋，现在也看出不对了，唯恐伤了两人，急忙大喊，“停停停！停停停！”两人这才后退两步停下。打斗的时候只觉得腿脚又疼又硬疼得发木，一停下来，李义两腿一软，差点没倒下，只觉得浑身发抖，手脚打颤，喘气都不匀乎了，本想对刘大友抱拳施礼，胳膊刚抬到一半，一软又下去了，只得对刘大友呲牙一笑，仔细一瞧刘大友，也正对自己呲牙，俩人面对面嘿嘿一阵傻笑，算是施了礼。
郭达见李义如此好武艺，欢喜得不行，两臂一张走到场中，一手拽住一个，“哎呀呀，勇士也！勇士也！”看他欢喜的样子，好像两手拉的不是两个人，而是两个金元宝。
李义被郭达拉着坐下，心想这位郭大人随和得很，全然不是自己想象中的高官模样，心情也放松了，就开始活动胳膊腿，一边揉一边哎哟哟的叫。
“刘大人好硬的身手，打得我浑身疼。”
“哈哈，刘郎将乃是我军中第一好汉，练的就是硬功夫，你能在他手下这么久不败，就是我军中第二的好汉！”郭达一副大咧咧的架势。
李义心中一动，郭达这句话是不是要让自己投入他的府军？也可能指的是自己现在在柳林团练营，也算是郭达的属下。想到这些，心里不免有些期待。
刘大友毕竟是郭达的属下，还是一副恭谨模样。“李义小兄这么年轻，将来必定是在我之上，再过几年，只怕我在他手里走不下几招喽。”
李义不敢托大，赶紧回道：“刘将军正是当年，就是再过十年我也赶不上，有机会还望刘大人多多指点”。
郭达拉起李义的胳膊：“刚才伤到了没，我这有上好的金疮药，给你抹一抹”。
李义虽然放得开，也没胆子大到到让上官的上官给自己擦药的地步，连忙推辞了。
郭达又把李义的武艺家世问了个遍，拉住李义的袖子，“我今年三十有二，你虽然是我的下属，但毕竟是乡丁，用不着跟我这么拘束，叫我郭大哥就行了。”
礼下于人，必有所求，李义本能的打起精神来：“属下不敢，大人于我就是长辈，我怎敢如此无礼”。
郭达一竖拇指：“年轻人本领高强，又如此谦虚谨慎，实在是难得。打完这山匪，你打算做什么去。”
李义心说，果然来了，这肯定是要招揽自己了。在家耕田固然不是自己情愿，只是从前也没考虑过要怎么做，要想出人头地只怕很难，在家耕田也是快活得很，临到跟前打了退堂鼓：“大人，我是家中长子，两个弟弟还小，我没什么打算，只是回去孝敬父母，照顾兄弟。圣人说，父母在不远游，我在家孝敬父母，也算是遵从圣人教诲，我学得一身武艺，也能护佑家乡一份平安。”
郭达听了默然良久：“你说的也对，孝敬父母乃是做人第一等的要务。我有三个儿子，最大的刚刚十二岁，我经常想，只要我的儿子平平安安的过一辈子，不要吃苦，不要有刀枪之险该有多好。只是，我又常常想，我现在是五品的团练使，若是我的儿子以后做不到五品的官职，我就觉得他太没用，不能给我脸上增光，若是他做了比我还大的官职，我又觉得他太辛苦，心疼他。唉，我都不知道应该希望他们长大之后做什么好了。”
李义听了知道是在说自己，一时有些不知该如何回答，也许自己父亲也是如此矛盾吧，教会自己一身武艺，却从不说让自己建功立业的话。
郭达也不理会李义，转头跟张秀和马武谈话。李义一时无聊，就跟刘大友搭话。刘大友虽然在郭达面前拘谨，在别人面前还是很有长者之风，起码比郭达要有风度，细谈之下才知道，刘大友字用修，是府军的营官，从前是禁卫军的营官，吃了败仗才被贬到西平府做了府兵的营官。大梁国军制，军有三种，一是团练营，算是民兵，用到了就征集，之后解散；再就是地方兵，有州兵和府兵两种，受地方官指挥，也由地方供给，主要用来维持地方治安，剿灭山湖水匪，每地方人数都是不同，西平府多年没有战事，有府兵一千人，一直没有变过；最高就是禁卫军，本来是用来守卫京师，只是梁国和蛮胡征战不休，京城时常成为战场，各地精兵都抽调入禁卫军，慢慢的变成了主力军种，直接受朝廷指挥，由朝廷供养，多年来和北胡打仗的基本都是禁卫军，包括平北、镇北、定北三大军都属于禁卫军。禁卫军比府兵从官阶上就低了一级，所以说，刘大友从禁卫军到府兵，同样是营官，却是被贬了。
说了一会话，郭达就让李义三人和刘大友随他一起巡营。李义跟在郭达身后，见营地井然有序，十分规整，只要是看见郭达，所有的士兵都抱拳施礼，郭达有时候问两句话，有时候摆摆手，让士兵们各安职守。李义见他颇有气度，心想郭大人虽说没什么架子，可是毕竟是一府团练使，堂堂正五品官员，身份在这里摆着，威严所在人人都要行礼，郭大人也算是功成名就。
郭达转头问李义：“你看我这士卒如何？”
李义一时想不出词来：“大人的军营井井有条，我没见过别的军营到底如何，大人非要我说的话，我只有一句：训练有素！这些兵卒有大人带领，又有刘将军这样的虎将，必定是一支劲旅”。
“你觉得如果我把这些人拉出去跟北蛮打，应该打得过吗？”
“我没见过北蛮，刘将军跟北蛮打过仗，应该知道。”
“用修，你觉得如何？”
用修是刘大友的字，见郭达问话，跟上一步道：“打仗的事情不是比武，打仗就像是捅刀子，不管实力如何，谁先捅对方一刀，谁就赢；单说正面厮杀，如果上至将军，下至小卒，上下一心，动如一人，就算是北蛮，也能打得过；若是单说兵卒武艺，咱们这寻常兵卒，两三人或许顶的上北蛮一人。”
李义听郭达谈起北蛮，心里一惊，赶忙问道：“咱们西平府距离北蛮几千里远，只怕打不上吧。”
郭达沉默了一会：“消息说，北蛮朝廷正在商议是否要从巴山袭击我国。”
除了刘大友好像早就知道了，其他人都大吃一惊，蜀州百年没有战事，难道要打仗了！
郭达见众人都吃惊的样子，呵呵一笑：“不必惊慌，咱们蜀州之所以这么太平，就是因为巴山险要，才保得百年无事，北蛮想穿过千里巴山，也不是一年两年的事情了。年年都有人说要从巴山南下，又年年都是虚惊。”
巴山之险难于青天，一直都是蜀州北部屏障，若是被人穿过，蜀中无备必定是一场浩劫，只是寻常人也是傻到要强穿过几千里巴山。众人刚松了口气，谁知郭达又来了句：“打仗嘛，早晚的事。”
李义一琢磨，郭达翻来覆去的说北蛮，估计不会是老调重弹，真的要打仗了！
郭达看了看几人：“李义，你一身好功夫，若是到我军中，一年半载，队官营官是少不了的，若是运气好能立下功劳，前途远大谁又能知。”
李义有些心动，只是刚才才说了孝敬父母的大道理，现在也不知道该说什么。
郭达见他表情松动，又道：“现在你也不用回答，过些时日再说。”
夜路难行，当天晚上，李义等人就在侍卫的帐篷里挤挤睡了。第二天一早吃过饭，郭达另外派人给赵鹏送信，叫李义等人一起巡视老虎山。
李义跟着郭达围着老虎山走了一圈，果然如昨日所言，山势易守难攻，不是靠人多就能攻得下，虎尾坡就在虎腹之下，若想从这里上山，就会被虎腹上的人乱石攻击，夜间又有人隔三差五地扔火把下来照明，夜袭不得，其他地方高耸如壁，无法攀登。转了一圈已经晌午，郭达叫几个部下一起商议，叫李义三人旁听。
府兵在昨日就已经试探性的攻击了几次，想从虎尾坡强行上山，只是这虎尾坡宽不过三四十步，长有一百多步，府兵想从奔跑而上，却被崖上乱石砸下，伤了十几个人，不得已又撤回来，四周的山崖上也有人巡逻，无法攀登，只好把山围起来再作打算。
参加军议的有团练副使左贵，是个文官，并不发言，再就是两个营官，一个是刘大友，另一个叫牛启，再就是几个营官的副手。一群人讨论半天，围绕着如何登上虎尾坡筹划，后来就得出一个主意，要在虎尾坡做成一个挡棚。
计划用树干做成一个树排，然后放在虎尾坡的崖底，靠在山崖上，这样就形成一个三角形的空间，山上的石头砸下来，若是有个弧角，就砸不到木排，就算砸到了，也因为是个斜面，受不得力。只要到了虎尾坡上端，弓箭手就能仰射，压制了山上的人之后，士兵就能搭人梯或者用勾绳上寨墙。
郭达皱着眉头，觉得这个工程浩大，只怕要打好些天才能搭起木排，然后还有不少细节值得推敲。一抬头看见李义三人站在旁边：“李义，你有什么想法？”
李义听了半天，对几个营官的计划不太赞同，做了一揖，答道：“做木排耗时很久，特别是从木排里冲出来攻击寨墙的时候，只怕伤亡很大。”
见几个营官都点头不语，李义就把自己的想法说出来：“要从虎尾坡上去只怕损失巨大，若是能从其它的山崖攀登而上，就省力得多。”
牛启回道：“这只怕行不通，这四周的山崖只有四处缓坡可以爬上，但陡峭非常，而且山匪已经派了人日夜看守，只要有三五个人守着，从下面就肯定是上不去的。”
李义听他这么说，就知道自己的想法他们还没有想到，更加自信了：“如果要从虎尾坡做文章，只怕没什么花巧，刚才我看虎腹崖上都是一些老弱，还有不少女子在其中，只怕是匪首把多数人都派到这里看着虎尾坡，这么多眼睛盯着，除了做木排别无他法。而那些悬崖，貌似不可攀登，但是老虎山这么长，总有可以想办法的地方，最要紧的是山匪没有足够的人手看住每一处地方，只能来回巡逻，这就给了我们机会，只要一人登上山崖，就可以缒下吊索，其他人也可以攀登吊索上去了。”
牛启听了问道：“有人能上去固然好，只是这山崖陡峭，谁能上的去呢，再说，山匪也安排了人昼夜巡逻，只要一时间没有足够的人手跟上，先上去的人只怕活不了。”
“只要敢想，就一定办得到！”李义语气笃定。;