泰正四年春，北济国，大旱第七载。
民怨厚重，敢怨不敢怒，畏兵府。
天子亲至庙堂祈福，诏令天下，自省耕于祖田，每日沥水十担沐苗。恩赦典狱，释放小恶，令众返乡监管劳役。
泰正四年夏末，旱情日甚，天子再赴宗庙，三日未出。第四日，天子白日飞升，北济普降甘霖，万民亲见，传颂功德。
北济国都，邺城，皇宫。
“母后，二哥膝下有子，由他继位当属实至名归。望母后……”
“赢阜，你侄儿才五岁，我北济怎可将重任交于稚子？难不成我皇族无人了吗？你也是先皇血脉，现如今也该负担起身上的责任了。”
“母后，此事万不可为。孩儿名下也有一子一女，我若继承大统，日后该当如何？十年后和义成年，我退位归还，朝野必然再起波澜……”
“那便让和义去宗庙，萧家的儿孙去祖宗祠堂尽孝也是礼数。若你仙去，便传位给你家和礼。你明日继位，同时册立和礼继位太子。”
宫装美妇也不等对方答话转身便带人离开了。只留下一身孝服的三皇子赢阜跪在殿中。
北济皇族萧氏，建国千余年，可谓国泰民安。此番皇权更替在太后的干预下未起波澜，只是萧和义这个苦命废太子还没明白什么是权力就被送去了皇家宗庙。
如果旁人不说，他这一辈子也不会感受到自己失去了什么。他失望的是父皇许久没陪自己玩儿纸鸢了，再有就是乳母也不要自己了。不过他也有自己的小窃喜，再也不用每日给皇后娘娘请安，可以少了不少的责罚。
当初就是因为自己肚子不舒服，请安的时候让人给自己吃了一杯茶水，皇后娘娘便将那名宫娥乱棍打死丢到了井里。他不懂什么是生死，只是从那之后身边的宫人都换了新面孔，再也没人和自己说话做游戏了。
邺城西三十里，萧家皇族宗庙。
这是一片参天古树环抱的巍峨殿阁，萧和义习惯了这种红墙朱栏黄瓦琉璃的建筑风格，但是有这么多的茂密林木却委实难得。自己记忆中应该是来过几次，只是印象已然模糊了。这几年天下大旱，能见到枯黄的花草，却找寻不到这么大面积的翠绿。
萧和义被一名武将引领着走进正殿，拜见了一名灰袍黑色长须的中年男子。中年男子同武将说了几句便送其出了殿门，这才转回身笑着看向萧和义。
“你叫萧和义，对吧？”长须中年男子言语轻缓，身上流淌着让人舒服的气息。
“我是叫萧和义，伯伯你怎么称呼啊？”萧和义眨着明亮的眸子好奇的问道。
“呵呵呵呵，你居然叫我伯伯？呵呵呵呵……”长须男子眼睛眯成了一道缝隙，两滴泪珠挂在两侧眼角。
“傻孩子，辈分错了！我是你爷爷，是你亲爷爷萧丰源。”长须男子伸手抱起萧和义，宠溺的紧紧搂在怀里。
“爷爷？”
“乖孙，这就对了！”
虽然萧和义不知道自己怎么就多了一个爷爷，但是被这个人抱着确实很舒服。
“乖孙，你以后就跟着爷爷在这里学本事。等哪天你大伯回来，我让他给你多拿些好东西。”萧丰源抱着孙子慢慢走向后殿。他有自己的住处，但是平日都在后殿料理事务。
“大伯？是父皇的哥哥吗？”萧和义歪头好奇的问道。
“是啊，你大伯叫萧赢文，是你父皇的哥哥。咱们萧家的事我会慢慢教给你，现在爷爷带你去吃点糕饼。”萧丰源笑眯眯的抱着萧和义，宠你的说道……
泰康十三年，邺城。
一道纯白的身影在人群中缓缓前行。四下的商贩走卒给他带来的是亲切又恍如隔世的感觉。叫住一个卖糖葫芦的小贩，付钱买了一支冰糖葫芦，他就这么边走边吃。一身贵气，却在当街吃着冰糖葫芦，这个造型吸引来不少诧异的眼光。
寻常大家族的子弟也很喜欢这类小食，只是这些家族子弟都是遣人买好了在家中品尝。即便是年幼的公子小姐路上遇到这类小吃，随同的婆子家丁也都会劝阻回到府上再吃。像这般边走边吃的行径邺城百姓也是难得一见。说他是平常人家，但是他却衣着素雅明显非富即贵。说他是大家公子，却又如此品行，若是名门望族恐怕早就颜面扫地了。
“公子，要不要歇歇脚啊？我们店里二楼有雅间，还有名厨刚刚做好的点心蜜露。您看要不要上去歇息润润嗓子？”
关二牛是聚星楼的资深伙计，辨人识人的功夫也是了得的。他一眼就看出了门前公子的大概出身。
一身贵气，家中有些银钱。走路吃糖葫芦，应该家不是本地的，不然就会到家再吃了。很可能这位公子家中也不是特别有钱，挑出一身上好的衣裳这是进城长见识来的。只可惜这一根糖葫芦暴露了他的根本，就是个暴发户土财主的类型。
不过这对于关二牛却也是好事。聚星楼本地有钱人不屑光顾，但是恰恰是外地有钱人来了可以狠狠宰上一笔。没权没势的外乡人，在这天子脚下除了自认倒霉料也翻不起什么风浪。
“刚做好的点心？这个好！让他们给我每样拿些上来，再给我来一壶好茶。”白衣青年从荷包中取出一枚银币交到关二牛手中，这样既足够茶点，又给伙计赏钱。等下歇息够了自己也可以起身离开。
关二牛高兴的接下银币，招呼着青年来到二楼一处临街的雅间。过不多时送上四碟干果，四碟糕点，两盘水果。关二牛转身下去取茶水，白衣青年悠哉的取了一块糕点放到嘴里。
这是一块桂花蜜做的糕饼，闻着甜香，入口绵软，白衣青年很是受用。才吃下一块，便又伸手取食。
等到关二牛上楼送茶水的时候，青年面前的四份糕点已经被一扫而空了。此时他正悠闲地剥开一颗花生，扭头看向街上熙攘的人流。
“公子，您的茶点齐了，一共是两个金币。您看是现在结账还是等下用完了再结账呢？”关二牛放好茶壶，亲自给白衣青年斟上半杯，恭敬的问道。
这伙计虽说言语恭敬，但是脸上的得意已然抑制不住了。眼前的白衣青年一身白色锦缎华服上面挑绣朵朵流云，估计这件长袍就至少值十个金币。再看他腰间的荷包，也是锦缎制成，金丝的口边，银丝绣制的五只蝙蝠散落在袋子上。感觉里面有不少银钱，即便只是银币估计也会有二三十枚。一双短靴颜色灰白，小腿处雕刻有麒麟花纹，眼睛处镶嵌蓝色宝石，虽然个头小了些，但是估计也要十几枚金币。今天只要他敢闹事，光是身上的这些东西就能抵得上五十金币。更别说他头上绑发的白银发箍，银丝编制焊接，上面一圈纯白晶石，关二牛虽说不认识此物价值，估计十几枚金币是打不住的。
“刚刚我吃的是两个金币？”青年惊异的看了看桌上的糕点干果，又狐疑的看了看一旁的关二牛。
“公子，这些东西是便宜了些。与公子的身价肯定是不相称的。如果公子还有需求，小的随时可以帮您置办。只是负责糕点的师傅要去王爷府帮忙做点心了，还请公子先把点心钱结了吧。”关二牛躬身伸出托盘，身后四名大汉抱着膀子出现在包房门口。很明显只要青年说半个不字，今天就别想平安出门。
“拿去吧，你们都城花费真是高端。这要是在我们那里，估计最多也就两个银币。”白衣青年掏出两枚金币放在托盘上，苦笑起身走了出去。门口大汉见其并没有闹事，于是也就没有阻拦。这么懂事的冤大头倒也是省心，虽说可惜了那一身的财物，但是自己这些人只是强买强卖，还真没有打家劫舍那般肆意妄为。
青年被身后五人讥笑着走下楼梯，出门又走进对门一处酒楼。
店小二眼见青年从对门出来，马上殷勤的招呼。这年头好好的生意都让对方做成劫匪了，估计这个青年公子肯定也是损失了不少。
“按这些钱给我安排。替我找一个临街的雅间，没有招呼不用打扰我。”
青年取出一枚金币递给店小二，随即跟着他上到二楼一处包房。
不多时，小二端上来四个热菜，四个冷盘，又摆上一壶酒水。
“公子，您就一个人。柜上说这一桌是五十银币，剩下的您看再来点儿什么？一个人吃饭，这排场已经不小了，若是公子没有别的需要，等下小的就将剩下的银币给您送上来。”店小二心里盘算这一桌应该也就值四十几个银币，打小学艺就是教的就是诚信待客。说不准谁会是自己这辈子的回头客，说不准谁会替自家传播口碑。
“这么便宜？”青年满意的看了看桌上精致的几道菜，又看了看一旁恭敬的店家。
“多的就给你做赏钱吧，我对这安排很是满意。”
店小二闻听赶忙千恩万谢，倒退着出了包房，顺手关上房门。今天一次得了五十个银币的赏钱，这一年下来也遇不到几次这么豪爽的主顾。
店小二才走到一楼大堂，就见对面茶楼的关二牛一脸贼笑的走了过来。
“赵小乙，刚刚的客官怎么样？是个有钱的主吧？适才他想吃饭，哥哥我第一时间就想到了你们这里。所谓肥水不流外人田嘛，邻里邻居的，回头你也别忘了哥哥。”
赵小乙虽然鄙视关二牛的做派，但是又不好当面翻脸，只好笑着不停称是，一口一个关二哥的奉承着。
还没说几句，对面茶楼传来一阵打砸的声响，关二牛脸色一变跑出酒楼，正好撞见三条身影从二楼破窗飞出。仔细辨认，正是自己店中的几名打手。三人飞出的地方此时正有一名黑衣人对着一名上身赤膊的大汉飞起一脚。赤膊大汉一声惨叫翻身掉落街上，不偏不倚的砸在先前三人身上。
“走水啦！”不知道什么人喊了一嗓子，围观诸人这才看到茶楼一层跳动的火苗。
四周商铺住户赶忙提着木桶脸盆向里面泼水，又有人去找了街上负责救助的官兵推来水车。一番扑救，足足折腾了一个时辰这才熄灭所有残火。只是这店铺已经烧毁殆尽了，就连左右隔壁也被烟火炙烤的险些受灾。
“二牛！我的钱……”
楼后院子中传来一个悲凉的声音，关二牛听出这是东家关廷的呼喊，于是赶忙跑到废墟后面查看。只见平日光鲜的东家此时被人绑在堂前柱上，嘴上绑着的布带显然刚刚松脱。
众人七手八脚将其解开，关廷跌跌撞撞的跑进房内。四下陈列的古玩器物已经碎成一地，很多盒子空空的丢在地上。
“我的钱……”关廷一声悲呼还没喊完就昏死过去了，众人赶忙安排救人找郎中，场中一片慌乱。
城外五里处，姚家台。
“萍儿，这些钱留给你爹爹治病。别让别人知道你有这么多的钱财，不然会招惹麻烦。每次需要银钱，你就拿一两枚出来，别拿多了。”
一名白衣男子将包裹放在女孩床上，认真叮嘱道。
破败的木屋如果不是放在床上，那就要丢在地面了。萍儿的父亲原本是贩卖柴草过生活的，自从妻子病故他便靠这营生独自抚养女儿。旁人每天进城卖一次柴火就可以让家中温饱了，但是他一天要往返两次。每日天还没亮他便打好第一捆柴草起身进城了，傍晚关城前他会走出城门。
别人是每天在市面上担柴叫卖，他为了多掙些钱只在下午叫卖柴草，因为他有固定的买主，天天会收购一担。
他要抚养女儿，又要偿还替妻子医病欠下的债务。即便他知道自己体力欠佳，但是为了生活他也不曾抱怨。
前几日他去聚星楼送货，这是正好一个月的柴草了。送完这趟他便可以结算一笔银钱，足足有十五枚银币。只是这一趟他不但没有拿到柴钱，还被对方的打手砸断了手脚。对方给出的理由是自己第二次送的柴草太湿了，熏坏厨房大师傅的眼睛，大师傅医治花了一个金币。现在他要柴钱是痴心妄想，按照店里计算对方至少还需送一百七十担柴草。
萍儿采山货被同村急忙叫回家中的，一进门就看到父亲瘫软在床上昏迷不醒。
萍儿当时就哭了，她只有七岁，还没体会什么叫成熟就要面对家破人亡的境遇。邻家三姑说让她卖身给城中大户做丫鬟，一夜哭泣没改变自家的命运却引来了讨水的路人。
“萧大哥，这银钱太多了，我怕守不住。你还是拿走吧，我只要留下一点给爹爹医病就够了。”萍儿红着眼怯生的说道。
“别说傻话。钱多你怕出事，那就好好藏着。没人知道你家有钱你就是安全的。回头等你出嫁的时候，多些嫁妆你爹也会安心。这个回头分成五份给你爹服下去，先前我看过了，只要接下来几日按时服药很快会痊愈。”白衣男子掏出一瓶药粉递给萍儿。
“萧大哥，那我爹爹康复了让他掌管这些银钱可以吗？我还没成年，我怕……”
“不行。这笔钱知道的人越多，越容易被人惦记。你要不想你爹也被人盯上，那就乖乖的守住这个秘密。”
萍儿先是一愣，随即面显惶恐。白衣青年又叮嘱了两句，随后起身出门。
“萧大哥，日后萍儿做牛做马也要报答你的恩情。萧大哥你叫什么啊？”萍儿一脸感激的轻声道。
“感激什么便不用了。以后有缘还会再见的。我叫萧逸……”白衣男子留下一句话便自行离去了。
半个时辰后，酒楼二层包房内。
一名黑衣人悄悄推门而入，窗前白袍男子起身只是一个呼吸便消失不见了。黑衣人掀开头巾面纱显出一副与白袍青年一般的面容。只见他腰间轻轻一拂腰带上正中的白色美玉，周身黑衣颜色缓缓消去。撩袍坐回椅子上，白袍青年弯腰从地面拿起一个精致的木人。
“什么都好，只可惜不能说话也不会吃东西。回头再找大伯讨个好的！如果他不给我，那就去找爷爷！”
白袍青年端起酒杯喝了一口，起箸夹起一块浇汁鲤鱼放进嘴里。
“味道不错，只是可惜都凉了。”
白袍青年正是先前出现在萍儿家中的萧逸。也是十三年前被逐宗庙的废太子萧和义。早年游历时为了方便他便不再用旧时名讳了，十几年下来宫中少了个废太子，四下里多了个嫉恶如仇的魔星萧逸。
世人只知道有个杀人如麻的神秘人，至于魔星却是宗庙里的几个人暗中给萧逸的头衔。
“爷爷！我回来了！”
门外一声高呼，惊的房中正在整理丹药的萧丰源赶忙将东西一股脑收了起来。还没等他整理好台面，房门便被推开了。
“爷爷，干嘛呢？是不是有什么好东西又藏起来了？怎么防我跟防贼似的？”
萧逸走上前提起铁胎茶壶便往嘴里倒，即便萧丰源递过来茶杯也被他全然无视了。
“你啊你！就不能收敛些吗？好歹你也是我萧家的人，怎么就学不会礼仪典雅呢？”萧丰源苦笑的摇了摇头，回身坐回自己的位置。
“爷爷，您别唠叨了好不好？您跟我说细嚼慢咽，结果我这些年大口朵颐也没出问题啊！您让我每天穿贴身绒裤，避免受寒，我每天喝水都是不凉不欢。这十几年，我不是也没头痛腹泻过吗？今天我去都城了，而且平安回来了，我这么乖，您说给我什么奖励啊？”萧逸坐在爷爷的对面，探手取了两枚梨子自顾自的啃了起来。
萧丰源看着自己孙儿，扶膝苦笑摇了摇头。
“去了都城，见到你皇祖母了？”