午后，一切妥当，苦薏微微小憩，带了堇蓠，小棋子驾了马车，由逯羽亲自护送到宫门，直到她们进内，才悄然闪去。
重走一段繁华锦道，心中戚戚，与初次进宫相比，再不是那般活泼的小女儿娇态了。往事历历在目，母亲温柔清丽的容颜在眼前一晃而过，虽悲痛，却不再恨皇帝。六年的时光，很多心态在悄然改变，恨意也如落花随了流水悄悄湮没。
堇蓠初次进宫，忍不住明瞳四处张望，入目遍是金碧辉煌，皇家禁宫，的确威仪自现，不同民间富奢人家。
陪同她们走进的女官对着堇蓠好奇的眸华冷若冰霜一喝：“不许东张西望，形同意欲谋逆，被人瞧见，你们主仆便是死罪！”
堇蓠吓了吓，急忙端正容色，学了苦薏目不斜视。
皇帝在宣室殿接见了苦薏。
归画娴雅坐在皇帝右侧，其后立了霜眉冰眼的小萝，苦薏暗暗咋舌，右侧从来就是皇后的位置，她公然僭越，皇帝竟然也随了她，可见皇帝对她的宠爱真是非同小可了。
只是姌玳不见，想她是皇帝贴身女史，理当在侧。
苦薏依旧细纱蒙面，行礼如仪。
皇帝龙眸凝着地下的女子，温声道：“起吧，赐坐！”
苦薏委婉道：“皇上，商女末流，不敢坐！”
“朕说坐得就是坐得！”皇帝面上一团笑意，爽声道：“卓苦薏，因你朕才解决了边防物资，即日大将军将开赴塞外，定要给那匈奴胡人迎头痛击，还我边境子民安宁过活。你的功劳最大，朕甚是欣赏，可惜你不肯为侯，否则朕一定要好好嘉奖你，以为天下商贾表率！”
“皇上，商女为国尽一份力，不过是匹女有责罢了，当不得嘉奖二字。国家安宁，百姓才能安居乐业，商女自然也是财富稳妥，这比皇上嘉奖还要价值十倍呢。”苦薏唇齿含了优柔，一副商贾为利的容色。
皇帝粲然大笑：“好个逐利的坦荡心态！比之那唯利是图一毛不拔的吝啬商贾，你才是真正的大义商贾！朕委实欣赏有加！所以才赐坐于你，你若不坐，岂非辜负了朕的赏意？”
苦薏福了福，磊落坐了。
归画风情万种一笑：“皇上，卓苦薏的确非寻常女子，画儿也是欣赏得很。”
皇帝抚了抚她的柔荑，宠溺之色昭然俊面：“画儿也是天下奇女子，朕有画儿在，才是天下最至福君王。”
归画娇嗔他一眸：“皇上，又取笑画儿了。”
末了，朝着苦薏亲厚一笑：“苦薏，本宫甚是喜欢卓氏织锦，后宫妃嫔也是趋之若鹜，就连皇上常服也极嗜好散花绫，然而常此以往，民间织锦胜过宫中织造，传扬出去，有损皇上颜面，所以本宫想了一法，不如你卓氏织锦并于皇家织造，不许在民间流通开来，以维护皇家尊严，你卓氏织女享受皇家奉禄如何？”
苦薏吃了一惊，卓氏织锦一旦并于皇家织造，形同作废了，那么千琬千薰也等于成了皇家织婢，如何受得那约束清苦？
这归画夫人难道是想对自己的卓氏产业各个击破么？她想害自己一无所有？
苦薏灵眸悄转，抬瞳绚丽笑道：“夫人好意，苦薏本不敢推辞，然而卓氏织女向来自由惯了，
任由思维天马行空，才能织出天锦来，成全天下美人所好。后宫与民间本是云泥之别，不如皇上下旨，民间男女子不得穿一等散花绫乘云绣信期绣铺绒绣，如此，我卓氏织坊自然会有二三流的织品，既满足天下富人所需，有多余还可以走丝绸之路，往异国贸易，传扬我汉朝织锦天下第一，更可以用来传承后代，而不至于到了卓苦薏这一代便断了妙技。再则，苦薏可以推荐一位散花绫高手于归画夫人，她本是散花绫唯一传人，若她进了皇家织造，必然有绝世绣品出世，比之卓氏织锦，更上一层楼。”
皇帝点头道：“卓姑娘所言甚有道理，画儿，就不必强人所难了。”
“哦？散花绫传人？是谁？”归画夫人妙瞳灵烟一点，含了冰霜几朵。
“寿春富豪，素有银海之称的如柏嫡夫人百菂，她是真正的散花绫传人，与我织坊的千琬夫人同出一师，她学了散花绫，千琬夫人学了乘云绣信期绣铺绒绣，三者加在一起才抵得上一匹散花绫，足见散花绫的珍贵，宫中有此一技，足够彰显皇家精湛妙织了。苦薏深知，宫中织娘素来是天下最灵巧的手，慧心也是上乘，苦薏也不希望宫中缺少丽锦，不如请皇上择了几名冰雪聪慧的织娘来我卓氏织坊学上几日，以她们悟性，不消几日便会了，理应千琬到宫中织造教导才是，可是她们是民间女子，怕不能适应宫中规矩，所以还望皇上准请！”苦薏婉婉而谈，眸中晶光闪灼，有如月光下的名花。
“卓苦薏，你一番言论，无非不想让千琬等人进宫便是，据说千琬织得一件素纱禅衣，极是美妙绝伦，本宫极想亲眼一见，让她进宫中织造，不过是本宫好让她替我绣得世上最美的绮服取悦皇上罢了，皇上心开了，等于君父福祚绵长，天下百姓岂非也是如此渴望的么？你舍不得千琬等人进宫，就等于不愿意皇上长乐未央，等同死罪，你可知么？再有一点，你是怕皇家会虐待她们么？”归画冷冷一笑，面上蕴了不豫之色。
皇帝蹙蹙眉，利瞳凝向苦薏，手指轻轻扣着香樟案，似在深思。
苦薏清浅笑道：“皇家如何会虐待织娘呢？苦薏是怕误了皇家织锦，让夫人无法红颜笑粲，夫人不乐，等于皇上不乐，苦薏不敢因小失大。何况那百菂夫人是我嫡母结拜姊妹，我最清楚她的妙技，比及千琬精妙了十倍，绝对会让宫中织锦繁华如花。”
“你嫡母？”归画夫人面色一变，秋波剜了几剜，定声道：“也好，就依你！”
话音才落，突然眉头一皱，抚胸嘤咛一声，神色极是痛苦。
皇帝吓了一跳，急忙搂她入怀，急声道：“画儿，怎么了？还是冰骨疼痛么？”
归画夫人悲伤靠在他胸前，凄凉道：“皇上，我怕我再不能陪你了，我浑身冰凉刺骨，太医说冰芙蓉忒寒凉了，我的身体素来弱，承受不住寒气入侵，皇上，我是不是要死了？”
说罢，缩成一团，依紧皇帝。
皇帝眉心拧褶，痛彻一声：“卓苦薏，都是你害的！若画儿有个山高水低，朕绝不饶恕了你！来人哪，快传太医！”
苦薏骇得急忙从锦坐上立起，暗暗思忖，冰芙蓉就算冰凉入骨，也不会伤人到此地步，不知她又使什么阴人手段。
数名太医在姌玳带领下急匆匆而来，个个颜色慌张，似有难言之隐，上前轮流替归画夫人把脉诊断。
姌玳悄悄睇了一眼苦薏，走过她身旁，轻轻碰了碰她的手，一物塞到她手中。
苦薏示意堇蓠，堇蓠急忙往前一站，挡住众人的视线，苦薏低低展开绿帛看了，帛上写了一句：她吃了雪琉璃。
雪琉璃花朵如梅，在夏初开花，本是散暑解热之物，用来作汤饮用极佳，若是取来生吃，却是万万不能，因其中冰素未能消融，一旦寒在心骨，便是药石难医了，比之冰芙蓉更有甚害的一面。
以她娇贵之躯，前番受过冰芙蓉寒凉入侵，再有生吃雪琉璃，无疑雪上加霜，怪不得太医们个个神色有异，直抹汗珠。
苦薏心中了然，收帛入袖，柔声如缎一唤：“皇上，冰芙蓉虽然寒气冰骨，但未曾生用，绝不伤害画夫人。商女自幼嗜好钻研花草药性，也学了几式把脉之术，皇上若信得过商女，请让我替夫人把把脉。”
皇帝冷眼一一擦过太医，太医们垂头低眉，大气不敢喘，显然个个无能无力了。
归画颤抖得厉害，皇帝脱下龙袍裹紧她，怒火一蓬：“好，准你上前把脉！”
苦薏急忙上前，伸指探了探归画的脉络，果然是吃了寒凉之物，寒气攻骨，再过一个时辰，一旦形成攻心之势，便唯有结绮苑瀑洞中的玉榻可治了，然而千里之遥，哪里到得了呢？
苦薏恭敬一礼：“皇上，夫人是误食了雪琉璃，并非冰芙蓉冰气入侵，商女前些时光遣人送来的火玫瑰能治此寒，请速着人去取！”
她眸华如菊，清雅无垢，无邪对向皇帝审视的锐光。
好熟悉柔软的眸子！
皇帝眼前晃过萧瑶冰清玉洁的凤瞳，怔了怔。
苦薏心底暗惊，急忙低眸恭请：“皇上，请快派人取火玫瑰！”
皇帝一震，清醒过来，挥一挥手，立即有女官前去了。
过了会子，女官拿了束火玫瑰进来，花红似火，朵朵怒放光芒，如焚人心。
苦薏接过火玫瑰，与堇蓠急速撕下花朵，用温水浣净，用玉石碾碎成汁，倒入玉卮中，稳稳端了递于归画面前。
归画眼中荡过一星怒色，眼风蕴冷睇她，小萝一旁急忙道：“画夫人，快饮用！”
归画方复萌平静，就着苦薏掌中玉卮，一饮而尽。
皇帝温声切切：“画儿，怎样了？”
归画闭闭眸，再睁眼，妩媚一笑：“皇上，好多了。”
“好好，朕吓坏了。”皇帝抱紧她，扬一扬手，那些太医赶紧退出。
归画靠紧皇帝，媚眼如丝，眼神闪过一丝凌厉，瞬间转为粲笑如花：“皇上，快赏她吧，虽是她苑中冰芙蓉害了画儿，却也怨不得她。至于什么雪琉璃，画儿委实不知。”
说完，她眼光睇向苦薏，唇畔一朵霜色飘却。