霍宁珘的眼神确是锐利，看到陆莳兰这蹙眉咬唇的神色, 还有微微拧身的动作, 就猜到是有毛刺球钻到她衣裳里。
陆莳兰的肌肤本就脆弱敏感, 现下随着那小小的毛刺球在衣裳里无法取出，就更难受。虽然那刺毛软软的，不觉得痛, 但是痒啊。
但是，她再想取出那小东西, 也不能是让霍宁珘来。
陆莳兰立即按住他“好意帮忙”的手，道：“首辅，这是在外边, 若被人看到我们两个男人……您的英名可就得毁了。”快近中秋, 月色如霜分外明，照得周围一片亮晃。
“别人看不见。”他声音懒洋洋的，似乎对将她困在怀里这件事十分受用。
“没人看见也不成。”陆莳兰拒绝道。上回他解开她的束带, 她没有反抗出声, 是因为萧冲邺在外面, 她担心被皇帝发现。现下当然不会容忍他如此，抓着他的手不放。
之前被首辅亲了几次，她抵抗失败, 还能安慰自己，就当是被阿眸从前养的灰灰给舔了。
但是, 解她束胸带这样的事，让她太没有安全感。外表方面, 她区别于其他女子的不同，便是这胸无波澜。自然紧紧护着自己，不准他得寸进尺。
感受到少女娇软的身躯防备地紧绷，霍宁珘也没有用蛮力，而是低低与她说话。“不要乱动，我很快就能帮你取出来。”
他也算看出来了，陆莳兰是真的害怕被人碰那处，甚至有些嫌弃自己生得丰盈，给她平添麻烦。霍宁珘正相反，在他看来，她那丰软珍物自是生得极好，讨人喜爱。
陆莳兰的力量与对方相去太远，她只得道：“那毛刺球并不在中衣里边，而是在中衣与外裳之间。”意思是提醒他帮错了地方，让他赶紧把手拿出来！
霍宁珘倒是听话，果然将手离开了最里层，来到陆莳兰说的那一层。
陆莳兰抬起头，正好看到男子那隽美分明的下颌线条。继续往上看，他双眸明亮，皎然若月，神色更是清冷。谁能想到，这样一个人此时却正在欺负她。
看到陆莳兰默默无声的控诉神色，霍宁珘只朝她笑了笑，继续帮忙。
霍宁珘信守承诺，只帮她找毛刺球，但是隔着薄薄一层丝质中衣，比直接触到肌肤好不了多少，他那手掌的粗砺与热度，带着掌控的力道，来回搜寻，惹得陆莳兰身体一阵战栗。
陆莳兰被霍宁珘这么上上下下摸索一通，终于找到那枚粘在她内襟的小毛刺球，纠缠下来，她的身子早就软得犹如被骤雨打过的花朵，靠在他的胸膛，站也站不住，全靠他扣着她的腰，细喘不停。
霍宁珘低下头，饶有兴致欣赏着怀中少女此刻与平时完全不同的极尽妍丽。
“首辅！”陆莳兰终于回过神，开口唤他道。她发现自己的声音如嗔怪一般，立即加重语气道：“我们并未成亲，婚约也已解除……更何况，现在我是‘男儿身’，你以后绝不能再这样。”
“原本是解除了婚约……” 霍宁珘却是道：“但现在我们都这样亲密了，我总得要娶了你，才是对得住你。”
听他不像开玩笑，陆莳兰诧异愣了愣，道：“可我是‘男子’啊，首辅要怎么娶我？大乾可没有听说过两个男子成亲的。”
他却答：“自然是明媒正娶，抬进霍家。随后你以身子弱需养病为由，平时不用见客，也不用侍奉婆母，只在重要日子才以夫人的身份与大家见面即可。”
他微顿后又道：“而你白日里便可继续用陆槿若的身份，做你的官，施展你的抱负，只是到夜里，就要回复为陆莳兰。这样可好？”
陆莳兰觉得不可思议，听得愣住：“这……怎么可能？这种媳妇儿，霍老夫人他们怎么可能答应让她进门。”
她参加霍老夫人寿宴时是见过的，萧檀君有多会奉承老夫人欢心。霍宁珘的妻子，还能称病躲起来不在京中交际？
“霍家这边你无需担心。”霍宁珘道。只要他在朝中做出退让，他家里自然会作出补偿，哪里还能再计较他娶谁，又如何安排自己的妻子。
陆莳兰皱眉道：“可外面的人也不是傻子，就算是孪生兄妹，都成年了，哪有哥哥和妹妹身高体型完全一样的，容貌也一样，还有各种小动作。只要有心，人家肯定能认出是同一个人。”
她又强调：“再说，陆家大姑娘已‘夭折’多年？怎么又活过来的？”
“有我在，这些都可以想办法。你若实在担心，可随我离京，去个没有那样多人认识你的地方。照样可以入仕。”
陆莳兰闻言敏锐道：“首辅……是将要卸下内阁之职，重掌兵权？”
霍宁珘原本不欲这样早告诉她，略微沉吟，仍是道：“我四哥如今的韬光养晦，都是为了我。若是霍家只能有一个人主政当朝，那一定是我四哥，而不是我。”
陆莳兰一时心绪复杂，她没有想到，霍宁珘会为了兄长做到如此地步，但转念又想到四爷为了首辅，连腿都伤了，倒是也不觉得奇怪。
霍宁珘对兄长如此，但是，对她呢？
陆莳兰虽然于男女之间迟钝，心中却隐隐有所感觉，首辅很满意她的容貌体态，喜欢与她亲热。甚至现在，还有些认可她的能力，甚至还要与她成亲。可能对她，真的要比对其他女子感兴趣得多。但她总觉得，他恐怕始终还是占有欲和不甘而已……
***
隔日，皇帝，霍家兄弟，几位王爷都乘坐三桅船出海，当然，只是在近海巡游，驶得不远，又登上了附近的嘱安岛看了看岛上的军械作坊。
陆莳兰则在走访附近村落，侧面向百姓询问了解，这东津卫水师平时风气与纪律如何，可有做过扰民甚至欺民之举。
她从一户农家出来时，便见一个少女坐在地上痛苦喘息，不能喊痛，看年纪约莫才十四，五岁。陆莳兰赶紧上前帮了一把，她的目光随即落在这少女高高隆起的肚子上。
旁边的一名大婶便道：“哎哟，荷妞这是要生了。韩婆子！还不快来把你家荷妞带回去。”
周围倒是来了两个人，将那少女带走了。
那大婶便朝陆莳兰道：“这女娃娃呀，被人坏了身子，肚子里的孩子都快生了，连爹是谁都不知道！她婆婆之前原本要药掉孩子的，谁知这孩子命大，居然留了下来，作孽哦。”
陆莳兰慢慢道：“确是可怜。”
她作为一个“男子”，当然也不好过于关心人家的生产，只好离开了。但那少女大着肚子，痛苦喊叫的画面却是印在了脑中。
到了下午，霍宁珘一行从嘱安岛回到营地，却见有人急急来禀，道：“首辅，陆御史……掉进海中！被海浪卷走了！”
这一个小小御史，没有引起太多人注意，然而霍家兄弟，萧冲邺，谢遇非却都是一怔。
“你说什么……”霍宁珘右手收掌为拳，声音极低。
那人赶紧一鼓作气禀报清楚：“陆御史今日去清查船只的时候，经过一座索桥，上面有三块板子应当是被人事先弄断了，只是简单地卡在一起，做成陷阱，完全无法承受人经过之力。陆御史走过去时，就从那处掉进海中急流。”
谢遇非一愣，随即大怒：“我知道了，我知道了，一定是有人陷害槿若！”
“槿若昨晚告诉我，东津卫的船队里有些问题！他说，这三桅战船的确是造得坚实精细，然而，别的不那么起眼的一些小船，比如那四十艘苍山船，其中只有二十艘达到建造要求，然而还有二十艘船却是钉板稀薄，船板的材质亦不够牢实。但他说今日还要再细细查对一应文书，才能完全确认。”
“槿若……这是被人设局给害了！都怪我，没有立即引起重视。” 谢遇非痛苦自责道。
萧冲邺闻言，身体颤抖，连说话声音也变了，道：“简直是——无法无天！朕就在东津卫，竟有人敢陷害御史！查，立即彻查！”
霍宁珩担心陆莳兰的同时，担忧看向霍宁珘，来到弟弟身旁。
霍宁珘此刻周身蕴藏的愠怒，令他如张满弦的弓，迫人之势，叫人遍体生寒。
除了彻查，自然还要寻人。东津卫一带能够召集到的谙熟水性的人，除了水师营中的佼佼者，才这一带的采珠人，都在最快的时间被聚集，全都下水搜寻。
蔺深却在此时匆忙走向霍宁珘，低声禀报着……
***
陆莳兰此时却并非掉进海里，而是在一辆马车上。
马车一路南下，到了一处客栈，陆槿若掀起马车帘子，抱出中了迷药尚在沉睡的妹妹上了二楼客房。
为了避免麻烦，陆槿若早已让婢女为陆莳兰换上裙子。
她穿着一袭宝蓝织锦裙子，脚上是刚好合适的雪缎软履，头发被梳成小小花冠髻，耳上还佩着明珠珰，垂着眼睫，安安静静躺在床上。
而那婢女已退了出去，房里只留下两人。
一个是陆槿若，一个自然是上回与他一道见陆伯爷的年轻男子。
陆槿若已对着镜子揭掉那假面具，露出自己本来的容貌，又怕陆莳兰醒过来见到他被吓到，十分焦躁不安。随即问那男子，道：“二哥，你看看我，这样还好吗？”
在平时，为了方便行走，这些人自然都有假身份，陆槿若便是与这位殿下兄弟相称。因而，此时不叫殿下，而是称呼对方为兄。
小的时候，陆槿若和妹妹都是两张包子脸，长得十分相似，但随着年纪增长，两人渐渐长开。此时的陆槿若与陆莳兰容貌早有了明显的区别，陆槿若的线条要轩朗料峭得多，显出男子的线条来，与妹妹面容线条的过于柔丽全然不同。
那男子看一眼陆槿若，又看向床上安睡的陆莳兰，似在做着比较。