登基大典后。
黄袍加身的宇文毓特意让宇文护留下：“阿护哥，将玉玺亲手交给我的感觉如何？你有没有后悔低看了我？”
“低看？你有什么地方值得我高看？这玉玺是你真刀真枪抢来的吗？不过是我让给你的。”他承认宇文毓比以前聪明了，但是胆子还是和以前一样小。连亲自进京争位都不敢，反而让宇文邕冲在前面的人，宇文护瞧不起。
“无论是抢的还是让的，王位都是我的。”
“是吗？那你最好看紧一点。谁让世人皆知扶你上位的人是我，你是杀不了我的。”宇文毓不过是宇文觉之后，他手里的又一个傀儡。宇文护懒看宇文毓这副嘴脸，不告自离。
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是夜，般若格外温柔缱绻，宇文护则尤其放肆。这怪不得他，般若产后一直身体欠佳，两人太久没同房了。在般若刻意求欢时，宇文护亦顾及此，几度想要离开，终究不住她对他了如指掌的逗弄，反扑。
骤雨初歇，二人用同一频率呼吸着，般若无力地伏趴在宇文护的肩头，粉颊贴着他滚烫的皮肤，软语：“阿护，谢谢你。”
当宇文邕找上门来时，般若告诉他宇文毓才是罪魁祸首，质问他为何要替行凶者卖命时，宇文邕将之前所虑和盘托出，般若无奈地承认他说的没错，宇文毓给宇文邕的许诺，宇文护不可能给。宇文邕赌对了，如果有不直接累及自身的办法，般若亦不会放过寻找伽罗的一丝希望。宇文邕虽有几分厉害，在来之前见了那些将领，昭示了自己在京的事实，但他是个众人皆知的药罐子，宇文护对他暗下杀手再以此粉饰并非全然不行，般若思来想去，除了“可能”找得回伽罗，宇文护没有任何放弃称帝的理由。但是为了伽罗，她还是开口求他了，在他面无表情地说“好”的时候，般若心里发颤，毕竟是又一次，她把别人放在了他之前。
“阿护......阿护，你怎么一直不说话，你是不是生我气了？”般若的指尖在他裸/露的胸膛上虚画着圈，明显不如方才缠着他不放时有底气。
回答般若的，是宇文护猛得将她整个人转了一转，背靠着他，再将她的手反握住，按在她自己胸前揉/弄。水雾与羞怯蔓延了般若的双眸，他这是什么意思？要她当着他的面自渎吗？“宇文护！你说句话呀。”
他并未回应，只是手上动作不停。般若看不到他的表情，十分不安。故她扭动着手腕，试图从他的遏制中挣脱，久不能得，忍无可忍地咬了他大手一口：“宇文护，你再这样我真的生气了！放手！”
宇文护充耳不闻，手上的力气愈大，下巴搁在她的香肩上，一边欣赏着她在他掌控下取悦自己的妩媚姿态，一边哑道：“为什么要放开，这样才有情趣，你不是也很舒服吗？” 没错，这种自我爱抚的感觉太过微妙，刺激得般若忍不住轻/喘：“宇文护……别……别再……啊……” 她比以前更快地感受到了身体里奔泻的热/流，随之而来的是难抑的空虚，般若自然见不着一直紧贴她后背不动的宇文护眸中亦情潮尽染，便只好强按羞愤，转头渴求他的充实：“宇文护……”
宇文护再度将她翻了个个儿，二人四目相对，粗重的鼻/息喷洒在对方的脸颊，又热又痒。宇文护不说话是因为，他又不认识自己了——扪心自问，做出这个决定，完全是因为般若，因为这个女人的一句话，他就再次把江山拱手相让了，前世“你只会失去王位，而我会失去伽罗”的咒语，他今生也无法抵抗。他不禁想起哥舒问他的问题，皇权与般若他会怎么选？从内心深处，他不愿意接受这样的自己，一个政客绝不能有这样致命的弱点，他害怕般若在他心里的位置比他想得还要重。所以宇文护不断告诉自己，他这么做不能算放弃，他还年轻，只是区区一个宇文毓，他总能等到下一个契机。
般若早已感受到了他身下的硬/挺，却不见他更进一步，只好主动凑上来轻吮他的薄唇。宇文护忽然伸手紧紧掐住了她的腰，唇偏开几寸：“不许背叛我。”旋而咬上她的下颚。共赴巫山。
她又欠他了，可每一次要她还的，都只是不许背叛。
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宇文邕亲自作了伽罗的肖像，在荆楚一带设卡搜寻三月有余，然而随着秋逝冬来，日子一天天过去，宇文邕愈发明白一切不过是自己痴心妄想，因此心志沉郁，形销骨立，抑而不发，终于没能抵住南方的湿寒，病来如山倒。时宇文毓之势想去宇文护甚远，不得不借宇文邕与之分庭抗礼，宇文毓立刻表现出了十二分的关心，强行将宇文邕抬回了长安，由御医照料。本来寒冬腊月，不宜将养，再加上宇文邕病势沉重，自己又失了求生之志，竟是毫无起色。
这个年，宇文毓过得很不好受，宇文护自然体会不到他的心情，在他眼里，多一个宇文邕少一个宇文邕并没有什么区别，不过般若知道宇文邕遍寻伽罗无果后，就彻底断了念想，为伽罗秘密请了牌位，日日供奉，虽是年节，府里的气氛也谈不上欢乐，唯一的慰藉便是丽华，这小丫头极早表现出了自己的聪明伶俐，全府上下没有人不宠着她的。
就在宇文毓还惴惴不安时，元月一过，宇文护竟然上表请求交还朝政，宇文毓一时摸不着头脑，只好战战兢兢地答应下来，却不敢动宇文护的军国大权。但宇文护此番动作让宇文毓实在无法对宇文邕的病坐以待毙，死马当活马医，竟命人到处找肖似伽罗的女子送到宇文邕府中。宇文邕本来觉得此事荒唐至极，他的伽罗就只是伽罗而已，哪里是旁的女子可随意替代的，屡屡将送来的人赶出房外，然而久了他亦不再呵斥，反正只要他摆出冷漠的态度，下人自会看他眼色将人送走。这日，宇文邕依旧病卧榻上，正闭目养神，听到“吱嘎”一声，房门开了，听着越来越近的细碎小步声，他就知道又送人来了。只是今天他格外消沉，疲于应付，索性闭着眼睛，佯装熟睡，这个女子若是识趣，不一会儿自会离去。
然而这女子小心翼翼地唤道：“王......呃......阿邕。”好险，她差点答错了，领她进府的人可是明明白白告诉她该怎么称呼辅城王的。
却不料宇文邕恼了，这女子怎么如此不懂规矩，见他睡着还敢说话：“咳...放肆。”他依然阖着眼，并不瞧她，反正他都这么说了，她也该走了吧。
“啊”，她被他吓了一跳，“原来你醒着呀，看来你应该不需要我...呃...奴婢陪着，我先走了。”说罢就要离去。
确实太没规矩了，竟然自称“你”、“我”，可是这个声音怎么......宇文邕惊地睁开了双眼：“等等！”
她不得不停下了步子，螓首微垂，耐着性子扮成乖巧模样，心想这辅城王的脾气远不如外界所传
那般温雅。
“抬头。”她抿了抿嘴，只能照做，猝不及防撞入他幽深的目光里。见宇文邕着了魔怔一般直直地盯着她看，她实在觉得有些变扭，又有几分害羞，眨了眨眼，故意与他的直视错开。良久，宇文邕才回过神来：“你叫什么名字。”
“李娥姿。”她娇俏地抬眼一顾，却见宇文邕皱了皱眉，怎么了，她的名字很不好听吗。
“再过来些，你是长安人吗？”
她挪近几步：“不，我生在江陵，跟着爹娘来长安做生意的。”
“江陵？你多大了？”不可能，这容貌，这声音，尤其是这双眼睛，他不可能看错的。
“呃......我不知道。”爹娘可没告诉她这个。
宇文邕眼睛一亮，这破绽来得全不费工夫，一时急切：“傻子，咳...只有傻子才不知道自己的年纪。”
“我可不是傻子！我只是落水失了记忆，大不了回去问了我爹娘再告诉你好了，反正...肯定比你小。”说着她捏了捏自己满是胶原蛋白的脸蛋，又瞅了瞅宇文邕凹陷的脸颊。
落水,失忆，这两个关键词让宇文邕激动不已，虽不清楚来龙去脉，他有九成把握，这个“李娥姿”就是伽罗，思及此，他不禁朝她脉脉一笑。
其实病着的宇文邕算不上美男子，但他忽然的温柔仍让李娥姿的心漏跳了一拍：“现在我可以回去了吧，王...”
“叫我阿邕。还有，你不用走了。”宇文邕抓住了她的衣袖，虽然不是很用力，但是表达的态度却很坚定。
什么？她只是不忍心看爹娘受官兵骚扰勉强答应进府来看一眼的，而且来的时候她就打听过了，所有女子都是前脚进后脚出的，怎么轮到她就不一样了？李娥姿又惊又疑地看着那抓着自己衣袖的手，头脑里瞬间闪过恶霸强抢民女的戏码，但在这个辅城王都病得下不了床了，应该没办法对她做什么坏事吧？宇文邕若是知道她所思所想，说不定当场就会吐血三升而亡。抓得久了他的手就脱了力，眼睁睁看着她的衣袖从手里滑开......宇文邕突然想到，自己也许命不久矣，如果伽罗真的忘了一切忘了他，未尝不是上天的恩赐，他真的要自私地将这只重获新生的鸟儿囚禁在天家的牢笼中吗？
李娥姿见到宇文邕突然的落寞神情，鬼使神差地说了一句：“我等你病好再走吧，但我得和爹娘说一声。”
......
李娥姿不知道此时宇文邕正天人交战，只能看到他那双炯炯的眼睛。