琼林堡之行由剑龙子带领,同行的还有班楚江、班楚川和另两位二十岁左右的别峰男弟子。他们刚到山下传送阵,田如蜜赶了过来。
“你来做什么?”易廉一看到她就头疼。
“我爹说了,我长这么大还没有出门历炼过。他要我跟着你们一起出山开开眼界。”田如蜜一副天真无知的样子。眼角却一直偷瞄着易廉身边全身裹得严严实实的班若。
“蜜师姐,你没发现我们去的都是男人吗?”班楚江笑容中颇有些内容。
田如蜜不屑地冷哼一声,拖着长音说:“我知道——不就是琼林堡堡主的孙女上官司琪年方十八,长得如花似玉,天姿国色。放口风出来,要借堡主大寿之机,公开选亲嘛。我们玄清门男多女少,岂能错过这等联姻良机。”
“既然你知道,你一个女孩子家去做什么?”剑龙子沉声喝道,神色明显不悦。换作别的弟子早吓得打退堂鼓了,但田如蜜却丝毫不惧,抢先站上了传送阵:“易师叔,我可是有我爹的手令牌,就算您不带我去,我自己换身男装,也能进得了琼林堡。到时,万一那上官司琪看中了我的话,嘻嘻……你们可别后悔。”
众人实在拿她没辙,只好带她同行,万一她自己瞎闯乱跑,惹出什么事非来,还得剑龙子出面给她担当。
他们走出传送阵时,班若发现另一端竟然是轶闻城内,而在阵旁早有人微笑等候,定睛一看,竟然是从前送班若他们去玄清山的四王子!
“哈哈……剑龙子前辈,欢迎莅临轶闻城。”四王子满脸堆笑地迎上前来。
“怎敢劳烦四王子亲自前来迎候,惭愧惭愧!”剑龙子忙向四王子施礼,一路客套寒暄。
班若一直低着头跟在易廉后面,也不敢吭声,只在心里犯嘀咕:看样子,这剑龙子与四王子挺熟稔的,一直有联络。四年前,四王子的热情招待,不知跟玄清山有没有关联。但转念一想,玄清门与轶闻城既然互相建有直达的传送阵,彼此之间有深交也属必然,否则等于是向彼此洞开了门户。
这次,四王子并未将他们领往驿馆住下,而是带着剑龙子前往商行,买了些高档珍宝。一听名字,什么赤金凤钗,焕颜珍珠,就知道是适合女孩子用的东西。至于送给琼林堡堡主的寿礼,剑龙子早就准备好了,是他亲自炼制的一件法宝。
买完东西,四王子又在一家高档酒楼里招待剑龙子一行吃过午饭,然后又亲自送他们回到传送阵。直接去了琼林堡。
琼林堡在轶闻城东面两百余里,地处一片平原,没有高山险壑作为屏障,却四面有奇异的石林,绵延几百里。石林由一根根矗立的石柱组成,每根石柱都是天然生成,高达百丈,形态各异。且每根石柱都通体白色,有的晶莹透亮,犹如白玉。成千上万根石柱在一片平原上突兀耸立,连绵成林,蔚为奇观。
石林经琼林堡主布阵重设后,更是组成了天然的防护障,常人不慎进入,定然迷失方向,困守其中。
所以,琼林堡特意在石林外,设了接待点,有专人守候,接待各方宾客,带入堡中。
剑龙子亮出玄清山特有的令牌,琼林堡人领着他们一行人,在石林中七弯八拐绕行片刻,来到石林中的一个小传送阵。再从阵中走出时,众人眼前一亮,都不由地赞叹地张大了嘴巴:“哇!”
只见一圈白玉般的石林中间,是一片浩翰的蓝色湖面,几座绿色的小岛点缀其间,岛上红砖白墙的楼阁,间隙中栽种着红花绿柳,翠柏红枫……一切的颜色都是那样的鲜明。有几艘画舫泛在湖面,上面传来阵阵丝竹声与人们的谈笑声。空中自由地飞翔着白鹭、红顶仙鹤,水中对对鸳鸯鸬鹚……
除了剑龙子和班若,易廉田如蜜他们都是第一次出玄清山,从未见识过山外的另类风景,不由得四处眺望,指指点点,欢声笑语,兴奋异常。
有小船将他们接到湖中一座大岛屿上,在岸上看岛屿都似乎是弹丸之地,但真正登陆而上,才发现岛上其实非常开阔。那些楼阁也由火柴盒般大小变成了巍峨宏大的高宫耸阙。
琼林堡主殿门前,是一片开阔的空地。上面铺着平整的青石板,站满了来自四面八方的来客贺宾。
客人们由知客引领着,依次向琼林堡堡主上官铭岑贺寿,并献上寿礼。有司礼站在堡主身边,专门高声宣告客人们的寿礼内容:“罗国雅顿圣地送上赤金寿桃一对……徐国邱梦池送上翡翠福象一只……鲜于国玄清门送上极品法宝猛犸禁一匣……”
原来玄清山属于鲜于国境内。班若还是第一次听说。
“猛犸禁是什么东西?”周围的人们纷纷都踮起脚尖探望,却只看到上官铭岑手中托着一长方形的黑漆漆的物件。里面隐隐有猛兽的咆哮声传出。
“竟是禁有妖兽,作为器灵的极品法宝。玄清门这番真是大手笔呀!”
上官铭岑的脸上亦现出震惊之色,郑重收起法宝,亲自迎向剑龙子等人,拉着剑龙子的手,作惭愧姿态道:“哎呀,玄清门大派使者,光临我琼林堡,已是敝堡无上荣光。竟送上如此贵重的礼物,实不敢当呀!”
剑龙子谦虚地微笑着:“我玄清门稀珍宝物不多,小小锻器,乃我与小儿日夜赶制而成,一片心意。”
说话间,将身后的易廉推向前,介绍道:“这是小儿易廉,从小跟我在门内学艺,很少涉世,此次带他出来长长见识。”
“易公子果然是一表人材,气度不凡,将来定然是一方擎柱啊!”上官铭岑对易廉是赞不绝口,尽管剑龙子接着分别介绍了田如蜜,班楚川等人,但他都只是微笑点头略过,眼光始终没有离开易廉。
班若始终低着头,她本就身材瘦小,站在高大的易廉身后,更是渺小如他的影子,被所有人忽视。
上官铭岑亲自将剑龙子等人迎往殿内宾客席中上座。班若做为小厮,只能站在易廉身后,没有位置。田如蜜坐在易廉旁边,一直故意将身子倾向易廉,大声地说笑,引得众宾客纷纷侧目。剑龙子更是深深皱起了眉头。
宴席开始后,不断地有别门他派的少年才俊来易廉座位前敬酒,人多拥挤站不下,就顺便与田如蜜、班楚江他们也拉起了家常,聊些平日修行之事。
田如蜜很兴奋地与他们高谈阔论,连连举杯,不多一会儿,就双颊飞红,眼生娇媚,脚步飘浮起来。
“易廉哥哥,这么多人都来向你敬酒。来!我也敬你一杯,干!”田如蜜腰如拂柳,摇摇晃晃地就向易廉倒了地来。易廉借着与别人碰杯,身子微让,田如蜜扑了空,差点摔倒。班若赶紧伸手将她扶住,却看见田如蜜的眼角一缩,闪过一道精光,竟不似喝醉的样子。
“你是谁呀?”田如蜜指着班若的鼻子,乜斜着眼,将整个人压在班若身上,班若几乎支撑不住,连连后退。
“你喝醉了!”班若故意粗沉着嗓子,模仿男人的声音说道。
“是呀,我今天太高兴了,多喝了几杯。你替我干了这杯酒,好不好?”田如蜜将手中的酒杯凑到班若嘴边,班若皱眉侧头避过。却不料田如蜜猛地将酒杯往桌上一顿,震得席上杯盘叮当直响,怒气冲冲地对易廉大声地喊道:“你带的什么小厮?这么不懂规矩!我敬你酒,你不喝,就连让小厮代喝也不肯。这是故意给我难堪吗?”
“这位妹妹,易兄太忙,我来陪你喝几杯。”旁边有人凑过来讨好田如蜜,却被她一掌推出老远。
“易廉哥哥,要么你喝了这杯,要么让他代你喝了这杯,否则我就……”田如蜜指着殿内舞台上,上面有乐班在表演乐曲,为众人助兴。
“否则我就上去跳舞,我去给堡主献上一曲,做为贺礼。”田如蜜歪歪扭扭,走路都走不稳当。真要上台跳舞,还指不定会闹出什么笑话,丢尽玄清门的脸。
旁边的宾客们听了她这话,纷纷拍手叫好,起哄喝彩起来。
班若看易廉已喝了不少酒,既然田如蜜说她可以代替。为了息事宁人,她一把拿过田如蜜手中的酒杯,仰脖饮尽。
起哄的宾客们眼看一场好戏没演成,都遗憾地回到了自己的座位。班若扶着田如蜜也坐回她自己的位置。却突然感觉腹中一阵绞痛。
班若放下田如蜜,急急地问过琼林堡的仆人,朝着茅房的方向急奔。但还没等她跑到茅房门口,就感觉天晕地转,膝腿发软,整个人就要瘫倒在地。
在她失去意识的前一息,一双纤细的手臂扶住了她,并拖着她向着黑暗的角落走去。
是田如蜜!难道她喝醉酒都是装的?!刚才给自己喝的酒中下了药?
一滴水珠打在班若的脸上,唤醒了她的意识,她迷迷糊糊地睁开眼,发现自己躺在一条石凳上。头顶是簇花丛,好像是有露珠从上面滴落了下来。
班若感觉自己全身发软,根本使不上劲。侧头看见田如蜜躲在花丛一角,卷着一片树叶,放在唇边,吹着尖哨。
且先看看她到底意欲何为。班若装作仍然昏迷不醒,躺在那一动不动,只微微张开眼睛一条缝。
过不多久,一阵疾风吹过,花丛下出现了一个黑影。