清晨，阳光透过窗口栅栏之间的缝隙，在起居室的地面留下一条条光柱。苏鲁士运河上，船只穿梭，商贩们的吆喝声不绝于耳，整个城市在沉睡中醒来。
伊凡娜推开窗户，静静地看着眼前的一切。她一整晚都睡不着。她的脑海里晃动的都是塞巴斯蒂安，他温文尔雅的笑容、他被大雨打湿的面庞、他端坐在雷霆王座上的身姿，都让她久久无法忘怀。但只要闭上眼，她的眼前就会出现铺天盖地的石块，以及血肉模糊的前摄政王的尸体。
她哭了整整一晚。她恨不得泪水多得像苏鲁士运河的水，连绵不绝。奥古斯特·鲁道夫、塞巴斯蒂安，都因她而死。她的心因爱而生，却永远得不到心爱的人，她的心因爱而死。
当天亮时，她站在起居室的窗前，看到窗外的一切，她五味杂陈。太阳照常升起，苏鲁士运河的河水照常流动。对那些高声叫卖的小贩、抓老鼠炖汤的贫民而言，鲁道夫皇帝逝世也好，摄政王被处决也好，那些统治者的名字不会在他们心中停留太久。睁开眼睛时，他们更关心的三餐吃什么。
是历代皇帝给了他们赖以生存的帝国，是摄政王替他们挡住了倒灌的河水。但他们可以通通忘得一干二净。想到这里，伊凡娜的背脊发凉，打了个寒颤，转悲为怒。
她咬紧嘴唇，暗暗发誓。我绝不会让凯撒遭遇塞巴斯蒂安所遭受的一切！那些健忘的、低贱的人，我不会让他们伤害我的凯撒！在雷霆堡，我要让他们为凯撒竖起雕像！我要让凯撒·鲁道夫皇帝的名字，刻在他们的心里！
她转过身时，发现传令官站在门口。他微微鞠躬，吞吞吐吐道：“太后陛下，很抱歉那么早打扰您。大学士说，最好请您去君望塔一趟……我们遇到些奇怪的事。”
君望塔的议事厅里，金袍子站在两边，凯撒与寥寥可数的重臣围在议事厅的中间，他们的身旁，是个全身绿色衣裤的男人，在往后，等待请愿的人伸长了脖子，被金袍子拦在外面。
“太后陛下，您可来了。”大学士温斯顿一身灰色亚麻短袍，白须白发，挂着学士项链，鞠躬后，开口道，“很抱歉那么早打扰您……”
“妈妈！”凯撒尖叫一声，像小猫一样扑进她的怀里。
你该像个皇帝的样子。伊凡娜后退一步，躲开凯撒撒娇的一扑，说道：“皇帝陛下，早安。你一早就开始了接见请愿？真是勤快。”
“妈妈，你来看！”凯撒拉过伊凡娜的手，重臣们让开一条道。
“太后陛下，您得做好心理准备……”比尔的话音未落，伊凡娜倒抽一口冷气，她庆幸自己还没吃早饭。映入她眼帘的是如同盾牌般大小的肉团，已腐烂得可见森森白骨。
“该死，这是什么东西？！”伊凡娜后退一步，尖叫道。
“太后陛下，这是巨人族的手掌。”请愿的绿衣人跪在地上，“这些巨人族来自迷雾森林深处。”
“巨人族？我以为是极地人的别称。”大工匠安东尼·贝尔目测那肉团，“从比例上来看，如果这真是手掌，他的身高起码有5米。”
“瞎编乱造。这是手掌？手指呢？”法务大臣弗雷德·曼反驳道，他皱了皱鼻子，“快把这脏东西拿开。”
绿衣人保持下跪的姿势，回答道：“回大人，我是长城的事务官，我们游骑兵从古代起，守卫长城，防御巨人族。”
“哦，我的天，我以为你们从古代起，就是守卫罗得斯帝国的西部加斯加尼克行省。”比尔的话语中带着讽刺，“看来效忠皇室只是你们的附带工作。”
事务官咬咬牙，辩解道：“大人，我不开玩笑。早在近一个半月前，奥尔丁顿队长率领先遣队，在巨人沉睡之地迎击巨人族，但是惨败而归。”
此话一出，重臣们面面相觑。
大学士摸了摸胡子，摇了摇头，说道：“年轻人，你怎么证明？在我所知的学城的图书馆里的藏书，都没有提及过巨人族。你们遇到的会不会是极地人？”
“极地人已经被父皇打败了。”凯撒皇帝尖叫一声，他强调道，“一年战争已经结束了三年！”
“不，大学士阁下，巨人族与极地人不同。这一点，卡修副队长在世时，提及过。”事务官肯定地摇摇头，“巨人族的智力水平、装备都不如极地人。”
“等等，你刚才说卡修在世时？卡修死了？”比尔·牛顿打断事务官的陈述，“先皇派去当游骑兵副队长的白色恶魔？他怎么死的？”
事务官迟疑了一下，带着不安，回答道：“他参加了先遣队，死在了巨人之王的宫殿。”
“哦！不！这不可能！”凯撒皇帝拼命摇头，“你在撒谎！他那么厉害，不会死的！”
“凯撒，别扯开话题。事务官，继续说。”伊凡娜扶住凯撒的肩膀，她感到孩子在瑟瑟发抖。凯撒崇拜卡修，一年战争时，凯撒还小，他最喜欢听的就是前方关于白色恶魔取得胜利的消息。
“队长冒死杀掉巨人，砍下了手掌。新任队长山姆·亨利克说，把手指、手掌分别送给雷霆堡和各个行省，作为巨人族存在的证据。”
比尔·牛顿的话里依然透着讥讽，说道：“你的意思是，雷霆堡最尊贵，所以送来的是手掌，其余行省拿到的是手指？哦，你们的新队长还挺懂礼数。”
大学士仔细盯着肉团，捂着鼻子，摇了摇头：“我坚信学城的学士们，就算是研究帝国古生物的，都没见过巨人族的记载。”
“大学士阁下，巨人族每800年苏醒一次。”事务官摇了摇头，解释道，“上一个800年时，加斯加尼克行省还没并入帝国，原来的名称是尼姆亚加达。而帝国的学城，在800年前建立了吗？”
“嘿！你敢用这种口气对大学士说话？”比尔·牛顿今天的话特别多，“胆子不小。”
安东尼·贝尔却持不同的意见，他向伊凡娜谏言道：“太后陛下，我觉得，学城没记载不等于就没有巨人族。就像在花岗岩被发现前，谁都不知道有这种材料可以用于建筑。”
“那你什么意思？”法务大臣弗雷德·曼反唇相讥，“宁可信其有不可信其无？他今天来，肯定不是给我们上历史课的。事务官，直接说你的请愿内容。”
事务官向安东尼·贝尔投去感激的目光，继而向伊凡娜和凯撒请求道：“我代表游骑兵，特向雷霆堡请求派出部队，人数越多越好、出发时间越快越好。”
部队？我哪来的部队？伊凡娜只能苦笑。整个雷霆堡有2000名都城守备队，没法动，老家的200卫队，更不能动。更糟糕的是，在请愿的途中，这个游骑兵来要兵，这本该是在御前会议讨论的事情，却被那么多人听到。
“今天的请愿到此结束。”伊凡娜转过头，对传令官说道，“凯撒皇帝累了。”她暗中用力按了下凯撒的肩膀，小鬼头狐疑地看着她，脸色潮红。这孩子的身子依然羸弱。
“太后陛下、皇帝陛下，事关帝国命运啊。”事务官急了，他不依不饶，跪在地上。金袍子去拉他，他推开金袍子的手。
“天杀的，‘事关帝国命运’，这句话近来很流行？”比尔·牛顿讽刺道，“事务官，你用腐烂的肉团和一堆无法获得学城证明的言辞，要求帝国出兵？中央陆军、西部行省的驻军？随便你挑行吗？”说完，他向伊凡娜眨眨眼。
比尔在提醒我。是的，中央陆军的动向，该死，这才是重要的事。军部司令，我得赶快让御前会议选出一个军部司令才行。军权，军权才是重要的事。
伊凡娜心领神会，安慰道：“事务官，你也说事关帝国命运，我们需要召开御前会议，所以，请愿到此结束。”
这时，议事厅的大门口传来咆哮声，拦着请愿人群的金袍子后退几步，他们罕见地让开了一条路。
一个蓬头垢面的老人穿着锁甲，满头银发，他喘着气，腰间挂着短剑，跟在他身后的是个金发的男人，褐色的眼睛似笑非笑，紫色的法袍非常醒目。
“太后陛下、皇帝陛下，”老人声如洪钟，“我不是来请愿的。”
“不是请愿的来议事厅干什么？”法务大臣反驳道，盯着老人的打扮，“还带剑上朝？”
“我是中央陆军阿尔伯特·马赫大将，这位是我直属部队的魔法师西蒙·弗里曼中士。”马赫大将开门见山，他看了看周围的人，“我请求立即召开御前会议，我有要事禀报，事关帝国命运。”
“天杀的，又是这句话。”比尔·牛顿叹了口气，摇了摇头，苦笑道。
伊凡娜从看到马赫大将那一刻起，心里就掠过不安，她有非常不好的预感。
(本章完)