<>五天五夜?!
诺森心中惊呼,向老者问道:“你一直守在这里?”
老者笑而不语,起身走向蠕虫体外,诺森瞧着他佝偻的背影,只几天功夫,他就恢复到能自如行走,治愈之快,让诺森既惊喜又诧异。但他知道他枪灵已毁,再回不去当初的矍铄了,不禁扼腕叹息。
“接下来,有何打算?”老者忽然问。
“去安达尔公国,找菲利普导师!”
“如果找他帮你提升枪械师等级,帮你复仇,那我劝你不必去了。”
“为何?”
老者沉默片刻,说:“除了‘老顽固’那里,你好像也没地方可去了,哎!跟我走吧。”
正欲动身,瞧见重伤初醒的诺森,他迟疑道:“要不再等等?”
“不用!”诺森倚着蠕虫躯壳站起来,扔掉手中圆球,颤巍巍的只走了几步便顿感无力,脚下一软摔在地上。
老者没来扶他,而是忙将他扔掉的圆球捡起来,用衣袖来回的擦拭,说:“这宝贝疙瘩,怎么说扔就扔。”
诺森翻身坐起:“它贮存的火力早晚会消散,留它何用。”
“是么?”老者将它举在诺森面前,“你再瞧瞧!”
诺森端视圆球,发现里面有被反吸走的他的火力,虽然不多,却在圆球内壁形成了一个密不透风的火力屏障,而悬于中央的手炮,四散出的能量丝带始终被困在这屏障中,无法逃逸。
能量,被封住了?
奇怪!明明枪灵里的能量更强,怎会惧怕我那微弱的火力呢?
诺森百思不解,懵懂的看向老者。
老者无奈道:“枪核是最上佳、最稀有的材料,但制作它是炼金者的工作,我可不懂,你只能去问‘老顽固’了。”
“枪核?”诺森第一次听说这个名词,他自诩是伯爵之子,在漠土城见多识广,对于“枪核”却闻所未闻见所未见。
“枪核极为罕见,也如你所说,一旦离开人体火力就会散尽,炼金者虽能将它封存,但这封存之法早在毁灭时代便已失传。你把枪核按入胸腔再取出的手法,我从未有耳闻,相信‘老顽固’也绝没听过。”
“如今断更时代都已八千年了,既然失传,枪核应该早不复存在,你是如何知道的?又怎么断定它就是枪核?”
“是啊!”老者舒气怅然,“断更了八千年,很多古老技艺,随着时光的流逝都被人遗忘。这世上也只剩一个枪核,被炼金协会存在隐秘之处,我也只是听老顽固说过,不曾亲眼得见。据说那枪核的封印即将失效,炼金协会一直在苦寻封存之术。”
老者瞧着诺森,眼前一亮:“这次北上竟还有意外收获!年轻人,你的确该去见见‘老顽固’,我敢以高级顾问的身份保证,他见到你一定比见到亲爹还要亲。”
“得了吧,你连枪灵都没了,还谈什么高级顾问!”
诺森的话让老者一时语塞,隔了良久,才撇开话题:“漠土城你暂且是回不去了,那儿也没有去安达尔的交通工具,穿过幻影密林,顺着哥瑞尔河往西南走两天左右,就会到达约察郡,那里有去安达尔国的飞艇,你再休息会儿,我们就出发。”
诺森沉默应允,望着漠土城的方向,心中暗下誓言:
“总有一天,我会再回漠土城,取你萨乌丁的首级!
莉雅,等着我!”
枪核就先留着吧,说不定日后会派上用场。
他没将手枪和圆球放入秘戒,而是揣进口袋,老者也只微笑摇头,没有言语。
两人又歇得一阵,才相互搀扶着从蠕虫的躯壳里走出来,他们走过焦枯废土没入密林,攀谈的话语在身后的林间回响。
“年轻人,你那枪瞄的是我还是他?”
“你真是锻造协会的高级顾问?还有,你说蠕虫是你杀的,又不是你杀的,究竟什么意思?”
……
约察郡,天风帝国西北重镇。
毁灭时代,这里曾是抵御极北之地蛮人入侵的前线堡垒,东北面的哥瑞尔河也因此被改造成了护城河。蛮人消灭后,约察郡便接管了西北艾泽恩山脉上,原属于蛮人的铜矿。
随着断更时代的来临,和蒸汽革命如火如荼的开展,约察郡早早就设立了飞艇港口,将开采出的铜源源不断运往天风帝国的首都——圣皇城,铸造成铜币发行全国。而哥瑞尔河的乌鱼子也是一道绝佳美味,是天风帝国的国宴上必不可少的佳肴。
以铜矿和乌鱼子为基础,约察郡的商贸日渐繁盛,成了帝国西北数一数二的特大城池。
去往南城港口的喧扰街巷上,有一老一少两个衣衫褴褛,仿似乞丐的人,正是诺森和老者。
约察郡与漠土城相隔不远,但诺森却是第一次来此地。两边商铺栉次鳞比,吆喝声、叫卖声此起彼伏,身着各种异族服饰的商贾穿梭其中,络绎不绝。
繁荣之景,着实是贫瘠的漠土城无可比拟的。
诺森东张西望,走马观花,不时张着大嘴,发出几声没见过世面的惊叹。
两人的装束与光鲜街道形成了鲜明对比,但约察郡常有脏兮兮的矿工出没,往来行人司空见惯,对他二人也置若罔闻了。
“带钱了吗?”老者问。
“钱?”,诺森甩甩头,逃亡了几个月他早一穷二白,“你带了?”
“我也没!”
“那还舔着脸去坐飞艇?”两人异口同声。
“你不是高级顾问么?”诺森说,“不说让约察郡城主大张旗鼓,吹拉弹唱的夹道欢迎你,让他送两张票来,不难吧!”
“怎么年轻人比我这老头子还健忘,”老者挠着耳朵说:“你是真明白还是装糊涂,为了救你的宝贝妹妹,我早把令牌给她了。”
老者扫了眼街巷,看到一位衣不遮体的拾荒者,指着说:“他是锻造协会的高级顾问,你信吗?”
“那总不至于走着去安达尔公国吧,你老这身板儿……”
老者眼珠子转了转,说:“你不是枪械师吗?不说在约察郡呼风唤雨,众人拥趸,随便接个赏金任务,不难吧!”
“赏金任务?”诺森差点儿把自己给逗乐了,“我是白色枪灵的废物!你愿意把任务交给废物?”
两人像智障一样,立在街头。
正午的阳光直晒额头,老者实在忍不住,抿了抿嘴打破沉默:“要不,去赏金所试试?”<>