被里德侯爵明着恶心,用手段拐偏堵死政途，克莉丝压根没打算放下。
可惜这是他撺掇着一帮人的决策，这种事情难以周转，当时最多心里骂几句,想要反击也只能从长计议，明面上她只能认命去当事务官。
现在新仇添旧恨,那就不仅仅是政敌的定位了，老师看上去还有后手，克莉丝也猜到，他应该会提前让自己驻外，以此减少这份工作给未来带来的影响。
所以这位先生必须在自己离开英国之前解决。
既然老师都说让她趁着年轻试错,那她不妨就谨慎行事、大胆计划。
“共犯”已经自发找了个角落坐下,克莉丝正因为他的话别扭恼火,也懒得管他，叫来纳什和原先的领头们，又指挥人搬来一大摞书报。
“看来我们要抄起老本行了。”她说。
一帮人顿时亮了眼睛，摩拳擦掌。
纳什听着心急，也顾不上坐在一边的黑发男人,连忙说：“这样太危险了——”
“没错，说是老本行,但是因为穿了这身衣服,你们还是要收敛一点。”
管家这些日子里的消沉大家看在眼里,也都义愤填膺,只是被他亲自责骂过,说现在好不容易有了新身份和新生活，暴露出来所有人都要玩完。
比起束手束脚，只是被老大要求顺应现在身份，改变行事风，所有人都觉得解气，认真同意了。
“不过我觉得，正好因为你们现在的身份，说不定更方便行事呢。”
她从书堆里拿出厚厚的两部《宫廷指南》和《缙绅录》，“全伦敦上流社会的名单都在这里了，你们呆在伦敦，恰好能和那些留下来的仆从来往。他们驻守房子，掌握的都是社交季的消息，又比不上主宅的仆从，没那么忠心，比较好撬话。”
“怎么排查关系网，不用我重新教你们了吧？”
已经有人抢答起来：“报纸。婚讯，丧报，还有各种公告，他们这些贵族，消息也只会在大报纸上出现。”
电报还没有发明，几乎所有公示消息都会在报纸上刊登，克莉丝当初就是凭借达西父亲丧报下登载的葬礼参加人员，找准了查威克姆的方向。
只要给她足够的时间和详尽的资料，她能根据一份调令分析整合出整个军团的人员名单。
这就是情报的力量。
克莉丝点头，继续道：“里德上校这个职务想必也是他父亲安排的，所以可以查《驿差报》这类会随时公布驻扎调遣的消息，整理一下，里德侯爵在军中交好的人就很清楚了。”
“至于那位管家……纳什，我觉得你或许更想亲自对付这个罪魁祸首？他能这么熟门熟路抹平事情，想必以前以权压人的事情做得也不会少。”
纳什用力点头。
克莉丝又点出了好几个调查方向分派下去，才说：“我不在伦敦的日子，只有这些事情，也希望大家沉心积蓄力量。我没什么太深厚的背景，连现在的职务都是里德使计塞给我的，想动他就必须一击必中。”
“恰好我也想试试，我能做到什么地步。”
克莉丝这番话吩咐得平淡，连脸上都没什么表情。
屋内的人却没法不去看她。
甚至发自内心相信这个人能做到她想要的一切。
爱德蒙从头至尾沉默坐在角落，借着阴翳掩饰描摹那副过于耀眼的模样，等屋内人都散去后，才缓步走过去，步入光明。
爱德蒙将一份文书从怀中取出，推给她看。
克莉丝一愣：“什么意思？”
“各取所需？”
爱德蒙故意援引了当初在纺织厂争吵时克莉丝的台词，被克莉丝瞪后反而笑了，欣赏她被自己从神坛拉入凡间，变得生动非凡的表情，才接着解释，“这样一来，我能证明你那天没有去偷文件，你能证明我和威尔莫勋爵不是一个。”
他们已经知道了太多彼此的把柄和隐秘，也不差这一条了。
克莉丝想了想，还是签了字。
她的确是为了纳什的事情才提前结束了事务，急忙赶回来的。
但是那番关于“决斗”的话，也确实是顺便说给爱德蒙唐泰斯听的。
从过去一年的来信看，这个人明显变得不太一样，似乎遇到了什么麻烦，后来又听勋爵说有一个“非常厉害，过于危险”的仇人要来和他决斗……
克莉丝放下贮水笔，若有所思看向那位“非常厉害，过于危险”的仇敌。
“怎么了？”
爱德蒙在她的签名停了一会，才收好明明三个名字、却只有他们两个人笔迹的决斗书，疑惑回视决斗见证人。
打定主意放任自己的好奇心，再研究一阵这个人，克莉丝决定放过眼前的话题，“你现在有什么打算？”
毕竟威尔莫勋爵已经“逃离”英国，隔壁房子也被搬空，明显他对这个身份的布置结束，没有留在英国的必要了。
爱德蒙认真道：“我对你说的都是心里话，我在你这里发现了找到答案的可能。在你的复仇完成之前，我不会离开你身边。”
他连说话时都情不自禁注视着她，目光专注，双目明亮。
克莉丝沉默半刻，突然笑了：“我不同意的话，谁知道你会不会又扮成其他身份，潜伏在我附近。”
“与其等我再把你揪出来，还不如把你放在眼前盯着。”
“实不相瞒，我对谁都不能做到全然信任，我在受伤后就发现了你的身份，很巧，我说的也是心里话——你知道的太多，我不会轻易放你走了。”
一周后，疑心病带上她心甘情愿的人质回到了浪博恩。
沿路都有佃户向归来的继承人热情打招呼，一面不掩好奇看她身边的客人。
这里布局和爱德蒙上次以神甫身份来时又大有不同。
当然，心情也完全不一样了。
爱德蒙还没做好准备以这个身份见她的家人，提出要在附近随便逛逛。
反正他知道路怎么走，克莉丝没多想，和他原地分别，直接去找班纳特先生。
经佃户们指路，克莉丝在一座水磨坊边看到了她爸。
“爸爸。”
基建狂魔手里拿着一张图纸，冲刚刚回家的“儿子”随便点了点头，又看了一会水车后，才冲着磨坊里面大声说：“没问题了。”
克莉丝下意识顺着他说话的方向看去，看清走出来的人后更惊讶了，“威廉？！”
这小子居然已经背着她打入我方内部了！
班纳特先生满意说：“克里斯，你这位朋友不愧是牛津大学毕业，修机械相当厉害啊。”
威廉被夸后只顾着傻兮兮笑。
克莉丝：“……”
好好一个天才，窝在乡下修理农机讨好未来岳父，居然还修出成就感来了。
班纳特先生这才得空和克莉丝聊了几句，很快有新的事情绊住了他，做父亲的直接交代她把这位经常迷路的“技术人员”好好带回去，有什么事情晚上回去再聊，又风风火火离开，留下两个合伙人面面相觑。
不过正好有点事情需要和威廉谈谈。
“是关于未来的方向问题。毕竟我们俩不太熟悉，我听过他们几个顾问的建议后，觉得很有道理，也想和你商量一下。”
所谓方向其实也很简单，那就是他们公司未来只做有技术性强、照搬难的研发，周期都很长，就像现在的第一个项目，不算准备时间，他们也做了接近两年，等其他人摸到门路，他们的名头也打出去了，仿冒品很难有市场。
至于那些比较容易被抄走的，她出主意和想法，威廉出技术和方案，往专利基准线上靠，拿到专利就出手，最好拆得七零八碎，放低心理要求，卖出去挣快钱获利，顺便赚点名声，用来做周转运营。
威廉脚步一停，惊讶看她：“为什么要这样做，我知道你不是急功近利的人。”
克莉丝把从戈尔登律师那了解的版权专利法情况大概描述了一下。
这个年代的专利法并不完善，抄了配方和技术，再多加一个逗号都能钻空子开新专利，侵权简单维权难，制造盗版销售出去，尤其跨了国家更加难追查，基本投诉无门。
即使是未来几十年，爱迪生这样的大牛都因为灯泡搞得筋疲力竭，花了大量精力钱财起诉都还是失败，以至于后来公司破产。
威廉过去一心闭门研究，不关注这些，问明白其中辛秘后不免忿忿不平，说起气话来。
“我只是想纯粹做研究，大不了以后就不公开了。”
克莉丝没有劝他，只是说：“少了你一个发明家，这种无耻的商人也能找到新的对象吸血。你对发明和研究有仪式感，他们眼里只是捞钱的小玩意。这就是现实。”
“你再问问自己，你能放下造出一个新事物的愉快感和得到认可的满足感吗。”
威廉沉默一会，叹气，只能摇头，“我做不到。”
克莉丝点头：“所以别和他们比，你更在乎，就注定是输的那一个。你又不缺那点钱，做这个是为了自己开心，往好了想，几百年后，没有人记得那些商人，你至少还能在发明史上挂个名字。”
威廉无语看向好友。
“为什么你每次安慰人都这么敷衍。”
上次他喝醉后吐了爸爸一身也是。
克莉丝满不在乎：“因为消沉无用。一个人想要什么，就应该尽力去拿。”
“这么说，你从来没有得不到的东西了？”威廉好奇问。
克莉丝说：“当然不可能。不过一旦我努力了，还是得不到的时候，我就能理直气壮地责怪命运了。”
威廉因为这套歪理愣了一会，哭笑不得：“不愧是未来的外交家，我说不过你。”
克莉丝也呆了一下，想起自己从来没把这个方向和他说过，忍不住咬牙。
“gulielmo——”
因为这个只有玛丽才会叫的称呼，威廉意识到自己说漏了嘴，一时心虚，拔腿就跑。
常年缺乏运动，刚跑进围场他就被克莉丝逮住了，远远看到一个眼熟的影子，连忙大声求助：
“萨科纳先生！”
克莉丝头也不抬，冷哼一声：“找他也没用，你完了。”
“萨科纳……所以你就是克里斯在马赛的贴身男仆了？”
威廉更开心了，依赖叫道：“玛丽小姐！”
玛丽从把自己挡得严严实实的人身后绕出来，顺手摘了发明家软乎乎头发上的草屑，看了看面庞苍白忧郁的男人，说：“先是神秘的鲁思文勋爵，接着又是体贴的马斯登伯爵（注）。”
“克里斯，你其实就是奥布雷的原型吧。”
克莉丝：“……”
你猜对了。