话说国库空虚，沈鹤父女为了筹集岁币，抵押了丞相府。可如今和谈破裂，沈鹤便干脆将这些钱尽数交给了韩世忠，充作军饷。父女二人无家可归，只好先一起住进了客栈。
“云儿，等到战事结束，我们腾出手来，再想办法把家给赎回来。只是这几日，委屈你了。爹知道，自己从来不是一个好父亲，对于你娘来说，更算不得一个好丈夫。甚至她走的时候，我都没能……”沈鹤说着说着，再也说不下去。就算是一朝宰相，也难以做到男儿有泪不轻弹。
沈湘云忙道：“不，在女儿心中，您一直都是全天下最好的父亲，相信娘也一直把您当做好丈夫的。丞相府卖了就卖了吧，现在这样，女儿反倒觉得很温馨呢！”
这时，柳寒星面带笑意走了进来，“放心，丞相府我已经赎回来了。”
沈鹤父女无比惊奇。
湘云忙问道：“你哪来的钱？”
柳寒星淡淡地道：“这你就别管了，总之不是偷鸡摸狗得来的。”
沈湘云沉吟片刻，突然像是想到了什么，难以置信地望着柳寒星，道：“我听说天下第一首富霍三千近日来到了京城，他一直想要买你的墨宝……”
沈鹤听到此处，也是惊异地看向他。却只见柳寒星表情凝重，没有回答。
“你当真卖了？”沈湘云一向心思缜密，有女中诸葛之称，和她的容貌与才华并称三绝。这一次，她不想猜中，却偏偏仍是猜中了。
柳寒星仍是绷着脸，不愿开口。
“啪——”沈鹤大吃一惊，只见沈湘云话不多说，抬手便是一记耳光，在柳寒星的左脸上留下了五个鲜红指印。
湘云花容嗔怒道：“你的豪情呢？你的操守呢？‘艺由天成，是上天赐予凡人用来洗涤心灵的圣物，却尽由世间俗人挥霍，染上肮脏的铜臭。我柳寒星最恨庸人，此生誓与世俗划清界限，纵使金银成山，皇帝相邀，我也绝不理睬。’这是你当年自己说过的话，冲着这句话，整个江湖谁不称赞，谁不喝彩！如今你竟然为了一个区区丞相府，出卖自己的灵魂，你算什么大丈夫，算什么绝代奇男？我真为你感到耻辱！”
沈鹤忙开口阻止：“云儿，你这话有些过分了。寒星此举虽然不妥，但他背负着天下第一的盛名，放弃自己的原则，这对于一个男人来说，承受了多大的屈辱，他这又是为了什么？”
柳寒星始终不语，不知此刻是伤心，还是自责。
沈湘云道：“我当然知道，他是为了我。”
“唉！”沈鹤摇了摇头，长叹一声，无奈地走了出去。
房间内只留下这两个人，郎才女貌的两个人。
沉默持续了许久……终于，一个温柔的声音打破了僵局。
“你…还疼吗？”沈湘云看着柳寒星被自己打肿的脸颊，目光顿时从刚才对他的失望，转为似水柔波，关切地问道。
柳寒星笑了笑：“不疼。我就知道，你还是关心我的。”
沈湘云淡淡说道：“我怎么能不关心你呢？”
柳寒星神情地注视着她，一股暖流徜徉在心波中，“听见你这句话，我就算受再大的委屈，也值了。”
沈湘云叹着气说道：“刚才，我真得很生气。不过我气的，并不是你放弃自己的原则，而是你为了我而去放弃原则。你是顶天立地的男子汉，万人敬仰的大侠，为了一个女子断送前程，实在太不值了。”
柳寒星道：“不，值不值，只有我说了算。你应该知道，在我眼里，没什么比令你开心更值得的事。”
沈湘云点了点头，“我明白。可是，你知道我怎样才会开心吗？”说着，沈湘云走过一旁，露出了少女仰慕的眼神。
“我也和寻常女子一样。在我的心中，我的柳哥哥是那么完美的角色。潇洒、率性、正直，才华横溢……有时我甚至不敢相信，这么一个万人追捧的男子，竟然一直就在我身边。每次我们并肩出去的时候，看着周围投来羡慕的眼光，我是多么得骄傲与自豪。所以，如果因为我，而让你在人们眼中高大的形象受损，我该有多自责，又怎能开心得起来呢？”
夜已深，窗子外面，正是璀璨星辰。月亮轻轻摇曳着斑斓，营造着摇篮中的安谧梦乡。美好的梦究竟在何方？或许是天涯海角，延续到地久天长。又或许，仍在星月播种的故乡。
柳寒星浑身一颤，激动地快要说不出话来，“我居然从来都不知道，我在你心里是这么重要。”
“所以，柳哥哥，你答应我，以后不要再为了我做这种傻事了。大师兄走了，现在你和爹爹，是我最亲的人了。你一直说，想让我平安快乐，我又何尝不是这样想你们的呢？”
记忆中，好久好久，沈妹妹没有这样温柔地对自己说过话了；好久好久，自己也没有今天这么开心过了。
卿若有言，君必诺之；卿若有愿，君必许之。
银朔漫漫，与子同持；星汉灿烂，与子相知。
彼岸有花，为伊采之；霓裳有舞，为伊和之。
与子同乘，采采乐之；与子同舟，风雨共之。
“好，我答应你。”
即便自己永远是她眼中的哥哥，这短暂的美好，却也永远不会在心中变老。
深夜，蔡京、高俅、梁师成三人又聚在太师府……
高俅急道：“怎么搞的？我们千挑万选，派韩世忠去破坏和谈，结果倒是莫名其妙选出来一个临时都统。万一他打赢了仗，加官进爵，沈鹤岂不是又平添了一个帮手？”
蔡京道：“是啊，不仅如此，皇上还会更加信任沈鹤，到时候再想要扳倒他就更是难上加难了。”
“哈哈哈，你们放心吧，他打不赢。”只见梁师成一脸奸佞，悠然自得。“我已经吩咐了此次参战的几名将军，到时候让他们率领本部人马佯装临阵溃逃。只要他们一逃，军心势必大乱。他韩世忠纵有三头六臂，量也不能力挽这兵败如山倒的狂澜。”
蔡高二人齐声赞道：“隐相果然高明！”
翌日正午，沈鹤父女早已回到了丞相府，正准备用膳。
“寒星呢？”
“师兄说有要事去办。”
“哦？我听说现在我们与西夏正在对垒。都这时候了，还有什么要紧的事啊。”沈鹤皱眉道。
沈湘云想起昨晚，柳寒星将自己送回丞相府后，便说要去为自己准备一份惊喜，拦也拦不住。不禁叹气一口，脸上却是挂着笑意，也不知是高兴，还是叹惋。
不过沈鹤却是明显的一脸忧愁，听他又道：“唉，我本来还想托付寒星，一旦韩世忠战败，皇上定会斩我。到时候就让他赶快带你逃走，走得越远越好。”
沈湘云忙道：“不，我不走！爹爹要死，女儿陪你一起死！”
沈鹤怒道：“你说什么傻话？！你还这么年轻，要知道你和寒星都有经天纬地之才，光复国家的重任还要你们来完成，岂能轻言就死？更何况你若寻死，寒星那孩子势必相随，你岂非连累了他？”
湘云黯然：“……我会劝他的。”
沈鹤深叹道：“五年了，你劝了多少次，他哪里肯听？这孩子对你确实是一往情深，江湖上都说你们是天造地设的一对。依我看，你就别再想你的大师兄了。”
“我……”
湘云刚想说话，却被沈鹤打断：“你老实说，你心里对他就当真没有半点感情？”
湘云不知如何开口，便话题一转：“爹，不如我们一起走吧，留在这里实在太危险了。”
沈鹤正色道：“身为臣子，怎可弃圣上而去？你放心，爹不会有事的，我相信韩世忠。再说了，当初是你告诉我‘用人勿疑’，难道现在你反而对韩世忠不抱希望了？”
沈湘云摇了摇头，容颜之上挂满了忧云。“我不知道，我这两天一直心神不宁，总有一种不祥的预感。我觉得就算韩将军能打得赢，蔡京他们也不知又会施何毒计……”
沈鹤笑道：“女儿，你想的太多了。蔡京他们就算是奸臣，也总不可能故意害自己的国家灭亡吧，这对他们有什么好处？丢了荣华富贵？沦为亡国奴、阶下囚？”
“可是……”湘云始终觉得有什么不妥，却又说不出来。
“咚…咚…咚……”这时，一阵敲门声传来。
“进！”只见一个太监走了进来，乃是内务副总管（梁师成的副手）——童贯。
沈鹤父女起身，“原来是童公公，不知有何贵干？”
“启禀丞相，皇上紧急升朝。”
沈鹤心中一震，“发生何事？”
“今日辰时，西夏发动进攻，已与韩都统在距离京师百里之处的黄河河谷交战。”
“这么快？战况如何？”
“尚不明了。请丞相火速入朝。”
“好，有劳公公带路。”
沈鹤回头看着女儿，拍了拍她的软肩，“爹走了，记住我说的话。”
“爹……”沈湘云眼中泪水汪汪，什么也没说，只是点了点头。
沈鹤会心一笑，大步迈出府邸。烈日当头，不觉已是午时三刻了。
沈鹤步入朝中，百官均已到齐。只见徽宗急得如热锅上的蚂蚁，在龙椅前来回踱步，却始终坐不下去。而一旁梁师成、蔡京、高俅三人正面露奸笑地盯着自己，不由得一阵发毛。
只听有人奏道：“陛下若实在是担心，不如暂且南巡，避避风头。”奏者乃是徽宗御诏起草官——大学士米芾。
徽宗听后颇为高兴，正欲开口准奏，沈鹤厉声道：“胡闹！临阵逃跑，实损圣上天威！”
米芾言曰：“何谓逃跑？我们明明是南巡。”
沈鹤一声冷笑：“哼，掩耳盗铃而已，天下人岂会不知？何况天子一撤，势必影响军中士气，若战局因此有了什么闪失，该如何是好？”
米芾憋了一肚子怨气，只好干吃哑巴亏，撒袖作罢。
而那徽宗本欲同意，岂知又被沈鹤给搅黄了，心下虽然大怒，面上却也不好表露，只得强自镇定，夸奖道：“丞相远虑，果非常人能及。”刚说罢，便又问道：“丞相，若是朕坐镇京城，韩世忠仍然战败，那该如何？”
沈鹤沉吟片刻，道：“倘若韩都统战败，皇上可令余下部队于护城河内侧三道设防，击敌半渡，同时将火炮架起阻挡。京城物资充足，即便被围上一年半载也不致缺粮。而西夏战线过长，前线必定吃紧。届时我们可以只守不攻，以逸待劳，坐等各地勤王。这样一来，可保万全。”
谁知徽宗却是冷言道，“若韩世忠战败，提头来见。”
沈鹤大愣，一时哭笑不得。本以为大敌当前，徽宗是在询问对策，却没想到徽宗所言的是指这件事，真是又气又好笑。
“报！战情急报！”这时，一名信使冲上殿来。
徽宗忙道：“快讲。”文武百官一齐紧张地听着。
“启禀皇上。两军交锋，只见韩都统战阵的左右两翼战败后撤，致使整个中军阵脚大乱，已然溃不成军！”
此言一毕，满堂轰动。
沈鹤闻言，更是犹如晴天霹雳，忙大声问道：“韩都统人呢？”
“启禀丞相，大军四散溃逃，根本看不清人影，韩都统目前下落不明。”
空了，一切都空了。沈鹤眼神是空的，脑子是空的，心也已经空了。当他看见梁师成、蔡京、高俅三人的笑意，顿时全都明白了。他恨自己没有听信沈湘云的话，高估了这三个败类的道义。不过，现在什么都来不及了。
朝堂之上，文武百官已是一阵嘈杂。
混乱之中，只听蔡京高声喊道：“皇上，沈鹤举荐庸才，致使战局失利，陷国家于危难，罪无可赦。既然沈鹤之前已经立下军令状，臣请皇上依法决断！”
徽宗亦是龙颜大怒，他早就对沈鹤不满，当即下令：“来人！将沈鹤押赴刑场，今日斩首示众！另外，派人去寻找韩世忠，朕活要见人死要见尸，如果尚有命在，一并问斩！”
“是！”沈鹤当场被四人戴上枷锁，推出了朝堂。他万籁俱灭，什么也没有说，依稀听见朝堂内的声音：
“吾皇圣明。”
“圣明个屁！都是一群饭桶！王渊何在？”
“臣在！”
“赶快召集余下部队，于护城河内侧三道设防，击敌半渡，同时将火炮架起阻挡。若放一个敌人过河，我将你满门抄斩！”
“臣遵旨！”
……
沈鹤临死前，是笑着的。因为无论如何，徽宗还是用了他的策略，这样至少自己死前，还能为国家做最后一份贡献。此时他唯一放心不下的，自然便是沈湘云了。
而此时，沈湘云还在等着自己的父亲回来……
正所谓：
自古忠臣谁无泪，七窍玲珑彩云飞。
不见兴国何枉死？天道不仁青山悲。