第二章
明明前几日来请安时，皇父还是好端端的，且之前祈璨也说，今日面君时，皇父并无大碍，怎么竟然现在忽然间，就以至于此？
莫不是……
祈琇心中狂跳，又是害怕，又是悲伤，只是不敢发出声音，强把自己的左手握成拳，堵住了嘴，不多时就在手背上咬出了血。
待诏的大臣是内阁首辅张衡臣，亦即方才传唤他们进殿觐见的那位，此时正站在永宪帝榻前，一字一句念着诏书，祈琇却是一个字也听不进去。
他着实是怕极了。
若皇父今日便崩了，以后还有谁护着他？他生而丧母，只有皇父是他的依靠，也只有皇父，能够被他依靠——没有了皇父，他今后要怎么办？
他的那位皇兄，四千岁祈璨，从来都是容不得人，不能看见任何人得了皇父的青眼。哪怕是祈璨自己的亲娘钱贵妃被皇父多看一眼，他也要嫉妒。
而祈琇一向受宠，是永宪帝最喜爱的小儿子，祈璨早就心恨他多时，只是永宪帝护着祈琇，他动不了他罢了。
没有了永宪帝，祈璨会如何对付他？祈琇脑中划过这些年的所见所闻，祈璨折磨人的手段，心里空茫一片，又是惊惧莫名，真是怕得很。
除此之外，他更惊更怕的却是，皇父如今这沉疴病体，真的没有人在背后谋害，是皇父自己忽地发病，忽地就到了不治的境地？
分明之前太医请平安脉时还说，十分平稳，皇父犹在盛年，怎么忽然间就……
如果其中有蹊跷，那只能说明，四哥祈璨，他已经疯了……这怎么能让人不害怕？
这种惧怕，一时间竟压过了将要丧父的悲伤，令祈琇整个人都颤抖起来。
随即有人在他脊背上拍了拍，祈琇一惊，差点就此站起身来，连忙朝后看，却是一张熟悉的面孔。
那人大约是刚刚赶到，悄悄溜进殿中的，他跪在地上，还微微喘着气，低声说道：“别咬手，瞧你这样子……莫怕，皇父他定然……再说了，还有我呢。”
这人的话虽含糊，祈琇却明白他的意思。这人也只是平白一句，意在安慰祈琇罢了，根本没什么依凭，可不止为什么，祈琇却真的宁定了心神，那种惧怕渐渐淡了。
直到此时，他才觉得有一种悲凉伤痛袭上心头，连忙垂下脑袋，免得被人看见了他流泪的样子，论一个御前失仪。
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虽然口中也称呼永宪帝为皇父，祈琇身侧的名唤祈珽的这人却不是永宪帝的亲儿子。从亲缘上说，这是永宪帝的侄儿，是他兄长之子。只不过，祈珽在十岁时由先皇建新帝明旨过继到了永宪帝名下，自此才称呼叔父为父亲。
祈珽不是永宪帝亲子，却在名份上占着永宪帝长子的名头——他比祈琇大着十一岁，也比祈璨大了将近十岁——是以他从来都身份尴尬。
此时永宪帝大渐，宣诏后事，祈珽竟然姗姗来迟，可真是……落在有心人眼里，这未必不是一桩大罪，日后计较起来，恐怕……
细究他为何来迟，祈琇也心中有愧。若非他对祈珽避而不见，大约也不会耽误了祈珽接皇上宣召，让他晚来一步。
在心中叹了口气，祈琇一片忧愁，再听那张衡臣念着诏书，那行文之中，细细吩咐事务的口气，更是令他不由得泪如雨下，片刻就浸湿了前襟。
前头是布置朝政，说明遗诏所在之处，再有自责罪己的话语，最后就是加恩重臣，安排下四位辅政顾命大臣之后，是对他们几人一连串的恩封。
念完了诏书，张衡臣朝旁侧跨了一步，与永宪帝惯用的内侍一并将皇帝扶持起来，放了个枕头在他背后，让他能直视众人，与他们说话。
只是永宪帝似乎已没有什么话要吩咐了，他只看了看几个子侄，便将目光挪开了，合上了眼，似乎是耗尽了气力。
等了片刻，永宪帝也并未再睁开眼睛，张衡臣便道：“皇上累了，诸位跪安吧。”
众人或真或假，都做出不舍的样子，但仍旧纷纷起身，朝后退去。只有方才跪在最前头的两个人，等众人都要退走了，他俩仍旧在原地，好似已经僵成了石头。
其中一个，便是四皇子祈璨，另一个却教人讶异，竟然是永宪帝最为倚重爱惜的弟弟，平素最最重规矩，行止从不失节的穆亲王祈暄。
他两人一动不动，其他退到了殿门口的人也有些失措了，不知该不该离去。张衡臣静等片刻，再次说道：“穆王，四殿下，皇上累了，二位跪安吧。”
祈璨好似没有听到一般，仍旧是一动不动，穆亲王祈暄却抬起头，看向榻上的皇帝，半晌忽地嘶声唤道：“皇上——”
那声音仅有一半，剩下的如同撕裂，卡在了祈暄喉咙里一般，破碎不成声了。
殿中之人无不被他声音之中的悲恸震慑心神，一时间整个寝宫之中静谧无声，只有祈暄那半声嘶喊回响着，好似泣血一般，令人闻之泪下。
可榻上的皇帝却好像并未听见一样，合着的眼睫也不颤动哪怕一下，只有鼻翼和胸膛的微微起伏才教人知道他还活着，尚未崩逝。
皇帝没有分毫动静以示回应，张衡臣第三次说道：“二位跪安吧。”
祈暄眼中透出一股绝望的神色，再看了皇帝一眼，便用力叩头，随后转身绝然而去了。
见他走了，祈璨才好像忽地回过神一样，有了动作。
他也是抬起头，看了看榻上的皇帝，张了张嘴，却什么也没说。
可这时，皇帝却忽地睁开眼睛，看着祈璨，片刻低声道：“你留下。”
此时祈暄已经走到了殿门处，听见声音立时就转过身，一脸期盼的神色竟然连伪饰含蓄都忘记了，只盯着皇帝，盼他说的是让他留下。然而皇帝却看也没看他一眼，唯有张衡臣又一次说道：“穆王，跪安吧……”
说罢这句话，张衡臣也朝榻上皇帝行礼，退到了殿门处，亲手关上了殿门，将众人，连带他自己，关在了殿外。自然，穆亲王祈暄也不例外。
祈暄看着那合拢在眼前的殿门，默默出神了片刻，不论是谁与他说什么话，他也不答一言，足足愣神一盏茶的时候，他连眼睛也不曾眨一下。
旁人瞧他此时模样，近乎于是疯魔了，也不敢再招惹他、搭理他，都避开了，各自寻了各自熟稔的同党，窃窃私语。
继位之君会是哪位皇子，早就没有了争执——除了那位被留在殿内，听从皇上最后一回教导的四皇子祈璨，舍他其谁？众人此刻也不过是交口称赞着四皇子，说他如何年少有为，如何得父君宠信，如何办差能干——静等着皇上驾崩，听张衡臣读遗诏。
正说得真挚诚恳，穆亲王忽然跌跌撞撞地，自人群中挤开一条路，冲到了外头。张衡臣连忙追出去，却见祈暄并不是往皇上寝居去，反而朝殿外走了。
张衡臣已经年过六旬，腿脚自然不灵便，穆亲王才只四十而已，等张衡臣走出殿外，祈暄早就不见踪影了。张衡臣左右顾盼，心中焦急——穆亲王是辅政亲王，顾命大臣，之后宣读遗诏时，若他不在场，这遗诏就未免要被人怀疑真假，日后新皇可就是名不正言不顺了。
他心里未免埋怨，这穆王平素极是循规蹈矩的一个人，虽然皇上宠爱非常，却从未曾做过恃宠而骄的事情，反而更加谨慎小心，怎么今日却办出这等荒唐事！
正暗自嘀咕着，张衡臣却忽听见一声马嘶，他心里一急，连忙朝那声音传来之处看去，老眼昏花只瞧见一个模糊人影，抢了匹殿前仪仗的御马，纵马而去，转眼就远了。
竟然真的走了！张衡臣忍不住“唉呀”一声叫，连忙对左右侍卫喊道：“快去着人追上穆王！这时候他怎么能走！”
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殿外是何情形，殿内之人自然不知道。被皇帝留下的祈璨，两眼只看得见榻上之人，耳中只听得到那人的声响，至于其他，全不与他相干了。
而皇帝此时，也早没有了余力去计较旁他之事，唯有塌下跪着的这人，才是最紧要的。穆王如何，他连人都狠下心赶走了，自然也能狠得下心，再不去理会。
一时间，父子两人四目对望，竟没有一人开口。祈璨固然是巴不得能如此到天荒地老，永宪帝祈暎也不知和这个儿子说什么好。
他能有今日，实际上要拜此子所赐。若不是知道了祈璨办下的那等畜行，祈暎也不会恨恼之下，引发了心疾，一病不起。
今日下晌，拿到了簪缨影卫的密报，只看了一遍，祈暎就直接气得昏厥过去——他第一回见识了自己这个四子，究竟是个什么心性！
原本他以为，祈璨固然有些手段，会耍些阴谋，也正是一国储君该有的谋算，若他真正是个率直纯澈的人，祈暎才不敢将国政交予他手上呢。
祈暎以为，祈璨是因为聪慧，所以待人处事，不由自主便仗着聪明，寻捷径去走。只要用心教导，让他改了那略显阴损的性子，也就罢了。
谁知道，此子早已经塑了性，定了型了！早在祈暎还将他当作志学少年，以为他还纯真懵懂，需要多加维护教导时，他便已经熟习阴谋，已经会用阴谋害死人了！
且那个第一遭用鲜血染红了他的手，让他第一回尝到了阴谋害人是何滋味的人，正是他的血亲兄长——那时他兄长对他早已经没有了威胁，他怎么能忍心？怎么能下得了手！
想到此处，祈暎又是一阵晕眩，只觉得胸口疼痛，阵阵心悸。若不是事先已经用了吊命汤药，怕他此时早就晕了过去，什么话也说不出口了。
病痛难熬，祈暎恨不得立时死了才好，就不用忍受这样的苦楚。可他心中更加清楚，此时他还不能死。他还不能放心就此一死，将至高权柄，就这么交给面前之人。
如果他还有时间，祈暎或许还能考虑，更改诏书，换由他人作为储君。然而此时他已经命在旦夕，换了其他人，倒还不如祈璨——祈璨虽是心狠手辣，他却毕竟是被当做储君，教养了足足十年，才干本事能令祈暎信得过。
祈暎信不过的，是祈璨的心性品格。
今日初次发觉的，当年的隐秘之事，让祈暎猛然发现了这个令他心中暗自引以为傲的儿子，竟是能如此狠心，如此狭隘，如此多疑！
狠心到，连已经被贬出宗室，沦为庶人的兄长都能下手杀害。
狭隘到，将对手踩进了泥里犹不甘休，还要取了对方性命才能放心。
多疑到，竟只是因为祈暎偶然提及了一句，略透露出了一些悔意，他就对他兄长来了个“先下手为强”！
祈暎顿时便不敢再相信，祈璨以往表现出的样子，真的是他么？
他看向自己的时候，那满眼孺慕，真的是敬爱父亲？他对待小五祈琇，和悦谦让，真的是友爱兄弟？他恭恭敬敬朝伯父、叔父们请教，对朝臣也不耻下问，真的是好学求知？
祈暎真不敢信了——或者该说，他不敢信自己的眼力了，不敢信，自己竟这么多年，都把祈璨伪装的外壳当作了真的他！
今日祈暎还活着，祈璨自然仍旧披着那温良恭谦的外皮。等祈暎死了，祈璨还会这么伪装下去么？
祈暎不担忧祈璨败坏了朝政，损害了国家。祈璨既然有野心，要登顶，欲抓权，又有为君者的本事才干，就能做得了一国帝君。
他所忧者是，在他死了之后，祈璨会如何对待今时之日，被祈暎所珍视、所倚重，和放在心上疼爱的人？