第三章
如今被祈暎倚重的这些朝臣，多是他一手提拔，悉心扶持，个个本事不凡，各具才干，此时在永宪朝固然是深得皇帝宠信的国之栋梁，然而来日祈璨继位，他们这些永宪朝臣，却都要变作令新君碍眼的掣肘，阻碍在前路上的荆棘。
一则是祈璨为人处世与祈暎必然不同，这些旧臣是祈暎用惯了的，却未必能与新君处得好；二来这些人既是祈暎栽培出来的，必然心怀旧主，有所感恩，祈璨是为帝君者，他岂能容忍朝中重臣的忠心不纯粹寄于他身上？
这便是所谓一朝天子一朝臣，等祈璨掌了权柄，他能放过这些旧朝重臣么？
尤其是两位辅政亲王，穆亲王祈暄与惠亲王祈旭都是祈暎的亲弟弟，祈璨的叔父，辈分上就压了祈璨一头。祈暎活着时，他们叔侄是同殿为臣，倒也罢了，有什么争执，都是祈璨这做小辈的退让了。等祈暎死了，彼此君臣分际，祈璨会不会记恨当年曾被礼法压制？
且祈暄素有贤王之称，名声在朝野上下都是响亮得很。尤其在江南一带，因为前些年穆王曾去主持赈济水患，查出了江南贪腐案，惩处了贪官污吏不下百人，被江南百姓奉做再生父母，还自发为他立了生祠。
此事在祈暎看来，自然是无甚不妥。祈暄是他最最宠爱的亲弟，兄弟二人几十年棠棣情深，就连小五祈琇，祈暎最小的儿子，也比不上祈暄在祈暎心中的重要。祈暄的贤王之名，就是出自祈暎之口，立生祠之事，更是祈暎暗中默许——祈暎自然是不会因此忌惮祈暄。
然而祈璨就全然不同了，他与祈暄之间，可没有自幼相伴，相依相偎，夺嫡之争中仍旧并肩风雨，直至御极登临的深情；也没有这为政十年来，丹墀九阙，互扶互持，一道披荆斩棘，宵旰砥砺，同甘共苦的厚谊。祈暎愿与祈暄日月交晖，祈璨却不可能容得下穆王。
再有祈珽，当年他亲生父亲祈旸曾是先皇册立的太子，他也是先皇建新帝看重的皇孙，后来先皇废了太子，却也不忍心废掉这个皇孙，这才特旨将他过继到祈暎名下，此事众所周知。虽然这些年祈珽渐渐泯然众人，他父亲废太子的党人也烟消云散了，可单只他这个身份就足够令新皇忌讳。且祈璨与祈珽一向有隙，丝毫兄弟情分也无啊。
最后是小五祈琇，祈暎疼宠他多年，这未必不让祈璨心中嫉恨。祈琇又是娇生惯养出的一身懒散骄纵，也没什么本事，日后如何立身？在新朝，怕是他就没有如今这样的好日子过了，小五他能受得了么？
今日之前，这些后事，祈暎也不过是略有些挂心。他原以为自己还有些年头能活，原以为祈璨即便不是宽仁之人，总也是能善待自己的亲人。
然而今日祈暎才知道，他这个第四子，以往他都以为是谦和平善，并在心中对他引以为傲的储君，竟是这样狠心、冷酷！
祈暎一死了之，极为容易，可他身后之人，将要如何？如何才能保全他们？
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唯今之际，祈暎只能想到两条出路。
一则是避其锋芒，呈上一切会让祈璨猜忌的权柄，抹掉一切会让祈璨嫉恨的荣光，从此之后，唯他是从，谨小慎微，明哲保身或许还能见容于君。
然而这样活着，仅仅是苟延残喘罢了。一旦祈璨换了心念，不想再留他们性命，他们也只有死路一条，还能反抗君命么？
再者死生之事亦不是最大，这世上还有一个生不如死！如果祈璨狠心让今朝的天之骄子沦落尘泥之中，那才是……
且为了性命折腰，损尽一身风骨气节，身为须眉男子，岂能忍受这般耻辱？不说别人，只说祈暄，祈暎绝对舍不得他这爱弟承受如此委屈折磨。
若不能对新君逆来顺受，便只有做个权倾天下，让新君不敢轻易处置的权臣，或是身份贵重超然，不可动摇，就算没有权柄在手，也让人动不得他。这，便是第二条路。
权倾天下……祈暎自然不能放纵自己旧臣与君分权，这是动摇国本。那么，他便只能给祈暄一个身份，一个纵然是皇帝也动不了的身份——而其他人，只要祈暄在，祈暄定然不会坐视他们被祈璨赶尽杀绝。
如今，祈暎唯独留了祈璨在病榻之前，只但愿，祈璨心中，还留有一分对皇父的敬畏，并不是假的，能让他，走出这最后一步棋。
若不然……祈暎也只能舍却私情，抱恨而亡了——他总不能在此时再行废立之事。
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对视许久，祈暎终究是因为已近油尽灯枯，虚耗不起，先收回了目光，缓缓开口：“璨儿，你……知道你三哥，当年是如何……死了的？”
话出了口，祈暎才知道，自己终究还是抱了一分希冀，期望于那密报上头所说的，不是真的——他竟然还如此期盼着。
他本应该，趁着此时心口还是热的，还有那一口气，存在胸中，尽快将事情吩咐了，免得最后死了，话却没说完，徒留遗憾，死不瞑目。
然而一开口，他却是不由自主，先问了那句话——原来他还是心存侥幸，期冀着他的四子能解释清楚，说他并不是那样一个狠厉之人。
不由得心中苦笑，祈暎恍惚想起，当年他的第三子朝他说的那些带着怨愤的话。原来那些话，也并不都是那孩子的偏激见解，却是他真的太过偏心了——偏心小五，更偏心祈璨。
祈暎问出了口，祈璨却是一怔，面色猛然就变了。他似是不由自主，朝后微微挪动了一下，随即就硬生生停住，却已经足够祈暎看得清楚——这不是心虚，还能是什么？这就是证明，密报上所言，确有其事，真的是，祈璨谋害了他自己的亲哥哥！
顿时心灰意冷，几乎要忍不住落泪，祈暎也不等祈璨开口说什么，便闭上了眼睛。
见他如此，祈璨焦急，朝前膝行两步，连忙辩解：“不，皇父——子臣不曾——”
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不曾如何呢？只要解释了，说自己不曾谋害兄长，就恰恰是此地无银三百两。
因为，当年三皇兄祈瑜之死，他乃是自尽身亡！
自尽的人，又哪里来得被人“谋害”一说？
祈璨慌了心神，口中嗫嚅着，试图辩解，胸口起伏不定，心下急转，一边想着，要怎生解释，才能让皇父相信，让皇父原宥自己，另一边却暗恼着。
果然是那件事露出痕迹了！
早知今日，就该把当时知情的人全数灭口才对！
当年之事，究竟如何泄露，祈璨也懒得细究。无非就是那几个动手的奴才里头，有松了牙关的，或是被人收买了，将那事透给了外人知道。
可究竟是谁，时隔多年之后，又翻出了当年之事，还直接将目标对向了他？当年祈瑜事发的时候，他才不过十七八岁，尚未出宫开府，那事从明面上看，也与他全无关系，甚至皇父一直以为，祈瑜之事他连内情都不知道。
若不是那人最初就知道祈瑜的死和他有关，怎么会这么快就查到他这里？
那人必定不是皇父。若皇父事先就知道，怎么会被他气成这样？一想到皇父如今衰败虚弱的样子，是他造的孽，祈璨就悔恨交加，恨不得以身替之。
早知今日，哪怕让他放过三皇兄一条命，任由他仍旧霸占着皇父的心神一角，祈璨也是愿意的。或是在今日之前，让他亲口对皇父坦白当年之事，只要是缓缓透出话来，不会让皇父惊怒之下，心悸病发，祈璨以为也未尝不可。
就是因为，皇父先前全然不知情，乍然闻听真相，才激怒得犯了心悸之症。
那人的目的，也绝不只是把这件事捅到皇父面前，让皇父因此震怒。那人所谋甚大，怕是要谋求整个天下呢！
实则这事早就有些苗头，祈璨也早就觉得心神不定，布置了人手应对，却谁知，那天罗地网也没有拦下和他作对的人，竟然还是让人把事关当年的密报放在了皇父的书案上。
那人真是好手段，自家的奴才真是好无能！
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此事最初，却是借了天时，若非天时与之，那人也不能如此兴风作浪。
原本是因为今年京畿直隶天候异常，从四月起，直到八月，一场雨未下过，京畿大旱。朝廷按章程祈雨，却没有分毫成效，就连祈璨和祈琇这两个皇子亲自步行往城外庙里祭拜了几次，也没有求来一滴落水。
京城中便开始有流言传开，说是今年的大旱，连皇子龙孙也求不来雨，是为了一场惨案冤案，一场事关另一位皇子龙孙的冤案。
亦即便是六年前，永宪四年时那场惊天谋逆大案，原本的三皇子，后来被贬为庶人的，祈璨的三哥祈瑜，带人潜入禁宫，意图弑父篡位的逼宫大案。
谣传说，当年的谋逆案之中，祈瑜其实是清白被怨。那时候皇上重病，京中不稳，三皇子只是担忧皇父安危，带人进宫是意图护卫君父，并非有不臣之心，却遭了奸人陷害，谗言蒙蔽了皇上，使他冤屈而死。
平白背了那谋图弑父的天大罪名，含冤自裁，不得辩解，三皇子这凤子龙孙的血，天子之子的怨气，引得今年这一场大旱，就连四皇子五皇子亲自祈雨，也求不来雨——三皇子原是兄长，该做太子的，四、五两位皇子不过是臣弟，他们的祈请哪能压得住三皇子的怨气？
一时间街头巷尾，茶馆酒肆，到处都是传这话的人，竟要掀动民心，造出乱来。
从这谣传最初出现时，祈璨就着人追查，务必要找出源头来。可追查之中，他的人却遭逢了皇父的人手，也正查这事，祈璨怕皇父发觉了他的眼线，连忙喝令手下人停下来，避开了皇父的人之后再行探查。谁知却晚了一步，正落在了那人的陷阱之中。
那人大约正是希望皇父查明当年之事，知道祈瑜的死，是他祈璨一手所为，离间了皇父待他的一片爱护之心，然后便可以从中牟利——或是那人早就料到，以皇父的性子，眼中不揉沙子，知道了这事，定然要气出病来——那人就是要气坏了皇父！？
祈璨顿时咬牙切齿——想要与他为敌，也就罢了，竟胆敢对皇父动手，害得皇父如今这般衰颓，他定要教那人死无葬身之地！
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再说当年之事，祈瑜哪里冤枉了？他若没有谋逆之心，岂会调了京营的兵偷偷潜藏在城里？又岂会身携利刃，怀揣毒药去见皇父，还让人埋伏在皇父的寝殿周围？
最后他是图穷匕见，竟敢直接对皇父刀剑相向。若非皇父早就有所防备，岂不是轻易被他得手，成全了他想要谋弑君父的狂妄悖逆之图？
说什么护卫君父，殿前侍疾——呸！皇父那一场大病，是被他气出来的！若不是他谋逆案发，皇父怎么会好端端地就病了？皇父自幼就有心悸之症，历来善自珍重，保养自身，那时节又是秋天，正是一年之中皇父身子最好，病症最轻的时候，怎么可能轻易发病？
而后他被圈禁起来，仍旧不肯老实安生，反省自身，竟然还偷偷着人与外界勾连，想要他那同党救他出去，想要他那同党在外头与他里应外合，来个东山再起——最要紧的是，他那同党正是皇父一生的大敌，皇父最最厌恶之人，戾王祈曈！
背叛君父，与皇父的仇敌勾结在一起，这样一个人，不配做皇父的儿子！皇父却还对他有所优容，想要把他放出来，重续父子情分——这怎么可以！
皇父心软，他祈璨却绝对不能容忍这样一个狼子留在皇父身侧！